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李庆安点点头，“这是什么？”
他拿起一块灰白色的香皂，翻来覆去看了两遍，又凑到鼻尖闻了闻，眉头微微皱起。
“这是胰子。”唐舜道，“洗澡用的。”
“那匣子里，是灵州产的精盐和白糖。”
李庆安哦了一声，“这玩意，倒是小姑娘喜欢。”
他不再理会，看向精盐匣子，先捻了一撮盐送进嘴里。
精盐的味道，在味蕾上绽开。
李庆安眉头动了一下，又动了一下，随即整个人都顿住了。
他把指尖上剩下的盐粒在指腹间搓了搓，又尝了一口，这次尝得更慢。
那盐只有纯粹的咸味，干净利落，没有半点灵州盐里惯常的苦和涩。
李庆安抬起头，看向唐舜的目光里多了几分意外的神色：“前些年，先帝赏赐了些魏国的淮盐，这盐，跟贡品有得一拼。”
他又去尝糖。
指尖蘸了一点送到舌尖，甜味干净利落，没有粗沙糖那种黏糊糊的杂味，也没有寻常糖带来的土腥气。
他又尝了一口，这回连眉头都舒展了些：“这糖……如此甜，竟也没有杂味？灵州哪来的方子？”
“都是龙虎山传来的古法。”
唐舜面不改色，把那个借口又搬了出来。
反正道满还在灵州偏院里关着，小道士这个名头，眼下比什么都好使。
李庆安没有追问。
他还在琢磨那口糖的味道，似乎有些舍不得咽下去。
这时门外亲卫端着一盆温水进来，搁在案边。
唐舜拿起匣子里一块胰子，递到李庆安面前：“节帅不如用这个洗洗手，看看感觉如何？”
李庆安接过去，在温水里浸了浸，搓了两下。
灰白色的膏体遇水后起了一层细密的泡沫，一股淡淡的梅花香气散开来，不浓不烈，恰到好处。
他把手在水里涮干净，擦干之后翻过来看了看手背。
常年握刀拉弓的手，骨节粗大，指腹满是老茧，可洗过之后，那些粗糙的皮肤确实看着干净了许多，连颜色都亮了些。
唐舜适时开口：“这便是送给节帅的礼物了。”
李庆安把手巾搁下，重新坐回上首。
他看了看匣子里的盐，又看了看糖，最后目光落在那几块胰子上。
他沉默了一会儿，忽然摇了摇头，语气里带着几分漫不经心：
“这些东西，确是精美之物。”
“但本帅不爱这些，唐舜，你若有心思，还是放在百姓身上比较好。”
他把那把陌刀重新拿起来，竖在膝前，手指沿着刀脊慢慢滑下去。
那语气里的意思很明白。
盐也好，糖也好，胰子也好，都是后宅妇人、城中富户才稀罕的东西。
这些东西都精美昂贵，可有可无，华而不实。
他李庆安做了半辈子边帅，见惯了好东西，不稀罕这些。
若是唐舜把心思放在如何讨他欢心上，那便是选错了方向。
能让李庆安动心的，只有兵器、百姓，北庭安稳。
那把刀方才劈开十五层札甲，才算是真真切切地戳进了他心里。
唐舜没有反驳，也没有急着解释。
他只是看着李庆安把玩那把陌刀的样子，心里明白了一件事。
这位老帅不是看不上盐和糖，是没把那些东西跟打仗联到一块儿去。
他等着李庆安把刀放下，才不紧不慢地开口：“节帅说得对，刀是根本。”
“可节帅方才也说了，北庭军费最重的，就是铁料。”
“一把陌刀省三十斤铁，五百把省一万五千斤。”
“可节帅有没有想过，这五百把刀打完，下一批铁料从哪来？”
李庆安手上的动作停了一瞬。
李庆安问：“何意？”
唐舜没有急着答，而是从匣子里又捻了一撮盐，搁在掌心，慢慢搓了搓。
细白的盐粒从指缝间漏下去，像碾碎的月光。
他抬头看着李庆安，语气平缓：“节帅想必以为，这等细白之物，必定耗费巨大。”
“可恰恰相反——这盐，不是下官搜罗来的，是温池县盐池里产的。”
李庆安微微一怔：“温池的盐池？那地方的盐，也能出这等货色？”
“温池的盐，向来又苦又涩，官面上卖十二文一斤，成本几乎没有，盐在地上，几乎取之不尽。”
“私下卖的粗盐，价格只有官盐的一半，但一样粗粝难咽。”
唐舜把掌心的盐粒抖进匣子里，拍了拍手，“可这细盐，用的还是温池的卤水，用的还是那帮盐匠。”
“只不过多滤了几遍，多熬了几道，出来的东西就和淮盐一个成色，成本依旧是几乎没有。”
他顿了顿，看着李庆安脸上渐渐凝住的表情，继续道：“魏国的淮盐，节帅方才说了，那是贡品，只有皇宫和权贵可以享用，寻常人买不着。”
“就算有门路，也得两三两银子一斤。”
“可灵州的细盐，下官打算让市易勾当司定价，一百文一斤。”
“一百文一斤盐，固然昂贵，但对那些人来说，不过是九牛一毛。”
“可对灵州来说，一斤盐就能换回三斤铁，节帅不是愁刀的铁料从哪来吗？这就是答案。”
李庆安盯着那匣细盐，目光沉沉的。
盐铁之利他自然懂。
可灵州的盐池一向是出了名的穷矿，卤水底子差，怎么熬都是又苦又涩。
他张了张嘴，想问方子，可话到嘴边又咽了回去。
唐舜方才已经说了，是龙虎山的道士。
他信，也不全信，可这不重要。
重要的是这一百文一斤的盐，真能卖出去，那灵州就有了一条活水。
“这糖，莫非也是如此？”李庆安又看向那匣白糖。
“糖、胰子，都可以批量制作。”
唐舜点头，“沙糖、石蜜，是北地常用的糖，河东、关中的商人卖得死贵，可制作的法子并不难。”
“龙虎山那个小道士把方子抖了个干净，下官让人试了试，出来的东西比市面上的强出何止十倍。”
“成本低得很，利润却是百倍，这些东西加起来，可以将全灵州的百姓都养活。”
李庆安紧了紧拳头。
他把那匣盐往案上一搁，靠在椅背上，看着唐舜：
“这才是你敢干什么勾当司的底气吧？用这些东西，将灵州的商人全部勾过来，为你所用，可对？”
“正是如此。”
唐舜也不藏着，“勾当司大开作坊，分地生产。”
“每个工坊全部封闭生产，匠人以流民孤寡为主，一来不会轻易外泄方子，二来也能解决许多流民的吃饭问题。”
“然后，让灵州的大商人拿下专营之权，专门从勾当司进货，拿去发卖。”
“北庭、河东、关中、长安，想卖到哪里都可以。”
“勾当司能赚商贾的钱，官府还能收他们的税，两头赚。”
“如此，灵州就有钱了，有了钱，才能解决灵州所有问题……”