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时值深冬，昨夜一场大雪，将贝勒府装点得银装素裹。清晨，琉璃瓦上积雪皑皑，檐下挂着冰凌，在初升的日光下折射出晶莹光芒。云舒裹着件银狐毛滚边的藕荷色斗篷，站在廊下，看着弘暻、弘曦和乌兰三个裹成小球似的宝贝，在铺了厚厚毡毯的廊下由乳母嬷嬷带着，咿咿呀呀地玩着云舒画图让人做的彩色布艺玩偶。
长子弘暻一如既往地安静，小手抓着一只布老虎，用那双酷似他阿玛的凤眸认真端详；次子弘曦则对一只锦鲤布偶产生了浓厚兴趣，试图用刚长出的几颗小米牙去啃咬；而长女乌兰，挥动着一只铃铛棒，发出清脆声响，粉雕玉琢的小脸上满是欢快的笑意，嘴里“啊、哦”个不停，仿佛在指挥一场属于她的小小乐章。
看着孩子们健康活泼的模样，云舒唇角不自觉漾开温柔满足的笑意。屋内炭火烧得足，地龙也暖，扑面而来的寒气很快被药香混合着奶香的温暖气息驱散。她拢了拢斗篷，正要转身进屋，却见琥珀脚步轻快地从院门方向走来，脸上带着一丝讶异。
“主子，”琥珀福了礼，压低声音道，“宋格格来了，在院门外求见，说是做了些小玩意给阿哥们和格格把玩。”
云舒闻言，微微挑眉。宋格格？那个在府中存在感极低，性格怯懦，连女儿大格格都护得小心翼翼的女人？自上次时疫期间，云舒让琥珀送去一罐秋梨膏缓解了大格格的咳嗽后，宋格格虽亲自来道过谢，但之后便再无过多交集，依旧是那副避着风头过活的样子。今日这般主动上门，还带了东西，倒是稀奇。
“请宋格格去暖阁稍坐，我这就过去。”云舒吩咐道，心下已转过几个念头。她解下斗篷交给翡翠，理了理衣襟，确保自己虽居侧福晋之位，待人接物依旧保持着那份不卑不亢的从容。
暖阁里，宋格格正忐忑不安地坐着，双手紧紧攥着一个蓝布包袱。她身上穿着半新不旧的藕色棉袍，发间只簪了支素银簪子，面容比之前见时似乎更清减了些，眉宇间笼着挥之不去的愁绪。见云舒进来，她慌忙起身，屈膝行礼：“给侧福晋请安。”
“宋姐姐不必多礼，快请坐。”云舒虚扶一下，声音温和，率先在主位坐下，又示意丫鬟上茶。
茶水氤氲着热气，宋格格却显得有些局促，不敢直视云舒。如今的云舒，早已非昔日那个蜷缩在小院里装透明人的小格格。她是爷心尖上的人，是诞下祥瑞三胞胎、圣心眷顾的侧福晋，更是这府中除了福晋之外最尊贵的女人。通身的气度虽依旧沉静，却多了几分不容忽视的雍容与威仪。
“贸然来访，打扰侧福晋清净了。”宋格格声音细弱，带着几分不安。
“无妨，宋姐姐能来，我甚是欢迎。”云舒端起茶杯，轻轻拨动浮叶，语气随意，“近日天寒，大格格身子可还好？”
提及女儿，宋格格眼中才多了些神采：“劳侧福晋挂心，大格格她很好……多亏、多亏上次侧福晋施以援手，那秋梨膏极有效验。”她顿了顿，像是鼓足了勇气，将膝上的蓝布包袱往前推了推，“妾身人微言轻，无甚好东西。只是闲来无事，给三位小阿哥和小格格做了几双虎头鞋、几顶小帽，针线粗糙，还望侧福晋莫要嫌弃。”
翡翠上前接过包袱，打开呈到云舒面前。里面是四份小巧精致的衣物，虎头鞋绣得憨态可掬，小帽上缀着柔软的绒毛，针脚细密均匀，可见是花了极大心思的。云舒是现代人，虽不精通女红，却也看得出这手艺极好，比府中绣娘做的更多了几分用心和灵巧。
“宋姐姐的手真巧，”云舒拿起一双给弘曦做的小虎头鞋，真心赞道，“这老虎绣得活灵活现，孩子们定会喜欢。”
见云舒喜欢，宋格格紧绷的神色稍缓，露出一丝腼腆的笑意：“侧福晋不嫌弃就好。”她抿了抿唇，声音更低了些，带着一丝不易察觉的哽咽，“妾身……妾身知道，如今府中情形，侧福晋什么也不缺。妾身此举，或许有些唐突……只是，只是妾身心里实在感激侧福晋当日援手之恩。大格格是妾身的命根子，那夜她咳得那般厉害，妾身真是……真是怕极了。”
她抬起眼，眼中已泛起水光：“若非侧福晋心善，赠予良药，妾身真不知该如何是好。这份恩情，妾身一直铭记于心。”她说着，站起身，朝着云舒深深一福。
云舒放下茶杯，示意翡翠将她扶起。“宋姐姐言重了，不过是举手之劳。同为母亲，我能体会姐姐当时的心情。”她语气平和，带着安抚的力量。
宋格格被扶着坐回椅子上，用帕子按了按眼角：“不瞒侧福晋，妾身在这府中……人微言轻，向来是能躲则躲，从不敢与人相争。福晋那边……有时吩咐下来，妾身也不敢不从。”她话语含糊，但云舒听明白了其中的未尽之意。福晋那拉氏想必没少利用她这怯懦的性子，做些探听消息或是推出来当枪使的事。
“以往……或许有对不住侧福晋的地方，妾身在这里给您赔罪了。”宋格格说着又要起身。
“过去的事，不必再提。”云舒打断她，目光清亮地看着她，“在这府里，各有各的难处，我明白。”
宋格格感激地看着云舒，似乎下定了决心：“侧福晋宽宏大量……妾身、妾身别无他长，唯有这手针线还拿得出手，日后……日后侧福晋和几位小主子若有什么针线上的需要，妾身愿效犬马之劳。”她这话，已是隐隐表明了投靠之意。不是结党，不是营私，只是以一个母亲感恩的心，和一份赖以生存的手艺，寻求一份微薄的庇护和立足之地。
云舒静静地看着她。宋格格此人，胆小怕事是真，但心思不坏，对女儿的一片慈母心更是真挚。她如今在府中地位稳固，胤晅的独宠，孩子们的得宠，都让她无需刻意拉拢谁。但多一个朋友，总好过多一个敌人，尤其是一个被逼到绝境可能伤人的敌人。况且，宋格格的女儿大格格，也是个可怜孩子。
“宋姐姐的手艺极好，我是极喜欢的。”云舒微微一笑，语气温和却带着分寸，“日后孩子们长得快，衣物鞋袜确实耗费得多，若姐姐得空，帮我分担一些，我感激不尽。至于大格格……”她顿了顿，看到宋格格立刻紧张起来的神情，缓声道，“我瞧着是个乖巧的孩子，若她得空，宋姐姐也可以带她过来，与弘暻他们一起玩耍，孩子们有个伴总是好的。”
她没有给予明确的承诺或拉拢，只是接受了她的“手艺”和善意，并释放了对她女儿的友好。这对于惊弓之鸟般的宋格格来说，已是莫大的安慰和接纳。
宋格格眼中瞬间爆发出惊喜和感激的光芒，连连点头：“多谢侧福晋！多谢侧福晋！大格格她一定很高兴！”
又闲话了几句家常，多是宋格格说着大格格的趣事，云舒偶尔应和，气氛倒是比刚开始融洽了许多。约莫一炷香后，宋格格才千恩万谢地告辞离去。
看着她略显单薄却仿佛轻松了不少的背影消失在院门处，琥珀凑过来低声道：“主子，这宋格格……可信吗？”
云舒走到窗边，看着窗外洁净的雪景，目光悠远：“她或许胆小，或许摇摆，但一个为了孩子能鼓起勇气迈出这一步的母亲，其心至少不恶。我们不必全然依赖，但也不必拒人千里。在这深宅大院，有时候，一点微不足道的善意，或许能在关键时刻，种下善因。”
她想起自己刚入府时的战战兢兢，想起无人问津的凄凉，若非有苏嬷嬷和两个忠心的丫鬟，若非自己身怀医术，恐怕处境比宋格格还不如。如今她有能力，在不损害自身利益的前提下，给予一丝善意和立足之地，又何乐而不为？
“将那几双小虎头鞋和帽子拿去用热水烫洗晾晒干净，等天气好些，给阿哥们和格格试试。”云舒吩咐道。
“是。”翡翠应下，小心翼翼地将那些凝聚着一位母亲感激与期盼的小衣物收好。
院内，孩子们的嬉笑声依旧清脆悦耳。云舒转身，将窗外凛冽的寒气与复杂的人心算计关在身后，重新融入那片由药香、奶香和孩子们纯真笑脸构筑的温暖天地之中。前方的路或许仍有风雨，但此刻，守护好这片小小天地的决心，在她心中愈发坚定。宋格格的投诚，不过是这漫长路途中的一个微小插曲，却也提醒着她，在这贝勒府中，善意与锋芒，皆不可少。