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诗曰：
眼意心期未即休，不堪拈弄玉搔头。
春回笑脸花含媚，黛蹙娥眉柳带愁。
粉晕桃腮思伉俪，寒生兰室盼绸缪。
何如得遂相如意，不让文君咏白头。
话说一日，吴月娘身体不适，吴大妗子前来探望，月娘留她住上两日。二人正在房中坐着，忽见小厮玳安抱着毡包进来，说道：“爹回来了。”吴大妗子便到李娇儿房里去了。西门庆走进来，脱了衣服坐下。小玉端来茶，他也不喝。月娘见他神色异常，便问道：“你今日会茶，怎么回来得这么早？”
西门庆道：“今日该常二哥做东，他家没地方，便请我们到城外永福寺去游玩。花二哥又邀了应二哥，我们四五个人，一同到院里郑爱香儿家吃酒。正吃着，忽然来了几个公差，不由分说，就把花二哥抓走了。把大家吓了一跳。我赶忙跑到李桂姐那里躲了半日，心里不踏实，便派人去打听。原来是花二哥被内臣家的房族告了争夺家财，在东京开封府递了状子，上面批下来，让本县抓人。我们这才放下心，各自回家了。”
月娘听了，说道：“这也是他活该，你整日跟着这伙人，不着家，只知道在外面瞎混；今日出了事，正好让你收收心。你现在还不死心。再这样下去，早晚要被人打得头破血流，到那时，你才会断绝这荒唐行径！正经家里老婆说的话，你从来不听；可院里那些女子说句话，你却当成金科玉律。真是：家人说着耳边风，外人说着金字经。”西门庆笑道：“谁敢动我一根毫毛！”月娘道：“你呀，也就只会在家里逞能。”
正说着，只见玳安进来说：“隔壁花二娘派天福儿来，请爹过去说话。”西门庆一听，急忙起身往外走。月娘道：“明日可别让人说闲话。”西门庆道：“邻里之间，没什么要紧的。我去看看，她有什么事要说。”
当下，西门庆来到花子虚家，李瓶儿让小厮把他请到后边。只见妇人衣衫不整，面容憔悴，从房里走出来，脸色吓得蜡黄，跪在西门庆面前，再三哀求道：“大官人，求你行行好，不看僧面看佛面。常言说：家有患难，邻里相助。他不听人劝，正经家事不管，只知道在外面胡作非为。今日遭人算计，出了这样的事。事到如今，才跟小厮说，让我找人救他。我一个妇道人家，没什么门路，到哪里去找人情呢？我心里来气，想着他这般不听劝，就算把他抓到东京，打得他皮开肉绽，也不冤枉。只是可惜了过世老公公的名声。我实在没办法，只好请大官人过来，求大官人看在我的薄面上，好歹找个人情，别让他受欺负就行。”
西门庆见妇人如此，连忙说道：“嫂子快起来，别着急，我还不知道到底是怎么回事呢。”妇人道：“说来真是一言难尽。俺过世的老公公有四个侄儿，大侄儿叫花子由，第三个叫花子光，第四个叫花子华，俺家这个叫花子虚，都是老公公的嫡亲侄子。虽然老公公挣下这份家业，可看我家这个不成器，从广南回来后，就把东西都交给我收着。老公公在世时，还时常教训他，那三个更是不敢靠前。去年老公公去世，花大、花三、花四，也分了些床帐、家具之类的东西，只是现银一分都没分到。我常说，多少给他们点也好，可他根本不理会。如今事情败露，被人告了。”
说完，放声大哭。
西门庆道：“嫂子放心，我还以为是什么大事，原来是房族中争夺家财的事，这不难解决。既然嫂子吩咐了，哥的事就是我的事，不管怎样，我一定尽力。”妇人说道：“官人若肯帮忙，那就太好了。请问找人情，需要多少礼金，我好准备。”
西门庆道：“用不了多少，听说东京开封府的杨府尹，是蔡太师的门生。蔡太师和我四门亲家杨提督，都是在当朝天子面前能说得上话的人。拿两份人情，一起跟杨府尹说，他哪有不答应的！再大的事情也能解决。如今主要是给蔡太师送些礼物。那提督杨爷和我家有亲，他不会收礼的。”妇人便到房里打开箱子，拿出六十锭大元宝，总共三千两，让西门庆拿去打通人情，上下打点。西门庆道：“一半就够了，用不了这么多！”
妇人道：“多的大官人收着。我床后还有四箱柜的蟒衣、玉带、帽顶、绦环，都是值钱的珍宝，也一并请大官人替我收着，放在大官人那里，我要用的时候来取。趁现在，我得想个防身之计，再由着他这样下去，往后也过不上好日子。眼见着寡不敌众，到时候，这些东西被人暗中算计了去，我可就惨了！”西门庆道：“只怕花二哥回来问起怎么办？”妇人道：“这些都是老公公在世时，私下交给我收着的东西，他一点都不知道。大官人尽管收着。”西门庆说道：“既然嫂子这么说，我回家派人来取。”于是，西门庆回到家，和月娘商议。月娘说：“银子可以用食盒让小厮抬回来。但那些箱笼物件，要是从大门进来，让两边街坊看见了，多惹眼啊？必须夜里从墙上运过来，才隐秘些。”
西门庆听了，十分高兴，立刻让玳安、来旺、来兴、平安四个小厮，用两架食盒，先把三千两银子抬回家。到了晚上，月亮升起的时候，李瓶儿那边和迎春、绣春摆好桌凳，把箱柜搬到墙边。西门庆这边，只有月娘、金莲、春梅，用梯子接着。墙头上铺着毡条，一个个把箱柜送过来，都送到月娘房中。
正是：
富贵自是福来投，利名还有利名忧。
命里有时终须有，命里无时莫强求。
西门庆收下李瓶儿许多细软金银宝物，邻舍街坊都不知情。他连夜打点好行装，求亲家陈宅写了一封信，派家人来保前往东京。来保送上杨提督的书信和礼物，又转求内阁蔡太师写了一封柬帖，交给开封府杨府尹。这府尹名叫杨时，别号龟山，是陕西弘农县人，由癸未进士升任大理寺卿，如今担任开封府尹，为人极为清廉。
况且蔡太师是他从前的座主，杨戬又是当权的大臣，这人情他哪敢不买！当日，杨府尹升堂，把花子虚从监中提出来，一干人等上堂跪下，审问他家财的下落。
此时，花子虚已有西门庆捎信告知，便一口咬定说：“自从老公公去世，办丧事、念经，都花光了。只剩下两所宅舍、一处庄田，其余床帐、家具等物件，都被族人分抢一空。”杨府尹道：“你们内官家财，无从查证，来得容易，去得也容易。既然已经花费光了，就批令清河县派官员将花太监的两所住宅、一处庄田，估价变卖，分给花子由等三人，回来缴令。”
花子由等人又上前跪着禀道，还要继续监禁花子虚，追讨其他银两。杨府尹大怒，把他们都喝了下去，说道：“你们这些人，简直胡闹！当初你们家内相刚死的时候，你们不告，现在事情都过去了，又来骚扰！”于是，对花子虚一下都没打，批了一道公文，押发清河县前来估价庄宅，这里暂且不表。
来保打听到这个消息，连夜赶回来，报告给西门庆。西门庆听说人情起了作用，花子虚被放回家，满心欢喜。这边李瓶儿请西门庆过去商议，想让西门庆拿出几两银子，买下现在住的这所宅子，说：“到时候，我迟早也是你的人了。”西门庆回家和吴月娘商议。月娘道：“你要是买他这房子，只怕他汉子起了疑心，可怎么办？”西门庆把这话记在心里。没过几天，花子虚回到家，清河县派乐县丞来估价：太监的大宅一所，坐落在大街安庆坊，价值七百两银子，卖给了王皇亲；南门外的一处庄田，价值六百五十两银子，卖给了守备周秀。
只有住的这所小宅，价值五百四十两银子，因为和西门庆家紧挨着，没人敢买。花子虚再三派人来说，西门庆只推说没银子，不肯接手。县里急着要回文书，李瓶儿着急了，悄悄派冯妈妈来对西门庆说，让他拿出寄放的银子，兑五百四十两买下来。西门庆这才答应。当着官府的面交兑了银两，花子由等人都画了押。连夜做好文书，回复上司，总共该得银子一千八百九十五两，三人均分。
花子虚打了一场官司出来，一分钱都没分到，银子、房舍、庄田都没了，两箱三千两大元宝也不见踪影，心里十分烦躁。于是问李瓶儿，查算西门庆使用的银两还剩下多少，好凑着买房子。
却被妇人痛骂了四五天，骂道：“呸！你这个糊涂虫，整日正事不干，在外面寻花问柳，这下被人算计，关进牢里，还派人来让我找人救你。我一个妇道人家，大门都不出，能认识谁？到哪里找人救你？我就算浑身是铁，又能打几根钉？为了给你求情，我到处求爹爹告奶奶。多亏了隔壁西门大官人，看在往日交情上，大冷天的，还派家下人往东京去，把事儿给你办得妥妥当当。你如今官司了结，平安无事了，就想着钱财，忘了伤痛，回家还问我要银子，还问有没有剩下的。你写的帖子还在，要是没有你的手字，我擅自拿出你的银子找人，那才叫说不清呢！”
花子虚道：“我知道是我的帖子，原本指望还能剩下些，咱好凑着买房子过日子。”妇人道：“呸！你这个蠢货！我都懒得骂你。你早干嘛去了，开始的时候不算计，现在倒算计起来了。你总说花多了，花多了，你那三千两银子能经得住怎么花？蔡太师、杨提督能看得上那点银子？要不是这么大的人情，平白无故把你抓了去，当官的一根草都没打在你身上，就把你放出来了，你还在这儿说嘴！人家又不归你管，你算人家什么亲近的人？凭什么平白无故替你东奔西走，花钱救你！你回家也该摆桌酒席，请人来，感谢人家一下，可你倒好，像扫帚扫过一样，把人忘得一干二净，还问人家要银子！”这一顿连骂带数落，骂得花子虚哑口无言。
到了第二天，西门庆派玳安送了一份礼来，给花子虚压惊。花子虚这边安排了一桌酒席，请西门庆来道谢，顺便想问他银子的下落。西门庆本想再拿出几百两银子给他凑着买房子。
可李瓶儿不肯，暗中派冯妈妈过来对西门庆说：“别去吃酒，只给他开列一篇花销账目，就说银子上下打点都花光了。”花子虚不知内情，还派小厮再三邀请。西门庆躲到妓院去了，只回话说不在家。花子虚气得火冒三丈，只是跺脚。
看官听说：大凡妇人一旦变心，不与男子汉一心，就算是像咬折铁钉般刚强坚毅的男子，也难以察觉她们暗中的事情。自古男人主外，女人主内，可往往男子的名声被妇人败坏，这是为什么呢？都是因为驾驭不得其法。关键在于夫妻之间要相互包容、以德相待，缘分相投，夫唱妇随，这样才能避免灾祸。像花子虚这样落魄放纵，毫无规矩，却想让妻子不生异心，怎么可能呢！
正是：自意得其垫，无风可动摇。
话休饶舌。后来花子虚东拼西凑，只弄到二百五十两银子，买了狮子街一所房屋居住。遭了这口恶气，刚搬到那里，又不幸染上伤寒，从十一月初旬开始，就病倒在床上，再也没能起来。起初还请太医来看，后来舍不得花钱，就只能硬撑着。一日拖过一日，挨到二十几号，花子虚呜呼哀哉，断了气，年仅二十四岁。
他手下的小厮天喜儿，在花子虚刚病倒的时候，就拐了五两银子，跑得无影无踪。花子虚一咽气，李瓶儿就派冯妈妈请西门庆过来，和他商量买棺材入殓、念经超度、送葬到坟地安葬等事。花大、花三、花四等一众男男女女，也都来吊孝送殡。西门庆那日也让吴月娘准备了一桌酒席，到坟头祭奠。
当天，妇人坐轿子回家，也设了一个灵位，供奉在房中。虽然守着灵，可心里却一心想着西门庆。花子虚在世的时候，李瓶儿就任由西门庆和两个丫头亲近，花子虚死后，两人来往更加密切。
一日，正值正月初九，李瓶儿打听到是潘金莲生日，此时还没过花子虚的五七。李瓶儿买了礼物，坐轿子前来给金莲过生日。她身着白绫袄儿，搭配蓝织金裙，头戴白纟宁布髻，戴着珠子箍儿。冯妈妈抱着毡包，天福儿跟着轿子。进门后，先给月娘磕了四个头，说道：“前日在坟头，劳动大娘挨饿，又多谢大娘的厚礼。”拜完月娘，又向李娇儿、孟玉楼行礼相见。
然后潘金莲来了，李瓶儿说道：“这位就是五娘？”说着又要磕头，一口一个“姐姐，请受我一礼”。金莲哪里肯受，两人谦让了许久，最后还是平磕了头。金莲又谢过她的寿礼。吴大妗子、潘姥姥也一同见了礼。李瓶儿便要拜见西门庆。月娘道：“他今日去门外玉皇庙打醮了。”一面让李瓶儿坐下，叫人上茶。
过了一会儿，只见孙雪娥走过来。李瓶儿见她装扮不如众人，便起身问道：“这位是何人？我不认识，不曾行礼相见。”月娘道：“这是他姑娘。”李瓶儿就要行礼。月娘道：“二娘不必多礼，平拜就好。”于是彼此行礼完毕，月娘便请李瓶儿到房中，换了衣裳，吩咐丫鬟在明间摆桌儿上茶。
不一会儿，围炉添炭，热酒上桌，羊羔美酒香气四溢。请吴大妗子、潘姥姥、李瓶儿上坐，月娘和李娇儿坐在主位，孟玉楼和潘金莲在旁边相陪。孙雪娥回厨下照应，不敢久坐。月娘见李瓶儿杯杯酒都不推辞，于是亲自敬了一轮酒，又让李娇儿等人各敬了一遍酒，接着打趣问道：“花二娘搬得远了，咱们姐妹们聚少离多，实在让人想念。二娘好狠心，也不说来看看我们！”孟玉楼便道：“二娘今日要不是给六姐过生日，还不会来呢！”
李瓶儿道：“大娘、三娘，承蒙众位抬爱，我心里也想来，一来还在守孝，二来家里没人。昨日才过了他的五七，要不是怕五娘怪罪，还不敢来呢。”又问：“大娘生日是几时？”月娘道：“还早着呢。”潘金莲接着说：“大娘生日是八月十五，二娘到时候一定要来。”李瓶儿道：“不用说，肯定来。”孟玉楼道：“二娘今日就和我们姐妹们相伴一夜，别回家了。”
李瓶儿道：“我也想和众位娘说说话。不瞒众位娘，我小家小户的，刚搬到那里，自从他走了，家里没人。我那房子后墙紧挨着乔皇亲花园，空荡荡的，晚上常有狐狸扔砖弄瓦，我害怕。原本有两个小厮，那个大的又跑了，只剩天福儿小厮看守前门，后半截空落落的。多亏了老冯，她是我从前的人，常来帮我洗洗涮涮。”月娘便问：“老冯多大年纪了？真是个老实可靠的妈妈子，不多言不多语的。”李瓶儿道：“她今年五十六岁，没儿没女，只靠说媒过日子。我常给她些衣裳。昨日我丈夫死了，就叫她来和我作伴，晚上和丫头睡一炕。”
潘金莲嘴快，说道：“既然有老冯在家看家，二娘在这儿过一夜也无妨，反正你花爹没了，没人管你！”玉楼道：“二娘就听我的，让老冯把轿子打发回去，别走了。”那李瓶儿只是笑，不说话。正说着，酒过数巡。潘姥姥先起身到前边去了。潘金莲跟着她娘回房去了。李瓶儿再三推辞说：“我的酒够了。”
李娇儿道：“花二娘怎么回事，在大娘、三娘那儿肯喝酒，到我这儿就不肯喝了？这可显得有亲疏了。”于是拿个大杯斟满酒。李瓶儿道：“好二娘，我实在喝不下了，不敢作假！”
月娘道：“二娘，你喝了这杯，稍微歇歇吧。”那李瓶儿这才接过来，放在面前，只顾和众人说话。孟玉楼见春梅站在旁边，便问春梅：“你娘在前边做什么呢？你去把你娘和潘姥姥快请来，就说大娘请她们来陪你花二娘喝酒呢。”春梅去了没多久，回来道：“姥姥说身上疼，睡下了。俺娘在房里梳妆，马上就来。”月娘道：“我还真没见过，她倒好，把客人丢这儿，自己跑房里去了。她哪儿都好，就是有点孩子气。”有诗为证：
倦来汗湿罗衣彻，楼上人扶上玉梯。
归到院中重洗面，金盆水里发红泥。
正说着，只见潘金莲走来。玉楼在席上看见她浓妆艳抹，从外边扭着身子走来，打趣道：“五丫头，你可真行！今日你做东，却把客人扔在这儿，自己躲房里去了，你可真会做人！”那金莲笑嘻嘻地朝她身上打了一下。
玉楼道：“好大胆的五丫头！你也该敬二娘一杯。”李瓶儿道：“我在三娘那儿喝了不少酒，已经够了。”金莲道：“她那儿是她那儿的，我也得敬二娘一杯。”于是满满斟了一大杯递给李瓶儿。李瓶儿只是放着，不肯喝。月娘见金莲鬓角别着一根金寿字簪儿，便问：“二娘，你给六姐的这对寿字簪儿，是哪儿打造的？样式真好。改日我们每人也照样打一对戴着。”
李瓶儿道：“大娘要是喜欢，我还有几对，到时候给每位娘都送上一对。这是过世老公公从御前带出来的，外面可没有这样的样式！”月娘道：“我就是跟二娘开个玩笑。我们姐妹这么多，哪能都有这等好东西相送！”众女眷一边饮酒，一边欢笑。
眼看着太阳西斜，冯妈妈在后边雪娥房里吃了酒，脸红红的出来，催李瓶儿道：“走不走啊？好打发轿子回去了。”月娘道：“二娘别走了，让老冯把轿子打发回家吧。”李瓶儿说：“家里没人，改日再来看望众位娘，以后有的是日子相聚。”
孟玉楼道：“二娘太固执了，我们众人就没点面子？现在不打发轿子，等会儿她爹回来，肯定也要留二娘。”一番话说得李瓶儿只好把房门钥匙递给冯妈妈，说道：“既然众位娘再三挽留，我要是再推辞，就显得不识抬举了。吩咐轿子回去，让它明天再来接。你和小厮回家，看好门户。”又让冯妈妈附耳低语：“让大丫头迎春，拿钥匙打开我床房里的一个箱子，小描金头面匣儿里，拿四对金寿字簪儿。你明天一早送来，我要送给四位娘。”那冯妈妈得了吩咐，拜辞了月娘，出门去了，这里暂且不表。
过了一会儿，李瓶儿不肯再喝酒，月娘请她到上房，和大妗子一起吃茶聊天。忽然，玳安抱着毡包进来，西门庆回来了。西门庆掀开帘子走进来，说道：“花二娘在这儿呢！”李瓶儿慌忙站起身来，两人见了礼，坐下。
月娘叫玉箫给西门庆接了衣裳。西门庆便对吴大妗子、李瓶儿说道：“今日门外玉皇庙圣诞打醮，今年轮到我做会首，和众人在吴道官房里算账。啰啰嗦嗦忙到这么晚。”又问：“二娘今日不回家了吧？”玉楼道：“二娘再三要走，被我们姐妹硬留下来了。”李瓶儿道：“家里没人，我不放心。”西门庆道：“别瞎说了，这两天巡夜很严，怕什么！要是有点风吹草动，我写个帖子送给周大人，立马就能处理。”又道：“二娘怎么一个人冷冷清清坐着？喝酒了没？”
孟玉楼道：“我们再三劝二娘喝酒，二娘就是推辞不肯喝。”西门庆道：“你们劝不动，看我来劝二娘。二娘酒量可真小！”李瓶儿嘴上虽说“我喝不下了”，却没有起身。西门庆一面吩咐丫鬟，从新房中摆上桌儿，上面都是留着伺候自己的精美菜肴、细巧果仁，摆了满满一桌。吴大妗子明白其中意思，借口不喝酒，到李娇儿房里去了。
当下，李瓶儿坐上座，西门庆坐在主位，吴月娘在炕上守着炉壶。孟玉楼、潘金莲在两边相陪。五人坐定，开始斟酒，也不用小杯，都是大银衢花钟，你一杯我一盏地喝起来。常言说得好：风流茶说合，酒是色媒人。喝着喝着，妇人已是眉梢低垂，眼神含情。正是：两朵桃花上脸来，眉眼施开真色相。
月娘见他二人越喝越亲近，言语间有些轻佻，看不下去，便到那边房里陪吴大妗子去了，由着他们四个一直吃到三更时分。李瓶儿眼神迷离，站立不稳，拉着金莲到后边去净手。西门庆走到月娘房里，也是东倒西歪，问月娘让他在哪儿歇着。
月娘道：“她来给谁过生日，就在谁房里歇着。”西门庆道：“那我在哪儿歇？”月娘道：“随你在哪儿歇，要不你也跟她一处去歇着？”西门庆忍不住笑道：“哪有这种道理！”于是叫小玉来脱衣服：“我就在这房里睡了。”月娘道：“你可别犯浑，别惹我骂你！你在这儿，她大妗子去哪儿歇？”西门庆道：“罢了，罢了！我去孟三儿房里歇着。”于是到玉楼房中歇了。
潘金莲带着李瓶儿净了手，一同到前边来，和姥姥一起歇下。第二天起来，对着镜子梳妆，春梅在一旁伺候。李瓶儿见春梅机灵，知道是西门庆用过的丫头，便送了她一副金三事儿。春梅赶忙告诉了金莲。金莲再三道谢，说道：“又让二娘破费赏赐她。”李瓶儿道：“五娘有福气，春梅真是个好丫头！”梳妆完毕，金莲带着她和潘姥姥，让春梅打开花园门，四处游玩观赏。
李瓶儿看见那边墙头开了个便门，通到自家那边，便问：“西门爹什么时候盖的这房子？”金莲道：“之前阴阳先生看过，说二月间兴工动土，要把二娘那房子打通，连成一片，前面盖山子卷棚，扩建一个大花园；后面再盖三间玩花楼，和我这三间楼连成一排。”李瓶儿听了，记在心里。只见月娘派小玉来请她们到后边吃茶。三人一同来到上房。
吴月娘、李娇儿、孟玉楼陪着吴大妗子，摆好了茶等着。众人正吃着点心，只见冯妈妈进来，从袖中拿出一方旧汗巾，里面包着四对金寿字簪儿，递给李瓶儿。李瓶儿先奉上一对给月娘，然后李娇儿、孟玉楼、孙雪娥每人都有一对。
月娘道：“让二娘破费了，这可使不得。”李瓶儿笑道：“大娘，这算什么稀罕物件，不过是给姐妹们赏人的小玩意儿。”月娘众人拜谢后，各自插在头上。月娘道：“听说二娘家门首就是灯市，很是热闹。到时候我们去看灯，就到二娘府上坐坐，可别推脱不在家。”李瓶儿道：“到那天，我一定请众位娘。”金莲道：“姐姐还不知道，我打听到，十五日是二娘生日。”
月娘道：“今日说好了，要是二娘生日，我们姐妹一个都不少，都来给二娘祝寿。”李瓶儿笑道：“我那寒舍简陋，要是娘们肯赏光，我一定盛情款待。”不一会儿，吃完早饭，摆上酒来，众人又开始饮酒。一直玩到太阳西斜，轿子来接，李瓶儿告辞回家。众姐妹再三挽留不住。临出门时，李瓶儿要拜见西门庆。月娘道：“他今日一早就出门，给人家送行去了。”妇人千恩万谢，这才上轿回家。正是：合欢核桃真堪爱，里面原来别有仁。