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“姐夫，可圣贤书上明明白白写着‘民惟邦本，本固邦宁’，自来为政都以民为本。怎么反倒说救民先救官？这不是本末倒置了么？”
“民为邦本，那是圣贤的训诫，是庙堂的理想。可真到了灾年，你要救民，就得靠官。州县有司，便是朝廷布在四方的耳目手足。
没有这层官吏，朝廷的诏令出不了都门，赈济的粮米到不了村社，修堤的夫役征不齐丁壮。
这些县官，固然有贪的，有庸的，可你不能把他们都换了。都换了，谁来办事？我秦浩然一个人，就是有三头六臂，能管得了几十万百姓？
所以，先得把官稳住，让他们愿意办事，肯办事。只有秩序还在，这些百姓，才能挽救。"
徐文楷站在那里，若有所思。
“文楷，你记牢，成大事者，不独争一时之是非曲直，更要衡全局之轻重利害。
这沿河八州县的县官，固然各有积弊，或贪或庸，不尽人意。可如今河工、赈务、补种三事并举，都要靠这班亲民之官去落地推行。离了他们，你便是有通天的本事，也撒不到八州县的村村户户去。
要使唤得动他们，便要给他们盼头，存他们体面。叫他们心里透亮，事竣之后，上官自会在考语上优加褒扬，具题保举，该升的升，该奖的奖，断不埋没半分劳绩。
敢趁着灾荒上下其手，也自有参劾问罪的法度在。恩威并施，他们觉着跟着你干有奔头，有脸面，才肯死心塌地出力，章程才能落到百姓头上。”
"谢姐夫指点。"
"走，跟我去前厅。那些县官，应该也快到了。"
沛县知县赵承泽、丰县知县钱世荣、萧县知县孙伯安，还有几个受灾州县的县官，都已经到了。
一个个站在那里神情紧张，惴惴不安。
接到漕运总督的传令，连夜赶来工次，心里都七上八下的。
黄河决口，属地受灾，他们这些地方官，首当其冲，难辞其咎。
这位新任的部院大人，是出了名的铁面无私，正忐忑间，秦浩然带着徐文楷，从后堂走了出来。
众人连忙躬身行礼，道："下官等，参见部院大人！"
"都起来吧。" 秦浩然摆了摆手，在主位上坐下，环视众人道："诸位，连夜赶来，辛苦了。"
众人连忙道："部院有令，下官等，自当火速前来。"
"诸位，黄河决口，属地受灾，百姓流离，这不是你们的错。上游归德连降四昼夜大雨，黄流暴涌，水头漫过堤顶，这是天灾，非人力可抗。诸位在地方上，组织百姓抢收、疏散、修堤，已经做得很好了。"
众人一听，都愣住了。
原以为，这位部院大人，一上来就要训斥他们，追查他们的责任。可没想到，秦浩然非但没有质问，没有追查旧账，反而先安抚了他们一番，还说他们做得很好。
一时间，众人对这位部院大人，多了几分感激。
赵承泽连忙躬身道："部院过奖。卑职等，做得还不够，还请部院，多多训示。"
"训示谈不上。只是，如今灾已经发生了，咱们得想办法，把损失降到最低。
本官今日，让人下去看了看。百姓只顾埋头抢收，却不知分级处置。抢上来的湿麦，堆在家里，没几天就发热发霉，到头来大半还是要烂掉。这不行。
诸位知县，即刻着人设收麦场，分等收买百姓抢收上来的麦子。再差人购买生石灰过来备用。"
赵承泽忙躬询问："大人容禀。赈济粮米尚有存项，可若是出钱收麦，再挪用河工石灰... 县库怕是支应不开，且恐有碍堤工正用。"
"不妨。这钱不用县库出，依旧从漕司存留银里先垫。石灰也不是白挪。我与你们说分明，百姓抢上来的湿麦，分三等处置。"
“头一等，只浸了一两日、穗粒尚且金黄完好的。就地在晒场脱粒，摊薄铺晒。
场边粮堆夹层，埋入盛生石灰的布袋，借石灰燥性，吸走场上潮气，抑止霉腐。
生石灰吸湿之力，远胜寻常草木灰。待麦粒彻底干透，再以淘簸，去尽尘杂。这一等麦子，依旧是上好粮，既可散给灾民充口粮，也可发往市集。
日后这一批收储的麦子，可以抵补漕粮耗羡，账上算得明白，不至于亏了公帑。”
赵承泽听到这里，忍不住插了一句：“部院这法子，可有出处？下官这些年，只听说湿麦喂牲口都嫌霉气重，从没想过还能这样处置。”
“北宋《太平御览》里就记着一句‘止麦之化，区之以灰法，于伏天晒极干，乘热覆以石灰，则不生虫。’
生石灰吸潮、抑霉、杀虫，三样都占。你们可查询相应记载。”
众人一听，只把那一句太平御览记在了心里。
“第二等，浸了三四日、麦粒刚萌动发芽的。百姓自家零星熬饴做酱，既费工又卖不上好价。
你就在收麦场旁搭几处临时棚坊，雇本地谙熟糖酱技艺的匠户领头，专收这发芽麦，集中熬制饴糖、酿制麦酱、晒制醋坯。
这事有祖传的法子《齐民要术》里写得清楚，拿发芽的麦子做糵母，便是糖化的引子，把米蒸熟拌进去，封好保温令其发酵，糖汁自然就渗出来了。
方法就是浸麦生芽，晒干为糵，煎炼调稠，并无什么玄虚。
本地做糖酱的匠户，多是操持了半辈子的老手，只要有人牵头理事，物料跟得上，手艺都是现成的，不消多费周章。
待糖酱成品熬妥，便交由回空漕船捎带，发往扬州、清江浦各大粮铺发卖。
按本朝漕运成例，漕船回空之时，朝廷许带土宜货物，沿途钞关概免抽税。你等装货之日，先赴漕司衙门开一张土宜勘合批票，沿途关卡验票即过，断不会有留难刁难。
江南人烟辐辏，甜酱饴饧素来畅销，不愁销路。这般一来一回周转，非但亏不了官本，还能略有盈余。”
丰县知县钱世荣听到这里忍不住问道：“部院，那些在坊里做工的百姓，工钱怎么算？”
“计日支给口粮与工食钱，每名每日给米三升，另量给工食钱数文。”
（今值八月中秋，中天月轮皎然，桂香暗逐风而来。
浩然羁身清河工次，凭栏遥望蟾光，谨向列位看官遥致贺忱：愿诸君阖家骨肉团栾，分啖月饼，共赏此一轮清辉。
当此良宵，敬奉数语：愿府上老小康泰，仓廪充盈，年年岁岁，皆得仰见中秋皓月。且暂歇尘劳，搁下手机，浅酌一盏，共沐今宵蟾光。
恭祝诸位看官中秋吉庆，阖家团圆。）