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时光如水，在云舒几乎禁锢于床榻的静养中，悄然滑入了深秋。院中的银杏树褪去了满身华翠，换上金灿灿的袍服，偶有秋风掠过，便簌簌洒下一地碎金。若在往年，云舒定要带着孩子们在落叶上踩出沙沙的欢响，或是捡拾些形态完好的，夹在书页里做书签。可如今，她只能透过半开的支摘窗，遥遥望着那一方被窗棂分割的秋色，感受着腹中愈发沉重的下坠感。
陈太医请脉的频率已从三日一次增至每日一次，有时胤晅不放心，傍晚回来还会让他再诊一次。脉象依旧滑疾有力，显示胎儿们生命力旺盛，但云舒身体的负担，也随着产期的一日日临近，达到了顶峰。
她的肚子大得惊人，紧绷的皮肤上蜿蜒着淡紫色的妊娠纹，像是一张记录着生命奇迹的特殊地图。呼吸比前些日子更加困难，即便是半躺着，也时常觉得气短胸闷，需要刻意放缓呼吸的节奏才能缓解。双腿和脚面的浮肿几乎没有消下去的时候，翡翠每日数次用特制的药油按摩，也只能勉强维持不再加剧。最磨人的是腰骶部的酸胀和耻骨的分离痛，每一次轻微的翻身，都会引来一阵尖锐的刺痛，让她忍不住倒抽凉气。
“额娘，您是不是很疼？” 弘暻下学回来，不像弟妹们那般喧闹，总是先安静地走到床边，小大人似的观察云舒的脸色。他如今入了上书房，言行举止愈发沉稳，那双酷似胤晅的凤眸里，盛满了与年龄不符的担忧。
云舒勉强扯出一个笑容，伸手想摸摸他的头，却因动作牵动耻骨而微微蹙眉，手在半空中顿了顿才落下：“额娘不疼，只是弟弟妹妹们太活泼，在里面练功夫呢。”
弘暻显然不信，他抿了抿唇，从怀里小心翼翼掏出一张叠得整齐的纸：“今天师傅夸我字有进步，额娘您看。” 他展开宣纸，上面是工工整整的《千字文》片段，笔锋虽还稚嫩，但结构端正，可见是下了苦功的。
云舒心中慰藉，仔细看了，柔声赞道：“我们弘暻真厉害，额娘看着这字，心里就舒坦多了。”
这时，乌兰像只小蝴蝶般扑了进来，手里举着一支开得正盛的菊花：“额娘额娘，花园里的菊花都开啦，可好看啦！我给您摘了最漂亮的一朵！” 她身后跟着蹦蹦跳跳的弘晟和牵着奶娘手慢慢走的乌西哈。
孩子们的存在，如同阳光驱散阴霾，瞬间点亮了有些沉闷的内室。他们叽叽喳喳地说着学堂的趣事，花园里新发现的甲虫，或是晚膳想吃的点心。云舒含笑听着，身体的痛楚在这份天真热闹里，似乎也暂时退却了。
然而，温馨的时光总是短暂。孩子们被嬷嬷们带走后，内室重归寂静，身体的种种不适便如潮水般再次涌上，变得更加清晰难耐。尤其是假性宫缩，变得频繁而有力，每次持续的时间也长了少许，腹部一阵阵发紧发硬，虽未到规律阵痛的程度，却也预示着最终的“战役”即将打响。
胤晅近来回府愈发早了，几乎是将所有能带回的公务都挪到了外间书房处理。他进屋时，常带着一身秋夜的微凉，但握住云舒的手却总是温热的。
这日晚间，云舒刚经历了一次持续时间较长的假性宫缩，额上沁出细密的冷汗，正闭目缓神，便感觉到熟悉的气息靠近。她睁开眼，对上胤晅写满忧心的眸子。
“又难受了？” 他在床边坐下，很自然地用指腹拭去她额角的湿意，声音放得极低，仿佛怕惊扰了她。
“还好，”云舒不想让他过分担心，习惯性地想轻描淡写，但这一次，身体的诚实反应出卖了她——又一阵宫缩袭来，让她下意识地攥紧了身下的锦褥，指节微微发白。
胤晅的脸色瞬间绷紧，反手紧紧握住她冰凉的手，另一只手已抬起来，似乎想替她抚平痛苦，却又不知该落在何处，只能悬在半空。“苏培盛！” 他声音沉肃，带着不容置疑的急切，“去请陈太医！立刻！”
“爷，”云舒缓过这阵劲，连忙阻止，“不必兴师动众，陈太医傍晚才来过，说是产前正常的宫缩，让我仔细留意着便是。” 她看着胤晅紧绷的下颌线，心中微软，另一只手轻轻覆上他紧握着自己的大手，“真的没事，我心里有数。”
胤晅沉默地看着她，目光在她因忍痛而略显苍白的脸上流连，半晌，才沉沉吐出一口气，将她的手拢在掌心，低声道：“舒儿，爷在这里。” 这句话，这些日子他已说了无数遍，每一次都带着同样的坚定，仿佛是他能给予的最有效的安神剂。
他不再多言，只是静静陪着她，直到她呼吸重新变得平稳，才起身去外间吩咐了几句。不一会儿，翡翠端着一直温在灶上的安胎药进来，胤晅亲自接过，试了试温度，才一勺一勺，极有耐心地喂给云舒。
药汁苦涩，但云舒却甘之如饴。她小口喝着，目光落在胤晅专注的侧脸上。烛光勾勒出他冷峻的轮廓，却也柔和了他眉眼间的锋锐。这个在外雷厉风行、令人生畏的男人，此刻为她做着最琐碎寻常的事，动作间满是珍视。
喝完药，胤晅并未立刻离开，而是依照陈太医教的法子，手法生疏却极其认真地替她按摩后腰，试图缓解那磨人的酸胀。他的力道控制得小心翼翼，一边按一边观察她的神色，生怕弄疼了她。
“产房都准备妥当了，”他低声说着，像是在对她汇报，又像是在安抚自己，“四个经验最老道的产婆，奶娘也选了八个候着，都是身家清白、奶水充足的。陈太医和他最得力的徒弟会日夜轮值，就住在厢房。所有可能用到的药材，库里都备了双份，皇阿玛赏下的那支百年老参，也切好片备着了。”
他一桩桩一件件地说着，事无巨细。云舒安静地听着，心中那根因未知而微微紧绷的弦，渐渐松弛下来。她知道，他已为她和孩子筑起了最坚固的堡垒。
“爷，”她轻声唤他，在他低头看过来时，绽出一个带着倦意却无比安宁的笑容，“我和孩子们，都信你。”
胤晅眸光剧烈一闪，俯身在她汗湿的额上印下一个郑重而温柔的吻。
夜深了，胤晅依旧宿在外间的榻上，与内室仅一帘之隔。云舒因着频繁的宫缩和身体的极度不适，睡得极不安稳，半梦半醒间，总能感觉到外间那道沉稳的呼吸声，以及偶尔传来的，他轻轻起身踱步的细微声响。他同她一样，在等待着那个重要时刻的来临。
整个贝勒府，似乎都陷入了一种无声的紧张氛围之中。下人们走路放轻了脚步，说话压低了嗓音，连往日最活泼的乌兰和弘晟，似乎也感知到了什么，来探望时都乖巧了许多。苏嬷嬷和精奇嬷嬷带着丫鬟们，将产房内外又反复检查了数遍，确保一应用具洁净齐备，热水随时供应。
空气中弥漫着一种山雨欲来的沉寂，比之前两次生产前，更多了几分凝重与期待。所有人都明白，四胞胎的降生，无论对云舒本人，还是对贝勒府，乃至对整个皇室，都将是一场前所未有的考验与祥瑞。
云舒在又一次被宫缩唤醒时，望着帐顶模糊的绣纹，手轻轻覆在高高隆起的腹部，感受着里面四个小生命有力的胎动，心中一片澄澈与坚定。
无论前路有何艰险，为了身边这个将她视若珍宝的男人，为了那群可爱懵懂的孩子们，也为了腹中这四个急于见世面的小家伙，她一定会平安度过。
夜色深沉，秋虫噤声，唯有屋内角落计时的西洋座钟，发出规律而清晰的滴答声，仿佛在倒数着，迎接新生命降临的时刻。