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送捷报的校尉语速虽快，可每一句都咬得清清楚楚，字字落在殿中那些大臣的耳朵里，像一把把钉子钉进了木头里。
他这番话一出，满朝皆静。
各个目瞪口呆，谁也没想到这里头居然藏着这么曲折的瓜葛。
不少人一开始根本不信。
莫文顺能在江南官场混得风生水起又全身而退，怎么可能是眼皮子这么浅的人？
可再一听，事情涉及到雪花盐和琉璃这两桩暴利生意，似乎又说得通了。
而真正让众人惊得倒吸凉气的是……
莫文顺居然死了！
这可是天佑帝明面上安插到北地的心腹之一，否则也不会被专门派去盯盐政那一摊子事。
“私自调兵、强征新丁、与蛮族勾连叛国……”
每一桩每一件，书信里都写得清清楚楚，算是铁证如山了。
天佑帝刚刚因为左贤王授首而涌上来的喜悦，此刻只剩下不到两成。
他的手指在“私通左贤王”那几个字上顿了一下。
又翻过一页，目光落在了夹在案卷里的那块腰牌拓本上，盯着那行标注看了几息，抬眼望向殿中：“刘安何在？”
刘安从文官队列里站了出来，他已经隐约嗅到了不妙的气息，可面上还算镇得住：“臣在。”
“你认认这个东西。”
天佑帝把那块腰牌拓本往前面一扔，东西直接滑到了刘安脚边。
殿中所有人的目光齐刷刷汇聚到那方拓本上。
刘安只扫了一眼，后背就渗出了一层薄汗。
那块腰牌的纹样和制式他认得清清楚楚，代表着巡防营的“京”字标记，背后还刻着一个“循”字，是他义子刘循的随身佩牌。
他脑子里嗡了一下，随即迅速收拢神情：“陛下，此物乃是臣之义子刘循的随身佩牌。”
“但刘循大半年前因为家中长辈去世，就已经告了丁忧假，臣也不知道为何他的腰牌会出现在北地。”
天佑帝没有立刻接话，目光在刘安脸上停了好几息。
虽然他平日里瞧着有些懒散，可到底是做了这么多年皇帝的人，那种久居高位的审视压下来，殿中的空气都像是被冻住了一样。
“刘循丁忧，那其他二十来号人也都是丁忧么？”
天佑帝缓缓靠回椅背，“你的义子，拿着你给的路引，带着京城巡防营的兵，莫名其妙出现在北地，还卷进了通敌叛国的案子里，你却告诉朕你半点都不知情？”
殿中安静得落针可闻，刘安扑通一下跪倒在地：“陛下明察，臣确实不知此事。”
天佑帝看了他好一会儿，目光在那颗头颅和案卷之间来回扫了几遍，最终摆了摆手：“先带下去，查问清楚再说。”
刘安被两名侍卫架出了大殿，经过门槛的时候他脚步顿了一瞬，靴尖在门框边沿碰了一下，没有低头看，只略略停了一下便继续往前走。
殿中其余大臣屏着呼吸站着，直到天佑帝开口说了一句：“宣，今日北地捷报，当昭告天下。”
“另牵扯进通敌一案的所有人，必须严查，一个都不能放过。”
见天佑帝似乎没有雷霆震怒的意思，众人才齐齐松了一口气，跪地山呼万岁。
朝会散了之后，消息像水流一样沿着京城六部的走廊和街巷漫开，以极快的速度渗进了每一个有心人的耳朵里。
太傅童安阳没有直接回府，而是绕了一段路，从侧门进了三皇子陈巳的别院。
陈巳早就收到了风声，正背着手在屋里来回踱步，听见脚步声便快步迎上来：“太傅，到底怎么回事？莫文顺和黄子兴怎么会被人一网打尽的？”
“还有那雪花盐和琉璃，莫文顺之前可曾递过信回来，说到底是怎么一回事？”
童安阳摇了摇头：“上一封递上来的信，只说了可能有新的线索。”
“如此说来，我们在北地的布局全白费了。”
陈巳猛地站起来，急得在屋子里直打转。
拿不到雪花盐，那吴家怎么办？
母妃那边怎么办？
也不怪三皇子着急。
他母家正是出身江南大户吴家，过去数十年靠着手中盐引赚得盆满钵满。
自从吴贵妃受宠又生下三皇子之后，吴家人的心思也跟着大了起来。
这些年他们母子俩一应吃喝应酬，全是吴家大把大把银子送进京城来支撑的。
结果这一切叫那雪花盐给硬生生打破了，如今江南的盐路已经被挤得快断了，再拿不下雪花盐，吴家撑不了多久了。
童安阳沉默了一会儿：“眼下北地的局势已经被人攥住了，咱们再想往里头伸手已经不容易了。”
三皇子也知道这事有多难，可总不能真的坐以待毙：“再找个稳妥的人出发去边城，看看究竟是怎么一回事。”
“这事我会和母妃商量，再从江南那边挑人，吴家的人手我们自己心里有数。”
……
而刘安那边也是焦头烂额。
他被直接架走送到了南衙门的大牢里，蜷着腿在牢中坐了整整一个下午，把整件事翻来覆去地想了好几遍，越琢磨越觉得不对劲。
刘循那蠢货再有胆子也不敢跟蛮族沾边！
通敌的罪名要是坐实了那是满门抄斩的大罪，他就算再不懂事也分得清轻重。
这事背后一定有人在推波助澜，而且手法干净利落到几乎找不到破绽。
他没有直接证据，可直觉告诉他，这事和秦牧脱不了干系。
傍晚时分他让人把侄子刘瑾叫了进来，两人隔着木栅栏相对而视。
刘安盯着他看了一会儿：“你以前和秦牧有过交集，你跟我说说，这个人到底是个什么底细？”
刘瑾被问得愣了一下，仔细回忆了片刻才开口：“这人性子有些闷，平日里不太爱说话，在同僚中人缘一般。”
“做事有点一根筋，认准了的事别人劝不动。”
“武功确实顶尖，但除此之外也没有太多出彩的地方。”
刘安听完眉头拧得更紧了：“就这些？”
刘瑾点头：“我跟他接触也不算太多，能记起来的就这些了。”
刘安没有再追问，只严厉地警告他：“这段时间一定要安分守己，若是再闯出祸事来，到时整个刘家上下都赔上，也救不了你的小命。”
刘瑾被骂得蔫了，却不敢反驳。
刘安坐直了身子，铺开一张信纸，提笔写了几行字：“再给你一次机会，派人去折多城。”
“问问清楚，到底是怎么一回事。”
“记得先不要声张，暗中查访。”
“若是有那秦牧的踪迹，必须立马回报。”