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淮南王府正厅，靡靡的丝竹声不绝于耳。
一个须发皆白的华服老者肆意坐在主位，手里捏着一只酒盏，跟着曲子的拍子一下一下点着膝头。
他左右各坐着一个女子，皆是衣衫半敞，面容生得一模一样，却是一对双胞姐妹花。
下方的舞女翩翩起舞，音乐每高昂一阶，便褪下一件衣物。
不多时，已是个个春光大泄，‘衣衫褴褛’好似穿不起衣服一般。
华服老者见状目光更亮，大手在两边用力揉搓起来：“好！来一口酒助兴！”
左边的女子含了一口酒，凑过他嘴边，来了个皮杯儿（见注1）。
老者咽下过后，淫笑着在她腰上拍了一下，那女子笑着歪到一边，又靠了回来。
殿门被推开时，一个青年快步走进来，
一见厅中情形，便熟练地低下头去，口中念叨着：“非礼勿视，非礼勿视。”
老者抬眼看他，笑骂道：“良儿也到而立之年了，怎还这般迂腐？几个美人罢了，还能吃了你不成？”
柴良低着头道：“父亲让她们先下去，孩儿有话说。”
柴士承捏着温软臀肉，不耐道：“有话快说，莫耽误为父喝酒听曲。”
柴良道：“却是宫中来了旨意，焉能让她们听着？”
柴士承脸上的笑意收敛，拍了拍身旁两个女子的香肩：“尔等先下去，过会儿再叫你们。”
左面的女子却还要撒娇：“不嘛，王爷不是说今日都让我们姐妹陪着。”
柴士承没说话，只是冷冷看了她一眼。
女子顿觉寒意遍身，当即清醒了过来，连忙拉着妹妹退下。
一众‘衣衫褴褛’的舞女也都捡起地上散落的衣物，向柴士承行礼后退下，厅里再无欢声笑语，只剩父子二人对坐。
柴士承坐直了些，开口道：“人都走了，现在可以说罢。”
柴良看了看左右，这才道：“黑风贼攻下了成武、定陶两城，官家欲要派兵围剿，苦于朝中无人，传父亲去宫中商议。”
柴士承闻言，微微眯起眼睛。
柴良察言观色，开口道：“父亲，可要我入宫对官家说您得了重病......”
柴士承听闻此言，当即骂道：“混账！欺瞒君上岂是圣人之道？你这些年的书都读到狗肚子里了？”
柴良微微一怔，开口道：“可是，父亲常教导我们明哲保身，莫再掺和朝政，如今官家明显想让父亲领兵出征，如此招摇，岂是自保之道？”
柴士承有些失望地看着长子：“若大周江山无碍，老夫自会在家躲清闲，可如今有贼人作祟，正是官家需要为父之事，焉能惜身？”
“吾儿需知，这天下终究是柴家人的，你我柴氏宗室都不尽力，还盼望外姓人为国尽忠吗？”
柴良躬身道：“儿省得了。”
柴士承站起身，却是身材挺拔、精神矍铄，哪还有半点好色慵懒之相？
“让人煮一碗醒酒汤，为父这便去沐浴更衣，莫让官家多等。”
“是，父亲。”
柴士承沐浴更衣，散去一身酒气，便自王府牵了一匹马，一个侍从都没带，往皇城而去。
皇城门口，柴贞已经亲自前来迎接。
他见柴士承动作利落地翻身下马，狼行虎步的样子，完全不像是年过六旬的人，也是微微一愣。
柴士承站稳后，便率先拱手弯腰：“臣柴士承，拜见官家。”
柴贞伸手扶住他，又侧身行了个晚辈礼：“侄儿见过皇叔。”
柴士承直起身来，笑了一声：“老夫正在府里喝酒，听得官家旨意，便立刻赶来了。”
柴贞拉着他往城门里走：“侄儿遇见了难事，请皇叔来商议。”
柴士承道：“官家但说无妨。”
柴贞一边走，一边说：“那黑风贼连破两城，侄儿甚是头疼，只能劳烦王叔。”
柴士承哈哈一笑：“些许贼寇罢了，若用得着老臣，为官家再披甲胄又如何？”
说道此间，两人已经进了文德殿。
几位重臣一直候在那里，见柴士承进来，纷纷起身行礼。
“臣等，参见淮南王。”
柴士承对几人只微微颔首，态度十分冷漠。
柴贞见他如此，更是心中欣喜，感叹自己这位皇叔看似粗犷，实则心有分寸。
柴贞在主位上坐下来，又指了指旁边的椅子：“皇叔坐。”
柴士承也不推让，径直坐了下来。
柴贞道：“朕想让皇叔领兵，却又担心皇叔的身体。”
柴士承回道：“古有廉颇见赵使者，一饭斗米、肉十斤，被甲上马，臣年岁不及廉颇，身子骨却比他硬朗。”
柴贞开玩笑道：“皇叔也能食一斗米？”
柴士承哈哈一笑：“非但如此，臣还能夜御十女，次日仍能下地奔跑如风，廉颇岂能比我？”
几名重臣听得这粗俗之言，皆是面露鄙夷之色。
也有人暗自记下，想着有机会向淮南王取取经，讨论一下养生之道。
柴贞身为皇帝，虽然觉得好笑，但不好表现出来。
干咳两声后，转入正题：“不知皇叔对黑风贼了解多少？”
柴士承道：“听闻李峥名号镇山东，在北面闹得很凶，是个厉害点的贼寇。”
柴贞道：“朝廷几次征讨都折了锐气，反送了他们不少兵甲，使得他们越发难缠。”
“朝廷诸多良将都奈何不了他们，若让皇叔去剿，不知该如何打？”
柴士承没有急着回答，而是先问了一句：“官家给老臣多少人马？”
柴贞听闻此言，却是看向一旁丁旻。
丁旻躲闪不过，只得硬着头皮道：“回淮南王，有地方兵马七支，每支五千人，合计三万五千人。”
“再加上京营精锐三万五千，共七万大军可用。”
柴士承不屑地看了他一眼，冷哼道：“丁相公只需告诉我，实际能到多少？”
丁旻面露尴尬：“若是去掉空饷，每支地方兵马实际只有两三千，共计两万人不到。京营的三万五千人马倒是能到齐。”
这便是这个年代的常态，三万人马号称五万，七万人马号称十万。
哪个军队都不会实打实地报出自己的人数，除了吃空饷外，也是借此震慑并迷惑敌军。
柴士承沉吟了一会儿：“官家，兵无常势，如何破贼，臣不能现在给出答复。”
“但官家若用臣，臣可立下军令状，必能攻下定陶城，绑了那镇山东到御前问罪。”
柴贞一拍扶手：“好！朕等的便是皇叔这句话。”
“便以皇叔为帅，统率三军人马，讨伐贼寇，收复定陶、成武二城！”
柴士承面色肃然，起身拱手：“臣遵旨。”
柴贞又道：“朕知皇叔擅用长斧、双鞭，给皇叔打了御赐金斧、金鞭各一柄，统领各部时，见金斧金鞭如见朕。”
柴士承再次躬身道：“谢官家。”
柴贞笑着问道：“皇叔可还有其他要教朕的？”
柴士承直起身来：“老臣哪能教官家，只是还有一事相求。”
柴贞道：“皇叔但说无妨。”
柴士承道：“官家可否不给老臣派劳什子监军，老臣不习惯找个不懂兵的文官指手画脚。”
此言一出，殿中几个文官脸色都变了。
御史中丞魏崶更是当即开口：“淮南王休得无礼！文官监军乃大周军制，焉能为你一人开先例？”
柴士承转过头来，慢悠悠地看了他一眼：“那你倒是说说，老夫是文是武？”
魏崶被他这么一问，顿时噎住了。
柴士承也懒得再理他，转回来看着柴贞，目光真挚。
柴贞略一思忖，点了点头：“便依皇叔。”
柴士承闻言，眼神变得颇为欣慰。
回想起先帝少年之时也是这般，英明神武，敢于放权。
若官家能坚持如此，大周且有几百年的好日子能过呢。
当即抱拳一礼：“如此，请官家稳坐东京，待老臣凯旋。”
柴贞也起身道：“朕在此静待皇叔佳音。”
柴士承也不多说，谢绝了柴贞御宴，当即便去军营准备。
大周皇城中，有精锐上四军，皆是禁军中的主力精锐，乃是捧日、天武、龙卫、神卫四军。
平常将领便是得了圣旨，也不敢在天子亲兵中挑选。
柴士承却不是不管，直接带着圣旨去四军中选了精锐士卒一万人，充入军中。选了十余名能征善战的将领，作为帐下牙将。
又去其他禁军补充了两万五千健卒，凑齐三万五兵马。
库中武器、甲胄、弓弩、战车、战马皆挑选好的装备军中，暂且不提。
却又选了教坊司歌儿舞女三十余人，随军消遣。
三日后，柴贞亲自来城门相送。
祭旗辞驾后，柴士承戎装披挂，手持金斧，腰挎金鞭，打起皇家旗号，身后许多先锋官、统军提辖、兵马团练等，参随在后。
一行人出了皇城，迤逦向北而去，直要一举攻灭那黑风贼寇！
（注1：指一人将酒含在口中，直接喂到另一人口内的行为，也叫‘吃皮杯’或‘敬皮杯’。）
（再注：口对口喂食或喂酒易传播细菌及传染病，且存在卫生与道德争议，请勿模仿。）