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朱漆大门缓缓向内推开，铜环擦着木框，发出一阵沉闷绵长的吱呀声，喧闹的巷口，竟在这一瞬间安静了半拍，所有人的目光全都朝大门看去，原本鬼哭狼嚎、哭爹喊娘的秦时月，嗓子都喊冒烟了，正准备蓄力再来一段悲情高潮，听见开门动静，下意识地也转头去看。
一个身材高大的中年身影缓步踏出，来人便是马半城，看着四十上下，面皮白净，五官端正，一袭暗纹素色长衫穿得一丝不苟，袖口领口干净得没有半点褶皱。不似寻常暴发户那般满身金饰、张扬跋扈，反倒像个温文尔雅的教书先生，就是眼角耷拉着，一副愁眉不展的样子，尤其是那脸色，白皙得透明，有点吓人了。
马半城满脸挂着不耐烦，无精打采地扫过围满街巷的人群，最后落在蹲在地上，一身尘土的秦时月和肖鱼身上，目光中没有恼怒，也没有不悦，只有一种死气沉沉的麻木，门前两个势利眼的门房，立刻快步上前，腰弯得极低，恭恭敬敬：“老爷！”
马半城抬手轻轻一压，示意两人噤声，嗓音也显得有气无力：“无妨。”
说完，他缓步走到秦时月和肖鱼身前：“二位小兄弟，为何在我府门前痛哭哀嚎啊？”
秦时月戏瘾还没散尽，习惯性想张嘴继续哭爹卖惨，肖鱼却打断了他的发挥，麻利地站了起来：“马老爷，我们是来卖山参的，”
“哦，卖的什么山参啊？”
肖鱼拱手行礼：“马老爷，方才我二人实属无奈之举，惊扰了府上，还望海涵，我们兄妹三人落难至此，并非乞讨度日，怀中存有一截百年野山参，想登门作价换些银两糊口落脚。奈何门前二位小哥势利眼重，以貌取人，任凭我们如何解释，死活不肯代为通报，我们走投无路，才出此下策。”
一旁的两个门房急了，连忙辩解：“老爷！不是这样的！这三人衣衫破烂、形如乞丐，看着就是招摇撞骗的流民！小的们也是怕有人借机碰瓷、败坏府上名声，才不敢放行，绝非故意刁难！”
““闭嘴，”马半城有些恼怒道，“人家若不是有了难处，怎么会登咱家的门？跟你们说过多少回了，碰上有难处的能帮一把就帮一把，花的又不是你俩的钱，你们拦着干什么？”
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说完从袖子里掏出十两银子，递给肖鱼：“你的事我知道了，这十两银子你拿去吧，今后想起来了就还，想不起来也无妨。”
肖鱼……忐忑地问道：“马老爷你不看看山参了？我们不是来打秋风的，真是来卖参的。”
肖鱼掏出了怀里的半截山参，东西真是好东西，就是那卖相，实在是惨不忍睹，马半城扫了一眼：“我不要你的参，拿回去给你妹子熬了补身子吧。”
“马老爷，好参，别看模样凄惨，药效可都还在。”
“不要，我家全须全尾的山参拿筐装，要你这半截的参干什么，没地方放。”
马半城说完，转身就要走，既然马半城都这么豪爽了，肖鱼也不能不管了，马半城肯定是遇到事了，否则皮肤不会白得吓人，那皮肤白得近乎通透，脖颈和手背上的细汗毛都看得清清楚楚，透着一股极不正常的惨白。完全不像养尊处优的豪门老爷，反倒像久病缠身、精气神快要耗干的病人。
这时候围观的人开始纷纷夸奖马半城：“不愧是马大善人！给钱都不图回报！”
“这气度，整个山海关没人能比！”
人人都在称颂马半城宽厚大度。可他本人只是静静立在原地，身形单薄飘忽，一脸病态惨白，对这些夸赞仿佛没有听到，轻轻喘了口气，没再多留，转身准备回府，趁着人多嘴杂，众人纷纷唱赞歌的时候，肖鱼伸手轻轻拽住了他的衣袖。触手一片冰凉，完全没有正常人该有的温热体温。
肖鱼轻声道：“马老爷请留步。”
马半城脚步一顿，微微侧头，眼神依旧空洞涣散，淡淡应声：“怎么了？”
“银子我收下了，多谢马老爷接济相助。”肖鱼先道谢意，随即直言开口，“只是我看您这状态，绝不只是体虚乏力那么简单。您脸色惨白透亮，精气神耗得干干净净，看着像是沾了邪祟、撞了怪事，有什么难言之隐，一直在硬撑着。”
马半城垂着眼，透明皮肤下的青筋淡得几乎看不见，沉默良久，嗓音沙哑无力：“无妨，都是老毛病了。”
肖鱼没有松手，认真追问：“是不是遇上了没法对外人言说的怪事？马老爷，您不用硬撑面子，我和同伴今晚就在城里客栈落脚。您要是遇上解决不了的怪事、压身的难处，随时可以来找我，但凡我能帮上忙的，绝不推脱。”
马半城静静看着他，那双死寂空洞的眼眸里，极其细微地亮起一丝微光，他轻轻挣开肖鱼的手，既没答应求助，也没直接拒绝，声音轻得像一阵风：“我知道了。”
说完，他不再多言，拖着轻飘飘的虚弱身子，缓缓走进大宅，厚重的朱漆大门缓缓合拢，巷口的热闹渐渐散去，人群四散离开，只剩冷风吹过空荡的街巷，秦时月问肖鱼：“臭鱼，你又要多管闲事了是不是？”
肖鱼叹了口气：“不是我要多管闲事，是这闲事不得不管了。”
正所谓，医不叩门，道不轻传，甭管马半城遇到的是什么事，肖鱼是不会主动找上门的，如果，马半城收了那半截山参，肖鱼都不会主动招揽麻烦，正是因为马半城做到了施恩不望报，连半截山参都没要，肖鱼就得还了这份恩情，不能坐视不理，反正话他说了，至于马半城来不来，那就不是他能做主的了，全看马半城信不信吧，有时候良言难劝该死的鬼，来不来都是命。
丫丫看了看马家大门，轻声开口：“他人是善的，但缠在他身上的东西可不好说。”
肖鱼握紧手中的残参，点了点头：“没错，他一直在硬扛，看样子已经快撑不住了，他今日待我们坦荡大度，咱们也不能占了便宜就一走了之，今晚咱们住客栈，静静等着就好，他若是来找，咱们就管，不来，咱们明早就赶路……”
夜色悄然笼罩整座山海关，肖鱼三人找了个偏僻的客栈，好好洗漱了下，换了换衣服，吃了顿饱饭，肖鱼坐在油灯下发呆，五行之精已经有了一个，其余四个在哪里还不知道，想要收集齐，也不知道要多少日子，不知道商辛和谢小娇在归墟里能不能坚持得住，不管如何都得勇往直前，下一步要做的就是去到京城，跟柳三娘汇合，京城高人也多，应该能找到个能算出其他精华位置的高人。
丫丫坐在他身边做着针线活，修补刮了好多口子的包袱，见肖鱼心事重重的样子，问道：“你是在担心马半城吗？”
肖鱼回过神来了：“马半城还没来吗？”
丫丫摇了摇头，肖鱼往外看了看天色，已经很晚了，对丫丫道：“不来就算了，睡觉，明天一早赶路。”
丫丫点了点头，刚要走，忽地身后传来脚步声，很快来到他们门前，没有敲门，外面传来低低的呼唤声：“小兄弟，在吗？”
肖鱼站了起来，他以为马半城不来了呢，没想到这么晚，快步去给马半城开门，就见马半城完全不是白天富贵的样子了，穿了一身粗布的衣服，还戴了一顶帽子，头低低的，生怕人认出来，见肖鱼开了门，迈步就进，声音低低的：“进去说。”