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马半城觉得自己这辈子不会再动感情了，麻木了，也怕了，可看到柳三娘，还是情不自禁地失了神，他下意识攥紧手中的马缰绳，指节微微泛白，力道勒得掌心发酸，却浑然未觉，目光落在柳三娘身上，看得入神，忘了动静，忘了周遭。
柳三娘不艳俗、不张扬，即便满身疲惫，依旧风骨凛然、沉静笃定。这份独特的气质，悄然攥住了马半城的心神，让他胸腔里的心跳莫名变快，砰砰作响，连耳尖都隐隐发烫，最最关键的是，柳三娘很清爽，不像是那几个海鲜姑娘那样潮湿黏腻，可能这是最主要的原因，他却不知道。
直到柳三娘清淡的目光扫来，不经意间与他对视，马半城像是被撞破了藏在心底的隐秘心事，慌乱地错开视线，不敢再相望。瞬息之间，耳根通红，连脖颈都染上一层浅淡的血色，他手足无措地低下头，一遍遍抬手拍着衣襟上的浮尘，马半城这个德行看在秦时月的眼里，斜眼看他，没想到老马还是个多情的种子，刚跟海鲜姑娘们分了手，这么快就春心萌动了。
那必须得给马半城介绍介绍啊，对柳三娘道：“三娘，我给你介绍一下，这位是山海关首富，马半城。”
马半城急忙解释：“哎，什么马半城，那都是外人瞎叫的，我叫马荣，叫我老马就行。”
“马蓉？我特码还王保强呢。”
柳三娘朝马半城微笑了下，马半城脸就全红了，脸蛋子抽搐了下，想露出个温和的笑容，却很僵，紧接着柳三娘就不看他了，马半城安分又局促。可心底的悸动藏不住、压不下，每隔片刻，便会忍不住悄悄抬眼，飞快偷瞟柳三娘一眼，再迅速低头掩饰，小心翼翼，青涩又笨拙。
“你们总算到了。”柳三娘声音带着掩不住的倦意，底气依旧沉稳。昨夜那只孤魂精准找到她的住处，把口信一字不差带到。她心里一直记挂几个人，天还没亮就起身，专程出城等候。
秦时月凑上前，嬉皮笑脸：“三娘！可把我们盼坏了！瞧这京城热热闹闹的，你的富裕楼封楼开起来了吗？我们一路风餐露宿，就盼着到你这儿落脚安生。”
柳三娘眉头轻轻皱起，轻轻叹了一口气，叹息声不重，却沉甸甸的，连周遭车马人声都仿佛淡下去几分：“先进城再说。”她抬眼望向黑漆漆的城门洞，声音沉下来，“铺子我是租下了，地段价钱都还算合适，可宣武门那座戏楼……出了邪门的怪事。”
肖鱼早就看出来柳三娘眼神中的无奈，朝她笑了笑：“三娘，咱们在哈尔滨那么凶险都闯过来了，这也一样。”
柳三娘点点头，带着肖鱼他们一步步迈进北京城厚重的城门，进了北京城，沿街的热闹半点没消，车马轱辘滚滚，尘土混着市井烟火扑面而来，街边小贩的吆喝、路人的闲谈此起彼伏，满街都是活生生的人间气。
柳三娘领着几人熟门熟路穿街过巷。她在京城待了不少日子，早已摸透内外城的街巷脉络，不用问路，专挑平整清静的小路走，避开了闹市最拥挤杂乱的地段，只是她步子虽稳，眉眼间的倦意却迟迟散不去，看着连日操劳，压根没好好歇息过。
“我在前门大街租了一处客栈小院，地段好，僻静干净。”她边走边轻声说道，“院子宽敞，房间也足够，咱们几个人住一起，彼此能照应，比分头落脚稳妥太多。”
几人自然没有异议，这些日子，他们穿山越岭，风餐露宿，荒坡野庙随处栖身，吃尽了赶路的苦头，如今能住进规整干净的院落，已然是天大的舒坦。
一行人里，马半城依旧是最沉默的那个，他始终落在队伍最后，话少、本分，半点不张扬。可目光总会不自觉落在柳三娘的背影上，克制又局促，不敢明目张胆打量，只敢趁着旁人不注意，悄悄瞟上两眼，城外初见的悸动，到此刻还压在心底，翻来覆去散不去，连他走路的步子都放得极轻，生怕惊扰了前头的人。
没走多久，几人便到了客栈，典型的京式青砖小院，离闹市不远，却隔绝了喧嚣，清静安逸。院里收拾得干干净净，屋舍规整，床褥桌椅一应俱全，处处透着利落整洁。对比关外风餐露宿的苦日子，这里已然是绝佳的落脚地，柳三娘看着几人放下行囊、简单收拾妥当，才开口安排：“你们一路劳累，先洗漱歇息片刻。傍晚我在隔壁酒楼订了座，给你们接风洗尘，刚好趁这个机会，跟你们说说我入京这些日子的遭遇。”
待到傍晚，天色慢慢沉了下来。京城街巷亮起一盏盏油灯，昏黄微光铺在青石板路上，勉强驱散暮色里的暗沉，四人收拾整齐，结伴移步来到隔壁酒楼，宣统元年的京城酒楼，没有后世的精致排场，却烟火气十足。
一楼大堂人声鼎沸，客人猜拳说笑、碗筷碰撞，喧闹声层层叠叠，热腾腾的饭菜香气灌满整栋楼，柳三娘提前订了二楼靠窗雅座，避开了楼下的嘈杂，清静不少，抬眼就能望见街面暮色、往来行人。
几人依次落座，店小二手脚麻利，飞快上茶上菜，烤鸭、小炒、热汤、凉菜摆满一桌，还温好了一壶陈年老酒，香气扑鼻。
秦时月也不客套，拿起筷子先垫了两口，看向柳三娘：“三娘，你比之前还瘦了啊，你来京城这些天都忙些啥了？只听你说租了处铺子，到底是怎么摊上那戏楼的邪事的？”
这话正好问到了关键，桌上几人纷纷放下筷子，静静等着下文，柳三娘端起茶杯，抿了口热茶暖身，轻轻叹了口气，才缓缓说起自己入京后的种种经历，：“我最开始来京城，原本打算的是找我家的远房亲戚，身在异乡，多个熟人多条路，可我按着老家留下的旧地址，连着找了整整三天，胡同街巷翻了个遍，半分痕迹都没寻到，后来我拉住街边的老住户打听，才知道那片胡同前几年失了大火，屋子烧得七零八落，住户早就四散搬迁，不知所踪了。偌大一座北京城，人海茫茫，这门亲戚，算是彻底断了念想。”
柳三娘稍作停顿，继续说道：“亲戚找不到，那就把杨四爷交待的事情做好，我就这么一边找铺子、一边探消息，瞎忙活了些日子，后来在街上碰到个城里的掮客，专门帮人跑腿、撮合宅院铺面买卖，这人门路极广，京城大大小小的空房、铺面、旧楼，几乎就没有他不清楚的，他前后带我看了好几处地方，没一处合意的。要么地段太偏，没人气；要么屋子破旧不堪，修缮起来比买价还贵；要么就是漫天要价，实在不划算。”
讲到这儿，柳三娘眉宇间浮出一丝悔意。“后来，他给我推了宣武门那座荒废的旧戏楼，我第一眼看见那楼，是真的动了心，位置绝佳，临街通透，四通八达，不偏不僻，戏台、后台、厢房、小院一应俱全，格局规整、规模够大，只要简单修整一番，绝对是京城顶好的去处，最关键的是，价格低得离谱，便宜得让人不敢相信。”
“我向来谨慎，不会脑子一热就做决定，我没立刻应下来，连着几天，天天跑去戏楼蹲守察看。看地气、看人流、看早晚光影、问邻里闲话，也暗中用道法试探过楼里的气场。那三天看着真真切切，半点毛病没有。就是常年荒废，落满灰尘、长满荒草，安安静静的，没有一丝阴气，也测不出半点邪祟痕迹。”
“可我万万没想到，地契刚到手，契约一敲定，那楼就彻底变了样，白日里依旧平平无奇，跟寻常荒楼没两样，半点异常都看不出，可一到天黑、夜色沉下来，楼里就彻底不对劲了，空落落的戏楼里，会凭空飘出咿咿呀呀的唱戏声，婉转幽怨，分不清生旦男女，忽远忽近，绕着戏台来回打转。院里的荒草无风自动，戏台的木板时不时轻轻响动，一步一步，清清楚楚，像是有人在台上慢慢踱步、练戏、走位。”
“我夜里亲自去守过好几晚，符咒、道法能用的法子全用上了，压根镇不住。那不是寻常游魂野鬼的阴气，是积攒了多年的冤气和执念，根深蒂固，盘在楼里散不去。越是强行镇压，反噬越重，戏声反倒闹得越来越凶。”
听到柳三娘说到这，肖鱼，秦时月，丫丫，全都目瞪口呆，他们认识柳三娘就是在哈尔滨那栋闹鬼的老戏楼，柳三娘来到北京，还是租了老戏楼，同样闹鬼，这不是巧了吗？何况戏楼闹鬼那点筹码，柳三娘门清啊，这不是鲁班门前耍大斧吗？