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唐舜到的时候，几个匠人已经候着了。
铁匠耿大锤站在最前头，身边还带着一个十七八岁的后生。
瘦高个，脸膛黑红，两只手跟耿大锤一样，指节粗大，掌心全是老茧。
耿大锤见唐舜进来，连忙推了那后生一把：“快，给大人磕头！这是小徒铁蛋，跟了我五年，打铁的手艺还算扎实。”
铁蛋“扑通”跪下，磕了个响头。
唐舜摆摆手让他起来，目光扫过堂中，羊油、猪油码在墙角。
生铁熟铁分成两堆，草木灰用筐盛着，沙糖石蜜装在几只陶罐里。
角落里还堆着几筐黄黏土，两个陶缸搁在最里头，一只盛着牛羊尿液，另一只盛着盐水。
匠人带来的工具、其他杂物，不一而足。
东西不算多，可好歹是有了。
“都来了。”唐舜冲众人点点头，“今日起，你们分四拨。”
“铁蛋，你跟着耿大锤，专管打刀。”
“温池的盐匠，负责制盐。”
“泥瓦匠，负责制糖。”
“木匠……你就先试试做胰子吧。”
听到唐舜分派的活计，铁匠、盐匠倒是没有意外。
泥瓦匠和棺材匠，却面面相觑。
这……他们不会啊！
“不会没关系，我可以教你们，按照我说的来就是。”
唐舜笑了笑，没多解释，只从怀中取出一卷图纸，递到耿大锤面前。
耿大锤双手接过，展开一看，脸色顿时变了。
他翻来覆去看了好几遍，眉头越拧越紧，最后抬头道：“大人，这刀……是要给步卒用，还是骑兵？”
“你说说，有什么区别？”
“若是步卒用，这刀太长了，柄又短，单手握不牢，劈砍起来别扭。”
“可若是骑兵用，这刀身又太薄了，刃口薄，脊背也薄，骑兵冲阵时磕上甲胄，几刀下来就得卷刃。”
“这厚度，这重量，两头不靠。”
耿大锤说得直白，没有丝毫遮掩，“得不偿失。”
唐舜点了点头，没有反驳，反而笑了笑，又从袖中取出另一卷纸，递给他：“所以，要让你试试我的法子。”
耿大锤接过去，展开一看，整个人像被定住了。
纸上画着两套工序，一套叫“灌钢法”，一套叫“双液淬火法”。
灌钢法画的是生铁熟铁叠放、加热灌渗、反复锻打的过程，旁边密密麻麻写满小字，标注了火候和比例。
双液淬火法更奇，煅烧之后先浸尿液，再入猪油，旁边还画了两只陶缸，标着先后顺序和浸泡时辰。
耿大锤看得眼睛越瞪越大，脸上的表情从疑惑变成震惊，又从震惊变成一种近乎贪婪的专注。
他翻来覆去看了好几遍，忽然抬头，声音都在发颤：“大人，这……生铁熟铁相掺？从来没人敢这么打。”
“还有这尿液、猪油……两样轮着淬？”
“闻所未闻啊！小的打了半辈子铁，淬火最多用水，讲究些的用盐水，可从来没听说过用尿的！”
“再就是，牲畜尿液，岂不是污秽了兵器？”
“先不急。”唐舜拍了拍他的肩，语气笃定，“这里有材料，你慢慢试，慢慢来。”
“缺什么东西，慢慢补，打废了也不怕，铁不够我再想办法。”
“我只要你打出一把能破甲的刀来。”
耿大锤攥着那两卷纸，手背上青筋暴起，半晌才重重点头：“大人，我试试。”
唐舜不再多说，转头叫过那对泥瓦匠兄弟。
两人一个叫石大，一个叫石二，都是四十来岁的汉子，脸皮被风吹得糙红，手上全是泥浆浸出来的裂口。
唐舜指着墙角那几罐沙糖和石蜜，道：“你们是泥瓦匠，可我要让你们做的，是炼糖。”
石大、石二对视一眼，满脸茫然。
石大挠了挠后脑勺：“府君，炼糖……小的们不会啊。”
“不难。”唐舜从罐中取出一块粗沙糖，又指了指旁边的草木灰和黄黏土，“粗糖化水，用草木灰滤一遍，再拿黄黏土吸附杂质，反复煮，反复滤，最后熬到起砂。”
“你们做泥瓦匠的，最懂火候和泥性，这点活计难不倒你们。”
石大、石二听得半懂不懂，可有一点他们懂了。
这是要把精贵的糖，和进泥巴里面去？
这年头，有几个人吃得起糖？
暴殄天物啊！
只是唐舜语气里的笃定让他们不敢多问，只重重点头，抱着糖罐子蹲到墙角，开始琢磨。
唐舜安排完泥瓦匠兄弟，又走到那棺材匠面前。
老头佝着背，两只手局促地在衣襟上搓来搓去。
“你可知道寒石？”唐舜问。
棺材匠愣了一下，随即点头：“知道，咱们灵州盐池多，盐池边上，到处都是那玩意儿。”
“白花花的，有时候跟盐混在一块，不好分辨，不过可以用来洗衣物。”
唐舜点点头：“你不需要懂太多，你要做的，就是用羊油，混入草木灰，小火熬煮上五六个时辰，中途加入一些寒石。”
“还可以让人去弄些梅花，捣成汁倒进去，添些香气。”
棺材匠听得仔细，把每一步都记在心里。
听到“寒石”和“草木灰”，他倒没有太意外——这两样东西他熟得很。
可听到“梅花汁”，他张了张嘴，欲言又止，不过到底没问出口，“大人，这活计看着简单，老朽试试。”
唐舜点点头。
他要做的，便是香皂。
这年头的人，头发常年长着虱子，结成一团，身上始终有着厚厚一层泥。
冬季，天寒地冻，整个冬日不洗澡也不是常事。
唐舜打算先把香皂做出来，给足噱头，高价卖给权贵使用。
等到过几年，再逐步下沉。
“你先试，成不成，试了才知道。”唐舜拍了拍他的肩，转身走向那两个盐匠。
这俩人一个姓孙，一个姓周，都是从温池县盐池边上请来的老盐工，皮肤晒得黝黑发亮，指缝里还嵌着洗不净的盐渍。
唐舜走到他们面前，两人同时直了直腰。
“你们两个是制盐的好手。”唐舜开门见山，“制盐，怎么个流程？该知道吧？”