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弘曦离京赴边关不过旬月，坤宁宫内的氛围虽依旧温馨，却总似笼着一层淡淡的、难以言说的牵挂。云舒将更多心神放在了照顾其他孩子和处理宫务上，胤晅下朝后也常常待在她这里，夫妻二人有时对坐无言，只默契地一同翻阅弘曦抵达后寄回的第一封家书——那小子倒是守信，洋洋洒洒写了好几页纸，描述着边塞的辽阔风光、军营的粗犷生活，字里行间虽有辛苦，却掩不住蓬勃的朝气与兴奋，这才让云舒悬着的心稍稍落了地。
这日午后，阳光正好，云舒正看着乌兰带着弘晟、乌西哈以及四胞胎中较为安静的乌林珠和乌琦在殿外廊下玩翻花绳，少女银铃般的笑声和孩童们叽叽喳喳的吵闹声交织，驱散了不少因弘曦远离而带来的寂寥。
“额娘！您看乌琦笨的，这么简单的花样都学不会！”乌兰捏着彩绳的一端，像个小小教导主任，对着最小的妹妹“恨铁不成钢”，那娇憨明媚的模样，像一朵灼灼盛放的牡丹，已是初具少女风华。
云舒含笑看着，正欲说话，却见胤晅身边的首领太监苏培盛脚步匆匆而来，面色带着一丝不易察觉的凝重。
“奴才给皇后娘娘请安，给公主、阿哥们请安。”苏培盛利落地打了个千儿。
“苏公公不必多礼，可是皇上那边有事？”云舒示意孩子们声音小些，温声问道。
苏培盛上前一步，压低声音：“回娘娘，皇上请您即刻去养心殿一趟。是……蒙古科尔沁部来了使者，递了国书。”
云舒心下微动，科尔沁部与大清素来联姻紧密，地位非凡。她点了点头：“本宫知道了，这就过去。”她吩咐琥珀看好孩子们，便整理了一下衣饰，随着苏培盛往养心殿去。
养心殿内，胤晅端坐于御案之后，面色看不出喜怒，案上正摆放着一封烫金国书。见云舒进来，他抬手挥退了殿内侍立的宫人。
“你来了。”胤晅的声音比平日更低沉几分，他将国书往云舒面前推了推，“科尔沁部新继位的台吉，为其嫡子求娶大清公主，言辞恳切，愿永结盟好。”
云舒的心猛地一沉，她拿起国书迅速浏览，果然，那求娶的对象，明明白白写着的是他们年仅十三岁的长女——固伦荣慧公主，乌兰。
一股难以言喻的涩意瞬间涌上喉头。尽管早知道身为帝王之女，婚姻难免带有政治色彩，尽管历史上大清公主抚蒙几乎是常态，可当这件事真正落到自己捧在手心里长大的女儿身上时，那种不舍与心疼还是排山倒海般袭来。边关苦寒，草原遥远，她的乌兰，那样一个在蜜罐里长大的娇娇女儿，如何能适应那完全不同的生活？
“皇上……”云舒放下国书，声音有些发紧，“乌兰还小……”
胤晅站起身，走到她身边，握住她微凉的手。他的掌心干燥而温暖，带着令人安心的力量，但他紧抿的薄唇和眼底深处的冷意，却泄露了他真实的心情。
“朕知道。”他语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“朕已回绝了。”
云舒讶然抬头：“回绝了？”科尔沁部并非寻常部落，如此直接回绝，恐于邦交有碍。
“嗯。”胤晅冷哼一声，凤眸中锐光一闪，“朕的女儿，岂是他想求娶就能求娶的？那科尔沁小子是个什么品性才干，朕一概不知，就想娶走朕的乌兰？做梦！”
他话语中的护犊之意几乎要满溢出来，带着一种近乎蛮横的霸道。云舒看着他紧绷的侧脸，忽然想起多年前，他还只是四阿哥时，就曾对着尚在襁褓中的乌兰说过“朕的格格，将来定要配世上最好的儿郎”，如今，他已是天下之主，这份对女儿的珍视，却有增无减。
“可是，科尔沁部那边……”云舒不免忧虑邦交影响。
“无妨。”胤晅打断她，语气不容置疑，“朕已让理藩院备了厚礼，并允诺在互市上给予优待，算是全了他们的颜面。但和亲之事，休要再提。”
他顿了顿，低头看着云舒，眼神复杂，带着一丝闷气，又有一丝不易察觉的……委屈？“莫非，你觉得朕该答应？”
“自然不是！”云舒立刻反驳，下意识地抓紧了他的手，“我只是担心朝臣非议，说你……”
“说朕什么？溺爱女儿？”胤晅挑眉，将她的手完全包裹住，“朕便是溺爱了，又如何？朕的女儿，尊贵无比，不必用她的终身幸福去换取什么。大清的江山，还不需靠一个女孩儿去维系！”
他说得掷地有声，带着帝王的威严与父亲的固执。云舒望着他，心中百感交集，既有为人母的欣慰与感动，又有为人妻的担忧。她靠进他怀里，轻声道：“我知你疼乌兰。可她是公主，总归……是要嫁人的。”
这话仿佛戳中了胤晅某个隐秘的痛点，他手臂收紧，将云舒牢牢圈在怀中，闷了半晌，才用一种近乎赌气的口吻，低声道：
“朕的女儿，不嫁亦可。”
云舒闻言，先是怔住，随即忍不住失笑，心底那点忧虑也被他这孩子气的话冲散了不少。她抬起头，指尖轻轻戳了戳他紧绷的下颌线，戏谑道：“皇上这话，可真是……哪有公主不嫁人的道理？您难不成要把乌兰留成老姑娘？”
胤晅抓住她作乱的手指，眉头依旧紧锁：“留在京中，朕和你都能看顾得到。招个品行端方、家世清白的额驸，朕自会为她撑腰，无人敢给她气受。何必远嫁千里，去那人生地不熟之处？若受了委屈，朕……朕怕都来不及为她做主。”最后一句，他的声音里带上了一丝不易察觉的沙哑。
这一刻，他不是睥睨天下的帝王，只是一个担忧女儿远嫁后会受委屈的普通父亲。云舒的心彻底软了下来，她反手握住他的手，柔声道：“我明白，我都明白。我们也舍不得乌兰。只是……孩子们总会长大，会有自己的路要走。”
夫妻二人相拥无言，殿内一时静谧，只有更漏滴答作响。他们都清楚，这次是科尔沁，下次或许就是其他部落或其他重臣。乌兰的婚事，注定不会只是一桩简单的嫁娶。
不知过了多久，殿外传来乌兰清脆如百灵鸟般的声音：“皇阿玛！额娘！你们在里面吗？晚膳时辰快到啦！”
两人迅速调整好情绪，松开了彼此。胤晅清了清嗓子，扬声道：“进来吧。”
殿门被推开，乌兰像一只快乐的蝴蝶般飞了进来，她身后还跟着探头探脑的弘晟和乌西哈。少女脸颊红扑扑的，额角还带着玩耍后的细汗，明媚鲜活。
“皇阿玛，额娘，你们在商量国家大事吗？是不是很辛苦？”乌兰跑到云舒身边，挽住她的胳膊，又关切地看向胤晅。
胤晅看着女儿纯真无邪的笑脸，眼神柔和得能滴出水来，方才因国书而起的冷厉尽数消散。他伸手，习惯性地想揉揉女儿的头顶，像她小时候那样，却发现女儿已经长高了许多，这个动作变得有些别扭，最终只轻轻拍了拍她的肩。
“无事。”胤晅语气恢复了平日的沉稳，只是目光在触及女儿时，那份独有的温柔怎么也藏不住，“玩得可开心？”
“开心！”乌兰用力点头，随即又皱了皱小巧的鼻子，带着点小女儿的娇嗔抱怨道，“就是乌琦太笨了，怎么教都不会！还是弘晟学得快些。”
被点名的弘晟憨憨地笑了笑，乌西哈则安静地站在一旁，抿着嘴笑。
云舒看着眼前这一幕，儿女绕膝，丈夫在侧，心中充满了无限的柔情与满足，同时也更加坚定了要守护这份幸福的决心。她的乌兰，值得这世上最好的一切，无论是留是嫁，都必须是心甘情愿、幸福美满的。
“好了，既然都来了，就传膳吧。”云舒笑着吩咐道，又看向胤晅，“皇上也累了一天了。”
晚膳摆在了坤宁宫的暖阁里，气氛温馨。乌兰依旧是最活跃的那个，叽叽喳喳地说着今日的趣事，逗得弟妹们咯咯直笑，连胤晅严肃的眉眼也彻底舒展开来。
只是在无人注意的间隙，胤晅的目光总会不由自主地落在乌兰明媚的笑脸上，深邃的眸底深处，掠过一丝复杂难言的情绪。那里面有为人父的骄傲与疼爱，有帝王对邦交的权衡，更有一种仿佛自己珍藏的稀世明珠即将被人觊觎、可能被迫割舍的不甘与凌厉。
他的女儿，是他的珍宝。任何想要摘取珍宝的人，都必须先过他这一关。
而云舒，则将丈夫这细微的情绪变化尽收眼底。她轻轻夹了一筷胤晅爱吃的清蒸鲥鱼放入他碗中，与他交换了一个心照不宣的眼神。
无论如何，他们都会一起，为他们的孩子们，撑起一片最稳固、最自由的天空。乌兰的姻缘，不急，他们有的是时间和耐心，为她细细甄选，护她一生喜乐。
暖阁内，灯火可亲，笑语晏晏。而关于公主姻缘的试探与博弈，这才只是刚刚开始。