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陈凡压下心头的惊骇，神色重新归于冷峻。
他并未拔剑，只是按在腰间柄上的手指微微收紧，黑眸如刀锋般直视着二楼茶案旁悠然自得的墨夫人。
“夫人深夜造访，就是为了拿陈某的行踪打趣？”
陈凡一边开口，一边无声张开听风剑域，试图探查整座雅院的动静。
“不用试了，这聚灵雅院的每一砖一瓦，都布着墨衣楼的天眼符阵。”
墨夫人轻笑一声，纤纤素手将手中的茶盏搁在案上，发出一声清脆的“咔哒”声。
她缓缓转过身来，那一双明眸在昏暗的灯火下熠熠生辉，透着一股洞察一切的睿智与威严。
“你今夜出门前，借那小狐狸的幻术伪装气息，又以太初剑意屏蔽天机，手段确实高明。”
墨夫人微笑着起立，一身紫素墨衣随风飘拂，“若是寻常化神甚至返虚修士，也未必能抓到你的脚印。可惜，你忘了这里是落星城。”
陈凡眉头微皱：“落星城又如何？”
“落星城的三千街巷、七十二处暗道，乃至每一座客栈、酒楼、废庙的地下，都有我墨衣楼经营了数百年的耳目与阵法。”
墨夫人走到走廊栏杆旁，居高临下地俯视着陈凡，“你在废庙和那黑骨说了什么，我或许听不全，但你什么时候进的废庙，黑骨什么时候化雾逃走，我手下的影卫看得清清楚楚。”
陈凡心头再次一沉。
墨衣楼的情报网，比他预想的还要恐怖十倍！
这不仅意味着落星城在墨夫人的掌控之下，更意味着他此前在落星城的一切举动，恐怕大半都在这位美妇人的眼皮底下。
“陈客卿不必如此戒备。”
墨夫人看出陈凡体内的真元流动，淡淡道：“我若对你有恶意，今夜去的就不是你一个人，而是落星城的执法队了。我留在这里等你，只是想给你提个醒。”
“什么提醒？”陈凡沉声问。
“不要和那伙自称‘太初旧部’的人走得太近。”
墨夫人的笑容渐渐收敛，眼底浮现出一抹凝重，“血魔教虽然狠辣霸道，作恶多端，但他们的手段明明白白，要杀要砍都在面上。可那伙伪旧部……比血魔教危険十倍不止。”
“夫人知道他们的底细？”陈凡追问。
“知道一些，但不多。”
墨夫人微微摇头，“这伙人三十年前突然在中心大陆各域冒头，四处招募拥有古老传承的散修与天才。凡是跟着他们去往所谓‘大本营’的人，无一例外，彻底人间蒸发。我们墨衣楼曾派过三位化神后期的影卫暗中调查，结果三人的长命灯在半个月内接连熄灭。”
听到这里，陈凡双眼微眯。
这与玄冰剑君所言完全对得上！这伙伪旧部根本不是为了复兴太初圣地，而是一群打着正统旗号剥离他人传承、抽魂炼魄的豺狼！
“多谢夫人提醒，陈某自有分寸。”陈凡拱了拱手。
“你有分寸就好。”
墨夫人轻抚了一下衣袖，话锋陡然一转，“既然你如今挂了我墨衣楼三等客卿的牌子，拿了供奉，自然也该替楼里办办事了。今夜正巧有个任务，非你莫属。”
陈凡神色一动：“任务？”
“不错。”
墨夫人手腕一翻，一枚烫金的黑色卷轴凭空浮现，缓缓飘落到陈凡面前。
“落星城最近不太平静。”
墨夫人冷冷道，“短短半个月内，城中接连失踪了十位化神期的散修与商家供奉。这些人在城内销声匿迹，连一丝打斗的痕迹都没有留下。”
“失踪十几个化神修士？”
陈凡接过卷轴，神识略一扫过，里面记录着那些失踪者的名字、修为以及失踪时间。
“落星城有城防大阵笼罩，强行掳人绝无可能。”
陈凡分析道，“除非是他们自愿走进某个陷阱，或者……出手之人拥有极高的隐蔽手段。”
“陈客卿果然敏锐。”
墨夫人赞许地点了点头，“我让人暗中调取了这十几个失踪者近一个月的行程路线，发现了一个极度诡异的共同点——他们在失踪前的三天内，都曾去过城东的‘百宝阁’。”
“百宝阁？”
“那是落星城最大的私人拍卖行与功法药材交易所。”
墨夫人眼中闪过一丝寒芒，“我怀疑，这起大规模失踪案与百宝阁脱不开干系，甚至……百宝阁背后，有血魔教的影子。”
陈凡收起卷轴，抬眼看向墨夫人：“夫人想让我去查百宝阁？”
“不错。”
墨夫人点头，“百宝阁背景复杂，与落星城好几位城防统领都有利益往来，我墨衣楼的正式影卫若动静太大，容易打草惊蛇。你面生，又是刚入城的散修，以买家或卖家的身份潜入调查最为合适。”
陈凡略一思索，便明白了其中的利害。
他如今正被血魔教逼迫，若能借查案之名揪出血魔教在落星城的暗哨或产业，对自己百利而无一害。
“这差事我接了。”
陈凡干脆道，随即又话锋一转，“不过，陈某初来中心大陆，眼界闭塞。不知夫人能否顺便解惑一二？”
“你想问什么？”
“中心大陆的修炼资源分布，以及……各大顶尖势力的格局。”陈凡直言不讳。
墨夫人深深看了陈凡一眼，似乎早已料到他有此一问。
她重新坐回茶案旁，指尖轻弹，一道无形的隔音屏障将二人笼罩。
“中心大陆不同于你们下界四域，这里广袤无垠，灵气浓度极高，但也竞争残酷。”
墨夫人缓缓道，“整个中心大陆被划分为五大核心域——东玄、西漠、南疆、北原，以及最核心的‘中州’。”
“我们所在的落星城，便位于东玄域与中州交界处。”
墨夫人继续说道：“若说修炼资源，最好的灵脉、圣药、荒古遗迹九成以上都被顶尖势力瓜分。当今天下，最强的莫过于‘一帝二教三宗四族’。”
“一帝，乃是天界名义上的共主——天元帝庭；二教，便是血魔教与太一圣教；三宗则是万剑神宗、缥缈仙宫、造化圣门；至于四族，则是四大荒古世家。”
听着墨夫人如数家珍般的介绍，陈凡心中对天界的势力轮廓终于有了清晰的概念。
血魔教贵为“二教”之一，势力之庞大可想而知。
而自己单枪匹马杀到天界，想要彻底覆灭血魔教，无异于蚍蜉撼树。
唯有尽快提升修为，找齐太初剑碎片，甚至借助其他势力的抗衡，才有胜算！
“多谢夫人解惑。”陈凡拱手致谢。
“卷轴中有百宝阁的详细资料与入阁令牌。”
墨夫人起立，深深地看了陈凡一眼，“陈客卿，落星城水很深，查案归查案，可别把自己折进去了。”
话音未落，墨夫人的身形便如同一缕紫色水墨般凭空淡去，最终消散在空气中，连一丝空间涟漪都未曾激起。
陈凡站在客厅中央，感受着空无一人的房间，眼中的忌惮又深了几分。
这墨夫人的修为，恐怕至少也是返虚中期，甚至更高！
陈凡转身回到密室，关上大门，将阵法全面激活。
怀里的小白钻了出来，小脸绷得紧紧的：“大哥哥，那个女人好可怕！小白刚才连动都不敢动！”
“墨衣楼在落星城经营多年，有这等底蕴不足为奇。”
陈凡抚了抚小白的毛发，在蒲团上盘膝坐下。
他将那枚烫金卷轴取出，徐徐展开。
卷轴上不仅记载了十几位失踪化神修士的详细背景，更附带了一份关于“百宝阁”的极其详尽的秘档。
陈凡的神识没入其中，仔细阅读。
然而，当他的视线落在百宝阁阁主的资料上时，瞳孔却微微收缩了一下。
百宝阁阁主——聚宝散人。
修为：化神巅峰！
资料上赫然写着：此人于三十年前突然来到落星城，凭空以巨资砸下了城东最繁华的街道，建立了百宝阁。
其来历成谜，无门无派，极少亲自露面，但手段极其老辣，短短数年便打通了城防卫队与各大世家的关节。
“三十年前突然出现……来历不明……”
陈凡指尖轻轻叩击着桌面，黑眸中寒芒闪烁。
伪旧部黑骨说，伪少主在三十年前开始出世招揽散修。
墨夫人说，伪旧部在三十年前开始在中心大陆活跃；而这位百宝阁阁主，恰好也是三十年前凭空冒出来的！
这一切，难道只是巧合？
陈凡将卷轴合上，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
落星城这盘大棋，似乎比他想象的还要有趣得多。
“百宝阁……聚宝散人……”
陈凡按紧腰间飞剑，缓缓闭上双眼，“明日，便去会会你。”