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商队一路向南，走了将近半个月。
过了汴梁之后，秦牧让队伍转道往东，在徐州上了运河。
孙文远带商队有好些个年头了，经验非常丰富。
所以提前派人先行一步去雇好货船。
五十多辆大车的货，共装了两艘大排量的船。
货物一般上去，船身都往下沉了一截，船帮离水面只剩不到一尺。
孙文远站在船头看着水位线，转身对秦牧说，“东家，这两船货，有经验的一看就是装了不少东西的，咱们路上还是要多小心一些。”
这年头在外行走，经常会遭遇一些意外，像山匪和水匪什么的，遇上了也只能自认倒霉。
临近江南，周围的景色早已变换了个模样。
再也不是北境那边到处都是光秃秃的模样了。
第一次来江南的人，看得非常的稀奇。
唯一不好的就是湿度太大，感觉呼口气，嘴里都是水汽。
秦牧站在船舷边看着岸上的柳树，风把柳条吹得斜斜地拂在水面上，淡定道，“我害怕他们不来呢。”
船从徐州出发，前往芜江，之后再转道此次他们的目标——临安府。
走水路全程需要十天左右的时间。
前三天，一切都很顺利，他们来到了芜江，准备靠岸补给。
那天，日头正烈。
他们的船还没停稳，岸上就有人一窝蜂凑上来了。
“东家要人卸货吗？”
“东家需要拉货的车马吗？”
这些都是码头上等着散活的帮工，还有租车行的人。
得知船只是临时靠岸的，这些人都嘘了一声一哄而散了。
只有几个刚留头的小子还在凑上来，“东家，你们需要跑腿的吗？”
孙文远一人给他们拿了一文钱。
“跟你们打听个事，城里最好的客栈和酒楼是哪家？”
几个小子眼珠子一转，齐刷刷道，“那必然是同福楼了。”
孙文远哪还能看不明白他们的小九九，怕是拿了同福楼的好处了。
所以他话音一转，“同福楼我去过，不大符合我的口味。”
“还有没有其他推荐？”
几个小子一下卡壳。
一个说聚福楼的河鲜更好，一个说醉仙楼的鸭子做得最地道，一个说还是同福楼的酒水最好。
只有最后一个小子不服气，“你们都没吃过，说好那还不是跟别人嘴说的？”
“要我说，我吃过最好的，还是葫芦巷里的那家馄饨摊子。”
“那汤可鲜了，肉馅给得也多，一碗吃下去可顶饱了。”
其他三人更不服气了，“那是你没见识过好东西，所以把一个馄饨当宝了，贵人要的是最好的酒楼，谁稀罕你一个摊子的馄饨？”
偏偏孙文远还点头，“确实，只吃个馄饨的话，倒是不值当的。”
这下那三人更得意了，推荐起来更卖劲了。
秦牧在船上二楼正好看到这一幕，笑道，“孙掌柜又在逗人玩了。”
孙文远三十出头的年纪，平日里看着挺稳重圆滑的。
但熟识之后，就会发现这人有点白切黑。
这次跟秦牧一块出来的是苏长林的儿子苏铭恩。
他没能继承父亲的工匠头脑和手艺，倒是对做生意比较感兴趣。
秦牧见他算账识字都没问题，人也算机灵，这次就把他给带上了。
而那边负责护卫队的则是周全勇。
自从上回拉练之后，他就进步神勇，在上月的考核中脱颖而出。
两人跟在秦牧身后，闻言往外看去，见孙文远在忽悠几个小孩子，脸上都露出牙疼的神色。
显然想起了自己在路上被他忽悠过的经历。
虽然是开玩笑的，但被一个男的骗了，那滋味到底有些一言难尽。
周全勇灵机一动，坏心眼地喊了一句，“孙掌柜，你不会又是在哄骗小孩给你办事吧？”
几个孩子一听这话，立马停下了争吵，狐疑地看着他。
但孙文远是个脸皮厚的，连脸上的笑容都不带变的。
“怎么会？我可是提前付了钱的。”
他晃了晃一根手指，“一人一文钱打听费呢，又不是白打听。”
这倒也确实是。
几个小孩这才没话。
不过其中个子高一点的小孩，也大概看出来，眼前这人除了打听，应该不会叫跑腿了。
所以怒了努嘴，“一文钱打听完了啊，你们到底要不要跑腿的啊。”
不等孙文远拒绝，二楼的秦牧就道，“自然是要的。”
他分别一一指过几个孩子，“你说聚福楼的河鲜更好，那就帮我点桌河鲜吧。”
然后是鸭子，酒……
就连说馄饨好的那个也没落下，“去帮我跑趟腿，问问那摊子老板，愿不愿意来码头，我这有上百人想吃那馄饨。”
“跟他说只要愿来，今日码头上的摊子费用，我给他出了。”
都得了跑腿的活，几个小孩这才高兴起来，拿了钱呼啦跑了出去。
孙文远摇了摇头，重新上了船。
“我以为秦东家你会想下去走走呢。”
秦牧摇头，“大家从北边来，不大习惯走水路，难得靠岸船不晃，就先歇着吧。”
“再者，他们这种走街串巷的小子，消息也灵通得很，先处好了一会有什么事要问，也方便。”
芜江离临安府不算远，也算江南范围之一。
所以秦牧停靠在这边，除了补给之外，也想打探一下这边的风土人情，以及一些行情之类的。
孙文远虽然之前也是带商队，但马家的生意还没能铺到江南来，所以对这边情况了解得也不多。
几人在船上说着话，而岸边有不少人，也在盯着他们呢？
“吃水这么深，不知道拉的什么货呢？”
“肯定不是茶叶布匹一类的，或许是粮食？”
议论中，有两名肩上绑着黄布条的人来了。
众人噤声：漕帮的人来了。
按规定，路过停靠码头的船都得交一层正税。
而在正税之外，还要交其他一些杂费。
譬如什么匣口夫役的规费，这些孙文远刚刚在靠岸的时候，就已经打点好了，还算是小钱。
而最让人头疼的就是漕帮的“买路钱”了。
因为它没个规矩，是多是少全靠的当地漕帮一张嘴。
谈不妥的不叫你下船是轻，拦着不让走逼着你给钱也是偶尔有的。
甚至更过分的诬陷勒索，直接扣了你的货倒卖出去。
所以每过一地，各种盘剥吃拿卡要，都得小心应对。
这不，他们才靠岸没多久，漕帮的人就找上来了。