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黑色通讯核心边缘的红灯又闪了一次。
通讯员抬头：“陆总，信号源重新出现了。”
陆清寒看向叶长生的帆布包：“你刚才不是说它已经离开残骸？”
“东西是拿出来了，信号还在发。”叶长生说，“它在找人。”
“能不能切断？”
“能。”
“那就切断。”
叶长生把通讯核心取出，指尖在外壳上一按。红光熄灭，通讯员面前的接收屏却仍跳出一行乱码。
他脸色变了：“信号消失了，但刚才的数据已经发出。”
舰长走到屏幕旁：“发了什么？”
“无法确认。传输时间不到两秒，内容经过加密。”
陆清寒摘下眼镜，擦去镜片上的水迹：“把舰载通信全部切换到备用频道。刚才的信号记录单独封存，谁也不准接入外网。”
舰长立即下令：“执行。”
叶长生把通讯核心放回帆布包：“不必紧张，他们收到的未必是完整数据。”
“你拿到它的时候，红灯已经亮了。”陆清寒看着他，“你早就发现了？”
“刚才才发现。”
“那你还让它发出去？”
“我想看看谁会接。”
陆清寒顿了一下：“你拿黑曼陀的通讯核心钓他们？”
“他们总要来找东西。”
“如果对方锁定这艘船呢？”
“那就再打一场。”
舰长听得额角发紧：“叶先生，这里还有伤员。船上有三十七名船员，不能拿整艘船当诱饵。”
“我没打算让他们留在这里。”叶长生说，“救援坐标发完就走。”
舰长转头看向陆清寒。
“照他说的办。”陆清寒重新戴好眼镜，“我们先离开残骸区，通信记录保留。谁问起通讯核心，都说没见过。”
“明白。”
“还有，”她看向通讯员，“查一下刚才的信号有没有经过民用卫星中继。”
通讯员手指飞快敲击键盘：“我只能查到其中一段。它接触过三颗商用遥感卫星的转发节点。”
“影响范围呢？”
“还不清楚。”
屏幕忽然弹出一条加急消息。陆清寒扫过标题，目光停住。
“怎么了？”舰长问。
“北太平洋航运数据中心发来的异常通报。”她把屏幕转过去，“一艘登记在黑鹰佣兵团名下的重型驱逐舰，数分钟前从海上识别网络消失。附近两家卫星公司的影像正在回传。”
通讯员点开附件。模糊影像经过放大，海面上两截舰体清晰可辨，切口从舰桥一直延伸到动力舱。残骸周围还有火光，数条救生筏散在浪间。
舰长盯着照片：“这张图已经传出去了？”
“至少三家机构持有副本。”通讯员说，“其中一家正在向国际航运媒体出售影像。”
陆清寒拿起通讯器：“冻结所有和陆氏有关的外部转发。船员名单不要上网，遇险通报按程序交给海警。”
“他们会追问驱逐舰怎么沉的。”
“让他们先问。”
叶长生靠着舷边，听完两人的对话，随手把帆布包背回肩上。
陆清寒看他：“你不担心照片里有你？”
“拍到了就拍到了。”
“会有人把你列进追查名单。”
“那就让他们找。”
陆清寒盯了他片刻，转身对舰长说：“航速再提一档。救援船到了就交接伤员，我们不在现场停留。”
护航舰驶离沉船海域时，海面上的浓烟尚未散尽。
半小时后，第一张清晰卫星图出现在国际航运界的内部情报频道。又过了十二分钟，影像被转入西方地下世界的一处加密论坛。上传者没有附加说明，只标注了经纬度与拍摄时间。
讨论迅速刷屏。
“黑鹰的裁决者号？”
“确认舰籍。排水量一万三千吨，主炮和动力舱全部失效。”
“沉没原因呢？”
“卫星影像显示舰体完整度异常。中段断裂，切口平整，附近没有大型水雷爆炸痕迹。”
“没有战斗机，没有舰队支援。谁干的？”
“别急着问凶手。先确认黑鹰还有多少人活着。”
另一条消息很快顶到页面最上方。
“幸存者只确认到黑鹰团长雷恩。后续定位中断。”
屏幕那头有人敲了三次桌面。
“那艘船是黑鹰在东亚海域的旗舰。谁能在公海上把它切成两段？”
“可能是新式反舰武器。”
“那为什么没有发射轨迹？”
“谁说没有？商用卫星只拍到残骸，前面的交战过程被云层挡住了。”
“黑鹰已经向渠道发出封口令，要求所有平台撤下影像。”
“撤不掉。至少十二份副本进了地下交易网。”
“这件事会影响整片海域的保险报价。”
“保险报价还排在后面。要是凶手能独自摧毁驱逐舰，所有在那片海域活动的人都得重新评估风险。”
黑曼陀总部，地下情报室。
墙面上铺着几组卫星影像，研究人员围在主屏前，没人再说话。值班主管把黑鹰传回的最后一段通讯调出，声音断续，只有枪炮声、警报声，以及雷恩失控的喊声。
“叶长生！”
主管按下暂停：“你们确认是他？”
一名情报员说：“黑鹰的现场通信里出现了这个名字。雷恩此前在魔都海域与他交战。”
“之前的战力评估是什么？”
“高度危险。建议优先规避，必要时以远程火力压制。”
“改掉。”
情报员手指停在键盘上：“改成什么？”
“神级灾难。”
有人抬起头：“这个等级只用于无法预测、无法控制的战略性威胁。”
“现在还有更合适的词吗？”
“我们没有完整交战影像，无法判断他用了什么手段。”
“所以你们的结论是，等他下一次出手再判断？”
那人闭上嘴。
主管指向卫星图：“黑鹰使用导弹、舰炮和近防炮，最后把整艘船都赔了进去。你们要的还不是答案？”
“如果他只是借用了未知武器？”
“那就把他掌握的武器算进他的战力。改评估。”
键盘声重新响起。新的警报等级被录入系统，红色标记覆盖了原有的档案标签。
主管继续问：“核心通讯设备呢？”
“黑鹰残骸附近曾出现过一次加密脉冲，随后信号中断。暂时无法确认设备是否落入叶长生手中。”
“查最后定位。查所有经过那片海域的船。”
“已经在查。陆氏护航舰离开了交战区，身份确认是陆清寒的船队。”
主管眼神一沉：“她跟叶长生同行？”
“情报显示两人一同出海。”
“监控陆氏所有航线，别动船。先弄清楚她掌握了多少。”
情报员应声操作，新的指令一条条发出。另一块屏幕上，叶长生的档案仍停留在旧道袍与破帆布包的照片上，身份栏后方却多出一行红色警示。
主管看了几秒，问：“还记得昆仑传出的那句话吗？”
旁边的人低声回答：“动静闹得越大，暗处的魑魅魍魉越不敢抬头。”
主管关掉屏幕：“那就别让他继续闹大。”
“怎么做？”
“先把能藏的都藏起来，能撤的全部撤走。任何人未经许可，不准接近叶长生。”
命令送出后，情报室里仍没人动。
一名研究员忽然指着屏幕：“主管，新的影像到了。”
画面只有数秒，拍到燃烧的残骸与翻卷的海水。影像尽头，一道人影立在远处海面，身后没有舰艇，也没有任何掩护。
上传时间显示，早于驱逐舰沉没两分钟。
主管俯身看清画面，伸手关掉了整面屏幕。
“所有评估，全部上调。”他说，“现在开始，叶长生的行踪优先级高于所有海外任务。”
通讯器接连响起。黑曼陀总部的避险指令，开始向各地暗桩传递。