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“批量打造？”
李庆安轻飘飘问了一句，声音里带着几分不信。
他把刀搁在案上，手指点了点刀身：
“唐舜，你知不知道你在说什么？这把刀，得有二十多斤吧？”
“这是钢刀，得用更多铁，一把刀用六十斤铁，北庭边军几万人，你要给多少人配这种刀？这谁养得起？”
唐舜没有急着答。
他太清楚李庆安这笔账是怎么算的了。
大乾市面上，寻常生铁三十文一斤，熟铁更贵，得五十文往上。
一把朴刀，成刀不过五六斤重，可打制过程中要反复烧红、锻打、去渣，十斤铁能出四斤刀已是好手艺，剩下的全成了铁屑和废渣。
一把朴刀下来，光铁料就要三百文，加上炭火、人工，半两银子打不住。
横刀更贵，得一两往上。
而这把陌刀，是钢。
若按百炼钢的工艺来算，十五斤铁才能打出五斤重的钢刀，损耗更大，靡费更甚。
二十斤的陌刀，少说要用六十斤铁，反复锻打、淬火，费人费力，造价将近二两银子。
二两银子一把刀，北庭边军几万人，就算只给精锐配，那也是天文数字。
刀还是消耗品，不论大小战事，卷刃的、折断的、崩口的，堆成小山，全得回炉重造。
李庆安做了半辈子边帅，军费里的每一笔烂账他都门儿清。
刀要钱，甲要钱，器械要钱，最大的窟窿永远在铁上。
铁价居高不下，就是因为炼铁难、锻打难、成器更难。
唐舜在心里默默算了一笔账。
若是让李庆安知道，前世大唐的陌刀重近四十斤，一把耗费银子将近四两，几乎是边军兵卒半年的军饷，又当如何？
他手里这把，已经是改良过的版本了。
可这话不能说。
“节帅无所不知。”
唐舜开口，语气平缓，“这把刀，我们用的不是寻常法子。”
“灵州摸出了一套灌钢法。”
“就拿朴刀来比，寻常十斤铁，能打出三到四斤重的钢刀，还要千锤百炼，技艺复杂。”
“可在灌钢法之下，十斤铁，能打出六到七斤重的刀，且工艺简单，不易出差错，可以速成。”
钢的难度，主要成本除了铁之外，更在锤炼之上。
两三名能工巧匠配合，以陌刀为例，大概全套流程要十几二十天才能打出来一把。
而且报废率居高不下，稍有差池，刀坯便要报废，白白浪费几十斤铁。
而灌钢之法，几天便能成型。
李庆安正在摩挲刀身的手指停住了。他慢慢抬起头，盯着唐舜，像是在确认自己有没有听错。
十斤铁出六到七斤钢，那是什么概念？
寻常打铁，铁料过半成渣，剩下的才成器。
灌钢法能把出成率翻一倍还多。
他脑子里飞快地转起来，北庭边军每年消耗在刀剑上的铁料，少说十几万斤。
若真按十斤出七斤来算，一年能省下多少？光是铁料一项，就能裁掉将近一半的开支。
“所以这把陌刀，刀身二十斤，所需铁料，不过三十斤罢了，几天便能成刀。”
唐舜继续道，声音平稳，“况且，这是钢，比寻常铁刀更耐用，更锋利，更坚韧。”
“一把钢刀顶得上三把铁刀，回炉的次数也少，长远算下来，反倒比铁刀便宜。”
李庆安整个人愣住了。
他的呼吸明显急促起来，胸口起伏的幅度比方才劈开十五层甲时还大。
他盯着唐舜，目光里像有什么东西在烧，又像有什么东西在压着。
他张了张嘴，好半天才挤出一句：“唐舜，你是一州刺史，可不能框我？”
唐舜笑了，摊开手，坦然道：“节帅于我有大恩，怎会诓骗节帅？”
“于我而言，节帅不是外人，也不必藏着掖着。”
“那套灌钢的法子，无非是把生铁和熟铁按比例叠起来烧，烧到生铁熔化灌进熟铁缝里，再反复锻打。”
“火候和配比讲究些，可道理是通的，我若不是亲眼见了，也不敢信。”
李庆安沉默了很久。
他站在那里，手里还攥着那把陌刀，目光落在刀身上，却像是穿透了刀身，看到了什么更远的东西。
灌钢法能省下的铁料，省下的是银子，是军费，是北庭边军每年填进炉子里烧掉的那些真金白银。
他做了半辈子边帅，太清楚这意味着什么。
一把陌刀省三十斤铁，五百把省一万五千斤。
若是横刀、朴刀、甲片、马蹄铁，全用上这个法子，北庭一年能裁掉将近一半的铁料开支。
那些银子，够养三千精骑。
他呼吸急促，盯着唐舜，嘴唇动了动，像是想说什么，又像是想问什么。
可那些话在喉咙里滚了几滚，到底没有说出口。
他做了几十年的官，比谁都清楚，有些东西，知道了就得攥在手里，攥不住，就得藏起来。
灌钢法若传到庭州以外，传到长安，传到信王耳朵里，那就不光是银子的事了。
他终于松开了攥着刀柄的手，把陌刀轻轻搁回案上。
然后他压低声音，像是怕这间节堂的墙壁会把他的话漏出去：“此事，先不要外传。”
唐舜点了点头，神色郑重：“下官明白，那些人都在刺史府偏院里住着，不出院门。”
李庆安“嗯”了一声，重新坐回上首，可手指还在案上轻轻摩挲着，像是在感受那把刀留下的温度。
他又低头，看着旁边的几个木匣子，有些期待起来，“这里面，又是什么好东西？”
李庆安低头看着那几个木匣子，方才那把陌刀带来的震动还未散尽，此刻倒真生出了几分好奇。
他伸手掀开第一个匣子，里面是细白的盐粒，颜色干净得像初雪。
他又掀开第二个，是一捧色泽微黄的糖，颗粒细碎，凑近了能嗅到一股极淡的甜香。
第三个匣子里码着几块灰白色的方块，表面并不光滑，看着像被随手切出来的，上面还留着一道道模子压过的痕迹。
唐舜轻轻笑道，“节帅，这些，都是我送给节帅的小东西。”
“节帅不妨试试……”