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消息传到工次，桓应嵩的脸色，当时就变了。
自己在河道衙门，是张惟岳的下属。这些日子，自己跟着秦浩然，在堤上拼命，出了不少主意，也得了不少表扬。
可如今，张惟岳来了，自己这个做下属的，该怎么自处？
一边是顶头上司，一边是赏识自己的漕运总督。两边，自己都得罪不起。
桓应嵩心里，七上八下的。
秦浩然倒是神色如常，吩咐下去，打扫工棚，准备茶水，迎接张总河。
张惟岳的仪仗，到了堤上。
这位总河张大人，年已五十有六。身着一袭绯色常服，胸前獬豸补子鲜明夺目，头戴二品乌纱，腰束犀角鎏金带。
以工部侍郎总督河道，加都察院右都御史衔，乃是正二品的河工封疆大员与秦浩然同级。
所乘乃是一顶八抬大轿，轿前两对皂隶持杖呵道，肃静、回避两面朱红牌高挑在前。
旗牌官手擎令旗、恭捧敕牌，引于轿首。
两旁河标亲兵挎刀夹道护卫，一众吏典、长随前后簇拥相随，一行人浩浩荡荡，直望堤工工次而来。
轿稳稳落于堤头，皂隶躬身打起青绸轿帘。
张惟岳扶着轿沿而下，一眼望见立在埽旁迎候的秦浩然，当即上前数步，双手当胸一拱，朗声道：“景行兄！别来无恙。”
秦浩然亦上前半步，衣摆沾着几点泥星，微微躬身还了平揖道：“惟岳兄远来，有失迎迓。”
“哎，景行兄这话见外了。”
张惟岳一把携住秦浩然的手，热络得如同故交：“本官在徐州衙署闻报，说决口合龙，当真是喜不自胜，特意赶过来道贺。这才十余天功夫，便把这数十丈的溃口堵得严实，景行兄的调度之才，真叫老夫佩服得五体投地。”
“惟岳兄过誉了。河工告成，上赖朝廷威福，下仗兵夫用命，万千河工冒风涛筑埽，才得有今日。本院不过奉敕督率，略尽绵薄，何足挂齿。”
张惟岳摇着头，继续吹捧道：“话不能这么说。同样的兵夫，同样的料物，换个人来，未必能这般神速。
老夫治河十余年，最是晓得这里面的难处。听闻前几日水势复涨，景行兄亲自立在堤头督筑埽体不成退后半步。
这般身先士卒的担当，岂是寻常官员做得出来的？国家得景行兄这等柱石之臣，实乃社稷之幸。”
这番话褒扬得面面俱到，既捧了秦浩然的功绩，又全了自己总河的体面。
秦浩然心中透亮。自己与张惟岳一总漕、一总河，品级相当，权责相连却又常有辖制之争。
此番合龙，张惟岳表面道贺，实则是来探看虚实，顺便把治河有功的名分也沾些回去。
秦浩然侧过身做了个请的手势：“惟岳兄言重了。堤上风大，且入棚中吃茶。具体的工料账目、合龙后的堤身加固，正要与惟岳兄商议。”
这位张总河，黄河决口时，以偶感风寒为由，躲在徐州，不肯踏足汛地。如今决口合龙了，他倒来了，还一上来，就是一顿猛夸。
他张惟岳，是总理河道都御史，黄河决口，责无旁贷。可如今，他把功劳，全推给秦浩然，把秦浩然夸得天花乱坠，潜台词就是这事儿，都是秦浩然干的，跟我没关系。
决口是天灾，合龙是秦浩然的功劳，我张惟岳，不过是，在后方，统筹调度罢了。
秦浩然心中洞若观火，面上却热情不改，笑道：“惟岳兄言重了。此番河工合龙如此迅疾，全赖兄台在徐州居中擘画，粮刍秸料次第转输，毫无贻误。本院在堤上不过督饬工役，奉行成规罢了，何功之有。”
这话听着全是推功的客气话，实则绵里藏针。
河防本是总河专责，此前漫溢失事，张惟岳本就有辖境防卫不力之咎。
张惟岳脸上的笑意微滞，随即恢复笑脸，打着哈哈：“景行兄忒过谦抑。堤上风劲露寒，不宜久立，咱们且入工次行幄奉茶，从容细议善后章程。”
两人并肩，往工棚走去。
桓应嵩跟在后面，看着前面那两个，谈笑风生的身影，心里如同吃了苍蝇一般，难受得很。
他算是看明白了。
这位张总河平日里对自己是呼来喝去，动不动就训斥。可如今见了秦浩然，一口一个景行兄，热情得不得了。
为什么？还不是因为，秦浩然圣眷正隆，背后有首辅徐启撑腰，他张惟岳得罪不起。
可自己呢？在河道衙门，辛辛苦苦十几年，干的是最累的活，背的是最大的锅，到头来张总河，连正眼都不瞧自己一下。
反倒是秦浩然，一个漕运总督，不是自己的顶头上司，却肯听自己的意见，肯重全力配合，肯给自己面子。
这一对比，桓应嵩心里，就更不是滋味了。
工棚里，分宾主坐下。
秦浩然坐在主位，张惟岳坐在客位，桓应嵩和一众河道官员，坐在下首。
张惟岳端起茶盏，抿了一口看着秦浩然道：“景行兄，此番决口合龙，兄台亲督工役，冒风涛立堤，委实劳苦功高。老夫回河署之后，定当据实具奏朝廷，为兄请叙首功。”
秦浩然摆了摆手道：“惟岳兄言重了。我不过奉敕督漕，就近协理河务，何功之有。
倒是此番抢险，也把河道的积弊都翻了出来。堤防年久失修，储料亏空不实，河营兵卒废弛，这些根子上的弊病，都得趁此机会好好整饬，不然终究是河防大患。”
张惟岳脸上的笑意顿无。
这话听着是泛论河务，可字字都落在总河的职分上， 堤防、料储、河营，本就是他张惟岳分内专责。
秦浩然当着一众河道属官的面点出来，看似说积弊，实则暗指自己治河无方。
张惟岳只能干笑道：“景行兄所言极是。待这边善后诸事就绪，老夫回署即行具奏，严加整饬河务。”
秦浩然没顺着话头往下逼，而是商量道：“惟岳兄，弟尚有一事，欲与兄一商。”