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诗曰：
倾城倾国莫相疑，巫水巫云梦亦痴。
红粉情多销骏骨，金兰谊薄惜蛾眉。
温柔乡里精神健，窈窕风前意态奇。
村子不知春寂寂，千金此夕故踟蹰。
话说当日西门庆离开妓院，玳安牵着马，径直来到狮子街李瓶儿家。见大门紧闭，便知道女眷们已经坐轿子回家了。玳安叫冯妈妈开了门，西门庆走了进去。
李瓶儿正在堂中点着蜡烛，她头戴花冠，身着素服，身姿轻盈，正倚着帘栊满心期盼。见西门庆来了，连忙莲步轻移，裙摆微扬，下阶相迎，笑着说道：“你要是能早点来就好了，三娘和五娘刚走没多久。今日大娘走得早，说你不在家。你去哪儿了？”西门庆道：“今日我和应二哥、谢子纯早上出去看灯，从你家门口路过。没想到又碰到两个朋友，被拉到妓院去了，一直耽搁到现在。我怕你在这里等，小厮去的时候，我就借口净手，从后门跑出来了。不然肯定被他们缠住，来不了了。”
李瓶儿道：“方才多谢你的厚礼。她们几个又不肯多坐会儿，只说家里没人，让我觉得挺没意思的。”于是重新筛上美酒，再摆出佳肴，堂中点起所有花灯，放下暖帘。金炉中添上兽炭，宝篆炉里焚起龙涎香。妇人给西门庆递酒，屈膝行礼后说道：“拙夫已逝，我举目无亲。今日这杯酒，全指望官人与我作主。莫嫌我容貌丑陋，我甘愿为官人铺床叠被，与诸位娘子结为姊妹，我自己心甘情愿。不知官人意下如何？”说着，眼中落下泪来。
西门庆一手接过酒，一手扶起她，说道：“你快起来。既然你如此厚爱，我西门庆定会铭记于心。等你孝服期满，我自会安排，你不必费心。今日是你的好日子，我们且饮酒。”西门庆喝完，也斟满一杯回敬。
妇人饮毕，两人入席坐下。冯妈妈则在厨下忙碌。
不一会儿，面端了上来。西门庆问道：“今日唱曲的是哪两位？”李瓶儿道：“是董娇儿和韩金钏儿。傍晚的时候，送三娘和五娘回家取花去了。”两人在席上交杯换盏，绣春、迎春在一旁斟酒上菜伺候。只见玳安上前，给李瓶儿磕头拜寿。李瓶儿连忙起身还礼，吩咐迎春让老冯在厨下准备寿面、点心和饭菜，再拿一壶酒给玳安喝。西门庆吩咐道：“吃了就早点回家吧。”
李瓶儿道：“回到家，你娘要是问起，别说你爹在这里。”玳安道：“小的明白，就说爹在妓院过夜。明天一早来接爹便是。”西门庆点了点头。当下李瓶儿欢喜不已，说道：“真是个乖巧的孩子，心里有数。”又叫迎春拿二钱银子给玳安，让他过节买点瓜子吃，还说：“明天你拿个鞋样来，我给你做双好鞋穿。”那玳安连忙磕头说：“小的怎敢当。”随后到下边吃了酒饭，牵着马出门。冯妈妈把大门关上拴好。
李瓶儿和西门庆猜拳饮酒，玩了一会儿，又拿出一副三十二扇的象牙牌。桌上铺着茜红苫条，两人一边打牌一边喝酒。喝了一会儿，吩咐迎春在房中点上蜡烛。花子虚死后，迎春和绣春都已与西门庆有过往来，因此凡事也不再避讳，李瓶儿让她们收拾床铺，拿来果盒、杯酒。两人在紫锦帐中，相依相偎。妇人面露娇羞，与西门庆一同看牌，用大钟喝酒。
妇人问西门庆：“你那边的房子什么时候收拾好？”西门庆道：“等二月动工，把你这边的房子和那边打通，与花园连成一片。前边盖个山子卷棚，做游玩之处。
后边再盖三间玩花楼。”妇人指着说：“我这床后的茶叶箱里，还藏着三四十斤沉香、二百斤白蜡、两罐子水银、八十斤胡椒。你明天都搬出去，帮我卖了换银子，凑着盖房子用。你要是不嫌我丑，回家跟大娘说一声，我甘愿与娘子们做姊妹，不管排第几都行。亲爱的，我舍不得你。”说着，眼泪簌簌落下。西门庆连忙用汗巾为她擦拭，说道：“你的心意，我都明白。等你这边孝服期满，我那边房子盖好，才行。不然把你娶过去，没地方住。”妇人道：“你要是真心娶我，到时候好歹把我的房子盖在五娘旁边，我舍不得她，她人可好。还有后边孟家三娘，见了我也亲热。我们三个，天生的好缘分，不像是姊妹，倒像一个娘生的。只是大娘性子不太好，眼神里透着厉害。”
西门庆说道：“我家那口子，其实性子挺好的。不然怎么能容得下这么多人？到时候这边和那边一样，给你盖三间楼住，开两个角门出入。你觉得怎么样？”妇人道：“我的好哥哥，这样才合我的心意！”两人情意绵绵，相谈甚欢。直至四更时分，才安然就寝。枕上相依，一直睡到第二天饭时还未起身。
妇人还未梳头，迎春端进粥来，她便陪着西门庆吃了半盏粥，又拿来酒，两人继续喝。李瓶儿喜好别样情趣，她与西门庆嬉戏玩闹，相处融洽。正欢愉时，只见玳安在外边打门，骑马前来接西门庆。西门庆叫他到窗下问话。
玳安说：“家里来了三个川广的客人，正在家里坐着。有许多精细货物要和傅二叔交易，只要一百两银子作押，签订合同，约定八月中结清银子。大娘让我来请爹回家处理这事。”西门庆道：“你没说我在这里？”玳安道：“小的只说爹在桂姨家，没说在这里。”西门庆道：“你真不懂事！让傅二叔打发他们就行了，干嘛还来请我？”玳安道：“傅二叔说，客人不肯，非要等爹去，才肯签合同。”
李瓶儿道：“既然家里派孩子来请，买卖要紧，你不去，大娘该怪你了吧？”西门庆道：“你不知道，这些蛮奴才，行情不好，货物卖不出去，才上门找买家。要是行情好，他们还摆架子呢。整个清河县，除了我家铺子大，发货多，不管什么时候，不怕他们不来找我。”妇人道：“买卖别和人结仇，就听我的，回家处理完再来。往后日子长着呢。”西门庆听了李瓶儿的话，缓缓起身，梳头洗脸，戴上网巾，穿好衣服。李瓶儿准备好饭食，西门庆吃了之后，便戴着眼纱，骑马回家了。
铺子里有四五个客人，正等着称货兑银。西门庆批了合同，打发他们走了。他来到潘金莲房中，金莲便问：“你昨天去哪儿了？说实话就算了，不然我可嚷嚷得人尽皆知。”西门庆道：“你们都在花家吃酒，我和他们在灯市逛了逛，就一起去妓院吃酒，过了一夜。今天小厮来接我，我才回家。”
金莲道：“我知道小厮去接你，那妓院就像勾了你的魂儿！得了吧，你这负心汉，还哄我呢！那女人昨天把我们打发走了，就开始弄鬼。晚上把你叫去，两人说了一夜知心话，说完了，才放你回来。玳安这小滑头，惯会耍心眼，对着他大娘说一套，对着我又说一套。他先骑马回来，他大娘问他：‘你爹怎么没回来？在哪儿吃酒呢？’他回说：‘和傅二叔他们看完灯回来，都在妓院李桂姨家吃酒，让我明天早上接去呢。’后来我叫住他问，他笑而不语。问急了，才说：‘爹在狮子街花二娘那里呢！’这小滑头，怎么就知道我和你一条心！肯定是你教他说的。”
西门庆道：“我哪有教他。”实在瞒不住了，才把李瓶儿的事说了出来：“晚上她请我过去，给我敬酒，说没好好招待你们。又哭着跟我说，她没人帮忙，后半截房子空着，晚上害怕，一心想让我娶她。还问我什么时候收拾房子。她还有些香料、蜡烛等细货，也值几百两银子，让我找经纪人，帮她卖了。银子让我收着，凑着盖房子。催着赶紧盖好房子，她想和你住一起，跟你做姊妹，就怕你不乐意。”
妇人道：“我这儿也冷冷清清的，巴不得她来和我做伴。俗话说，船多不碍港，车多不碍路，我要是不乐意她来，当初别人又是怎么接纳我的呢？她能分我什么好处？就怕她心思和我不一样。你还是问问大姐姐吧。”西门庆道：“话虽这么说，可她孝服还没满呢。”说完，妇人帮西门庆脱白绫袄，袖子里“滑浪”一声掉出个东西，拿在手里沉甸甸的，有弹子那么大，妇人看了半天，也不知道是什么。
但见：原是番兵出产，逢人荐转在京。身躯小内玲珑。得人轻借力，辗转作蝉鸣。解使佳人心颤，惯能助肾威风。号称金面勇先锋。战降功第一，扬名勉子铃。
妇人看了许久，问道：“这是什么东西？怎么拿着半边胳膊都麻了？”西门庆笑道：“这东西你就不懂了，它叫勉铃，是南方勉甸国出产的。好的能值四五两银子呢。”妇人道：“这东西怎么用？”西门庆道：“先把它放在炉子里，然后行事，妙不可言。”妇人道：“你和李瓶儿也用了？”西门庆便把晚上的事，从头到尾说了一遍。说得金莲心中也起了兴致，两人大白天关上房门，解衣上床，情意绵绵。正是：不知子晋缘何事，才学吹箫便作仙。
闲话少叙。一天，西门庆找了经纪人，把李瓶儿的香料、蜡烛等物品，都称了斤两，一共卖了三百八十两银子。李瓶儿只留下一百八十两做盘缠，其余的都交给西门庆收着，凑着盖房子用。请阴阳先生选了二月初八日破土动工。
西门庆把五百两银子交给大家人来招和主管贲四，让他们负责采购砖瓦木石，管理工程账目。这贲四名叫贲第传，年轻且轻浮不实，却又多才多艺。原本是内相家的小厮出身，因为不守本分，被赶了出来。起初跟着别人混日子，后来到大户人家做家人，拐了人家的奶娘做老婆，接着在故衣行做经纪人。琵琶、箫管都会弹奏。西门庆见他有这些本事，时常让他在生药铺里帮忙称货、收钱。因此，但凡大小事情，都少不了他。当日，贲四和来招监督工匠们动工。先拆毁花家那边的旧房，打开墙垣，筑起地基，盖起卷棚、山子以及各个亭台楼阁等游玩的地方。时日匆匆，此处不必赘述。
光阴似箭，日月如梭。西门庆盖花园，大概过了一个多月。此时已是三月上旬，正是花子虚的百日祭。李瓶儿提前请西门庆过去，和他商议，要把花子虚的灵位烧了，说：“房子能卖就卖，要是卖不了，你派人来看守。你早点把我娶过去吧！不管把我排第几，我都甘愿伺候你，为你铺床叠被。”说着，泪如雨下。
西门庆道：“你别烦恼。我跟我娘子和潘五姐也说过了，等把你的房子盖好，那时你孝服也快满了，再娶你过门也不迟。”李瓶儿道：“你要是真心娶我，就先把我的房子赶紧盖好。把我娶过去，哪怕在你家住一天，我也死而无憾。省得我在这里度日如年。”西门庆道：“你的话，我记下了。”李瓶儿道：“要不这样，我烧了灵位，先搬到五娘那边住几天。等你盖好了新房子，再搬过去也不晚。你一定回家跟五娘说说，我等你的消息。这三月初十日，是他的百日祭，我要念经烧灵。”西门庆答应了，和妇人共度一夜。
第二天，西门庆回到家中，将事情一五一十地告诉了潘金莲。金莲道：“这自然是好事！我巴不得腾出两间房给她住。你还是去问问大姐姐的意思。我也落得省心。”西门庆径直来到月娘房里，月娘正在梳头。西门庆把李瓶儿想要嫁给他的事，从头到尾说了一遍。
月娘道：“你可不好轻易娶她。其一，她孝服未满；其二，你当初和她丈夫有交情；其三，你又和他老婆有来往，买了她的房子，还收着她寄放的许多东西。常言说：机儿不快梭儿快。我听说，她家房族里的花大是个无赖泼皮。倘若日后出了什么岔子，平白无故惹一身麻烦。我这可是为你好。赵钱孙李，听不听由你！”这一番话说得西门庆哑口无言。
他走出前厅，坐在椅子上沉思：既不好回复李瓶儿，又不能对这事置之不理。思索了半天，还是回到金莲房里。金莲问道：“大姐姐怎么说？”西门庆把月娘的话告诉了她。金莲道：“大姐姐说的也在理。你既买了她的房子，又要娶她做老婆，当初还和她丈夫相交，既然做过朋友，多少有些情分，若是传出去，官府知晓了也不好看。”西门庆道：“这倒也罢了。只是担心花大那家伙从中作梗，拿她孝服不满说事，该如何是好？我如今又不知该怎么回复她。”
金莲道：“呸！这有什么难的？你去了就说：‘我回家跟五娘说了，她楼上堆着许多药料，你搬过去没地方放。不如再宽限些时日，你这边房子也快盖好了，催促匠人早点装修油漆妥当，你这边孝服也快满了。到时候把你娶过去，一切都齐全。总好过搬到五娘楼上，不伦不类，挤在一处算怎么回事！’这样说，她肯定能接受。”
西门庆听了，十分高兴，一刻也等不及，立刻前往李瓶儿家。妇人连忙问：“你说的事情怎么样了？”西门庆道：“五娘说，不如等收拾油漆好你的新房子，你再搬过去也不迟。如今她那边楼上堆得乱七八糟，你这些东西搬过去没地方放。还有，只怕你家大伯子会拿你孝服不满说事，这可如何是好？”
妇人道：“他管不着我的事。且不说我们早已分开，各自吃饭，当官立了分单，断得清清楚楚，再者说，我先嫁由爹娘，后嫁由自己。常言说得好：嫂叔不通问，大伯管不了我私下的事。我如今实在过不下去了，他也顾不上我。他要是敢说半个不字，我让那贼花子好看。大官人你放心，他不敢招惹我。”接着又问：“你这房子，什么时候能收拾好？”
西门庆道：“我已经吩咐匠人，先给你盖好这三间楼，等油漆好了，也到五月了。”妇人道：“我的好哥哥，你可得抓紧些。我情愿等到那时。”说完，丫鬟摆上酒菜，两人欢欢喜喜地饮酒过夜。此后，西门庆隔三岔五就来，这里就不一一细说了。
时光飞逝，西门庆家中房屋已盖了两个月。三间玩花楼即将装修完毕，只差卷棚还未安好石墩。一日，正值五月蕤宾时节，此时：
家家门插艾叶，处处户挂灵符。
李瓶儿备下一桌酒席，请西门庆过来，一来是过端午吃粽子，二来商议过门之事。选定五月十五日，先请僧人念经烧灵，然后西门庆这边择日迎娶妇人过门。西门庆问李瓶儿：“你烧灵那天，花大、花三、花四请不请他们？”妇人道：“我给每人都发个帖子，来不来随他们！”当下商议已定，只等五月十五日，妇人请了报恩寺十二位僧人，在家念经除灵。
西门庆那日封了三钱银子作为人情，给应伯爵过生日。早晨拿了五两银子给玳安，让他买办酒菜，晚上为李瓶儿除服。又叫平安、画童两人跟着，大约午后时分，前往应伯爵家。
那天在席的有谢希大、祝实念、孙天化、吴典恩、云理守、常峙节，再加上新入会的贲第传，十个朋友一个不少。还叫了两个小优儿来弹唱。酒过三巡，正要入席，西门庆叫过两个小优儿，认出其中一个是吴银儿的兄弟，名叫吴惠。另一个不认识，那小优儿跪下说道：“小的是郑爱香儿的哥哥，叫郑奉。”
西门庆坐在首席，给每人赏了二钱银子。吃到傍晚时分，只见玳安牵马来接，在西门庆耳边悄悄说道：“二娘请爹早点过去。”西门庆使了个眼色，便起身要走。
被应伯爵叫住问道：“你这贼狗骨头，过来老实说。要是不说实话，我把你小耳朵拧到一边去。你应爹一年才有几个生日？这日头还没下山呢，就牵马来，到底是谁让你来的？是你家里哪个娘子，还是妓院那边？你要是不说，过一百年我也不让你爹走，也不帮你这小秃子娶老婆。”玳安只说：“真的没人让小的来。小的怕夜里不安全，爹要早点起身，就牵马来伺候。”应伯爵追问了半天，见他不说，便道：“你不说，我明天打听出来，跟你这小油嘴算账。”于是又斟了一杯酒，拿了半碟点心，让玳安到下边吃去。
过了一会儿，西门庆下来更衣，把玳安叫到僻静处问话：“今日花家有谁来？”玳安道：“花三去乡里了。花四家里有人害眼，都没来。只有花大家两口子来了。吃了一天斋饭，他丈夫先回家了，只有他老婆，临走时，二娘叫到房里，给了她十两银子，两套衣服。他老婆还给二娘磕了头。”西门庆道：“她没说什么？”玳安道：“她一个字都没敢提，只说到时候二娘过门，她过三天要来爹家走动。”
西门庆道：“她真这么说的？”玳安道：“小的怎敢说谎。”西门庆听了，满心欢喜。又问：“斋供结束了吗？”玳安道：“和尚老早就走了，灵位也烧了。二娘说请爹早点过去。”西门庆道：“我知道了，你去外边看马。”这玳安正往外走，不想应伯爵在过道里听到了，猛地喊了一声，把玳安吓了一跳。
伯爵骂道：“你这贼小骨头！你不跟我说，我怎么也听见了？原来你们父子俩干的好事！”西门庆道：“你这怪狗才，别嚷嚷。”伯爵道：“你求求我，我就不说出去。”于是走到席上，把这事如此这般对众人说了一遍。然后拉着西门庆说道：“哥，你可真不够意思！有这么大的事，也不跟兄弟们说一声？就算花大有什么意见，哥你吩咐一声，我们去跟他说，不怕他不听。他要是敢说半个不字，我们就跟他没完。到底这亲事成了没有？哥你快跟我们说说。咱们相交做朋友是为了什么？哥要是有用得着兄弟的地方，兄弟赴汤蹈火也在所不辞。兄弟们这么挺你，哥还瞒着我们。”谢希大接过话说道：“哥要是不说，我们明天宣扬出去，让妓院的李桂姐、吴银儿知道了，大家都不好看。”西门庆笑道：“那我就跟众位说了吧，亲事都已经定下来了。”
谢希大道：“哥到时候娶嫂子过门，我们来贺喜。哥可一定要叫上四个唱的，请我们吃喜酒。”西门庆道：“这还用说，一定请列位兄弟。”祝实念道：“与其等到明天给哥贺喜，不如现在就敬哥一杯酒，先把喜给贺了。”于是让伯爵斟酒，谢希大执壶，祝实念捧菜，其余人都陪着跪下。把两个小优儿也叫来跪着，弹唱一套《十三腔》“喜遇吉日”，一连给西门庆灌了三四杯酒。祝实念道：“哥，到时候请我们吃酒，可别少了郑奉、吴惠两个。”
随即定下：“你们二人一定要来伺候。”郑奉笑着应道：“小的们一定到。”不一会儿，酒敬完了，各自回到席上坐下。又吃喝了一阵。眼看天色渐晚，西门庆哪里还坐得住，趁众人不注意，起身走了。应伯爵还要拦着不让走，谢希大道：“应二哥，你就放哥走吧。别耽误了他的事，让嫂子怪罪。”
西门庆趁机上了马，径直离去。到了狮子街，李瓶儿已摘去孝髻，换上一身艳丽的衣裳。堂中灯火通明，预备下一桌丰盛整齐的酒席，上面单独放着一张交椅，让西门庆上坐。丫鬟拿着酒壶，李瓶儿满满斟了一杯酒递过去，行了四个礼，说道：“今日灵位已烧，承蒙大官人不弃，奴家得以侍奉左右，实现心愿。”
行礼完毕起身。西门庆也离席，回敬妇人一杯酒，这才坐下。接着问：“今日花大两口子没说什么吧？”李瓶儿道：“我午斋后，把她叫到房中，跟她说了大官人这边的亲事。她满口说好，一句闲话都没有。只说明日过三天，让她娘子来咱家走动。我给了她十两银子，两套衣服，两口子高兴得不得了。临出门，谢了又谢。”西门庆道：“既然她这么说，我也容她上门走动。但要是她敢说一句闲话，我绝不饶她。”
李瓶儿道：“她要是敢放肆，我也不会放过她。”于是银镶的酒钟盛着南酒，绣春斟上酒，李瓶儿陪着喝了几杯。正所谓心情愉悦，酒兴也高。李瓶儿因过门的日子越来越近，比平常更加欢喜，脸上满是笑意，问西门庆道：“方才你在应家吃酒，玳安去请你，那边没人知道我们的事吧？”
西门庆道：“又被应花子猜到了，逼着小厮说了几句，闹了一场。弟兄们要给我贺喜，叫了唱的，还凑钱做东，灌了我几杯。我趁他们不注意就出来了，他们还拦着，说了半天好话，才放我走。”李瓶儿道：“他们能放你走，还算识趣。”西门庆见她面带醉意，眼神中满是眷恋，一时情难自抑。两人相谈甚欢，情意绵绵。
李瓶儿将西门庆轻轻抱住，柔声道：“我的亲哥！你既真心要娶我，就趁早。你往来也不方便，别让我在这里日夜盼望。”说罢，二人相互依偎，情真意切，恰似：
情浓胸凑紧，款洽臂轻笼；
倦把银缸照，犹疑是梦中。