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谢长风自从当了清河军知军后，行事异常谨慎。
因为他知道自己谋略不如林昭，反应不如岳飞。作为清河军掌舵的人，不能是船上的短板。所以他跟自己约法三章：凡是军情，先疑一遍；凡是决定，想够三遍；凡是看着像机会的，先找陷阱在哪。
他管这个叫记账。账错一文，亏的是全军。
所以此刻，他盯着堂下那个传令兵，看了足足五息，才开口：
“你说你是绥德军的。怎么证明？”
传令兵愣住了。他跑了一路，马跑废了两匹，人跑脱了相，进门报完军情，嗓子还哑着，满心等一个答复，万万没想到等来的是这么一句。
“谢知军，”他把腰牌解下来，双手递上，“小的要是没这块牌子，连灵州城门都进不来。”
谢长风接过来，翻看。铜牌，绥德军的字样，边缘磨得温润，不像新铸。
他心里承认，是稍微多虑了。
可转念又想：难道就不可能是截获的吗？敌军探马扮作信使混进城，历代兵书上都写着。
这句话到了嘴边，他咽回去了。
问出来，传令兵若再对答如流，自己倒显得没有常识、不够专业。谨慎这东西，得藏在肚子里使，露出来就成了多疑。
于是他把牌子递还，换了副温和些的脸色：
“你先下去吃点东西歇歇。我要与诸将商议。”
传令兵退下，谢长风叫亲兵去请铁山和鲁黑虎。如今灵州城里能商量的“诸将”，就这两位。
不一刻，两人进堂。谢长风把军报从头说了一遍：左厢神勇军司，会同统万城驻军，近四万，出夏州，向宥州去了。打的还是夏字旗。
堂里静了一会儿。
“谢将军，”铁山先开口，眉头拧着，“宥州离咱这儿三百多里。骑兵发兵，急行也要两三天；再加急脚递传令的工夫，大军到那儿，怎么也是五天后。还来得及吗？”
谢长风没答，先吩咐：“去，把那个传令兵叫回来。”
绥德军信使刚坐下，一碗热汤才端起来，听说知军又叫，赶紧把碗一放跑了进来：“谢知军！”
“你从绥德到这儿，跑了多久？”
“回知军，小的用了十个时辰，中途换了两回马。”
“宥州被围，为什么不向盐州、韦州求救，反倒三百里来找我们？”
这一问问得毒。信使却答得利索：
“回知军，求救的信使我们派了三波！盐州守军三千上下，已抽了一半往宥州去；韦州距宥州与我们差不多远，主力估计也正在移动。”
信使答完了，眼泪都快下来了。他心说这位谢知军到底怎么回事，问来问去，耽误的每一刻都是宥州的命啊。
谢长风摆手：“行了，去把你那碗汤喝完。”
信使千恩万谢地退了出去。
堂里，谢长风的指尖在案上敲了两下，停住。
账，对上了。
十个时辰的路程，说明军报不算旧；三波信使、盐州韦州都已发兵，说明宥州那边没乱，是按章求援；三千守军守城，撑两三日不难，攻城的夏军远道而来，师老兵疲，铁山两千骑五日后到，正好能赶上，追其身后，咬一口。
来得及。账是平的。
他抬起头，声调不高，一句是一句：
“铁山，你带陇城兵团的骑兵做先锋，即刻先发。我把这边报给大帅，大军随后就到。”
“记住三条：斥候先撒出去，两侧三十里，切莫一头扎进去；夏人新败，这仗打得蹊跷，不排除围点打援，路上每一个谷地、每一处河湾，都当有埋伏来走；到了宥州，先看城头旗，旗在，就在城外扎住，等大军，不许自己闷头冲阵。”
铁山抱拳：“得令！”
转身出堂，和鲁黑虎点齐陇城兵团一千弩骑兵、一千精锐轻骑，带足随身军粮，出东门，烟尘一路向东。
铁山走后，谢长风坐回案前，拿起笔，给兴庆府写信。
信不长，但他把方才问出的每一条都写了进去：路程、换马、三波信使、盐州韦州的动向，末了一行：
“末将已遣陇城兵团骑军两千为先锋，铁山统领。宥州之敌四万，来的没道理，请大帅速断。大军继发事宜，候大帅钧裁。”
写完，吹干，觉得自己这个“钧裁”用得太贴切，盖上印，唤过信使：
“快马，送兴庆府，当面交大帅。”
信使翻身上马，出了北门，绝尘而去。
兴庆府，原西夏枢密院大堂。
吴玠和吴璘，是在大堂门口碰上面的。
吴璘先到的，正仰头看堂上那幅巨大的西北舆图，看得入神，听见脚步声回头，愣了：
“哥？你怎么也来了？”
“我收到命令，说宣抚使林帅要见我。”吴玠疑惑地打量弟弟，“你一个厢军的队正，怎么也被叫了？”
“我哪知道。你也收到了？”
兄弟俩对视一眼，一人一脑袋问号，一前一后进了大堂。
大堂正面，桌案后坐着一位年轻武将。
年轻得过分，眉眼英武，一双眼睛亮得逼人。吴玠心跳快了半拍，没见过，但不会错，军中传了一年的那个人，西北战神，林帅，林昭。
左边坐着个年轻娘子，一身素衣，眉眼如画，可腰背笔直，眉宇间透着一股英气。吴玠心里转了个念头：这莫不是林帅的夫人？
右边坐着个三十上下的汉子，面容敦厚，笑呵呵的，一看就不是阵前斩将夺旗的人物，许是参军、主簿之类。
最让吴玠意外的是下首——他们德顺军的钤帅冯虎臣，好端端坐在那儿，像个作陪的。
吴玠心口发热。钤帅坐陪！这两位是什么分量，还用问吗？
兄弟俩整理衣袍，抢步上前，拜倒：
“末将吴玠，”“末将吴璘，”“拜见林帅！”
“两位免礼。”林昭笑着抬手，“吴玠，不必紧张。本帅是看了你的功劳簿，又听说你有个兄弟，一并叫来的。来人，给他们兄弟看座。”
这一下，兄弟俩受宠若惊，偷眼看直属上官冯虎臣。冯钤帅也在笑。可那笑是高兴还是不高兴，实在分辨不出。两人哪敢实坐，半个屁股搭着凳子边，腰杆笔直。
“我，你们知道了。”林昭笑着道，“吴玠，结合你的所见所闻，猜猜，我身边这两位是谁？”
吴玠赶紧起身，林昭道：“坐，坐着说。”
吴玠重新落座，脑子转开了。这是考校，考的是眼力。
他先看那敦厚汉子：衣着随便，坐姿松弛，大帅对他言谈随意，是极熟络的人。可通观全堂，此人不像武将，也不像文吏……
他先答：“这位将军气度儒雅，胸有丘壑，末将猜——是随军的参军？”
林昭不置可否，眼风往左边一扫。
吴玠顺着看过去，看那位素衣娘子。忽然，脑中电光石火一闪：
清河、德顺两军传了一年多的名字！伤员抬进她的帐中，只要还有一口气，阎王爷就得先押后排队！
他腾地起身，对着那娘子一揖到底：
“这位娘子，莫非就是军中人称‘素衣观音’、活人无数的陈娘子？！”
林昭哈哈大笑。陈素也笑了，站起身，冲吴玠端端正正还了一个拱手礼。
吴玠又暗暗称奇：这位娘子没有半分扭捏之态，行的竟是男子军中的拱手礼。
“有眼力！”林昭大笑，“我这位是马哥，马振邦，你猜错了。这位陈娘子，没错，就是素衣观音。”
“什么素衣观音，”陈素皱着鼻子，抬手在林昭胳膊上不轻不重打了一下，“难听死了。”
这一下，吴玠心里彻底了然了。
大帅身边，能让娘子随手打一下的，这关系还用问吗。
林昭笑够了，忽然道：“看来，陈娘子在军中的名声，比我还大啊。那我问你，吴玠，军中若出了大事儿，你们，听谁的？”
吴玠略一尴尬。这题不好答。
答听大帅，是废话；答听陈娘子，是找死。他脑子飞转，择了个最圆滑的：
“军中之事，自然必须听大帅的。不过，”他笑得诚恳，“二位的家事，依末将看，应该听陈娘子的。”
马振邦先绷不住了，仰头哈哈大笑。
陈素立即炸毛了，站起身脸颊微红道：“吴玠，别胡说八道！我跟他能有什么家事？你还抗金名帅呢，什么观察力啊你！”
吴玠原本为猜错了正诚惶诚恐，闻言整个人懵在当场。
抗……金？
金国远在辽东黄龙府那边，如今与大宋还通着盟好，共谋燕云。金与西军，隔着几千里，隔着一个大辽，无冤无仇。
抗什么金？谁抗金？为什么抗金？
他张了张嘴，那股读兵书的人特有的认真劲儿上来了，正要开口细问：
林昭朝陈素递了个眼色。
陈素自己也知道说秃噜了，白了他一眼，讪讪坐下，抓过桌上的茶碗，低头吹浮沫。
吴玠满肚子的“为什么”，被这一眼一坐掐灭在半道，只剩下满头雾水。
那边马振邦笑得前仰后合，一抬头，正撞上林昭看过来的目光，赶紧收了笑，正襟危坐，清清嗓子：“我，”
“想说挺好是吧，马哥？”林昭打断。
马振邦摇头：“别以为自己多聪明。我想说，不错。”
林昭撇了撇嘴，心说我要不打断，你就说出来了。
他转向马振邦：“马哥，既然您笑成这样，就由您来给吴玠解释解释吧。”
马振邦无奈，回头对吴玠，一脸正色：
“吴玠兄弟，你误会了。陈娘子，不是林帅夫人，我是。”
林昭刚端起茶喝了一口，“噗”地喷了出去，茶水喷了半张案。
陈素已经捂着肚子，趴在案上笑不活了，肩膀一抽一抽。
马振邦自己也觉得话接得有问题，赶紧摆手：“哎，哎，听我把话说完！我是，我是负责军备的！”
大堂里笑成一片。吴玠、吴璘兄弟俩互相看看，又看看下首，冯虎臣也在笑呵呵，看来大帅们只当这是玩笑，便也跟着傻呵呵地笑。
至于到底笑的什么，兄弟俩没敢深想。
笑够了，林昭摆摆手：
“好了。吴玠，本来叫你来，是想考考你的观察力，再考考你的兵法，听说你私下里熟读兵书。”
他看了眼旁边还没缓过气来的陈素。陈素感觉到他的目光，抬起头，两人对视一瞬，她又“噗嗤”笑了。
林昭无奈：“算了，气氛全毁了，不考了。”
其实不用考。
他心里有一本账：方才猜人，先观座次，再析亲疏，最后从一句军中传闻里把人钉死，观察、听风、推理，一步不差。这比什么考卷都硬。
“不考了。考出来什么样，本帅心里也有数了。”他正色，“传令：吴玠、吴璘，即日起自德顺军调归清河军序列，另有任用。”
兄弟俩大喜过望，轰然起身拜谢。被西北战神亲自点名调帐下，前途两个字，都不用想了。
正在此时，堂外一阵急促的脚步声，噔噔噔直上台阶。一名信使冲进大堂，单膝跪地，双手高举一封火漆文书：
“启禀大帅！西夏军大举进犯宥州！谢知军急报！”
大堂里的笑声，齐刷刷停了。
林昭接过来，拆封，展信，一目十行。
看完，他抬头对马振邦：“长风已经派出了先锋，陇城兵团，两千骑。”
“你需要回去吗？”
“我必须回去。”林昭把信往案上一放，“夏人主力一个月前就打崩了，残兵敢兴兵来犯，绝不简单，这背后，恐怕另有乾坤。”
他没说破。降了金的左厢神勇军司，忽然打着夏字旗出夏州——这两件事摆在一起，用不着多聪明。金人的手，伸过来了。
“马哥，你留在这儿，继续督造装备。虎臣，”他转向冯虎臣，“你一切配合马哥。”
“得令！”
“吴玠、吴璘，”林昭看向兄弟俩，“即刻回营收拾，跟我回清河军。”
两人轰然应诺。
“我也回去。”陈素开口了。
林昭看她。她抢在前头接道：“军情紧急，你先走，我随后赶去。”
“要不……你在这儿再休息几天？”林昭试着商量。
陈素摇头，脖子一梗：“仗都打起来了，军医怎么可能待在后方？”
林昭盯着她看了两息，点头：“好。你和你的护卫，随后赶。”
他站起身，环视堂中诸位，最后目光落在大堂那幅舆图上，夏州、弥陀洞、宥州，一路看过去，声音沉下来：
“看来，打仗不能留尾巴。”
“奶奶的。这次老子非要一次去根不可。”