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诗曰：
楼上多娇艳，当窗并三五。
争弄游春陌，相邀开绣户。
转态结红裾，含娇入翠羽。
留宾乍拂弦，托意时移住。
话说光阴似箭，转眼间又到了正月十五日。西门庆前一天就派玳安送去四盘羹菜、一坛酒、一盘寿桃、一盘寿面，还有一套织金重绢衣服，以吴月娘的名义，送给李瓶儿做生日礼物。李瓶儿刚起来梳妆，便把玳安叫到卧房里，说道：“前日麻烦你家大娘，今日又让你大娘费心送礼来。”玳安道：“我家娘多多问候，我家爹也问候二娘，这点薄礼，给二娘赏人。”
李瓶儿随即吩咐迎春，端出四盘茶食招待玳安。临出门时，给了玳安二钱银子和一方闪色手帕，说道：“回家替我多问候你家各位娘，我这就派老冯拿帖子去请。明日务必都要赏光过来坐坐。”玳安磕头出门，两个抬盒子的小厮也得了一百文钱。
李瓶儿随即让老冯拿着五个柬帖，邀请正月十五日那天，月娘以及李娇儿、孟玉楼、孙雪娥、潘金莲前来赴宴，还悄悄捎了一个帖子，邀请西门庆当晚过来。
到了第二天，月娘留下孙雪娥看家，自己同李娇儿、孟玉楼、潘金莲四人，各自乘坐一顶轿子出门。她们都穿着华丽的妆花锦绣衣服，来兴、来安、玳安、画童四个小厮跟在后面，径直前往狮子街灯市李瓶儿新买的房子。
这房子门面有四间，总共三层：临街是楼；仪门内两边是厢房，有三间用作客坐，一间梢间；穿过过道，第三层是三间卧房，还有一间厨房。房子后边紧挨着乔皇亲的花园。李瓶儿知道月娘众人要来赏灯，便在临街的楼上设置了围屏桌席，悬挂了许多花灯。她先把众人迎接到客位，行过见面礼，接着请大家到后边明间喝茶，这些暂且不表。到了中午，客位里摆了四张桌席，还叫了两个唱曲的——董娇儿、韩金钏儿，一边弹唱，一边饮酒。
临街的楼上还准备了精致的酒菜，又请月娘众人登楼赏灯游玩。楼檐前挂着湘帘，悬着灯彩。吴月娘身着大红妆花通袖袄儿，搭配娇绿缎裙，外罩貂鼠皮袄。李娇儿、孟玉楼、潘金莲都穿着白绫袄儿，蓝缎裙。李娇儿穿着沉香色遍地金比甲，孟玉楼是绿遍地金比甲，潘金莲则是大红遍地金比甲，她们头上珠翠满头，凤钗半垂。众人都倚着楼窗向外观看。灯市中，人来人往，热闹非凡。当街搭起数十座灯架，四周摆满了各种买卖摊点。赏灯的男女，衣着鲜艳，车马声轰鸣。
但见：山石穿双龙戏水，云霞映独鹤朝天。金屏灯、玉楼灯闪耀着珠光宝气；荷花灯、芙蓉灯绽放出千般锦绣。绣球灯洁白如雪，雪花灯纷纷扬扬。秀才灯展现出温文尔雅的举止，留存着孔孟的遗风；媳妇灯尽显温柔贤淑的品德，效仿孟姜女的节操。和尚灯中，月明与柳翠相伴；判官灯里，钟馗和小妹并坐。师婆灯里，师婆挥动羽扇，假装降伏邪神；刘海灯中，刘海背着金蟾，戏吞珍宝。骆驼灯、青狮灯驮着无价奇珍；猿猴灯、白象灯献上连城秘宝。七手八脚的螃蟹灯在清波中嬉戏，大口长须的鲇鱼灯平吞绿藻。银蛾灯五彩斑斓，雪柳灯熠熠生辉。
鱼龙表演精彩纷呈，七真五老献上丹书；吊挂流苏摇曳生姿，九夷八蛮前来进宝。村里的社鼓，声声喧闹；百戏货郎，各逞奇巧。转灯儿来来往往，吊灯儿或仰或垂。琉璃瓶映照出美女奇花，云母障展现出瀛州阆苑。王孙公子在小栏下争相观看蹴鞠，仕女们在高楼上携手相伴，尽显娇娆风姿。卦肆云集，相面的、算卦的星罗棋布，讲述新春的运势如何，断定一生的荣枯有准。还有那站在高坡上讲故事的，说唱着词曲；那扇动响钹的游脚僧，演说三藏真经。卖元宵的摊位上，元宵高高堆起，馅料丰富；卖梅花的，将梅花齐插在枯枝上。剪春娥的，将春娥斜插在鬓边，似要闹起东风；戴凉钗的，头上金光闪耀，映照白日。围屏上画着石崇的锦帐，珠帘上绘着梅月的清幽。虽然难以览尽鳌山的美景，却也应了这丰登快活的新年。
月娘看了一会儿，见楼下人多嘈杂，便和李娇儿回到席上饮酒。只有潘金莲、孟玉楼和两个唱曲的，依旧倚着楼窗往下观看。潘金莲特意将白绫袄袖子挽起，露出那遍地金的掏袖儿，露出她那如春笋般的十指，戴着六个金马镫戒指儿，探出半截身子，口中嗑着瓜子儿，把嗑的瓜子皮都吐落在别人身上，和玉楼两人嬉笑不已。
一会儿指着说：“大姐姐，你来看，那家房檐下挂的两盏绣球灯，一来一往，滚上滚下，真好看。”一会儿又说：“二姐姐，你来看，对门架子上挑着一盏大鱼灯，下面还有许多小鱼、鳖、蟹跟着，真有趣。”一会儿又叫：“三姐姐，你看，最前面那个婆儿灯，还有那个老儿灯。”正看着，忽然一阵风刮来，把婆儿灯的下半截吹了一个大窟窿。妇人见了，笑得合不拢嘴，引得楼下看灯的人，你挤我碰，都仰着头往上瞧，挤得水泄不通。人群中有几个轻薄子弟，对着楼上指指点点。
一个说：“一定是公侯府里出来的女眷。”一个猜：“是贵戚王孙家的艳妾，来这里看灯。不然怎么会是内家的装扮？”又一个说：“莫不是院里的姑娘？被大户人家叫来这里看灯弹唱的。”
又一个走过来说：“我认得，你们都猜不着。这两个妇人，可不是一般人家的。她们是阎罗大王的妻，五道将军的妾，是咱县门前开生药铺、放官吏债的西门大官人的妻妾。你们可别招惹她们。想必是跟着她们大娘来这里看灯的。这个穿绿遍地金比甲的，我不认识。那个穿大红遍地金比甲，头上戴着翠面花儿的，倒像是卖炊饼武大郎的娘子。武大郎因为在王婆茶坊捉奸，被大官人踢死了。大官人就把她娶回家做妾。
后来她小叔子武松告状，误打死了皂隶李外传，被大官人花钱打发充军去了。如今一两年没见她出来，变得这么标致了。”正说着，吴月娘见楼下围的人越来越多，便叫了金莲、玉楼回到席上坐下，听着两个粉头弹唱灯词，饮酒作乐。
坐了一会儿，月娘起身说道：“酒喝得差不多了，我和二娘先回去，留下她俩再坐一会儿，也算是尽了二娘的心意。今日她爹不在家，家里没人，光剩下些丫头，我不放心。”李瓶儿哪里肯放，说道：“大娘，是我招待不周。今日是大节，灯也没点，饭也没上，怎么能让您就回家呢？就算西门爹不在家，不是还有他姑娘们在嘛，怕什么？等月色上来，我送四位娘回去。”
月娘道：“二娘，不是这么说。我本来就不太能喝酒，留下她俩，就跟我在这儿一样。”李瓶儿道：“大娘不喝，二娘也不喝一杯，这可不行。想我前日在大娘府上，那是杯杯都喝，众位娘也不饶我。今日到了我这简陋的地方，虽说没什么好东西招待，可也是我的一番心意。”于是拿起大银钟递给李娇儿，说道：“二娘好歹喝一杯。大娘，我不敢敬大杯，就敬小杯吧。”
说着，满满斟了一杯递给月娘。两个唱曲的，月娘每人给了二钱银子。等李娇儿喝完酒，月娘便起身，又嘱咐玉楼、金莲道：“我们俩先回去，马上派小厮拿灯笼来接你们，你们也快点回来。家里没人。”玉楼答应着。李瓶儿送月娘、李娇儿到门口，看着她们上轿走了。回到楼上，陪着玉楼、金莲饮酒。眼看着天色渐晚，楼上点起灯来，两个唱曲的继续弹唱饮酒，这里暂且不表。
却说西门庆那日和应伯爵、谢希大在家吃了饭，一同前往灯市游玩。走到狮子街东口时，西门庆想到月娘众人都在李瓶儿家喝酒，怕他们两个撞见，便没往西街去看大灯，只在卖纱灯的地方转了转就往回走。没料到转过弯，就碰上了孙寡嘴、祝实念。
两人连忙作揖说道：“好些日子没见着哥了，心里想得很。”看见应伯爵、谢希大，便骂道：“你们两个没良心的，来和哥游玩，也不叫上我们一声！”西门庆道：“祝兄弟，你可错怪他们俩了，我们也是路上偶然碰到的。”祝实念道：“现在看完灯，要去哪儿？”西门庆道：“和众位兄弟去大酒楼上喝几杯。本想请众位兄弟去我家，可今日我家娘子们都去别人家喝酒了。”
祝实念道：“与其去酒楼上，不如去看看李桂姐？正好趁着大节去给她拜个年，热闹热闹。前几日我们俩在她家，她哭得可伤心了！说从腊月病到现在，大官人连个影子都没去看过她。哥今日正好有空，我们陪哥进去坐坐。”西门庆因为记挂着晚上李瓶儿的邀约，便推辞道：“今日我还有点小事，明天再去吧。”怎奈这伙人死缠烂打，西门庆只好和他们一同进了妓院。
正是：
柳底花阴压路尘，一回游赏一回新。
不知买尽长安笑，活得苍生几户贫？
西门庆和众人来到李家，桂卿正精心打扮着站在门首，赶忙把他们迎进中堂相见。祝实念高声叫道：“快请三妈出来！多亏我们，今日才把大官人请来了。”不一会儿，老虔婆拄着拐杖出来，和西门庆见过礼，说道：“老身也没怠慢姐夫呀，怎么这么久都不来看姐儿？想必是在别处又找了新相好。”
祝实念插嘴道：“你老人家真会猜。俺大官人最近相中了一个绝色女子，天天往那儿跑，都把你家桂姐给忘了。刚才要不是我们俩在灯市撞见，拉他来，他还不来呢！妈不信，问问孙伯修就知道了。”说着，指着应伯爵、谢希大说：“这两个家伙，和他是一路人。”老虔婆听了，哈哈大笑道：“好你个应二哥，俺家又没得罪你，怎么不在姐夫面前说句好话？虽说姐夫身边女人多，可常言道：好子弟不会只嫖一个粉头，天下的钱眼儿都一样。不是老身自夸，我家桂姐也不差，姐夫眼光高，自然心里有数，也不用旁人多说。”孙寡嘴道：“我可说实话，哥如今新相好的这个女子，不是这行里的，是外面的。”西门庆听了，追着孙寡嘴就打，说道：“老妈，你别听这个老油嘴胡说八道！”孙寡嘴和众人笑得前仰后合。西门庆从袖中掏出三两银子，递给桂卿：“大过节的，我请众朋友。”桂卿不肯接，递给了老妈。
老妈说道：“这怎么行？姐夫这不是笑话我家嘛，大过节的，拿不出酒菜招待各位老爹，还让姐夫破费拿银子，显得我们院里的人只认得钱。”应伯爵走过来说道：“老妈，你就收下吧，赶紧安排酒菜，我们都饿了。”那虔婆说道：“这于理不合呀。”嘴上推辞着，却把银子接过来放进袖子里，深深地施了一礼，说道：“多谢姐夫的赏赐。”
应伯爵道：“妈，你先别急。我给你讲个笑话：有个子弟去妓院嫖姑娘。有一天，他故意扮成穷人进去。老妈见他衣着破旧，就不理他。他坐了半天，连杯茶都没人端来。子弟说：‘妈，我饿了，找点饭来吃。’老妈道：‘米囤都空了，哪儿有饭？’子弟又说：‘既然没饭，拿点水来，我洗洗脸。’老妈道：‘欠着挑水钱，好几天没送水来了。’这子弟从袖中拿出十两一锭银子，放在桌上，让老妈去买米雇水。老妈一下子慌了，连忙说：‘姐夫先洗脸再吃饭，还是先吃饭再洗脸！’”众人听了，都哈哈大笑起来。虔婆道：“你还是这么爱开玩笑，可别乱说，自古有这说法，可没这事儿。”
应伯爵道：“你过来，我跟你说：大官人新近和花二哥的相好——后巷的吴银儿好上了，不要你家桂姐了！”虔婆笑道：“我才不信呢。俺家桂姐可不比吴银儿差。我家跟姐夫那是亲如一家。姐夫是什么样的人？他见多识广，一眼就能看出好坏！”说完，便进去准备酒菜了。
不一会儿，李桂姐出来了。她梳着家常的一窝丝杭州攒发式，戴着金缕丝钗、翠梅花钿儿、珠子箍儿，坠着金笼坠子。上身穿着白绫对襟袄儿，下身系着红罗裙子，打扮得娇俏动人，上前向众人行了万福礼，与桂卿一左一右在旁边坐下。很快，茶泡好了，桂卿、桂姐每人递上一盏，陪着众人喝完。
保儿随即过来收拾桌子，正要摆放酒菜，忽然帘子外有人探头探脑，进来几个穿着破旧衣服的人——人称“架儿”。他们进来后跪下，手里捧着三四升瓜子，说道：“大过节的，孝敬大老爹。”西门庆认得其中为首的叫于春儿，便问：“你们还有几个在这儿？”于春说：“还有段绵纱、青聂钺，在外面候着呢。”段绵纱进来，看见应伯爵在里面，说道：“应爹也在这儿。”连忙磕头行礼。西门庆吩咐收下他们的瓜子，打开银包，拿出一两一块的银子扔在地上。于春儿赶忙捡起，和众人趴在地上磕了个头，说道：“谢爹赏赐。”然后飞跑着出去了。
有一首《朝天子》专门描述架儿的行径：这家子打和，那家子撮合。他的本分少，虚头大，一些儿不巧又腾挪，绕院里都踅过。席面上帮闲，把牙儿闲嗑。攘一回才散伙，赚钱又不多。歪厮缠怎么？他在虎口里求津唾。
西门庆打发架儿出门后，酒菜便摆上来了。桂姐双手捧起金杯，红袖低垂，桌上佳肴美馔，果品新鲜。众人倚红偎翠，沉浸在花红酒绿之中。酒过两巡，桂卿弹筝，桂姐琵琶，二人弹唱了一套《霁景融和》。正唱到热闹处，只见三个身穿青衣、手持黄板鞭的人——人称“圆社”，手里捧着一只烧鹅，提着两瓶老酒，在这大节里来孝敬大官人，上前半跪着行礼。
西门庆平日里认得他们，一个叫白秃子，一个叫小张闲，一个是罗回子，便说道：“你们先在外面候着，等我们吃完酒，再踢几轮球。”于是从桌子上拿了四盘菜肴、一大壶酒、一碟点心，让这些圆社吃了，准备好蹴鞠的球具等候。
西门庆吃了一会儿酒，来到外面院子里，先踢了一轮球。接着让桂姐上来，和两个圆社一起踢。他们一个头球，一个防守，在勾踢拐打的过程中，众人无不高声喝彩，极力奉承。就算有些不到位的地方，也都巧妙地掩饰过去了。随后，他们跑到西门庆面前讨赏钱，说：“桂姐这球技，那可是数一数二的，比二条巷董官的女儿强上数十倍。”当下，桂姐踢了两轮下来，已是香汗淋漓，气喘吁吁，腰肢酸软。她从袖中取出春扇扇风纳凉，与西门庆携手，观看桂卿与谢希大、张小闲踢球。
白秃子、罗回子在一旁假装抬脚配合，来回捡球。也有一首《朝天子》专门描述踢圆社的情形：在家中也闲，到处刮涎，生理全不干，气毛求儿不离在身边，每日街头站。穷的又不趋，富贵他偏羡。从早晨只到晚，不得甚饱餐。转不得大钱，他老婆常被人包占。
西门庆正看着众人在院内玩双陆、踢蹴鞠、饮酒作乐，只见玳安骑马前来接他，悄悄在他耳边说道：“大娘、二娘回家了。花二娘让我请爹早点过去呢！”西门庆听了，暗暗吩咐玳安：“把马牵到后门边等着我。”于是，他酒也不喝了，拉着桂姐到房中坐了一会儿，便出来借口净手，从后门上马，一溜烟走了。应伯爵派保儿去拉他，西门庆只说：“我家里有事。”怎么都不肯回来。
他让玳安拿了一两五钱银子，打发那三个圆社。李家的人怕他又往后巷吴银儿家去，派丫鬟一直跟到院门口才回去。应伯爵等众人，一直吃到二更天，才各自散去。
正是：笑骂由他笑骂，欢娱我且欢娱。