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三月下旬。
万物复苏，天地间生机勃勃。
在马良的调度下，已有近万民夫抵达竟陵城，他们依照安排各司其职，修城墙的修城墙，建水寨的建水寨，造工事的造工事，一幅如火如荼的景象。
晌午过后，刘封正在军营巡视，勉励将士们做好战斗准备，忽听扬水渠方向传来连绵不绝的号角声。
刘封立即来到北城墙远眺，只见一支庞大的船队顺着扬水渠，从西方列队驶来。
为首一艘斗舰领衔，大汉的赤色旌旗在桅杆上猎猎作响。
后面跟着密密麻麻的各类战船，有斗舰、有艨艟、有走舸，一艘接一艘地从扬水渠驶入汉水，井然有序地向竟陵码头靠来。
“呵呵……坦之率领的将士总算到了！”
刘封大喜，带着寇登、邓芝出城迎接。
在巴丘与刘封分道扬镳之后，关平率领一万将士分乘八十多艘战船溯江而上，一个昼夜行船一百三十里。
三月二十，关平率军抵达了江陵，让将士们稍作休整。
关平入城与黄权相见，询问扬水渠的航行情况，得知除楼船之外，其他船只可以畅行无阻。
关平遂把楼船留在江陵水寨，然后指挥其他战船驶入江陵北面的赤湖，穿过扬水渠，最终抵达了竟陵。
船队陆续靠岸，关平从斗舰上大步走下，来到刘封面前拱手行礼。
“末将率一万将士分乘八十二艘战船，现已全部抵达竟陵，请都督检阅！”
刘封扫了一眼码头上正在列队下船的士兵，颔首说道：“兄长一路辛苦了，不知楼船留在了江陵还是公安？”
关平答道：“楼船吃水太深，在扬水渠无法航行，末将便把它留在了江陵水寨，交由黄太守调遣。”
“理当如此！”
刘封拍了拍关平的臂膀，转身看向繁忙的码头和正在大兴土木的水寨。
“兄长啊，自今日起，竟陵便交由你来坐镇，你务必多多关注水寨与城墙的建设。”
关平皱眉：“其实，让末将带兵去救威烈，都督留下来坐镇竟陵也是一样！”
刘封摇头：“我对水战一知半解，远远不如兄长。根据斥候刺探，下游的夏口驻扎着韩当率领的两万吴军，他们随时可能逆流来犯。”
“放眼整个荆州，也只有兄长能够在江上与吴军正面决战，这竟陵只有交到兄长手里，我才放心！”
“既然都督这样说，那愚兄就不推辞了。”关平爽快接下了镇守荆州的重任。
刘封又道：“经过我与诸将连续数日的勘察，选定了一处适合建设水寨之处，我带你去瞧瞧！”
刘封领着关平沿着码头走了一段，来到一处回水的浅湾，把自己的构思道来。
“我军可以利用这个回水湾做基础，向周围扩建船坞。
把入口收窄，再用铁索和木桩封锁，倘若吴军来袭，便可以关门御敌。
把水湾里面挖深扩大，至少能停泊一百二十艘艨艟和斗舰。”
关平仔细观察了一番地形，又上船试了试水流的速度，对刘封的选择非常满意。
“此处水流平缓，适合泊船，而且水湾两侧都有小山丘，可在丘上架设箭楼，封锁江面。”
刘封拍了拍关平的肩膀：“自即日起，这竟陵就交给兄长了！”
关平抱拳：“末将必不负都督所托！”
巡视完毕，刘封带着关平进城。
天色已晚，刘封在都督行辕的后堂设宴，为关平接风洗尘。
马超、关兴、邓芝、文钦、冯习、寇登等将领悉数前来参加。
酒过三巡，菜过五味，众将谈论起这几日的战局，话题自然落到了马超单骑闯吴营的壮举上。
刘封笑着给关平斟酒：“兄长在江上行船，还不知道孟起将军单骑闯连营之事，且听我为你道来。”
刘封随后当着众人的面，把马超的壮举绘声绘色的描述了一遍，只把关平听得瞠目结舌，钦佩得五体投地。
他当即端起酒觥走到马超案前，弯腰敬酒。
“单骑杀穿吴军连营，一个时辰内杀个来回。孟起将军之武勇，实在让关平佩服的五体投地，自叹不如！”
马超举起酒觥一饮而尽，摆了摆手，连声谦虚。
“区区江东鼠辈，土鸡瓦狗而已，算不得什么。若论天下无双，令尊才是！”
关平正色道：“前年樊城之战，家父曾与庞德大战百余回合，不分胜负。你们西凉之地，果然豪杰辈出！”
马超没有否认，放下手中酒觥，回忆往事。
“庞令明确实骁勇，早年他在我麾下效力时，我二人时常切磋。
一百回合以内谁也占不了便宜，但若打到一百五十回合，我必胜他！”
关平心头微动，在心中默默盘算。
当初在樊城，自己曾奉父命出阵，与庞德交手了三十回合，勉强战了个平手。
可关平心里清楚，那三十回合自己已经使出了全身本事，而庞德的刀法却从容不迫，游刃有余。
倘若继续厮杀下去，自己最多能够支撑到五六十会合。
照此推算，自己若是与马超对阵，最多坚持二十个回合，怕是就要败下阵来。
“真是可惜啊！”
邓芝放下筷子，开口插话。
“当初大将军若是把庞德关押起来，让孟起将军出面劝降，咱们大汉便会多一员虎将！”
马超却苦笑着摇了摇头。
“伯苗有所不知，庞德虽然在我麾下效力多年，但却与我理念不合。
只因为他加入了我父亲组建的西凉军，才一直为我效力。
我兵败入蜀之后，庞德转投了曹操，便认定曹操是他的主公。
就算我亲自出面，他也不会再改换门庭，白费唇舌而已！”
席间安静了一瞬，马超端起酒觥一饮而尽。
“云长将军杀了庞德，也算成全了他的忠义。两军交战，各为其主，没什么好说的！”
刘封颔首赞成：“孟起所言极是，庞令明虽是敌将，但他的忠勇足以让人敬重。”
一个时辰后，酒宴结束。
各将各自归营歇息，养精蓄锐，等待兵马齐集。
次日午后。
竟陵南门外忽然来了一支兵马，无论是甲胄还是旗帜，与城墙上的汉军截然不同。
汉军探子发现异常之后，立刻返回城中禀报刘封。
刘封当即亲自登上城墙遥望。
只见南面的驿道上，一支打扮怪异的队伍正浩浩荡荡地朝竟陵行军。
这些士兵头裹赤帻，身披藤甲或兽皮坎肩，赤着双脚，扛着各式各样的弯刀与长矛。
为首的乌骓马上面，端坐着一个身高九尺、面如铁盆的巨人，正是五溪蛮王沙摩柯。
“沙大王来了！”刘封抚掌大笑，转头对邓芝道：“伯苗，随我出城迎接。”
刘封当即带着邓芝出门迎接，远远地朝沙摩柯抱拳。
“沙大王千里来援，刘封感激不尽！”
沙摩柯翻身下马，三步并作两步走到刘封面前，一把攥住他的手腕，咧嘴大笑。
“嘿嘿……将军的信我收到了，使者说吴狗把你的兵围在了云杜，我当即连夜召集兄弟们下山。”
“整整六千儿郎，任凭将军驱驰！”
刘封仔细打量了一番沙摩柯身后的蛮兵，这些五溪勇士虽然装备简陋，但个个筋肉虬结，双目有神，行走间步伐矫健，一望便知是在深山密林中练出来的好手。
“六千人？”刘封有些惊讶，“大王上次在武陵只带了两千五百人出山，这次竟出动了六千？”
沙摩柯摆了摆蒲扇一般的手掌，豪气干云。
“上回在武陵打吴狗，我的弟兄们死了一千多人。
消息传回山里，五溪各寨的后生们憋了一肚子火，都嚷嚷着要替兄弟们报仇。
这次老子一声吼，居然跟来了六千人，着实有些出乎我的预料！”
刘封心中感激不已。
沙摩柯肯一口气拿出六千人，确实拿自己当兄弟！
“大王高义，我刘封记在心里！”
刘封紧握着沙摩柯的手腕，感激之情，溢于言表。
“大王随我进城，我设宴为你接风，再让人杀猪宰羊，犒赏三军。”
“太好了！”沙摩柯拍着肚皮大笑，“赶了六七天路，嘴里都快淡出鸟来了！”
六千蛮兵在城外安营扎寨，刘封命人宰了五十只羊、十头猪送过去犒劳，蛮兵们欢声如雷，开怀畅饮。
刘封将沙摩柯请入城中，设宴款待，召来众将作陪。
宴席之上，沙摩柯没有半点客套，开怀畅饮，来者不拒。
“俺这六千人，都是五溪各寨的精锐。此次来得匆忙，只带了十日粮草。若是打完了还不够，俺再回山里调粮。”
“粮草之事，大王不必担心。”
刘封笑着说道：“大王能率部前来支援，刘封已是感激不尽，岂能让你自带粮食。
沙摩柯大笑：“也不是不行，等都督哪天缺粮了，也可以找我借粮食，不过将来可要偿还。”
沙摩柯一个人喝了五斤酒，喝的醉眼朦胧，最后拍着胸脯发誓。
“将军只管下令，你指哪里我的人打哪里，谁敢退缩不前，我敲烂他的脑袋！”
“好好好，有大王这句话，我刘封还有什么怕的，这次必然将吕蒙杀得丢盔弃甲。”
刘封笑着将沙摩柯送出府邸，让寇登带一队亲兵把沙摩柯送到他的蛮兵军营里。