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中秋佳节将至，贝勒府内开始张灯结彩，预备着一年一度的家宴。就在这节庆气氛渐浓之时，一个出乎所有人意料的消息在府中悄然传开——久病静养、几乎已被众人遗忘的嫡福晋那拉氏，竟突然“病愈”，并向四爷胤晅请示，要亲自出面主持今年的中秋家宴。
消息传到云舒院中时，她正带着孩子们在暖阁里挑选月饼模子上的花样。乌兰拿着一个胖鲤鱼的模子爱不释手，弘晟眼巴巴地看着刚出炉的试做品，弘暻则在一旁认真地比较着莲花和如意纹哪个更显庄重。
琥珀脚步匆匆地进来，附在云舒耳边低语了几句。
云舒拿着月饼模子的手微微一顿，面上却不显，只轻轻“嗯”了一声，表示知道了。她继续笑着对孩子们说：“既然乌兰喜欢鲤鱼，弘晟爱吃莲蓉，那我们就用鲤鱼和莲花的模子，再配上弘暻选的如意纹，可好？”
孩子们欢呼一声，注意力又被吸引回去。
待孩子们被嬷嬷丫鬟们带去洗手准备用点心，云舒才走到窗边，看着外面忙碌布置的下人，眸色沉静。
“主子，福晋这病……好得也太是时候了。”翡翠走上前，低声担忧道。苏嬷嬷也站在一旁，眉头紧锁。
云舒捻动着指尖，感受着心中那一丝挥之不去的疑虑。那拉氏沉寂太久，久到连府中下人都快忘了还有这位正牌福晋。如今突然“病愈”，且一出来就要主持象征着团圆和地位的中秋家宴，这绝非寻常。
“爷那边怎么说？”云舒问。
“苏公公传话过来，说爷准了。”琥珀回道，“爷说，福晋既然身子爽利了，愿意操持，也是她的本分。”
胤晅准了。云舒明白他的考量，那拉氏毕竟是皇阿玛亲指的嫡福晋，只要她没犯下明面上的大错，表面上的体面必须维持。况且，胤晅大概也想看看，这位沉寂许久的福晋，如今又想做什么。
“既然爷准了，我们便按规矩准备便是。”云舒转身，语气平和，“翡翠，将我库房里那匹新得的湖蓝色妆花缎找出来，再配一套珍珠头面，中秋那日我穿那个。”
那拉氏喜素净端庄，她若穿得过于艳丽，反倒显得刻意张扬。湖蓝色清雅，珍珠温润，既符合侧福晋的身份，又不至于抢了福晋的风头，最重要的是，不惹眼。
苏嬷嬷点头：“主子思虑得是。只是……宴无好宴，老奴总觉得心里不踏实。”
云舒轻轻拍了拍苏嬷嬷的手背，安抚道：“嬷嬷放心，我们谨慎些便是。孩子们那边，中秋宴上多看紧些，入口的东西一律经我们的手。”
她知道，那拉氏此番“回光返照”，目标必然是她和她身后的孩子们。经历了流言、惊马、乃至御前的暗指，她早已不是当初那个只求自保的小格格。兵来将挡，水来土掩便是。
中秋之夜，天公作美，一轮明月如玉盘高悬，清辉洒满人间。贝勒府的花园里灯火通明，宴席设在水榭旁，丝竹管弦之声悠扬悦耳。
云舒带着穿戴一新的孩子们到得不算早，也不算晚。她一身湖蓝色妆花缎旗装，头上点缀着圆润的珍珠首饰，清丽脱俗，在一众珠光宝气的女眷中，反而更显气质独特。
他们到时，那拉氏已然端坐主位。许久未见，她瘦了不少，原本丰腴的脸颊微微凹陷，穿着象征嫡福晋身份的香色团花常服，头上梳着一丝不苟的架子头，插着赤金点翠步摇，脸上敷了脂粉，掩盖了病容，却掩不住那份从骨子里透出的憔悴和一种强打精神的僵硬。唯有那双眼睛，在看到云舒和那一串健康活泼的孩子时，倏地闪过一丝极快、极冷的幽光，快得让人以为是烛火的晃动。
“给福晋请安，福晋万福。”云舒领着孩子们，规规矩矩地行礼，姿态无可挑剔。
那拉氏脸上挤出一抹堪称温和的笑容，声音也带着久病初愈的虚弱：“快起来吧，自家人，不必多礼。云舒妹妹真是好福气，瞧这些孩子们，个个玉雪可爱，看着就让人欢喜。”她说着，目光逐一扫过弘暻、弘曦、乌兰，以及被奶娘抱着的龙凤胎和四胞胎，那目光看似慈爱，深处却像是淬了冰。
“福晋过奖了，是爷和福晋福泽深厚。”云舒垂眸，谦逊应答。
弘暻带着弟妹们也给那拉氏行了礼，孩子们虽然年纪小，但被云舒教导得极好，礼数周全，举止有度，引得在场其他宗室女眷纷纷低声夸赞。
那拉氏笑着命人看赏，给孩子们的都是些常见的金银锞子、玉扣等物，挑不出错，也显不出多亲近。
胤晅很快也到了，他今日穿着石青色常服，面色一如既往的冷峻。他目光扫过全场，在那拉氏身上停顿一瞬，微微颔首，算是打过招呼，随即视线便落在了云舒和孩子们这边，眼神柔和了些许。
家宴开始，菜品一道道呈上。那拉氏果然“尽心的”履行着嫡福晋的职责，安排座位，招呼女眷，言谈举止间，依稀还能看出往日那个端庄贤淑的四福晋的影子。她甚至主动与云舒说了几句话，问及孩子们的身体和功课，语气温和关切。
然而，云舒心中的警惕却丝毫未减。她注意到，那拉氏虽然在与她说话，眼神却很少真正与她对视，那笑容像是刻在脸上，弧度完美却毫无温度。更让她在意的是，那拉氏身边伺候的，除了两个面生的丫鬟，钱嬷嬷竟然也在！虽然站得靠后，低眉顺眼，但云舒绝不会认错那个精明的老嬷嬷。
酒过三巡，气氛渐渐热络。孩子们由嬷嬷丫鬟带着在稍远些的桌上吃点心玩耍，笑声阵阵传来。
那拉氏端起身前的酒杯，对着胤晅和众女眷道：“今日中秋团圆，妾身身子不争气，病了这些时日，多亏了云舒妹妹为爷开枝散叶，打理府务，辛苦了。这杯酒，妾身敬爷，也敬云舒妹妹。”她说着，将杯中酒一饮而尽，姿态豪爽得与她平日作风不符。
胤晅淡淡举杯示意，并未多言。
云舒也只得端起面前的果酒，浅尝辄止，心中警铃大作。那拉氏这番话，看似大度贤惠，实则将她“独占恩宠”、“把持府务”的事实摆在了明面上，尤其是在这样的场合，由她这个正室亲口说出，更添了几分微妙。
饮完酒，那拉氏放下酒杯，拿起绢帕拭了拭嘴角。就在她抬眸的瞬间，目光再次与云舒对上。这一次，她没有立刻移开，而是对着云舒，缓缓地、极其清晰地露出了一个微笑。
那笑容，与她方才程式化的温和截然不同。嘴角弯起的弧度更大，眼底却没有任何笑意，反而像是幽深的古井，泛着冰冷的、带着一丝疯狂和决绝的恶意。那是一种毫不掩饰的、冰冷的宣告，仿佛在说：“我回来了，你的好日子，到头了。”
只是一瞬，那笑容便收敛了，她又恢复了那副端庄病弱的模样，转头去与身旁的宗室福晋说话。
云舒握着酒杯的手指微微收紧，指尖有些发凉。她知道，这不是结束，甚至不是冲突的开始。这仅仅是那拉氏撕开伪装的一角，是暴风雨来临前，最令人心悸的平静。中秋的圆月依旧明亮，家宴的气氛依旧看似和谐，但云舒知道，暗涌已经在她脚下汇聚。
她不动声色地抬眼，望向主位上的胤晅。胤晅似乎并未察觉女眷这边的暗流，正与一位宗室王爷交谈，但他放在桌下的手，几不可查地对着侍立在身后的阿林保做了一个手势。
云舒心下稍安，重新挂上得体的浅笑，仿佛方才那令人脊背生寒的眼神交锋从未发生。她知道，她不是一个人。无论那拉氏这“回光返照”背后藏着怎样的杀机，她都有必须守护的人和愿意守护她的人。
中秋宴，还在继续。而真正的较量，或许才刚刚拉开序幕。