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刘封走到窗前，推开了半扇窗子。
寒风夹杂着细雪涌入房中，院中几株桂树已经被积雪压弯了枝条。
刘备明年正月登基，大汉的局势也将发生新的变化。
按照原本的历史，刘备称帝之前便赐死了刘封。罪名有两个，一是不救关羽，二是丢失东三郡。
尤其是孟达投降曹魏后，诸葛亮担心刘封性格刚猛，刘备死后难以约束，劝刘备除去后患。
从刘备的立场来看，杀掉一个犯下重罪，又可能威胁刘禅地位的养子，确实合情合理。
但现在一切已经不同。
孟达死在了上庸，关羽被自己从临沮救回。东三郡仍在蜀汉手中，南郡也已收复，自己更是坐上了荆州都督的位置。
从麦城救援到反攻公安，再到汉水设伏，自己这个汉中王嗣子屡立大功，在荆州军中的威望已经无人能及。
命运固然改变了，可新的麻烦也会随之而来。
按照礼制，刘禅作为刘备的嫡长子，必然会被册立为太子。
刘永、刘理虽然年幼，却都是刘备的亲生骨肉，多半也会被封王。
而刘封是刘备的嗣子，是上了族谱的，而且是刘备四个儿子之中排行最长的。
按照礼制，刘封也应该会被封为王爵。
“但刘备真的会封我为王吗？”刘封轻声呢喃，“若是他真的给我册封王爵了，我又该如何应对？”
屋外寒风凛冽，刘封缓缓关上窗户，转身回到炭盆旁落座。
论军功、论威望，刘禅、刘永、刘理三人加起来也不如刘封，虽然不是亲生的，但也是上了族谱的嗣子。
刘备称帝后，若是只封亲生儿子为王，却只给刘封一个普通爵位，难免会让人觉得不公。
可如果刘备真的给刘封册封王爵了，那也不见得是好事！
现在不是太平年代，正是三足鼎立的时刻。
一个手握十万大军的统帅，被封了王爵，却又不是刘备的亲生骨肉。
这种关系，就算刘备再仁义、再大度，心里也会产生警惕，担心这个养子割据自立。
这倒不是刘封怀疑刘备的仁义，怀疑刘备的格局，而是认为任何人都很难毫无防备地信任自己。
“除非我把兵权交出来！”
刘封向炭盆里添加了几块炭，很快就被火焰引燃，熊熊燃烧。
但刘封内心却清晰地明白，王位与兵权相比，只是一个虚名而已。
没有兵权的王，随时都会被赐死，就像历史上的任城王曹彰。
没有了兵权之后，还不是不明不白的死去？
就像陈王曹植，在封王之后毫无自由，还不是在四十岁的年龄，英年早逝？
想到这里，刘封顿时被吓出了一身冷汗。
这王位非但不是恩赐，反而是一道催命符，绝对不能接受。
刘封虽然一心想要在荆州打造自己的地盘，但这个过程是漫长的，快则三五年，慢则十年八年。
目前荆州上下之所以听命于刘封，那是因为他是蜀汉的荆州大都督。
刘封一旦揭竿自立，能有两三万人拥护他就不错！
“等父王给我封王的时候，我坚决不能接受！”
刘封望着炭盆里明灭不定的火光，在心里做出了决定，“不对，到时候就应该称呼父皇了。”
王位与兵权相比，简直不值一提！
只要能保留兵权，刘封宁愿不要任何爵位，因为兵权才能保证自己在这乱世活下去。
“我这不是惊弓之鸟，实在是身份太敏感了。”刘封摇头叹息。
以退为进，方能明哲保身。
在这乱世之中，自己只能走一步看一步，手里握着兵权，在这天下就能有一席之地。
……
转眼到了岁除。
江陵城内张灯结彩，家家户户悬挂桃符，清扫庭院，祭祀先祖。
街市上的商铺尽皆挂起灯笼，孩童穿上新衣，在积雪尚未融尽的巷子里追逐嬉闹。
镇东将军府也举行了岁末祭礼。
刘封穿戴整齐，在正堂祭拜刘氏先祖。
关银屏身为正妻，穿一袭深红曲裾，头戴金钗，陪在一旁执礼。
祭祀结束后，府中大摆宴席。
刘封又命人宰杀猪羊，将肉食与酒水送往城外军营，犒赏未能归家的将士。
凡阵亡士卒的家眷，另给米三石、钱两千，让他们能够安稳过年。
正月初三，赵累来向刘封辞行。
刘封给他调拨了五十名亲兵，又准备了一些书简与御寒衣物，让他一并带往云杜。
“云杜东面便是吴军地界，入城之后先清查城内百姓户籍。来历不明之人，一律登记在册，暗中监控。”
赵累拱手答应：“属下记下了。”
张苞在安陆吃过一次亏，肯定会比以前谨慎。
如今再加上赵累辅佐，云杜这颗钉子短时间内应该不会有问题。
倘若孙权还敢故技重施，像偷袭江陵那样偷袭云杜，自己就算与曹丕达成默契，也要把孙权打得满地找牙！
狗东西也不想想，如果不是自己出兵牵制曹仁，他能拿下江夏？
送走了赵累，刘封又派人把南郡太守黄权请来议事。
等黄权来到书房时，刘封已经在桌案上展开了扬水渠舆图。
黄权看到桌案上的地图，马上猜到了刘封的意思。
“都督召见下官，可是为了开春之后兴修水利之事？”
“公衡果然料事如神！”
刘封请黄权落座，指着地图说道：“去岁出征之前，我曾亲自巡视扬水渠。此渠年久失修，多处河段淤塞，最窄之处只能通行小舟。”
“有劳公衡在开春之后征调两万民夫，疏浚河道，拓宽狭窄之处，削平急促的河湾，让此渠能够通行大船。”
黄权仔细查看地图，抚须沉吟：“两万民夫并非小数，若是春季征发，恐怕会影响春耕。”
“通过竟陵一战，我才发现这扬水渠至关重要。只要能让江陵的大船直入汉水，那江陵的军事地位将会翻倍。”
刘封双手叉腰，不容拒绝地说道：“如果扬水渠不能通行大船，江陵的楼船想要去竟陵，需要绕道巴丘、赤壁、夏口，全程一千余里。
而如果能够疏通这条扬水渠，江陵到竟陵的水路只剩下一百多里，路程骤然缩短到原来的十分之一。
到时候，我军水师出赤湖进入汉水，既可以向北进攻襄阳，又可以绕开巴丘、柴桑，向南威胁武昌。
竟陵的军事地位将会超越夏口，这可比多收几万石粮食要重要多了。”
黄权闻言表示赞同，但心中依旧有自己的顾虑。
“只是，两万民夫，数目庞大。
开春之后，正是农忙时节，下官担心强迫百姓服徭役，会引起百姓反感。”
刘封笑道：“这事公衡不用担心，咱们出钱雇用民夫就行，每人每天十五钱，工程干完，即刻发放，绝不拖欠。
这样一来，我想就会有很多男丁踊跃报名，说不定周围县城的青壮也会来报名。”
黄权又道：“两万人一起施工，一天就是三十万钱，一个月下来就是九百万钱。
假设两个月疏浚完扬水渠，这笔开支将会高达一千八百万钱，这可不是一个小数字。”
“钱的事我来解决，你不用担心。”
刘封背负双手，在房间内来回踱步，“孙权还欠我一千万钱，我这几天就再派人去催讨。”
“就算孙权不给，我手里还有夏侯楙这个大魏驸马，给曹丕降低一下赎金，他肯定会同意。”
见刘封心意已决，黄权便不再反对，拱手领命。
“既然都督心意已决，下官便奉命行事！”
刘封继续说道：“去年孙权派人送来了十万石粮食，再加上我军从宜城、编县缴获的，去掉将士们的口粮，还有足够的盈余。
你张榜的时候告知南郡的百姓，凡是来参加疏浚工程者，除每日十五钱之外，每日管三顿饭。”
这时候官府征徭役，百姓不仅白白干活，甚至还要自带干粮，像刘封这样又发工钱又管饭的，简直是绝无仅有。
黄权不由得苦笑：“都督给出这样的待遇，别说两万人了，只怕五万人、十万人都能集齐。”
“只要能让扬水渠通行大船，就算花个几千万钱，也是物超所值！”
刘封拍了拍黄权的肩膀，沉声说道：“我的要求只有一个，疏通之后的扬水渠，必须能够通行大型战船。”
黄权肃容领命：“下官遵命，必然不负都督所托！”
黄权走后，刘封坐到书案后面，继续凝视这条水路。
这条水渠虽然由伍子胥挖掘，但直到自己穿越前的二十一世纪，这条河道还在使用，它的名字就叫“江汉运河”，可以通航大型货轮。
以现在的施工技术，不可能达到后世的效果，但能够通行斗舰、艨艟，甚至是大型楼船，还是完全能够做到的。
到时候，自己在竟陵岸边驻扎一支水师，把这座县城建设成一个“收费站”。
魏军船只倘若再敢南下，那就像伏击夏侯楙那样拦路打劫。
吴军船只想从这里经过，那就索要过路费，将来保证赚得盆满钵满，区区几千万钱的投资，简直不值一提。
黄权的“雇用”告示一经张贴，前来报名应征的民夫络绎不绝，如同过江之鲫。
官府从前征徭役都是白干活，现在不仅管饭，还有工钱拿，这可比在家里种地好了不知多少倍！
要知道南郡地区拥有自耕土地的百姓仅有两成，大部分人要么给地主当佃户，要么就是种官田。
就算汉中王宣布免除南郡地区今年的农赋，那还要交给地主或者官府一半的收成。
但如果去跟着官兵修建水渠，拿到的工钱就全部都是自己的，这诱惑力对老百姓实在太大了。
仅仅七八天的功夫，就有上万民夫应征，报名参加疏浚扬水渠的工程。
黄权本想到二月初再动工，但一下子来了那么多民夫，只能提前开工。
刘封派遣文钦带了两千士兵协助黄权，同时维持秩序。
一时之间，这片古老的水渠两岸人山人海，数不清的百姓挥舞着锄头、铁锹，干得热火朝天。
刘封坐在一艘大船上，游弋在赤湖的水面上，想象着两个月之后，江陵的大船就可以直达竟陵，胸中不由得豪情万丈。
等刘备继位称帝以后，自己要好好的打一场大仗，打下一块巨大的地盘，继续提高自己的威望！
“今天正月十四，到后天就是父王登基的日子了，不知道他会给我册封什么爵位？”
刘封站在船头，手按剑柄，对此拭目以待。