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陈凡落在一座土丘后面，借着杂草的掩护，仔细观察着前方那支车队。
整支车队共有三十多辆灵木拉运的重型货车，随行的伙计与护卫加起来约有五十来人。
这些伙计的修为普遍在金丹到元婴期之间。
至于化神期的战力，整支队伍里只有三人——领头的中年男子是化神中期，另外两个副手则是化神初期。
在无尽荒域的边缘地带，这样的队伍阵容算得上中等偏上，却也容易惹来暗中的窥探。
陈凡稍作盘算，决定换个身份混入其中，免得过于招摇。
他自储物袋中取出千面面具戴在脸上。
随着面具表面泛起一层微弱的涟漪，他的面容很快蠕动变化，变成了极寻常的中年散修模样。
接着，他收敛了周身凌厉的太初剑意，将表露在外的修为死死压制在元婴后期。
在荒域边缘，化神期算是一方好手，若是直接展露，难免会让商队的领头人产生戒备；
而元婴后期不仅具备一定的自保与作战价值，又刚好处于被接纳的安全范围。
“小白，先进去躲躲。”
陈凡拍了拍腰间的储物袋。
“知道了。”
小白小声应了一句，乖巧地缩回袋中。
陈凡整理了一下衣角，随后迈步走出土丘，迎着车队前行的方向溜达过去。
车队的警卫极为敏锐，陈凡刚靠近百步范围，几名巡视的伙计便发现了动静。
一名元婴后期的护卫当即拔剑出鞘，厉声呵道：“站住！什么人？”
“诸位莫慌，在下陈七，一介散修。”
陈凡停下脚步，客客气气地拱了拱手：
“本来打算去中心大陆碰碰运道，不料半路撞见几只凶恶的荒兽，受了些轻伤。眼下见贵商队路过，想寻个搭伴同行的机会。这一路上若是遇到麻烦，我也能跟着出一份力。”
那伙计神识扫过陈凡，见他确实只有元婴后期修为，且衣衫略显凌乱，便留了一人戒备，自己转身跑向车队中央禀报。
片刻后，一个满脸风霜的中年汉子快步走了过来。
那汉子瞧着四十出头，肤色黝黑，双眼精光闪烁，赫然正是这支商队的领头人，那位化神中期的修士。
“就是你想搭伙？”
中年汉子上下打量着陈凡，沉声发问。
“正是。”陈凡态度温和，“敢问阁下尊姓大纲？”
“免贵姓钱，手底下的人都喊我老钱，你称呼一声钱掌柜也行。”
“钱掌柜。”陈凡颔首致意。
老钱微微眯起双眼，打量着陈凡周身的气息：“你说想结伴同行，不知如今是什么境界？”
“元婴后期。”陈凡如实回答。
老钱摩挲着下巴沉吟道：“元婴后期，在荒域边缘不算弱，但真要遇到硬茬子也顶不上大用。你除了打杀之外，可还有别的本事？”
“略懂一些粗浅的剑术，另外对炼器技艺也算略知一二。”陈凡应道，“路上若是遇到小股兽群袭击，我可以帮忙掠阵；若是商队的车运法器或者护具受损，我也能出手修复一二。”
听闻陈凡懂炼器，老钱原本严峻的眼神登时亮少许。
在混乱的荒域里，懂炼器的散修向来是香饽饽。长时间的长途跋涉对灵运法器的损耗极大，若队里能有个随车炼器师，能省去不少大麻烦。
“既然懂些门道，那便算你一个。”
老钱点头应了下来，随即沉声叮嘱规矩：“不过丑话说在前头，入了队就得听指挥。路上若有了战利品，全凭贡献分配，明白吗？”
“钱掌柜放心，规矩我懂。”
“行，跟我来吧。”
老钱转身领着陈凡朝车队腹地走去，顺口喊了一声，“小六，过来！”
一个二十出头、干精灵怪的年轻伙计忙跑了过来：“掌柜的，您吩咐？”
老钱指了指陈凡：“这是新加入的陈七陈兄弟，接下来就安排在你的车上，路上多照应着点。”
“好咧！”
小六脆生生地应下，随后自来熟地拉起陈凡的袖子：“陈大哥跟我来，咱们这车地方大着呢！”
陈凡微微一笑，随小六上了其中一辆装满木箱的灵运重车。
小六麻利地挪开两个厚重的货物箱，腾出了一块尚算宽敞的位置：“陈大哥坐这儿，虽然硌了点，但好歹能挡挡这荒野上的风沙。”
“多谢了。”陈凡顺势坐下。
小六也是个话痨，安顿好后便坐在对面有一搭没一搭地套近乎：“陈大哥，看你这打扮，是从哪块区域过来的？”
“苍梧域。”
“苍梧域啊，听说是偏僻了些的小地方。”小六有些恍然，接着问道，“这次跑去中心大陆是打算投靠门派吗？”
“不过是想多走走看看，寻摸些突破的机缘罢了。”
“有志气！”
小六竖起大拇指，“中心大陆可风光得很，听老一辈说，那里的化神修士多如牛毛，连炼虚期的老怪都能偶尔碰见。不过那边水深得很，到了地方可得低调些，别招惹那些大势力的子弟。”
“多谢提醒，我记下了。”
两人闲聊了小半个时辰，小六熬不住困意开始靠着货箱打瞌睡。陈凡则顺势合上双眼，借着货箱的遮挡盘膝假寐。
庞大的商队碾压着稀碎的黄沙，继续轰隆隆地向着荒域深处缓缓行进。
——
夜幕降临，风沙渐狂。
商队选择在一处背风的山洼下安营扎寨。
伙计们熟练地升起篝火做饭，原本死寂的荒野顿时多了一丝烟火气。
老钱巡视了一圈，布置好夜间值守的人手后，便回帐篷打坐恢复体力。
陈凡靠在灵车轮旁闭目养神，看似睡着，神识却早已如一张大网般悄然扩散至方圆十里，警惕着四周的风吹草动。
荒域的夜晚远比白天凶险，绝大多数嗜血凶兽都习惯在黑夜中倾巢而出。
到了后半夜，陈凡的神识中骤然捕捉到了一股极不安分的腥风。
远方的沙丘交界处，传来了密密麻麻的低沉兽吼，且正以惊人的速度朝营地方向蜂拥而来。
陈凡缓缓睁开双眼，眸中划过一丝暗芒。
兽潮来了。
他并未立刻出声惊扰众人，而是按兵不动，静观其变。
未过多久，营地外围值夜的守卫终于察觉到了异样。
“敌袭！有妖兽过来了！”
尖锐的报警声瞬间撕破了黑夜的宁静。
老钱如同一头敏捷的豹子般从帐篷内暴起冲出，看了一眼远方的声势，面色大变：“全员戒备！结防御阵！”
夜色中，密密麻麻的血红色光点相继亮起，粗略看去竟不下千余只。
那是荒域中极为臭名昭著的群居凶兽——赤眼狼。
而在狼群的最前方，三头体型堪比小山包的巨型狼王昂首低咆，每一头身上散发出的气息都达到了化神中期！
营地里的伙计们顿时乱成一团。
上千只赤眼狼再加上三头化神中期的狼王，这样的规模足以将他们这支中型商队彻底撕成碎片。
“都给我稳住！别乱了阵脚！”
老钱强压下内心的慌乱，大声呵斥着指挥众人拉开战阵。
一道淡黄色的防护光罩随着法阵激活轰然升起，将整支商队笼罩其中。
然而，那三头狼王根本不给众人喘息的机会，几乎在同一时间腾空而起，带着排山倒海般的腥风重重撞在了阵法屏障之上！
轰！轰！轰！
剧烈的震动让地面崩裂开无数缝隙，防御光罩瞬间暗淡下来，爬满了触目惊心的蛛网状裂纹。
“阵法要碎了！”
有伙计绝望地大喊。
话音未落，其中一头身材最为魁梧的狼王硬生生用爪子撕开了一道缺口，带头冲入营地，血盆大口直扑老钱而去！
“该死！”
老钱咬牙催动本命法宝迎击，但在化神中期凶兽的狂暴合击下，根本难以招架。
只听“砰”的一声沉响，老钱的护身灵光瞬间炸碎，整个人如断线的风筝般倒飞出去，重重砸在货车上，口中鲜血狂喷。
那狼王嗜血地咆哮一声，根本不给老钱喘息的机会，凌空跃起，利爪带着撕裂空气的呼啸声直落而下，势要将其当场格杀！
就在这生死一瞬，陈凡动了。
他并未动用全力，只是并指如剑，极其隐蔽地弹出了一道凝练至极的暗金剑芒。
暗金色的剑芒宛如夜空中划过的流星，快到了极致！
噗嗤！
利刃断颈的声音清脆响亮。
那头不可一世的化神中期狼王甚至连惨叫都没能发出，硕大的狼头便高高飞起，腔子里的滚烫热血瞬间喷洒了一地。
原本混乱喧嚣的营地瞬间陷入了一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着那轰然倒地的狼王尸骸。
一头足以覆灭整支队伍的化神中期狼王……就这么干脆利落地死了？
陈凡收回手指，故意将周身气息弄得紊乱了几分，装出一副脱力的模样快步上前扶起老钱：“钱掌柜，您没事吧？”
“我……我没事……”
老钱呆呆地看着地上的狼头，又僵硬地转头看向陈凡，眼中写满了惊骇与难以置信：“陈兄弟……这狼王是你干掉的？”
“运气好罢。”
陈凡笑了笑，给足了老钱面子：“主要是钱掌柜先前那记重击伤到了它的要害，我不过是捡了个便宜，凑巧补了一剑罢了。”
老钱行走江湖多年，哪能听不出陈凡是在给自己留颜面。
那狼王先前气血冲天，哪有半点受过伤的样子？
分明是被眼前这位看似寻常的“陈七”一剑秒杀的！
这年轻人……隐藏得好深！
老钱心头巨震。
另外两头狼王见同伴瞬间饮恨，原本暴戾的眼眸中登时流露出深深的恐惧。
它们低吼了几声，根本不敢再上前探查，极其果断地仰天长嚎，带着庞大的狼队如潮水般向后退去，很快便消失在漆黑的风沙之中。
凶兽避祸趋福本就是本能，面对未知的危险，它们绝不会盲目送死。
看着溃退的狼群，商队众人这才如梦初醒般松了一口气。
只是当他们再次看向陈凡时，眼神里再也没有了最初的随意与轻视，反而充满了敬畏与惊奇。
这个看起来平平无奇的元婴散修，居然拥有如此惊人的杀招？
陈凡没有理会旁人异样的目光，径直将老钱扶到一旁靠着车轮坐下。
“钱掌柜，伤势如何？”
“咳咳……骨头断了几根，内腑受了些震荡，修养几天无妨。”
老钱摆了摆手，随即收敛起平时的圆滑，极为郑重地看向陈凡，“陈兄弟，今晚多亏你出手了。若是没有你那一剑，我老钱今晚绝对见不到明天的太阳。”
“钱掌柜客气了。”
陈凡态度依然谦逊，“既然同在一条船上，互帮互助本就是应当的。”
看着陈凡那波澜不惊的模样，老钱心里越发笃定——这叫“陈七”的中年人，绝对不是什么普通散修。
能随手一击斩杀化神中期凶兽，又能如此沉得住气、不骄不躁，要么是顶级大势力出来历练的核心高足，要么就是游戏人间的隐世强者。
无论哪一种，都是他这种商队掌柜需要全力巴结的对象。
老钱暗暗下了决心，接下来的路程，一定要将这位尊客伺候好了。