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且不说李峥与一众好汉在金沙滩重逢，正自欢喜。
却不知千里之外的东京城中，皇帝柴贞做出了自他继位以来的第一件大事。
正是早朝，百官分列两侧，柴贞高坐龙椅之上。
太监冯吉手持黄绫诏书，立于丹陛之前，声音拉长：
“......以武业为主帅，韩文哲为监军，分兵三路，会攻青塘......晋殿前司都虞候赵千山为都指挥使，领第三路人马......三路共计十五万，攻克西北，收服河湟！”
话音落时，圣旨中的武将齐齐出列，包括赵千山在内，皆是俯身接旨：“臣等领旨！”
身后将军、文臣亦是跟着行礼，殿中一片肃穆之气。
青塘乃西北吐蕃政权小国，亦是大周之敌，常在大周和西夏间反复横跳。
待众人站定，柴贞缓缓开口：“西北边患久矣，李氏逆族不尊上国，屡次犯境，此乃我大周心腹之患。”
“朕欲在这一代彻底解决西北，此番出战乃国本之争，诸位爱卿当共出全力，立不世之功。”
众臣齐声俯首：“臣等定不负圣恩！”
柴贞微微颔首，心中生起一阵豪气。
辽国和女真大战正酣，大周再无顾忌，大周经过数代的休养生息，而西夏国内已经自乱，绝无可能支援青塘，正是最好的出兵之机！
如此不世之功，便是英明如太祖、世宗，也未能得愿，如今却是落在自己头上。
天时地利人和，合该自己做那中兴之主！
正畅想着呢，忽然文官列中走出一人，拱手道：“禀官家，梁山泊仍有贼寇万余人，朝廷大军抽调出京，微臣担心后方不稳，恐其在京畿附近兴风作浪。”
柴贞看那人一眼，却是枢密院的一位副使。
他将目光转向丁旻：“诸位以为如何？”
丁旻出列拱手道：“回官家，臣以为，可在梁山附近屯驻一支偏军，防贼于未然。”
“待西北大胜回朝，携雷霆之势，再一举剿灭水泊草寇，方为万全之策。”
柴贞沉吟片刻，点头道：“准。”
随即传下旨意，另调一支偏军三万余人，驻扎在济州边境，以备贼寇。
殿中诸臣各有心思，却没有人再出声。
如今大周将立不世之功，彻底掌控西北之地，这可是祖宗都没能做到的伟业。
如此大事，便是他们这些站在朝堂上的，也能在史册上分得一份功劳。
至于大周的内忧，不过是癣疥之疾，在宏大的目标面前，被所有人选择性放弃了。
翌日清晨，东京城门大开，大军列队而出。
铁甲映着晨光，旌旗蔽日，马队步军排成长龙，沿着官道向西迤逦开去。
赵千山骑在玉狮子马上，走在第三路队伍的最前方，身披铁甲，手握长槊，面色沉静如水。
他回头看了一眼梁山泊的方向，随即握紧缰绳，飞驰而去。
。。。。。。
回到梁山。
却说朝廷大军这么大的动静，自是瞒不过梁山散布在外的眼线。
大军出征了两日，细作已经将情况报到山里。
李峥当即召集唐生、武安青、刘若宰等人，在聚义堂中商议此事。
唐生听完，沉吟片刻，开口道：“官军此番出兵，三路合计十五万人，这阵势不像是做样子。”
李峥道：“你的意思是，官军此战意在平定西夏？”
唐生没有直接回答，只道：“哥哥可曾听过河湟之事？”
见到李峥摇头，唐生便道：“欲取西夏，先复河湟。”
“青塘本为吐蕃赞普后裔所立，其地据河湟之险，控西北咽喉。”
“朝廷占领此地后，便可沿湟水、黄河西进，直插西夏腹地，与东线陕西战场形成夹击，打破西夏依托横山、贺兰山的防线。”
“大周自仁宗朝起便屡次用兵，欲收其地。神宗年间，曾以三万之众取河州、收熙河六州，当时便是以大军压境、以势破之。”
“如今官军十五万，分路合进，又有赵千山这等骁将为先锋，青塘虽然据地利，其兵不过数万，且多为民兵，甲胄不全。若官军稳扎稳打，不贪功冒进，此战胜算极大。”
刘若宰捋着胡须，也点了点头：“当年取熙河，关键在于以势取胜，彼时羌人虽悍，却互不统属，分而击之，便成片瓦之势。”
“只是西北用兵，向来耗费巨大。粮草、转运、补给，皆非短期可成。”
武安青一直没有说话，这时才开口道：“粮草的问题，官军有办法解决。熙河路已经经营多年，各州府库都有存粮，沿路又有驿站、屯田，再加上东京中枢调度，支撑十五万大军半年粮草不成问题。”
李峥沉默了片刻：“所以说，官军此战，大概率会赢？”
唐生点了点头：“若无意外，确实如此。”
“拿下了青塘，西北防线再无危机，相当于官军空出来一只手。”
李峥抬眼看了看三人，沉声问道：“也就是说，若官军赢了，空出来的手就会来打咱们？”
唐生没有接话，武安青也没有开口。
唯有刘若宰轻叹一声：“自古草寇与朝廷相抗，终究不是长久之道。”
此言一出，堂中安静下来。
在座的几人都是聪明人，知晓十五万大军是什么概念。
便是如今梁山实力大涨，只要朝廷下了狠心，付出一些代价，足以将梁山夷为平地。
李峥看着几人，忽然笑了一声：“怕什么，唯兵来将挡，水来土掩尔。”
几人齐齐向他看去。
却见李峥自信道：“朝廷能增兵买马，我们便不能了吗？大周朝廷如此腐朽，你们说是他们招募的兵丁多，还是痛恨朝廷的人多？”
唐生恍然道：“哥哥的意思是......”
李峥笑道：“我这镇山东的名号不是自起，却也传得响亮，之前我等虽雄踞梁山，却未曾广招绿林豪杰，只接纳主动来投的好汉。”
“不若以黑风贼的名号，发一绿林招贤令，一应对抗官府的好汉皆可加入，以扩充我梁山军力！”
唐生眼睛一亮：“效仿昔日曹孟德之举？”
李峥颔首笑道：“军师懂我！”