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"没人见过这种。"艾琳说。
镜头往上抬，画面里忽然扫过一团黑影，从谷壁的另一侧滑出去，速度不快，但很长。屏幕前的人都没看清是什么。
"设备被碰了？"莫科纳问。
"没被碰。"马库斯站在最后面，眼睛在那团黑影上停了两秒，"是我们的机器让了一下。"
只有叶阳知道那不是让，那是有人在水底下把它挪开的。
……
设备在底下停了两个钟头，采了四支水样、两支沉积物，又在石壁上刮下两片附着物，全部进样品号。
"这几瓶我要留一份。"艾琳写好标签，"我给研究所发一封电报，说发现一处低温异常区，附生物照片，不写坐标。"
"为什么不写坐标。"莫科纳问。
"写了坐标，明天这片海上全是采样船。"她把箱子扣上，"我们还没做完。"
叶阳在旁边听完，只补一句。
"电报发出去，抄一份给港务。"
"你不怕人说你占着地方不让人查。"
"怕。"他说，"所以我们的作业记录从今天起公开，谁爱来看谁来看，看完签字。"
……
第二天，叶阳自己下去了一趟。
"我按最长的一档做减压程序。"他在舱门口交代，"谁也不许替我省时间。"
"你去多少米。"沈曼妮问。
"能下去多少就多少。"
"这话不像是讲安全的话。"
"这就是讲安全的话。"
潜航服压到谷壁斜面上六百四十米，再往前是一道断崖，探照灯打出去照不到底。石缝里的白烟在他左边两米处往上冒，水在手套边上抖。
谷口的碎石里，他弯腰捡了几块。黑得发亮，边棱是新的，入手比同块的石头沉。三小袋，一共十二公斤，全部登记进样品号，一份也没藏。
再往下他看见一个会动的东西。
三米多长，通体银白，没有鳞，看不出眼睛在哪一头，从他脚边慢悠悠游过去，游得极稳，尾后不带一股水流。
叶阳没动，等它过去，然后上浮。
出舱以后他嗓子干得说不出第二句话，先把当天要对外说的那一句说完了。
"底质复杂，网具容易被割。"
"那这片水还下不下网。"叶海浪急着问。
"别在这儿下。"
"我们刚来一趟就为看一道口子？"
"就为看一道口子。"
当天有一条拖网在谷口外试过一次，底纲被割开六米，两万七的网具报废，捞上来的网囊里还夹着两块黑色碎岩。这两笔都记了账，进损记录写得清清楚楚。
……
老技师被请上船看了一遍影像。
他看得很慢，看到那群白蟹的时候把眼镜摘下来擦了一遍，又戴上。
"这个东西，我二十年前见过一次。"他说，"那时候我们还在这底下放过笼，笼里提出来的螃蟹是熟的。"
"什么叫熟的。"
"壳是红的，肉是散的，跟蒸过一样。"他把眼镜腿按了按，"岸上的人不信，说我们偷懒不结冰。那年我们赔了十一笼，打那以后没人肯来这片水。"
"那您现在信了。"
"我信我老婆。"老技师把影像倒回去，停在烟柱那一格不动，"她那年回去以后，再没让我下过这片水。"
……
晚饭后，这事在全船传成了另一个版本。
"水底下有龙。"志亮说得极有把握，"白烟是它呼气，那些白蟹是它的爪子掉下来的。"
"爪子会吃鱼？"
"龙还吃鱼？"
"它要是吃鱼，我们下网就少一截，这就说通了！"
小海坐在最边上听完，很认真地举手。
"那老技师说，报上去没人来。"
"那说明龙不好惹。"
一桌人点头，觉得这个推理很硬。
叶海浪挤到厨房门口，跟有德商量了半天。
"加一道菜。"
"加什么。"
"压惊。"
"你们今晚把网割了，我明天就得再缝一遍，谁该压惊。"有德把勺子一放，"加一盆汤，都别说话。"
最后加了一盆汤。
沈曼妮把这笔账算成一句话，写在交班板上：挪出这片水一天，少下两网，少四千吨鱼，折一千一百四十万。
"这么一算我倒是心疼了。"叶海浪说，"那还等什么，明天接着捞。"
"我年轻时候在冰岛外头见过一次网被底下的东西割开。"周廷章把帽子往膝盖上一搁，"那道口子也是这么齐，跟刀切一样。那次我们没多想，第二网下去，又割了三十米。"
"那您现在怎么想。"
"我现在想，一条船的损失，和一片说不清的水底，哪个贵。"他把帽檐压下去，"今天别再下网。"
"钱记我头上。"叶阳说，"原因写清楚：未知底质，暂停作业。"
……
晚上十一点多，甲板前端只剩一个人。
面板在他右手边亮了一下，角度朝里，谁都看不见。
【本海域：未收录。】
一行字，停了不到两秒，自己收了回去。
叶阳在栏杆上靠了一会儿，把那三小袋样品的编号在心里过了一遍，才回舱。
……
艾琳把自己关在数据舱里，半宿没出来。
她把那支采水样的管子和沉积物那支分开跑，跑完对着屏幕，把两行字来回看了三遍。第二天早饭她没吃，端着那份报告直接到甲板上找叶阳。
"你看这里。"
"哪一行。"
"这一带的水体里，有异常矿物含量。"她把纸推过来，手指压在数字上，"我给不出解释，我算了四种来源，没有一种对得上。"
"另一行呢。"
艾琳把报告翻过来，露出另一张图。
"这道裂谷的走向。"她说，"去年东南太平洋有一次水温跳变，全世界没有人解释清楚那次是为什么。你把那条线的方向画出来，跟这道口子，是同一个方向。"
笼是开普敦大学那位鱼类学教授博塔坚持要下的。
"你不许拖网，我就不拦你。"他把三具笼子摆在作业天窗底下，"采样笼，一个格子一只标号，出来的东西我全要记录，一条不许扔回海里之前不数。"
"这个我签。"叶阳说，"笼下在谷口外两海里，不下在口上。"
四十七点六公斤，一共一百三十几条，其中一大半是那种银皮厚唇的鱼。肉色偏粉，切开后案板上一层油，指头一摸能拉出丝。
另外还补了一网，就在冷水区那头，混获里这种鱼一百八十吨。
"这鱼多少吨我不管你写。"马库斯在渔捞日志上按页码记，"以前它算杂鱼，今天也算杂鱼，一吨一千八，卖给本地鱼市。"
"你们这条船上，谁说了算。"博塔在旁边看着，"鱼市老板？"
"价格老板。"沈曼妮头也不抬，"我们在这片水上没有议价权，人家一句杂鱼，我们就只能按杂鱼算。"
叶阳把那半片切开的鱼肉举到灯下看了两秒。
"那就不卖给鱼市。"
"那卖给谁。"
"城里最好的馆子。"