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天色大亮，商队开始清点昨夜惨战的损失。
清查下来，死了七个伙计，重伤二十多人。
三十多辆由坚韧灵木打造的重型货车，更有五辆在狂暴的兽潮中被彻底毁坏，车轴断裂，木屑散落一地。
老钱脸色沉重如水，穿梭在营地间，指挥着余下的伙计收拾残局、打理货物。
陈凡并未袖手旁观，也主动在一旁搭手帮忙。
他那拿得出手的炼器本事，此刻正好派上了大用场。
只见他指尖灵力微动，法诀变幻，几辆看似损毁严重的灵木车在他手中不过一炷香的工夫，便被修补得严丝合缝、完好如初。
老钱站在一旁，将陈凡熟练干脆的手法尽收眼底，眼中的赏识与敬佩之意愈发浓郁。
能斩杀凶兽，懂高超炼器，偏生性子还这般沉稳低调。
这个化名“陈七”的年轻人，底细果然极其不简单。
收拾妥当残局后，商队重新拔营出发。
老钱寻了个空隙，悄然将陈凡拉到了一旁无人的风沙堆后。
“陈兄弟，借步说话，有一桩要事我想与你商量。”
老钱刻意压低了嗓音，神色郑重无比。
陈凡驻足颔首：“钱掌柜但说无妨。”
老钱深深吸了一口带着沙尘的空气，沉声道：
“陈兄弟，昨夜要不是你果断出手，我老钱这百来斤肉早就喂了狼。我老钱在荒域摸爬滚打一辈子，绝不是知恩不报的忘恩负义之徒。”
“昨夜那份救命之恩，我记下了。”
陈凡温和一笑，摆了摆手：“钱掌柜见外了，顺手而为罢了。”
“这可绝非顺手而为。”
老钱神色严肃地摇了摇头：“那头狼王乃是实打实的化神中期凶兽。能一招斩杀化神中期，陈兄弟真实的战力，怕是远非表面展现出来的元婴期这般简单。”
面对老钱的试探，陈凡只是淡然一笑，既未出言承认，也未明确否认。
老钱也是个懂分寸的江湖老手，见状并不追问底细，而是话锋一反，继续说道：
“老钱我跑了整整两百年荒域商路，机缘巧合下知道一条极少有人晓得的绝密近路。”
说到这里，他的声音几乎低不可闻：“在这荒域腹地深处，隐匿着一座上古时代残留至今的跨界传送阵。”
“若能将其激活，便可越过漫长荒原，直接传送到中心大陆的外围边缘！”
“走这条路，比老老实实跟着商队晃悠，至少能省下半年多的光阴！”
听到“上古传送阵”五个字，陈凡黑眸深处微微亮起一抹精光。
能直接跨越荒域，直达中心大陆外围？
这对他而言无疑是个绝佳的好消息！
荒域辽阔无垠，若是单靠御剑或跟着商队缓缓推进，耗费的时日太久。
若真有传送阵可借，便能省去大量无谓的漂泊。
“钱掌柜，此话当真？”陈凡凝神相问。
“绝无半句虚言。”
老钱斩钉截铁地拍了拍胸口，“这是我二十年前深入荒野寻药时，无意中撞见的奇遇。”
说到这里，老钱的脸色又有些犯难，叹了口气道：“只是……那座传送阵盘踞的位置实在有些凶险。”
“阵法周遭，有一股极其强悍的炼虚期强者残魂煞气在暗中镇守。”
“老钱我修为低微，这些年来一直揣着这个秘密，根本不敢冒然靠近半步。”
炼虚期的残魂？
陈凡微微皱起了眉头。
炼虚期乃是凌驾于化神之上的更高境界，哪怕仅仅是一缕历经岁月洗礼的执念残魂，其蕴含的威压与煞气也绝非寻常化神修士能够抵挡。
不过，他有至纯至阳的太初剑意护体，兼具小白那神鬼莫测的虚空法则，若只是探查避敌，倒也未必没有斡旋的机会。
“钱掌柜，如此重大的秘密，你为何要透露给我？”陈凡目光如炬，直视老钱。
老钱苦笑了一声，倒也坦诚：“一方面，是因为我一眼便看出陈兄弟绝非池中之物，跟着你，说不定我也能顺带搏上一场改写命运的造化。”
“另一方面，你救了我一条命，我无以为报。这上古传送阵的线索，便当是我老钱奉上的谢礼了。”
陈凡略微沉吟片刻，随后果断地点了点头。
“好，那我便陪钱掌柜走上一趟。”
陈凡沉声道：“不过提前说好，若是那炼虚期残魂凶悍异常、难以招架，我们必须立刻抽身撤退，不可强撑。”
“这是自然！”老钱连连点头，“留得青山在，不怕没柴烧，保命永远是第一位的。”
达成共识后，老钱自怀中掏出一张泛黄发硬的古旧兽皮地图。
地图上密密麻麻地勾勒着荒域的复杂地形，老钱伸手指了指其中标注着一处白骨印记的死角。
“传送阵就在这里——白骨岭。”
陈凡打量着地图，将白骨岭的地形脉络牢牢记在脑海中。
此处距离他们眼下的位置，约莫有五千里之遥。若是脱离商队全力赶路，大约需要五天行程。
“好，五日之后，我们白骨岭见分晓。”陈凡拍板定案。
——
随后的数日里，商队继续在荒野中按部就班地前行。
陈凡与老钱暗中商定好了计划：待商队抵达白骨岭外围时，老钱便以水源补充、商队需要休整为由，让大部队在原地的绿洲暂避。
而老钱则与陈凡两人以探路为名，单独深入白骨岭摸索传送阵的虚实。
临行前夕，一直同车的小六听闻陈大哥要单独离队去办私事，眼里满是不舍。
“陈大哥，你办完事可一定要赶回来啊。”小六眼圈微红地说道。
“放宽心，办完事情我自会追上来。”
陈凡笑着拍了拍这小伙子的肩膀，“跟着钱掌柜好好干，前途无量。”
“嗯！我记下了！”
小六重重点头，忽然从怀里摸出一个用粗布严严实实包好的包裹，一把塞进陈凡怀里。
“陈大哥，这是我自己风干的灵兽肉干，路上顶饿，你带着吃！”
拿着温热的布包，陈凡心中泛起一阵暖意：“多谢了，小六。”
“嘿嘿，陈大哥跟我客气啥！”小六挠了挠头，露出个憨厚的笑容。
——
第五日清晨，漫天沙尘渐隐，商队终于抵达了白骨岭的外围区域。
老钱按照既定计划，安排商队的伙计们在一处背风的清澈绿洲旁扎营驻扎。
随后，他与陈凡两人谢绝了其他人随行的好意，并肩迈步，径直踏入了阴气森森的白骨岭范围。
“陈兄弟，这白骨岭极其邪门，万不可掉以轻心。”
老钱一边警惕地观察四周，一边压低声音叮嘱：“二十年前我路过此处时，便发觉了不对劲。”
“整座山岭根本不是由土石构成，而是堆满了数不清的庞大白骨遗骸。”
“其中最夸张的一根脊骨，长达整整上百丈！”
“而且越往山岭深处走，天地间缭绕的死气就越发浓郁，常人走在其中，周身灵力的运转都会变得极其迟钝粘稠。”
百丈长的巨型骨骼？
陈凡眼神微凝。
能够拥有百丈身躯的生灵，生前至少也是炼虚期以上的强悍妖兽，甚至可能是渡劫、大乘级别的通天大能。
这看似死寂的白骨岭，果然潜藏着大恐怖。
“钱掌柜，你确定传送阵就在这片骨海深处？”陈凡出声确认。
“千真万确。”老钱语气坚定，“当年我亲眼所见，那座阵法就刻在一处地势下凹的骨坑腹地。”
“好，那便进去看看。”
陈凡微微颔首，两人一前一后，小心翼翼地向着山岭深处挺进。
越是深入白骨岭腹地，周遭的景色便越发诡异阴森。
放眼望去，天地间尽是惨白一片，地面上横七竖八地堆积着各式各样的残破骨骼，小如手指，大如巨柱。
空气中更是弥漫着一股刺鼻的腐朽死气，令人极不舒服。
老钱的脸色逐渐变得煞白，额头上渗出冷汗，体内的灵力运转已然出现了滞涩之感。
反观一旁的陈凡，却依旧神色平静，步履稳健。
他周身有太初剑意暗中运转，至纯至阳的剑理宛如天然的屏障，将侵袭而来的滚滚死气悄然隔绝在外。
“陈兄弟……你竟然不受这死气压制？！”
老钱侧目看到陈凡如常的神情，不由得大为吃惊。
陈凡微微摇头解释：“我所修炼的功法属性偏向至阳至刚，刚好能克制这些阴煞死气罢了。”
老钱闻言这才恍然大悟，暗自松了一口气：“如此甚好，倒是省了许多麻烦。”
两人继续默然前行。
然而当两人踏入白骨岭最核心的区域时，老钱的身形忽地猛然僵住。
他脸色惨白如纸，甚至连身躯都开始微微战栗起来。
“钱掌柜，怎么了？”陈凡瞬间进入戒备状态。
“不对劲……这股死气流动的方向变了……”
老钱的声音里带着一丝颤音：“有什么恐怖的东西……在暗中跟着我们！”
陈凡黑眸一沉，庞大的神识瞬间如潮水般悄然扩散开来。
果不其然！
就在他们身后约莫百丈开外的骨海阴影里，一股庞大浩瀚的腐朽死气正如跗骨之蛆般，缓缓向着他们逼近。
那股死气所散发出的威压等级，绝对达到了炼虚期！
正主出现了！
“钱掌柜，莫慌。”
陈凡压低声音交代：“收敛心神，紧跟我身后，切记不可弄出半点声响。”
老钱连连点头，大气不敢喘一声，死死贴在陈凡身后。
陈凡心念微动，刹那间将太初剑域收缩至方圆数尺范围。
他并未用剑域发起攻击，而是将至纯的剑意凝成一层护壁，将两人的生命气息与活人生气遮蔽得天衣无缝。
暗金色的微光一闪即逝，两人的存在仿佛凭空从这片天地间抹去了一般。
就在剑域落成的下一刻，整片白骨岭剧烈颤抖起来！
哗啦啦！
漫天骨粉纷飞间，一具高达百丈的庞大白骨巨人轰然自骨海深处拔地而起！
那白骨巨人的双眼窟窿里，正熊熊燃烧着两团幽绿色的凶戾邪火，一股铺天盖地的可怕威压轰然席卷四方！
炼虚期！
而且至少是炼虚中期级别的凶戾存在！
老钱吓得双腿发软，几乎瘫倒在地，用近乎口型的方式无声战栗道：
“这是……上古白骨修者留下的护法尸傀……专门猎杀活人、吸食精血……”
陈凡脸色不改，一手提着老钱的衣领，贴着森森骨海的缝隙，如同一道幽灵般极其缓慢地向远处挪动。
这种失去了灵智的死物尸傀，纯粹依靠感应生灵的生血之气来猎杀目标。
而陈凡的剑域，早已将两人的活人气息彻底阻隔。
白骨尸傀在原地盘旋扫视了许久，那幽绿色的眼眶疯狂闪烁，却终究未能发现两人的踪迹。
最终，它发出一声刺耳无声的咆哮，庞大的身躯再次轰然散架，重新沉入了汪洋骨海之中。
直到危机散去，陈凡才撤开剑域，两人皆是大汗淋漓。
“好险……差一点就交代在这儿了……”
老钱擦去额头上的冷汗，心有余悸。
“不可掉以轻心。”
陈凡沉声提醒：“刚才的动静不小，恐会惊动更深处的邪祟，我们必须加快速度。”
“明白！”老钱重重点头，打起十二分精神领路。
两人一前一后，在死寂的骨海中又疾行了半个时辰。
前方翻滚的死气忽然稀薄开来，只见无尽的骨海在前方轰然裂开，露出了一座范围极广的巨大圆形凹陷骨坑。
而在那骨坑最中央的石台上，一座刻满了繁复古老符文、散发着幽幽阵法波动的石质台座，赫然矗立！
正是上古传送阵！