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时文礼一声令下，几个土兵正要上前捉拿。
突然，旁边忽然蹿出一道黑影，一根扁担劈头盖脸落下，正正砸在时文礼面门上。
时文礼当即惨嚎一声，一屁股坐在地上，捂着鼻子泪如雨下。
却见刘福手握扁担，指着地上的时文礼骂道：“老贼虫！狗杂碎！怎敢颠倒黑白，诬陷俺家老爷？！”
他刘福伺候了老爷一辈子，陪老爷走南闯北，虽无武艺，却也练就了一身力气。
这一扁担打的结结实实，打的时文礼是鼻血直流，泪像开了闸一般停不下来。
时文礼顿时气急败坏，带着哭腔喊道：“拿下！全都拿下！”
土兵们得了命令，便是一拥而上。
家丁们哪里肯让，也纷纷抄起家伙扑了上去。
两下打在一处，推推搡搡，刀棍碰撞之声不绝。
混乱中，一个土兵被家丁一棍打中了脑袋，当即红了眼。
竟是一把抽出腰刀，朝着拿棍子的家丁便捅了过去。
那家丁闷哼一声，低头看了看插在肚子上的刀，倒在地上抽搐几下，不动了。
旁边的人见死了人，皆尽红了眼，几个家丁不要命地扑上去厮打，土兵也抽出刀剑反抗。
不过几个呼吸间，又有四五人倒在血泊里。
就连刘福胳膊上也挨了一刀，却还攥着那根扁担和官兵厮打。
刘若宰见陪伴自己多年的家丁一个个倒下，顿时心如刀绞。
他突然从衣袖中拿出一把匕首，抵在自己脖子上：
“都给我住手！”
众人看去，却见刘若宰一脸决绝，手中匕首已经陷进皮肉里，渗出一线细血。
刘福等人连忙相劝：“老爷！快放下！”
时文礼捂着鼻子起身，看见这情形，脸都吓白了。
刘若宰乃是五品致仕的京官，已经不是小人物了。
日后朝廷的相公们若想起来，想要再起复他，结果得知死在自己手中，自己就是有十条命都不够赔的。
他连忙喊道：“住手！都住手！”
两边这才停下来。
刘若宰面色铁青，对时文礼道：“老夫让他们放下武器跟你走，但需得答应老夫一个条件！”
“相公请说。”
“留得我这些庄客性命，日后不得为难他们，否则老夫死在砀县县衙，你这县官也当到头了”
时文礼被他盯得心里发毛，哪里还敢多说：“相公深明大义，下官答应了。”
说罢，便让衙役、土兵们收了刀。
刘若宰又看向一众家丁：“尔等也放下武器，我们主仆相伴多年，请各位再随老夫最后走一遭。”
“我向你们保证，绝对无人敢害你们性命。”
“老爷......”众人皆是眼含泪水。
“无需为我担心，公道自在人心。”刘若宰摇了摇头，没再说什么。
刘若宰和一众家丁被押走，时文礼看着眼前的庄园，眼中闪过一丝贪婪。
刘若宰家境殷实没错，但他也乐善好施，故而家中没有多少余财。
时文礼看中的，其实是那一书房的珍贵书籍。
书中自有黄金屋，不仅书中的知识是宝贵的，书本身也非常值钱。
保存良好的书籍，价值一贯到十余贯不等。
一些手抄孤本更是有市无价，乃是给上官送礼行贿的最好选择。
时文礼招来包括魏三在内的几个衙役，耳语吩咐了几句。
魏三等人心中虽鄙夷，然而官大一级压死人，何况知县对衙役有直接管辖权。
没办法，众人只得领了差使，提着水火棍又进了院子。
其他人都往书房去了，而魏三不想掺和，慢慢吞吞地溜达进了祠堂。
堂中供着刘家先人的牌位，他四下瞅了一眼，心跳微微起伏。
魏三在砀县当差十几年，刘若宰未卖这庄园时，他便数次拜访过原主人。
知晓祠堂后头有一个地窖口，原是早年藏酒用的，后来改作了放杂物的地方。
于是嘴里嘟囔着：“知县相公非要搜过才走，哪还有什么东西，搜也是白搜。”
走到墙根底下，他用靴尖碾了碾松动的地砖：“也不知道这后头有没有耗子洞，猫猫狗狗的，倒是能藏。”
地窖里传来一声轻响，像是有人挪了一下身子。
魏三心头一紧，面上却不露声色，随手把一旁的草帘子往墙根捋了捋，遮住地窖的缝隙。
外头有个衙役探头问了一句：“魏哥，你那边如何了？”
魏三站起身拍了拍手上的灰，抬高了嗓门道：“这祠堂里头干干净净的，啥也没有。”
那衙役没多想，也就缩回去了。
魏三叹了口气，心里又想起刘若宰在砀县的种种善举。
这样一个人，却落到今日这般地步。
他对着刘家牌位拱了拱手，随后自言自语，像是说给什么人听：
“俺们一刻钟后便走远了，后院的墙被王胜那小子踢塌了一截，垫垫脚就能翻出去。”
“莫去砀县了，也莫要再找刘相公，能跑多远跑多远吧。”
说完，他提起水火棍大踏步走出了祠堂。
时文礼将庄园搬了个干净，这才心满意足地回县里去了。
又过了半刻钟，祠堂地砖忽然传来一声轻响，随后露出一条缝隙。
一只手从缝里伸出来，摸索打开了窖门，里头露出一张张小脸。
年纪最大的那个男孩先探出脑袋，四下看了一圈，确定院子里没人了，才回头把小的一个一个拉上来。
几个孩子站在祠堂门口，却见院子里安安静静，地面上还留着一片片血渍。
日头已经没那么毒辣，院中的大树还在，却再不见那个读书的身影。
孩子们终于忍耐不住，哭作一团。
最终还是年纪最大的男孩开口道：“莫哭了，刘相公已经让他们带走了！”
一个瘦些的孩子问：“那我们咋办？”
小女孩忽然抬起头：“我们可以去找好汉哥哥！”
几个孩子都看向她。
最大的男孩愣了一下，想了想，点了一下头：“对，好汉哥哥会帮相公的。”
几个孩子搀扶着出了庄园，跑上官道，往江湖去了。