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河西的风，与其他地方的风，都是不同的。
在大乾，风里总是带着氤氲的水汽，亦或者麦浪翻滚时的清香，最不济也夹着一丝人间烟火熏染出来的暖意，吹在人身上，是带着人情味的。
可是，在这片远离中原腹地、自古便被视为苦寒之地的河西走廊，风，却是一种能杀人的东西。
一年到头，这里的风都裹挟着粗粝的黄沙与碎石，它们没有任何阻挡地在广袤的戈壁滩上肆虐狂飙。
那风刮在脸上，没有一丝温柔，倒像是无数钢针在扎着皮肉，干得能在一日之内割破跑马汉子的嘴唇，烈得彷佛能生生吹散行人的骨头。
这是属于大漠孤烟、铁马冰河的肃杀之风。
可偏偏，李昊就很喜欢站在这样的风里。
此刻，正值未正时分，日头正毒。
他盘腿坐在一块被太阳晒得滚烫的赭石上，背后，是连绵起伏寸草不生，暗红如凝血般的祁连山余脉；而他的脚下，则是广袤无垠、布满砾石与枯黄骆驼刺的苍茫戈壁。
这样的风景一直延伸到视线的尽头，在蒸腾的热浪中，与灰蓝色的苍凉天际模糊地混杂在一起。
风吹得他的衣衫噼啪作响，但他却像是浑然未觉，只低着头，全神贯注地看着摊开在膝盖上的一卷书。
风若是大了，他便会伸手抚平，待到读到欢喜处，便用手指轻轻摩挲着那些竖排繁复的汉字。
他一字一句地在心底里默念，时而浮起一丝了然的笑意，时而又会因为书中的某句话而微微蹙眉，沉思良久后，那紧锁的眉头又渐渐舒展开来，化作一声只有他自己能听见的轻叹。
彷佛，在这天地苍茫荒凉的戈壁滩上，万物都已经虚无，只剩下他，和膝盖上的这卷书，再无其他。
“少主。”
不知过了多久，一个粗犷低沉的声音从下方的背风处传来，打破了这份宁静。
李昊的目光并没移开，只是轻轻回应：“嗯。”
来人身形魁梧，倒像是一头直立行走的熊罴。
他身上穿着一件用羊毛和皮革缝制而成的传统党项长袍，腰间别着弯刀，那张黝黑粗糙的脸上满是在戈壁沙暴中驰骋厮杀才能留下的印记，只需看上一眼，便知这绝对是个双手沾满鲜血的老骑手。
他是野利青，党项诸部中野利部的首领，也是李昊麾下最为信任的左膀右臂，更是最早追随眼前这位年轻少主、在西域便立下血誓起事的那批心腹之一。
野利青大步走到赭石旁，伸出胳膊抓住石棱，腰部发力，整个人便翻身跃了上来，稳稳盘腿坐下。
他斜着眼睛，瞥了一眼李昊手中那卷书。
看着那些密密麻麻、横平竖直的方块汉字，野利青只觉得一阵头晕目眩，这些东西在他眼里，和庙里喇嘛念的天书符文根本没什么区别，完全不明白这玩意儿到底有什么好看的。
他毫不掩饰地撇了撇嘴，掏出块风干羊肉塞进嘴里，用力撕咬咀嚼了两下，这才含混不清地嘟囔道：
“少主，您怎么又在看那些南边汉人的东西了？”
“嗯。”
李昊依然没有抬头，目光还落在书页上，语气很是随意温和，“这篇写得极好，字字珠玑，发人深省...你要听听么？”
野利青闻言，脸顿时苦成了一团。
“少主，真不是属下多嘴，您自己看看咱们周围...这西北大漠里，哪个大人物是像您这般模样的？”
“您看那乌讹部的首领，日日想着在这戈壁和草原上呼啸来去，攻城池抢草场，可您呢？我的少主哎！您明明有一身通天的本事，却整天就捧着这些个汉人酸儒写的书本子，写写画画，一看就是大半天！”
“您是不知道，底下好些不知底细的部族头领，都在私底下嘀咕呢，他们说...说少主您是不是流落在外久了，被汉人的那些软弱东西给迷了心窍，连自己是党项人的种，连咱们党项人该如何在马背上讨生活，都给忘得一干二净了！”
这番话说得可谓是一点都不含蓄，在党项森严的等级观念下，已经算是严重的冒犯了。
但李昊却没有发怒。
他终于从书本中抬起了头，那张脸庞懒懒迎接着阳光，然后嘴角缓缓漾开了一抹笑意。
这一刻，若是让那些中原人看到，定然会大吃一惊。
因为这位名震西北、被无数党项人视为复国希望的少主，他生得，确实与寻常的党项人不太一样。
党项一族，世代生活在这苦寒之地，大多骨架粗大，面容粗犷，颧骨高耸，皮肤因为常年被戈壁的烈日和风沙侵蚀，大多是粗糙的黑红色。
而李昊呢？
他的肤色却偏向于一种带着些许病态的苍白，五官轮廓虽深邃，但线条却很是柔和，生得清秀文雅。
若是单看面相，他简直就像是一个饱读诗书的江南汉人书生，透着一股子清绝文弱的书卷气。
可是，若是你敢直视他的眼睛，便又会立刻推翻这个念头。
因为他有着一双明亮犹如寒星般的眼眸，没有半点酸腐与软弱，反而深藏着党项人骨子里特有的，如同孤狼一般的锐利、桀骜，和视万物如刍狗的冷酷！
再加上，他平日里既会穿汉人那种宽袍大袖，也会披上党项人的皮袍，而且无论穿什么，他都穿得极好看得体，这便让他整个人有着一种旁人模仿不了的独特气质。
他就那么静静地坐在那里，就像是这片枯黄死寂的戈壁滩上，突兀地长出了一株本该生在江南烟雨中的青松。
初看时，只觉得很是违和，格格不入。
可是看久了，却又会产生一种错觉--彷佛这片苍凉狂野的大漠，唯有他坐镇在这里，唯有他存在于此，才真正有了些生气。
“野利青，你说底下有人在嘀咕...”李昊慢条斯理地将书卷合拢，温和道，“其实，是你自己心里，也一直在这么嘀咕吧？”
野利青那张黑脸顿时一涨，有些窘迫烦躁地挠了挠头发，闷声闷气地承认了：
“是...属下确实是想不明白。”
“少主，您天生神勇，十四岁就能单枪匹马在草原上猎杀灰狼，您的箭法，比乌讹部那些自诩神射手的老家伙还准；您的刀法，更是咱们党项诸部里数一数二的利落！”
“在属下看来，咱们党项人，祖祖辈辈靠的就是马背上的本事，靠的是手里的刀和弓！您整天看这些汉人软绵绵的书本子，又不能让咱们手里的刀更锋利，又不能帮咱们在阵前多杀几个敌人，看它们，到底能顶什么用啊？”
面对这番质问。
“你说得对。”
李昊十分认同地点了点头，出人意料地没有反驳：“看这些书，确实不能让我多长出一条胳膊，也不能帮我们在战场上，直接多砍下几个脑袋。”
他话锋一转，那双明亮的眼睛微微眯起：“可是，野利青，我且问你，大乾朝廷，如今名义上，还有多少兵马？”
野利青想了想，答道：
“据说...单是边关的戍防军，加上关中的禁军主力，带甲的精锐就有十几万之众，若是再把各州各府的戍卫兵力、地方上强征的乡兵义勇全都算上...怕是得有上百万之巨了吧。”
“上百万。”
李昊点了点头，重复了一遍这个数字，然后继续问道：“那我再问你，我们党项诸部，就算加上河西走廊里那些大大小小的马贼，再加上西域那边愿意归附于我们的小国大族...我们把所有能拉得动弓、举得起刀的男人，全都拉上马背，总共，能凑出多少人马？”
野利青沉默了。
刚刚还在抱怨的汉子，低着头沉重地盘算了好一会儿，声音不复之前的洪亮：
“若是...若是真的倾尽全力，连十几岁的半大娃娃和四十岁的老头都拉上...顶天了，十万之数，十万到头了。”
“对，十万到头了。”
李昊的目光越过野利青的肩膀，投向了远方那无垠的戈壁。
“大乾有百万之众，我们只有十万。”
“大乾据有八百里秦川的关中、富甲天下的中原、膏腴之地的江南，还有那个被天险包围的巴蜀天府，以及宽广的幽燕河北，论人丁，我们党项人连他们的零头都够不到！”
“论钱粮，我们也远远比不上他们，他们光是天下一地的赋税，就能抵得上我们整个河西走廊的产出！”
“论甲胄、论器械、论强弓劲弩，我们更是连和他们比的资格都没有！我们的勇士，甚至还要穿着几代人传下来的皮甲去冲锋陷阵！”
李昊收回目光，声音冷峻下来：
“野利青，你来告诉我。”
“敌我悬殊至此，这样的仗，光靠在马背上的勇猛，光靠多杀几个敌人，怎么打？能打赢吗？！”
野利青张了张嘴，想要辩驳些什么，却发现自己，半个字也说不出来。
是啊，仔细一算，该怎么打？
他野利青以前打仗，打的都是部族之间因为草场和马场的厮杀，或者是化作马匪去劫掠那些小国。
一腔血勇，看准时机，带着骑手们嗷嗷叫着冲上去，冲赢了，就大肆抢掠金银牛羊；若是冲不赢，拨转马头，跑回大漠深处也就是了。
可是，眼下少主图谋的，是那个盘踞在南方的庞大帝国！
是要让连宗庙都被扬了灰的大夏南下！
是一场涉及数十万人马的生死绞杀！是一场要在河西走廊、在关中平原，与一个立国两百年的王朝，去争夺天下的大战！
这种层面的战争，已经完全超出了他这个部族首领的认知，他那颗塞满了杀戮和劫掠的脑子，确实从来没有想过那么多、那么远。
李昊看着野利青那副如梦初醒的模样，轻轻地叹了口气，身上的那种冷峻随之一收。
他再次将膝盖上的那卷书翻开，用手指轻轻点在纸页上，一字一句，虔诚地朗声念道：
“‘知彼知己，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼不知己，每战必殆。’”
野利青听得一头雾水：“少主，这...这是什么？又是什么意思？”
“这，是汉人几百年前，就有人写就的一部兵书。”
李昊耐心地向这位追随自己的汉子解释着：“这句话的意思是说，打仗这件事，最关键的，绝对不是你有多能打，而是你要知道，你的敌人，到底是个什么模样。”
“你需要知道对方有多少兵力，粮草囤积在哪里；你需要知道对方的将领是贪生怕死，还是有勇无谋；你还需要熟悉那里的地形水文。”
“甚至于，你必须要知道，在长安城那座富丽堂皇的朝堂之上，现在是谁在掌权？谁又在和掌权的人互相掣肘、互相拆台？”
“只有把这些东西全都摸得一清二楚，你才能在这个看似不可战胜的庞然大物身上，找到它的破绽，然后，一击毙命！这，才是以少胜多、以弱胜强的唯一办法！”
他看着听得认真的野利青，嘴角微挑：“所以，野利青，你难道真的以为，我前些年，只是在西域的寺庙里吃斋念佛，只是在这戈壁滩上看看书而已么？”
“实际上，在我有了第一份权柄后，一直到现在，我暗中往大乾派出去的谍子和眼线，很多很多！多到你完全想不到有多少！”
野利青瞪大了眼睛。
李昊则是继续说道：“我派出去的人，他们有的，剃了头发，扮成从西域来的僧人，在关中、各地的寺庙里挂单暂住。”
“他们有的，扮成行脚的商人，赶着驼队，忍受着盘剥，走遍了关中，甚至跨过了长江黄河。”
“更有的，他们不惜自毁容貌，卖身为奴，去端茶倒水、牵马坠镫！”
李昊的语气平淡，就好像在叙述一件稀松平常的小事。
可落入野利青的耳中，却让他眼珠子都快凸出来了。
这是何等深沉心机？这是何等可怕布局？！
和大乾的战争也就是今年的事情，但却在那么遥远的过去，少主就把目光投向了南方那个帝国么？
“我给他们下达的死命令，就是让他们学汉话，学汉人的礼仪规矩，学汉人的繁体文字，我甚至给他们提供金银，让他们去娶汉人的女子为妻，去购置汉人的田产。”
李昊冷冷地说道：“我让他们，彻彻底底地变成汉人，融入那些城池里，一待，就是三年、五年，甚至更久，直到没有人能认出他们是党项人。”
“不过嘛，起初，我费了这么大的心血做这一切，目的其实只有一个。”
李昊说到这里，嘴角浮起了一丝不加掩饰的轻蔑与嘲讽。
“我只是想看一看，长安城里的那些人，到底，值不值得我李昊，费那么大的心思，去把他们当成真正的对手？”
“后来...”
李昊摇了摇头，那轻蔑之意更甚，“那些人送回来的情报告诉我，真的，完全不值得。”
“因为，好些占据着大乾高位的人，除了一门心思地去争权夺利、排除异己，除了像蛆虫一样蝇营狗苟地兼并土地、搜刮民脂民膏之外，他们，什么都不会！”
“他们下的那些粉饰太平的圣旨，他们朝会上的那些唾沫横飞的互相攻讦，他们为了一个位置而进行的勾心斗角...在我的眼里，简直就像是几岁的小孩子在玩过家家一样可笑，一样幼稚！”
野利青听得如痴如醉，心潮澎湃，他忍不住大声附和道：“少主说得对！那些南边的汉人，就是一群待宰的肥羊！等咱们大军打进关中，属下非得一刀一个，剁了那些废物！”
只可惜李昊却并没有赞赏野利青的亢奋。
他的神色有了些微妙变化，那丝轻蔑已经消失了，反倒是多出了种找到同类一般的期许与兴奋。
“我本以为，这大乾的天下，已经烂透了，再也没有一个能让我正眼相看的人物了。”
李昊轻声笑了笑：“可是，直到有一天。”
“当初派出去的一个，已经走了好远好远的人，给我送回来了一份字数很多的密报。”
“在那份密报上，满满当当地，只写了一个人，和这个人做过的事。”
李昊缓缓地一字一顿吐出了那个名字，嘴角上扬，绽出一个连野利青都从未见过的笑容。
“顾怀，顾子珩。”
“从他占据了大乾的襄阳开始，四面皆敌，再到后来又成了大乾朝廷的荆州牧，他做了好多事，我来来回回地看，越看，越觉得害怕，却又越看，越觉得这天底下，竟然还有这般有意思的人！”
野利青彻底听迷糊了，他不解问道：“少主，那姓顾的，到底做了什么？”
“准确的说，他做了很多，而且大部分都是很颠覆的事情...比如收买民心，打破阶层，掌握军权这些，”李昊微笑道，“但按我对你的了解，你感兴趣的应该不是具体细节，而是他这个人。”
“所以我该怎么用一句话跟你形容他呢？”
李昊闭上了眼，思索许久。
最终，他长长地叹息了一声：“简而言之，这个顾子珩，年纪轻轻，手段之老辣、布局之深远，简直让人叹为观止，他不是在当大乾的反贼，分明是在以荆襄为根本，一步步重塑这个天下的规矩！”
说到这里。
李昊那原本充满赞叹和忌惮的脸上，忽然顿住了。
他的眉头深深地皱了起来，目光中，第一次浮现出了些迷茫和不解。
他沉默了很久。
久到野利青忍不住想要出声呼唤时，才终于听到李昊用极低的声音，自言自语般说了一句：
“可是...我看了他那么多的情报，推演了他所有的战略意图。”
“但我就是想不明白，他为什么，非要去死磕蜀地？”
野利青愣了一下，粗声问道：“蜀地？”
“是啊，蜀地，”李昊叹息道，“你看这大局！他如今全占了荆襄，根基已稳，前几个月，他又出兵北上，轻巧拿下了中原的南阳门户；同时又西出上庸，以迅雷之势，攻破了汉中！”
“此时！西北又有了我等与朝廷高举复国旗号，如果我是他！如果我坐在那个位置上！我一定会趁着大乾朝廷还没缓过神来的时候，尽起精锐之师，挥师北上！越过秦岭，直接突袭关中平原！”
“到时我在北，他在南，大乾国祚就此土崩瓦解！天下就此大乱，重演两百年前旧事！然后变成我与他的厮杀，胜者入主长安！若是我赢了，甚至可以做到当初大夏鼎盛时都没有做到的事，尽握整个天下！”
“...可他却没有！哪怕明明有一条最轻松的路可以走，他却鬼使神差地宁愿强攻巴蜀，也不愿北上跨出那一步！”
“蜀地，到底有什么好的？他到底在顾忌什么？”
“少主...”
野利青听得头都快炸了，他这辈子生在西北，长在河西，除了看够了戈壁和黄沙，对中原尤其是西南蜀地的地理风貌，脑子里完全没有任何具体概念，此刻听来完全就是一脸茫然。
但他又实在忍不住内心的好奇，开口问道：“这蜀地有多难打？比长安还难吗？”
李昊闻言轻轻笑了起来，显然觉得这个问题蠢得可爱。
他想了想，翻开了手里的书页，笑道：“嗯...关于蜀道，这篇写得极好，你要听听么？”
野利青苦下一张脸：“少主，你饶了我吧，我压根就不懂汉话...”
“没事，那我念给你听。”
李昊没有理会野利青的讨饶，自顾自地低下头，用一口字正腔圆的汉话，抑扬顿挫地念了起来：
“噫吁嚱，危乎高哉！”
“蜀道之难，难于上青天！”
“蚕丛及鱼凫，开国何茫然！尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟...”
他念得很慢，每念出一个字，都像是在舌尖上品尝着什么世间罕有的珍馐美味，细细咀嚼着那文字里蕴含的磅礴气象。
每念完一句，眼睛就亮上一分。
野利青盘坐在一旁，听得一愣一愣的。
虽然他根本就听不懂，但少主的声音实在太好听，像是戈壁滩上偶尔听见的驼铃，清澈悦耳，让人舍不得打断。
然而，念着念着，李昊却自己停了下来，目光抬起，落向远处。
越过了这片茫茫大漠，越过了黄河的九曲回肠，越过了那道阻隔南北的巍峨秦岭之后，便该是那片被大山拥抱着的蜀地方向了。
“这是顾子珩写的。”他忽然说。
“说是在某日，顾怀巡视上庸郡时，于夜间与当地官员设宴闲谈，酒酣耳热之际，他望着窗外的崇山峻岭，只思索片刻，便开口念出了这篇长诗。”
“当时，一诗念罢，满座的文官武将皆是震惊得说不出话来，有人高声问他此等足以流芳百世的诗篇，究竟是早有成品还是即兴而做。”
“你猜他怎么回答？”
李昊笑了起来：“他竟然摆了摆手，毫不在意地说，这只是一篇不知名姓的‘前人之作’，他只是偶然听闻，记了下来而已，死活不肯把这文名据为己有。”
“啊？”野利青瞪大眼睛，“不是他写的？”
“若真有哪位前人能写出这等诗作，早就名垂千古了，怎么可能在史书上毫无记载，偏偏只被他一个人听了去？”李昊失笑摇头，“而且，后来又听闻，说他总会不经意地念出一些残词断句。”
“那些残句里，有写咱们西北塞外风光、大漠孤烟的；有写民生多艰、百姓贫苦的；有写山河破碎、家国壮阔的。每一句流传出来，都足以让中原那些自诩为文采风流、饱读诗书的儒林士子们羞愧欲绝。”
“可偏偏就是这个人。”
李昊的手指点了点书页：“他从来不肯好好地把整篇诗文写下来传世，别人问起，他要么说是忘了，要么就死咬着说是前人绝句，从来不肯在那上面署上自己的名字！”
野利青越听越是觉得这人有病，迷糊道：“他图啥啊？他既然有这脑子，能写出这么好的东西，为什么不肯好好写出来让别人夸？汉人不是最爱惜名声、最想留名青史么？”
“哈...野利青啊野利青，你算是问到点子上了！”
李昊忽然笑出了声，带着一种只有少年英雄之间才能相互理解的痛快与欣赏。
“这就是顾子珩这个人，最有意思的地方啊！”
“你不知道，汉人的儒林学派，那些大儒名宿们，如今提起此事，那可是捶胸顿足啊，痛心疾首地说，这顾子珩，明明生就了一副绝世的诗肠，明明手中握着一支足以成为千古名家、足以在文坛封圣的笔！”
“可他偏偏不肯好好做学问，偏偏要把这些绝世文章弃如敝履！他放着注定名垂青史的诗仙不当，非要跑去招兵买马打仗，跑去当一个满手血腥的一方诸侯！不知多少人感叹一声这是大乾文坛乃至天下最大的憾事和悲哀，也就只能收集起来，出了这本能让人越读越扼腕叹息的《未竟集》。”
李昊说到此处，突地站起身来。
“可我偏偏觉得，这，才是他顾怀最可怕、最厉害的地方！”
“他明明可以靠着一支笔，舒舒服服地让万万人敬仰，名垂汉人青史，可他偏偏选了最难最血腥的一条路！”
“他厌烦了这乱世，便要用刀剑，去改一改这天下的规矩！去争一条属于他自己的通天大道！”
“一个人，如果连千古留名、文道封圣这种诱惑，都能毫不在意地随手抛弃，你说，他的心智，得可怕到了什么地步？！”
野利青听着这番慷慨激昂，虽然依然有些地方似懂非懂，但他还是似模似样、神情凝重地点了点头。
他跟随少主多年，其实早就习惯了少主这种，时不时就会对着南方汉人的某篇文章、或者某个人物，大发感慨的模样。
一开始，他还觉得很古怪，很不满。觉得一个肩负着党项复国大任的少主，不去苦练刀法骑术，整天捧着汉人的书本长吁短叹，这算怎么回事？
可后来，随着少主的旗帜在河西走廊一路势如破竹，随着那些曾经强大的敌人一个个倒在刀锋之下。
野利青慢慢想明白了。
少主之所以是少主，之所以能让这么多党项勇士甘愿效死，大概就是因为，少主看到的天下，和他们这些只看得到眼前牛羊和草场的人，完全不同。
少主，是天生的雄主。
想到这里。
野利青收起了闲谈的姿态，同样站直了身子，脸色变得严肃凝重起来。
“少主。”
他微微躬身，汇报道：“方才斥候来报，凉州城那边，又有新消息了。”
李昊眼中的激昂立刻收敛得一干二净，他重新坐回巨石上，目光冷冽。
“说。”
“前日，凉州城那边传回消息，大乾朝廷那边，终于是坐不住了，又往西凉前线增兵了！”
“这回领兵挂帅的，是朝廷的安西将军，崔衡。据说他带了从关中抽调的精锐步骑一万余人，如今已经越过了陇山，眼看着就快要到金城了。”
野利青掰着指头算道：“少主，若是再加上先前凉州城里的戍边军，以及周边各路零零散散赶来的援军，如今整个西凉境内，大乾朝廷能动用的兵马，怕是已经不下四万之众了。”
四万朝廷大军。
对于总兵力寥寥、且还要分散驻守各地绿洲，同时承担了进攻压力的党项复国军来说，这绝对不是什么好消息。
但李昊却没什么表示，反倒是对其中的一个名字很感兴趣。
“崔衡。”
他玩味道：“清河崔氏的人么...朝廷终究还是派他来了。”
野利青被这突然拐了个弯的话题又搞愣了：“清河崔氏？”
李昊将手中的书卷合上，小心翼翼地用一块干净的布包裹好，塞进自己贴身的怀中。
然后，他张开双臂，舒舒服服地伸了个懒腰，动作随意得就像是一个在自家庭院里刚刚吃饱饭、准备消食的富家公子哥。
可当他再次开口时，语气中却带着森寒。
“野利青，你记住。”
“汉人的天下，和我们党项人，和草原上的那些游牧部族，是完全不一样的。”
“我们党项诸部，靠的是部族的牛羊数量，谁的马快，谁的刀利，谁能带着大家抢到粮食，谁就是首领，不服就砍。”
李昊迎风负手而立。
“可汉人不一样。”
“他们不仅靠手里的刀，他们更靠的，是姓氏，是门第！是一代一代，几百年甚至上千年，通过联姻、做官，积攒下来的名望和错综复杂的人脉关系。”
“汉人里头，最顶尖的几家大姓，被天下人尊称为‘五姓七望’。”
“所谓五姓，便是崔、卢、郑、王、李这五大豪族。其中，崔姓因为势力过于庞大，又分为了两支，一支在清河，一支在博陵，这七大家族，合在一起，便是大半个大乾！”
“这七家，可不是大乾立国才有的，从几百年前的前朝，甚至更久远的时候，他们就世代为官。他们的门生、故吏、弟子，遍布天下的每一个州郡、每一个县衙。”
“每一家，都富可敌国，他们占据着最好的田地，田连阡陌；他们蓄养着数不清的佃户和私兵，仆从如云。”
“到了大乾立国，那位打天下的太祖皇帝，也知道这些世家门阀的危害，曾经举起屠刀打压过他们，可是，两百年下来了...”
“这些门阀却早已恢复了元气，甚至通过联姻和科举，比前朝时扎根扎得更加深固！”
“你可知，如今大乾朝堂上那些穿着朱衣紫袍的高官，有一半，是出自他们的门下或是受过他们的恩惠？地方上的刺史、太守，更是十有七八，都和这七家沾亲带故！”
“他们彼此之间互相联姻，结成死党；在官场上彼此提携，互通声气，可以说，大乾的皇帝都换了这么多个了，哪怕是遇到昏君暴君，可这七大家族的地位，却依然无人能撼动！”
野利青听到这里，已经是目瞪口呆。
“这...这不就跟几个大部族结成的联盟一样么？”
野利青试图用自己的理解去解释，“只不过，他们不骑马打仗，靠的是写字做官去抢地盘？”
“还要可怕得多。”
李昊摇了摇头，语气冷厉：“草原上的部族联盟，抢完了就分赃，分不均就散伙，遇到天灾抢不到就得饿死。”
“可这些世家门阀呢？”
“他们根本不需要去抢！他们只需要穿着绫罗绸缎，坐在烧着地龙的温暖书房里，写几封轻飘飘的信笺，安排几次家族晚辈的联姻。”
“他们就能轻而易举地，把一整个州郡的田赋、盐铁之利、甚至是商税，全都名正言顺地攥在自己的手里！”
“他们不用刀剑杀人，可他们的一句话，就能让万千百姓家破人亡；他们不带兵打仗，可他们比任何刀剑，都要可怕得多！”
李昊顿了顿，目光重新落在野利青那张惊骇的脸上。
“而这次领兵来的崔衡，就是清河崔氏这一代子弟里，算是得了较多资源的一个。”
“我查过他，年少时便中第，可谓是文采风流，但他却偏偏投笔从戎，一路平步青云，做到了如今的安西将军。”
“你以为，大乾朝廷在这个节骨眼上，为什么偏偏派他来西凉统兵？”
李昊嗤笑一声，“因为朝廷手里，已经没有将可用了！”
“那些能打仗的老将，要么被调去北边戍边，要么是去南方防备那些反贼，剩下的那些酒囊饭袋，朝廷不敢派来送死。所以，只能派崔衡这样，既有统兵的本事，背后又有世家门阀兜底支持，朝廷既不得不用他来救火，却又不得不防备他拥兵自重的人。”
野利青沉默了。
他在脑海里消化着少主刚才抛出的那些关于门阀、关于崔衡的信息。
片刻之后。
他像是下定了什么决心，左右看了一眼空旷的戈壁，然后压低了声音：
“少主。”
“咱们的大军，在这凉州和金城一线，和大乾朝廷的兵马这么不进不退地僵持着，已经快两个月了。”
“底下的弟兄们虽然敬畏您，嘴上不敢说些什么，可心里头，总归是有些犯嘀咕的。”
“咱们当初歃血为盟、举旗起事的时候，您和大家伙说的是--趁着大乾天下大乱，一举拿下整个河西作为根基，然后绝不停歇，挥师南下，直取关中，饮马渭水！”
野利青咬了咬牙，继续说道：“可如今呢？”
“咱们十万大军，就这么被挡在金城一线，凉州咱们组织了两次强攻，也没能打下来。”
“弟兄们折损了不少，士气也有些受挫。”
他看着李昊那平静得毫无波澜的神色，斟酌着字句，大着胆子问出了那个压在所有党项将领心头的疑问：
“不少部族头人就开始在私底下琢磨了...少主，咱们为什么偏偏要挑现在动手？而且一上来就要摆出和大乾朝廷死磕的架势？”
“毕竟大乾虽然越来越弱了，可关中毕竟是他们经营了两百年的地方，若是咱们再隐忍一番，去征伐草原或者西域，等上个一年半载，等大乾朝廷和那些汉人反贼打得两败俱伤的时候...岂不是伤亡更小，胜算更大？”
野利青没敢再往下说，但话里的意思已经表达得很明白。
党项人习惯了像狼一样，等猎物最虚弱的时候再咬断它的脖子，现在强攻看似还有反击之力的大乾，在他们看来，并不是最明智的选择。
李昊听完，低头看着脚下那块被自己做了半日的赭石。
沉默了一会儿，他忽然笑了。
“野利青。”
“属下在。”野利青被少主的笑弄得有些发毛，连忙低头应道。
“我问你一个问题。”
“你觉得，大乾朝廷，或者说长安城里的那对孤儿寡母，还有那些自以为是的汉人官员...”
“他们如今，最怕的人，是谁？”
野利青想也不想，胸膛一挺，脱口而出：“这还用问？自然是少主您啊！”
“您带着咱们党项的勇士，打出了复国的大旗。兵锋直指西凉，距离关中只剩几步了！”
“只要咱们破了金城，就能顺着渭水一路杀向长安！长安城里那些平日里养尊处优的废物们，怕是如今一闭上眼，就能梦到咱们党项的弯刀，连觉都睡不安稳了吧！”
李昊听着这番自信满满的回答，只是轻轻笑了笑。
“你说得对，但...也不全对。”
他重新在巨石上盘腿坐下，抬头看着满脸骄傲的野利青。
“大乾朝廷，确实是怕我。”
“但那只是因为我离他们太近，刀已经架在了他们的脖子上。”
“可是，大部分汉人还是觉得，我，乃至于整个党项，都是不开化的异族，我们吃生肉，喝马血，最大的愿望不过就是抢一把然后回自己的臭帐子里数钱，算不上大乾真正的敌人。”
“他们骨子里，真正害怕的，是那个已经快要吞下蜀地的荆州牧。”
“那个汉人反贼？！”
野利青皱紧了眉头，满脸的不服气：“他怎么能和少主你比！而且他也只是在南边折腾，离咱们，离长安，都隔着老远呢！他就算闹得天翻地覆，又跟咱们西北这边有什么关系？”
李昊轻轻摇头：“错了，大有关系。”
“野利青，你仔细回想一下。”
“我正式祭天，举旗起兵，是什么时候？”
野利青笃定答道：“三月中，少主您带着咱们这些人立了大夏宗庙，祭旗出兵。”
“嗯，三月，”李昊缓缓点头，“那你可知道，就在那个时候，那个远在千里之外，看似跟咱们毫无关系的荆州牧，在做什么？”
野利青挠了挠头，他哪里会去关心南方一个汉人反贼的动向，自然是不知道的。
李昊却也没有指望他回答，而是自顾自地说了下去。
“二月，顾子珩麾下大军，北渡攻打南阳。”
“三月，大乾西南方向，顾子珩的另一路大军，直逼汉中。”
“大乾两个方向同时告急，长安城里的那些人，焦头烂额，所有的目光，都集中在了南边。”
李昊看着野利青，眼中光芒大盛：“所以！也正是在这个大乾朝廷最首尾不能相顾的节骨眼上--”
“我，李昊，在西北起兵了！”
野利青听到这里，终于恍然，震惊道：“少主的意思是...咱们的起兵，其实全因为那顾子珩的动作？”
“自然。”
李昊淡淡应道。
他将目光再次投向南方，倒像是在看一个远方虽然素未谋面，却已神交已久的知音。
“顾子珩在南边，打得风风火火，甚至逼得大乾朝廷调动了长安的兵力。”
“在那段日子里，长安城里的那些人，每天睁开眼的第一件事，就是问顾子珩的大军打到了哪里，汉中和南阳还能不能守下来。”
“直到问完了这些，他们才会顺便问一句：西北那边的边乱，平息了没有。”
“所以！”
李昊畅快地笑了一声：“等到长安城里的那些人，终于后知后觉地反应过来，发现西北的局势，已经不再是几个党项部落为了抢草场而闹事，而是我李昊，带着一支打着复国旗号的大军，直逼西凉时！”
“我已经拿下了河西走廊大半的城池，彻底站稳了脚跟！”
“野利青，你说。”
“若是没有顾怀在南边，我李昊，能有这般轻松，在这么短的时间里，光复这河西大半的故土么？！”
野利青张大了嘴巴。
他想说点什么，比如党项勇士天下无敌之类...可他发现，自己在这种宏大的战略阳谋面前，竟然无从反驳半个字。
事实就是如此，若不是大乾朝廷主力的注意力那段时间全在南边，他们党项起兵，必将迎来关中主力最快的镇压，绝对不可能如此顺利。
“所以，少主你的意思是...那个汉人反贼在南边打仗，其实还帮了咱们大夏复国的大忙？”
“帮？”
李昊闻言，忽然大笑出声。
“野利青，你还是没有真正看明白这天下的大势啊。”
李昊收敛笑声，目光灼灼：“我根本不需要他主动去帮我做什么！顾子珩的存在，只要他还在那里，哪怕按兵不动，每天喝酒看书，也会是对大乾朝廷最大的牵制！”
“只要他还握着荆襄，只要他的大军还没有被消灭，大乾朝廷，就永远、永远都不可能放心地，从南边抽调出足够的主力兵马，来北上镇压我！”
“而同样的道理！”
李昊转过身，死死盯着野利青的眼睛，一字一句地说道：
“只要我李昊，在这西凉起兵！只要我的铁骑，依然像一把悬在关中平原头顶的利剑。”
“大乾朝廷，也就同样不可能，从西线和关中抽调出一兵一卒，去南下干涉他顾子珩攻打巴蜀的动作！”
“这便是一个把大乾朝廷生生困死的死局！”
李昊突然张开双手，“野利青，你说。”
“这是不是天意？这是不是冥冥之中的定数？”
“两个素未谋面的人，一个在南方，一个在大漠，中间隔着千山万水，隔着大半个大乾，谁也没有派使者通过信，谁也没有商量过什么盟约。”
“可我们，就是这般，配合得天衣无缝！就这么默契地，把那个存在了两百年的大乾帝国，夹在了中间，像磨盘一样，一点一点地碾碎了它的骨头！”
野利青呆立在原地。
他在费力地理解着少主的一番话，半晌都没有吭声。
良久，良久，他才缓缓抬起头来，似乎想说些什么感叹的话，但最终还是化作了幽幽一叹。
大受震撼。
原来看天下，得这么看。
李昊看着野利青的反应，笑得越发开怀了些，倒没有继续说下去，毕竟有些东西，点到为止即可，说得太透，反而没了意思。
终于。
野利青闷闷地开口了：“少主，属下...属下脑子笨，但此刻，大概是有些明白了。”
“您觉得，只有那个汉人反贼在南边成了事，把大乾朝廷拖死，对咱们，才有最大的好处，所以咱们才需要帮他一把，也是在帮咱们自己，对吧？”
听到这里。
李昊这才微微侧过头来，流露出一丝赞赏。
“野利青，我一直都知道，你虽然看似粗鲁，但其实，你比你自己以为的，要聪明得多。”
野利青咧开嘴唇，有些苦涩地笑了笑。
他觉得，自家少主，和那个远在千里之外、从未见过面的汉人顾怀之间。
似乎存在着一种，很是隐秘，换做任何旁人，哪怕是他们这些最亲信的心腹，都明白不了的东西。
...属于枭雄之间的共鸣么？
他还想问点什么，但一阵马蹄声从远处传来，蛮横地踏碎了这片刻安宁。
一骑快马驰到眼前，不待战马停稳，马上骑士便翻身下来，用党项语洪亮地高声禀报道：
“启禀少主！金城方向急报！”
“敌将崔衡，亲率精锐三万，已于今日未时，全军拔营，出了金城，直奔我军大营而来！”
听到这个军情，野利青的脸色骤然一变。
“少主，朝廷大军...”
“嗯，要来玩命了。”
李昊很平静，淡淡地应了一声。
他缓缓站起身，这一次，他像是一柄脱去了剑鞘的绝世名剑，锋芒毕露。
就在他站起的那一瞬间。
“唔--”
在他身后的地平线上，低沉苍凉的牛角号声，骤然划破长空！
而随着这号角声的响起，更远的地方，四面八方、数以千计的营帐中，几乎在同一时间，有了动静。
无数梳着小辫的党项勇士走了出来，朝着东方，发出了他们的咆哮。
李昊听着，很满意地笑了。
他脸上所有温和、闲适，还有那种谈论诗词时的儒雅，在这一刻，统统消失得无影无踪。
他的眉眼，依然是那般清秀。
可是。
那眉宇之间，却又有让人畏惧的锋锐之气！
一旁的野利青甚至产生了一种错觉。
眼前的这个统帅大军的少主，和方才那个盘腿坐在石头上、捧着书卷，对着天地出神吟诗的年轻人。
简直，就是判若两人！
“走吧。”
李昊轻笑着说：“既然崔衡觉得他准备好了，自己送上门来找死，那我们，便去会会他，让他见识见识，什么是真正的党项铁骑。”
“但也正如我刚才说的那般...西凉一战，是不必急着赢的。”
“等到他顾子珩拿下蜀地，手握大业，杀心自起...”
“到时，他打他的天下，我打我的江山，互不相扰，却又互为援助。”
“等到了那注定的一天...再来看看，最后坐上那个位置的，会是我，还是他！”