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旗牌官应了一声，催马上前，高声道："喂！那位大人，请留步！"
那小官听到声音，抬起头来，看到秦浩然一行人，先是一愣，随即脸色一变，连忙快步走过来，躬身道："下官清河管河典史，姓姜，名拙，见过诸位大人。"
管河典史，从九品，是河道衙门里最低级的官员，驻黄河岸汛地，专管堤防巡查，河工调度。
官虽小，却常年在堤上，对河务最是熟悉。
周守拙抬起头，看了看秦浩然，见他气度不凡，身后又跟着数十名亲兵，还有王命旗牌，一看这架势，便知道，来的必是大员。
姜拙连忙躬身道："大人，此处水情凶险，堤防随时可能再溃，还请大人速速离开，往高处暂避！"
秦浩然闻言，翻身下马，走到周守拙面前，道："姜典史，你可知我是谁？"
周守拙摇了摇头道："下官眼拙，还请大人明示。"
秦浩然对身旁的旗牌官使了个眼色。
旗牌官会意，上前一步，展开王命旗牌，高声道："漕运总督、右都御史、兵部右侍郎、兼理两淮盐政，秦部院驾到！"
"下官清河管河典史周守拙，参见部院大人！不知大人驾到，有失远迎，死罪！"
"起来说话。周典史，你在这堤上，巡查多久了？"
"回大人，下官天奉二十年调任清河管河典史，至今已是第十二个年头。这十二年，下官日日在堤上，不敢有丝毫懈怠。"
"十二年，不短了。周典史，我问你，徐州至清河一带，较大的决口，平均几年一次？"
周守拙一愣，没想到秦浩然会问这个。
“回大人，天奉六年往前，这徐州至清河河段，大的溃决，大约七年方有一回。自那之后，此段大河较重决口，约莫两年便要发作一次。”
秦浩然闻言，便想到眼下正是严雍入阁为首辅，严东楼供职工部之时。河工、营造诸事，尽归工部掌管。
年年拨下帑银，溃决反倒愈发频仍，其中根由，已然昭然。
秦浩然重复了一遍，又问："那局部小汛漫堤呢？"
周守拙咽了口唾沫道：“回大人，入夏小汛漫堤几乎年年有之，只是堤段各有不同。”
两年一大溃，年年有漫溢，足见这一段堤防根本未曾修扎实。
各处工段轮流敷衍，贪利之人雨露均沾，此段出事，彼段暂安，已成积弊。
秦浩然心里，一股无明业火，直冲天灵盖。
为了钱，真是不顾百姓死活！年年修，年年挣，挣得盆满钵满，可堤防却是虚浮不堪。
明明是大堤溃决，便捏词报作漫溢小患。明明是堤垣失修，夯筑偷减，却一概推说 “水势骤猛，人力难御”。
这事情，不能再捂着了。必须把它搬到台面上，让朝堂上下都知道，这黄河堤防，到底是个什么样子。只有把事情挑明了，才能真正整顿河务，才能真正堵住这年年决口的恶性循环。
秦浩然在工次安顿下来，已是午时。
在管河公署的正堂里，简单用了些干粮，便吩咐旗牌官，分头去催各路人马。
管河郎中桓应嵩、徐州知州赵辉、淮安府管河通判，还有协同督运参将刘显，都要尽快赶到工次议事。
徐文楷坐在一旁，看着秦浩然狼吞虎咽地吃干粮，忍不住道："姐夫，你慢点儿吃，别噎着。"
秦浩然淡淡一笑，咽下最后一口干粮，端起水盏抿了一口道：“文楷，身在河工次上，能寻一口果腹之物，已是不易。”
徐文楷望着窗外的黄水，心里有些发慌。长这么大，他还是第一次，离黄河决口这么近。
秦浩然看出了小舅子的紧张，笑了笑道："文楷，怕了？"
徐文楷强自镇定，口中却不肯认怂：“ 并非惧怕。只是眼见这滔滔黄水，声势骇人罢了。”
秦浩然不以为意，抬手指向下游：“你道眼前这水势骇人？这还不算什么。若是吕梁洪的口门不能克期合龙，黄水挟沙直下清口，淤垫运道，冲坍闸坝，整条南北漕运立时便要断绝。
京师百万军民，百官营兵、京畿百姓，岁耗四百万石东南漕粮，全仰这条河昼夜输运。漕运一断，粮价腾涌，人心浮动，闾阎惊扰。到那时节，才是真真正正的骇人。”
“那张总河那边，就这般托病迁延？眼睁睁看着水势往下游漫？”
“他自有朝廷法度处置。我们的差事，不是去徐州抢河工的摊子，是守好眼前这清口门户。漕运多保一日，京畿便多稳一日。”
未时初，各路人马，陆续抵达。
最先到的，是管河郎中桓应嵩。
穿着一身青色官袍，头戴乌纱帽，脸上带着几分疲惫，也带着几分惶恐。一进公署，便行礼道："下官管河郎中桓应嵩，参见部院大人！"
秦浩然坐在主位上道："桓郎中，起来说话。"
"谢大人。" 桓应嵩从地上爬起来，躬身站在一旁，头埋得很低，不敢看秦浩然。
他知道，这次黄河决口，他这个管河郎中，首当其冲，难辞其咎。
部院大人亲自赶到工次，这一顿训斥，怕是跑不了了。
可秦浩然并没有立刻训斥他。只是看了他一眼，便转向门外道："其他人呢？"
话音刚落，门外便传来一阵脚步声。
徐州知州赵辉，淮安府管河通判，协同督运参将刘显，还有几个管河同知，管河通判，陆续走了进来。
众人一进正堂，便齐齐行礼道："下官，参见部院大人！"
秦浩然摆了摆手道："坐。"
众人分宾主坐下，只是神情紧张，不敢有丝毫懈怠。
"诸位，黄河决口，事涉国本漕运。本官今日，亲自赶到工次，就是要跟诸位，商议一个对策。如何在最短的时间内，堵住决口，如何保证漕运，不被黄水阻断。"
目光落在桓应嵩身上道："桓郎中，你是管河郎中，最熟悉河务。你先说说，这决口，该怎么堵？"
桓应嵩闻言，连忙站起身，躬身道："回大人，这决口，宽约数十丈，水势汹涌，若要堵筑，需用埽工。先在决口两端，筑坝挑流，减缓水势，然后用大埽逐层进占，最后合龙堵口。只是..."