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陈凡将悬浮在面前的血信扯入掌心，真元一震，红皮信笺顿时碎成漫天血粉。
信中威胁之意赤裸，不仅点破了他拥有的太初剑意，更拿苍梧域的亲友宗门作为要挟。
“城西废庙，血手判官……”
陈凡冷笑，黑眸中无半点慌乱，一片幽深。
对方能留下血信，且算准他会摸到这处据点，足见对其行踪掌握极深。
但信中的急躁，也反向证明血魔教在城内的布置并未万全。
陈凡走出地下室，身形如幽烟般没入落星城黑夜。
他未立刻赶往城西，在巷道间兜了数个大圈，确认身后无尾巴跟随，才停在一处高楼阴影下。
“大哥哥，血信上写了什么？”小白传音问道，带着担忧。
“血魔教约我子时去城西废庙。”
陈凡平静传音，“不过，这信上的气味与路数有些古怪。”
“古怪？”
“适才在雅院，血魔教探子分明传讯说血手判官在城外布下天罗地网等我出城。可这封信却要我今夜子时去城西废庙——废庙虽在城西边缘，但处于落星城城防大阵笼罩范围内。”
陈凡眼神微凝，“血魔教若真想逼我出城，绝不会把地点选在城防大阵眼皮底下。”
这其中定有蹊跷。也许根本不是血魔教留下的信，又或是多方势力在借血魔教的名号浑水摸鱼。
但无论如何，这趟废庙他必须去。
不去，敌暗我明；
去了，哪怕是龙潭虎穴，也能借机看清幕后之人。
夜色渐深，寒意愈浓。
离子时还有半刻钟，陈凡来到落星城城西边缘。
此处远离繁华街区，全是坍塌废墟与荒废宅院，人烟稀少，巡逻极少。
一座破败古庙伫立在废墟中央，坍塌的砖墙爬满枯藤，门匾断成两截掉在泥土里，依稀辨得出“观音”二字。
陈凡停在百丈外的一棵枯树树梢上，太初剑意向废庙弥散。
听风剑域瞬息覆盖了废庙。
大殿内盘膝坐着一道黑影。
气息冰冷死寂，周身被诡异黑雾遮蔽，呼吸与气血几乎降到了死人地步——正是先前在雅院西边屋檐下潜伏的那道“伪旧部”气息。
“化神后期。”陈凡黑眸微闪。
此人并非血魔教的血手判官，而是自称“太初旧部”的人。
陈凡瞬间想通关窍。血魔教的据点恐怕已被这伙人摸清，那封血信正是他们假借血魔教之名留给自己的引线。
陈凡飘然落地，收起漆黑斗篷，恢复原本模样，按着腰间飞剑迈入废庙山门。
踏入大殿，迎面吹来刺骨风声。
大殿中央有一尊断头石佛，佛像前摆着破铁炉，燃烧着几根半残残烛，幽黄火苗在风中摇曳。
坐在佛像前的黑袍人睁开双眼，露出双无感情的灰色瞳孔。
化神后期的威压在空气中流转，但对陈凡并未露出杀机，反而带着审视。
“陈凡小友，你果然来了。”黑袍人声音低沉沙哑。
陈凡停在十丈外，手按剑柄，面无表情：“阁下假借血魔教的名义将我引来，手段未免下作。”
黑袍人轻笑一声，缓缓站起身：“若不借血魔教的名号，陈小友又怎会连夜赶来？本座乃太初圣地旧部执法长老——黑骨。奉我家少主之命，特来迎候。”
“太初旧部？”陈凡嘴角勾起讥讽，眼神冰冷。
早在苍梧域，玄冰剑君便警告过他——天界如今有一伙自称“太初旧部”的势力招揽传承者，实则是鸠占鹊巢的伪旧部，旨在搜刮太初剑碎片与核心功法。
陈凡心中戒备提到了极致，表面上却收敛杀气，装出疑虑与震惊：“太初圣地早在数万年前覆灭，何来的旧部？”
黑骨长叹：“当年圣地遭强敌围攻，毁于旦夕，但薪火未绝。我等先祖拼死护送血脉与典籍突围，隐姓埋名数万年。如今少主出世，正是为了重聚太初弟子，重振雄风。”
说至此处，黑骨盯着陈凡，语气热切：“陈小友在下界得太初剑意传承，乃天定的栋梁。少主特派本座邀请你回归正统，加入我太初旧部。只要你点头，资源任你调配，少主更愿许你‘核心护法’之位！”
听着黑骨的陈词滥调，陈凡心中冷笑。
若无玄冰剑君提点在前，寻常飞升修士面对化神后期的拉拢与许诺，恐怕早已纳头便拜。
陈凡按下杀机，决定虚与委蛇，套取情报。
他脸上的疑虑化作动摇与犹豫，低沉道：“重振太初圣地，陈某义不容辞。只是我势单力薄，又被血魔教盯着，加入你们恐怕只是累赘。况且太初圣地最重要的传承乃是太初剑碎片，光靠空口白话，如何重振？”
见陈凡谈到“太初剑碎片”，黑骨灰色瞳孔深处泛起隐蔽的贪婪。只当这小子年轻气盛，被大义与资源迷了心窍。
“哈哈！陈小友果真是明白人！”
黑骨大笑，压低声音，“实不相瞒，我家少主乃太初正统血脉，掌握了极强的太初感应之法。三月之前，少主已确切掌握了两块太初剑碎片的下落线索！”
两块太初剑碎片！
陈凡心脏微微一跳，强行压下情绪，流露出适当的震惊：“此话当真？”
“本座岂会拿这等大事打发你？”
黑骨傲然道，“一块潜藏在天荒域的太古遗迹中，另一块落在一家大型商会的宝库深处。只要你加入我等，献出你手中的太初感应秘法与剑意心得，少主便承诺将这两块碎片的感应权与你共享！”
“献出感应秘法与剑意心得？”陈凡心中冷笑。
狐狸尾巴到底露出来了。
什么重振圣地、共享碎片，说到底依然是为了骗取他身上的太初剑意与碎片信息。
若真跟着去见所谓少主，踏进大本营的瞬间就会被抽魂炼魄。
不过知道了“两块碎片线索”，今夜便没有白来。
陈凡深吸一口气，浮现出纠结与挣扎之色。
沉默半柱香后，才抬头看向黑骨：“黑骨长老，此事关系重大。陈某初来天界，对贵部尚不了解，且墨衣楼那边还有私事未处理妥当……还请给陈某三天时间考虑。”
“三天？”黑骨皱眉，灰色瞳孔凝视陈凡，评估话中真假。
陈凡毫无惧色地对视，带着散修特有的警惕：“怎么？贵部连三天的考虑时间都不愿给？若如此，陈某不得不怀疑贵部的诚意了。”
听陈凡这么说，黑骨打消了怀疑。
行事谨小慎微才符合陈凡在下界杀出重围的履历。若一口答应，他反而怀疑有诈。
“好！有魄力，亦够警惕！”
黑骨爽朗一笑，手腕一翻，一枚通体漆黑、刻着繁复莲花纹路的玉符飞到陈凡面前，“此乃我太初旧部的专属传讯玉符。三天后子时，你只需往玉符中注入一缕太初真元，本座自会接你去见少主。”
陈凡接过玉符，入手冰凉，内里隐含一丝神识追踪禁制。他神色如常地收入储物袋，拱手：“一言为定。”
“陈小友，希望你不要让少主失望。天界浩瀚，血魔教势大，单打独斗是活不久的。”黑骨留下一句话，周身黑雾爆开，瞬间消失在大殿之中，无一丝空间波动。
陈凡立在原地，听风剑域张开，确认黑骨彻底离开后，脸上的纠结荡然无存，取而代之的是极度冰冷。
他摸了摸储物袋中的黑色玉符，嘴角勾起讽刺：“两块碎片……伪旧部少主……这趟水比我想象的还要深。”
三天时间，足够他做许多安排。
陈凡不再逗留，原路返回，避开城防巡逻，悄然摸回墨衣楼后方的聚灵雅院，自三楼后窗掠入密室。
蒲团上，小白散发的假象溃散，化作白光扑回陈凡怀里，传音：“大哥哥，你终于回来了！”
陈凡刚准备开口安抚，眼角余光却猛地一缩。
二楼雅致的客厅茶案旁，不知何时多了一道婀娜身影。
那人一身紫素墨衣，云鬓高耸，纤手端着一杯热气腾腾的灵茶，漫不经心地抿了一口。
正是墨衣楼主人——墨夫人！
密室与客厅间的禁制在她面前形同虚设。
陈凡肌肉瞬间紧绷，太初真元暗自提至巅峰，锐利如鹰隼，推开密室大门走了出来。
墨夫人缓缓放下茶杯，转过头来似笑非笑地看着一身夜行衣未褪尽的陈凡，幽幽开口：
“陈客卿，大半夜不睡，去城西废庙……见了太初旧部的人？”
听到“太初旧部”四个字，陈凡心头猛震，瞳孔急剧收缩！
他此行极其隐秘，不仅用了太初剑意遮蔽天机，连小白的伪装都未看破，墨夫人究竟是怎么知道的？！