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茶楼里边一片狼藉，掌柜带着跑堂的小二正在苦哈哈地收拾残局，只觉得今天当真是倒了八辈子的血霉。
漕帮那边他是不敢要赔偿的。
至于眼前这两位大爷，比漕帮还凶悍，他更没胆子开口。
不过秦牧不是那爱欺压人的性子，从怀里掏出一锭银子抛了过去：“掌柜的，接着，这是砸坏东西的赔偿。”
掌柜手忙脚乱地接住，低头一看，竟是一锭足十两的银锭子，足够他把店里的桌椅杯盏全换一套新的了。
没想到不用赔钱还能有意外收获，掌柜赶紧千恩万谢地朝秦牧连连鞠躬。
果然，能收拾漕帮那帮土匪的，肯定不是坏人。
掌柜对秦牧的态度登时来了个一百八十度大转弯，殷勤地凑上来问：“客官，要不要给您上一盘点心？”
秦牧拍了拍身上的衣褶：“不用了，我们这就走，不打扰掌柜做生意了。”
虽然看店面变成这样，今天生意怕是也没法做了，但瞧掌柜那战战兢兢的模样，还是别在这儿吓着人家了。
秦牧抬脚正要走，正好和进门来的谭瑞凯迎面碰上，两人都顿了一下脚步。
谭瑞凯先是看了秦牧一眼，随即目光往后滑落在孙文远身上。
但只看了一眼便收了回来，重新落回秦牧脸上，眉头微不可察地动了一下。
秦牧感受到他打量的目光，挑了挑眉，没有先开口。
谭瑞凯主动抱拳行了一礼：“请问可是秦氏商行的东家？”
秦牧还了一礼：“在下秦牧，不知这位是……”
谭瑞凯自我介绍了一番，说听码头上有人拉了两船雪花盐来，他听到消息便赶过来碰碰运气。
他绝口不提漕帮的事，只说自己想进点雪花盐。
秦牧的态度一如既往：“那可要让谭东家失望了，我这批雪花盐已经名花有主，暂时不能相让。”
谭瑞凯面上也没有露出失望的神色，只遗憾地说了句“太可惜了”。
随即话锋一转，说天色不早了，想邀请秦牧一块儿吃顿便饭。
“虽然这次没能做成生意，但来日方长。”
“一看秦东家就是个有本事的，在江南这么抢手的雪花盐都能一次拿下这么多货，谭某厚着脸皮想结交一番。”
谭瑞凯也不遮掩自己的意图，“往后秦东家若是还能拿到雪花盐，可否先考虑一下谭家？”
秦牧自然应了下来：“这好说，做谁生意不是做呢？谭东家要是想要雪花盐，可以先下定。”
谭瑞凯食指捻了一下大拇指：“哦，看来谭某还是小看秦东家了。”
他抚掌笑道，“若是能拿到雪花盐，谭某有多少要多少，就不知秦东家能否真的保证这雪花盐的来路？”
秦牧也没有把话说满：“一批不敢说多，但五万斤以内我还是拿得出手的。”
谭瑞凯心中暗自一震，不断寻思这秦氏商行到底是什么背景。
面上却不动声色，只说自己翘首以盼。
两人相携着出了茶楼，谭瑞凯引着秦牧往酒楼方向走：“秦东家是个爽快人，今日咱们就好好喝上一杯，顺便把这桩事谈妥定下来。”
秦牧自然说好，登上谭家的马车离开了码头。
暗中盯梢的人见状个个捶胸顿足，又叫那谭家给抢先了一步。
……
另一边，刘伟成带着人灰溜溜地回到了漕帮。
一进门，有个没眼色的手下，见他回来了立马迎上来问：“老大，拿到手了吗？”
那人说着还忍不住兴奋地搓着手，“这么一大笔雪花盐，怕得值好几十万两吧？那咱们是不是该好好庆祝一番，叫点好酒好菜，再请几个唱曲的姑娘来乐呵乐呵？”
想起那唱曲的桃红姑娘一身细皮嫩肉外加玲珑的身段，他心里便有些发痒。
结果话才刚说完，胸口就猛地一疼，人倒退着飞了出去。
“哎哟”一声捂着胸口爬起来，他这才看清刘伟成那张杀人般的脸，吓得一缩脖子，飞也似的跑了。
其他人一见，知道这事应该是没办成，老大怕是在外头受了气，一个个也都不敢冒头，缩着脖子各自忙活去了。
屋里芜江分舵的二把手罗锦松听到动静出来，想问是怎么一回事。
可一瞧刘伟成的脸色便猜了个大概。
他其实并不赞成刘伟成强买强卖，倒不是他对雪花盐不动心。
毕竟，好几十万两的银子，换谁不动心？
但罗锦松比刘伟成想得更远，野心也更大。
这秦氏商行能一次拿出这么多雪花盐来，说明确实有几分本事，把人彻底得罪死了，万一引来报复，也是一桩麻烦事。
再者，今日能拿几万斤，后头肯定还能拿更多。
比起只做一锤子买卖，罗锦松明显想要的更多。
他是知道的，整个江南都在盯着雪花盐，多少制盐工坊戳破了脑袋都在研究这东西到底怎么做的，能把苦涩味去得那么干净，还弄得雪白雪白的。
可惜忙活了大半年，连边都没摸着。
听说背地里那些大盐商还花了不少功夫想找出制作雪花盐的人来，折了不少人手依然一无所获。
如今江南地界突然冒出个秦氏商行，大喇喇拉着这么多雪花盐出现，那就说明这人极有可能绕过北境的马家商行，直接摸到了制作雪花盐的门路。
所以比起眼下这几十万两，罗锦松对秦氏商行背后可能藏着的人脉更感兴趣。
要是能借此机会探到路子，或者直接把方子弄到手，别说几十万两，到时几百万两都不在话下。
可惜他刚刚有事出去了，回来后才知道这事，再想去劝说已经晚了。
如今见刘伟成吃瘪回来，他心里暗骂一声“蠢货活该”，面上却露出几分担忧：“大当家，这是怎么了？是谁惹您生气了？我这就叫兄弟们给您出气去。”
刘伟成张嘴就想骂人，可转念一想到那张憋屈的契书，又不甘心地噎了回去，恶声恶气地回了一句：“不用！”
然后闷头走进屋里，见桌上正好有一壶凉透的茶。
他也不用杯子，直接拎起茶壶往嘴里灌，咕噜咕噜喝了小半壶下去，心头的火气这才勉强压下去了一点。
罗锦松则是看向跟着刘伟成一块出去的那帮小弟，用眼神询问到底是怎么一回事。
结果一帮小弟刚被刘伟成恐吓过，个个都捂紧了嘴巴不敢吱声。
刘伟成放下茶壶正好瞥见这一幕，没好气地骂了一句：“打什么眉眼官司呢，有话就说！”