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诗曰：
早知君爱歇，本自无容妒；
谁使恩情深，今来反相误。
愁眠罗帐晓，泣坐金闺暮；
独有梦中魂，犹言意如故。
话说五月二十日，是帅府周守备的生日。西门庆封了五钱银子作为贺礼，准备了两方手帕，穿戴整齐，骑着一匹大白马，带着四个小厮前往他家拜寿。席间，还有夏提刑、张团练、荆千户、贺千户等一众武官饮酒作乐，鼓乐齐鸣，搬演戏文。玳安接过衣裳，骑马回家。到了傍晚时分，又骑马去接西门庆。
走到西街口时，遇见了冯妈妈，便问道：“冯妈妈，您这是去哪儿？”冯妈妈道：“你二娘派我来请你爹。雇的银匠把整理好的头面送来了，请你爹去瞧瞧。你二娘还有话要跟你爹说呢！”玳安道：“俺爹今日在守备府周老爷那儿吃酒，我现在去接他。您老人家先回去吧。等我到了那儿，跟爹说就是了。”冯妈妈道：“麻烦你好歹说一声，你二娘正等着呢！”
玳安打马直奔守备府。众官员正在饮酒，玳安走到西门庆席前，说道：“小的回家时，在街口碰到冯妈妈，二娘派她来说，雇的银匠送来了头面，请爹去瞧瞧，还说有话要跟爹说。”西门庆听了，便要起身，周守备哪里肯放，拦在门口，拿着大酒杯相劝。西门庆道：“承蒙大人赐酒，我就饮一杯。只是还有些小事，实在不能久留，还望恕罪！”于是一饮而尽，告辞周守备，上马直奔李瓶儿家。
妇人迎接着西门庆，献过茶汤后，西门庆吩咐玳安回家，明日再来接他。玳安离去。李瓶儿让迎春从盒中取出头面，给西门庆过目。只见那是一副黄澄澄、明艳照人的好头面。收好头面后，二人商定二十四日行聘礼，六月初四正式迎娶。妇人满心欢喜，连忙安排酒菜，与西门庆开怀畅饮。喝了一会儿，让丫鬟到房中把凉席擦拭干净。
二人在纱帐之中，点燃兰麝香料，铺好鲛绡被褥，宽衣解带，相依相偎，饮酒调笑。不多时，两人情意绵绵，兴致渐浓。西门庆先与妇人亲昵一番，而后趁着酒兴，坐在床上，与妇人言语间尽是浓情蜜意。
此时：不竹不丝不石，肉音别自唔咿。流苏瑟瑟碧纱垂，辨不出宫商角徵。一点樱桃欲绽，纤纤十指频移。深吞添吐两情痴，不觉灵犀味美。
西门庆醉意微醺，戏问妇人：“当初花子虚在的时候，你和他也这般亲昵么？”妇人道：“他整日浑浑噩噩，我哪有心思和他做这些。他每日只在外边闲逛，就算回了家，我也懒得理他。况且老公公在世时，他和我分房睡。他要是惹我不高兴，我就告诉老公公，他还得挨顿打骂。和他在一起，可把我憋闷坏了！哪像你这般合我心意，就像我的救星一样。白日黑夜，我心里想的全是你。”二人又说笑了一阵，情意愈发深厚。
旁边迎春备好一个小方盒，里面装着各种精致果品，小金壶中盛满美酒。从黄昏掌灯时分起，二人时而交谈，时而休憩，一直欢娱到一更时分。忽然，只听外边一阵猛烈的敲门声，让冯妈妈开门查看，原来是玳安来了。
西门庆道：“我吩咐他明日来接，这么晚了又来做什么？”于是叫玳安进来问话。那小厮慌慌张张走到房门口，见西门庆与妇人在房内，又不敢贸然进去，只在帘外说道：“姐姐、姐夫都搬来了，带了好多箱笼，现在家里。大娘让我来请爹，赶紧回去商量事儿呢。”西门庆听了，心里犯起嘀咕：“这么晚了，到底出了什么事？看来得回家看看。”连忙起身。妇人帮他穿好衣服，又热了一盏酒给他喝。
西门庆打马匆匆回家，只见后堂点着灯烛，女儿女婿都在，还堆着许多箱笼、床帐和家什，不禁吃了一惊，问道：“怎么这么晚了来家里？”女婿陈敬济磕了头，哭着说：“近日朝中，俺杨老爷被科道官参奏弹劾，倒台了。圣旨下来，被押送到南牢问罪。门下亲族和办事的人等，都被判了枷刑，充军发配。昨日府中的杨干办连夜赶来，把消息告诉了父亲。父亲慌了，让我带着大姐和一些箱笼家什，暂且在爹家里寄放，躲避一阵子。他自己则起身去东京我姑娘那里打听消息了。等事情平息后，定当重重报答，绝不敢忘。”
西门庆问：“你爹有书信吗？”陈敬济道：“有信在此。”从袖中取出，递给西门庆。西门庆拆开一看，上面写道：
眷生陈洪顿首书奉大德西门庆亲家台览：余情不叙。兹因北虏犯边，抢过雄州地界，兵部王尚书不发救兵，贻误军机，连累朝中杨老爷，俱被科道官参劾，罪名重大。圣旨恼怒，将杨老爷拿下，监禁于南牢，会同三法司审问。其门下亲族及办事人等，照例发往边卫充军。我一听到消息，举家惊慌，无处可去，先打发小儿、令爱，带着随身箱笼家什，暂借亲家府上寄住。我即刻上京，投奔姐夫张世廉处，打听消息。待事情平息后，回家定当重谢，不敢有忘。诚恐县中有变故，特令小儿另外备下银五百两，烦请亲家费心周旋，日后必当叩谢，没齿不忘。灯下草书，不宣。
仲夏二十日洪再拜
西门庆看了，慌了手脚，忙让吴月娘安排酒饭，招待女儿、女婿。又令家中下人打扫厅前东厢房三间，让他们两口子居住。把箱笼细软都搬到月娘的上房。陈敬济取出那五百两银子，交给西门庆打点使用。西门庆叫来吴主管，把五百两银子交给他，让他连夜到县中承行房，抄录一张东京发来的文书邸报，看看上面到底写了些什么：
兵科给事中宇文虚中等一本，恳乞宸断，亟诛误国权奸，以振本兵，以消虏患事：臣闻夷狄之祸，自古有之。周之猃狁，汉之匈奴，唐之突厥，迨及五代而契丹浸强，至我皇宋建国，大辽纵横中原者已非一日。然未闻内无夷狄而外萌夷狄之患者。语云：霜降而堂钟鸣，雨下而柱础润。以类感类，必然之理。譬若病夫，腹心之疾已久，元气内消，风邪外入，四肢百骸，无非受病，虽卢扁莫之能救，焉能久乎？今天下之势，正犹病夫尪羸之极矣。君犹元首也，辅臣犹腹心也，百官犹四肢也。
陛下端拱于九重之上，百官庶政各尽职于下。元气内充，荣卫外扞，则虏患何由而至哉？今招夷虏之患者，莫如崇政殿大学士蔡京者：本以佥邪奸险之资，济以寡廉鲜耻之行，谗谄面谀，上不能辅君当道，赞元理化；下不能宣德布政，保爱元元。徒以利禄自资，希宠固位，树党怀奸，蒙蔽欺君，中伤善类。忠士为之解体，四海为之寒心。联翩朱紫，萃聚一门。迩者河湟失议，主议伐辽，内割三郡，郭药师之叛，卒使金虏背盟，凭陵中原。此皆误国之大者，皆由京之不职也。王黼贪庸无赖，行比俳优。蒙京汲引，荐居政府，未几谬掌本兵。惟事慕位苟安，终无一筹可展。乃者张达残于太原，为之张皇失散。今虏犯内地，则又挈妻子南下，为自全之计。其误国之罪，可胜诛戮？
杨戬本以纨绔膏粱叨承祖荫，凭籍宠灵典司兵柄，滥膺阃外，大奸似忠，怯懦无比。此三臣者，皆朋党固结，内外蒙蔽，为陛下腹心之蛊者也。数年以来，招灾致异，丧本伤元，役重赋烦，生民离散，盗贼猖獗，夷虏犯顺，天下之膏腴已尽，国家之纲纪废弛，虽擢发不足以数京等之罪也。臣等待罪该科，备员谏职，徒以目击奸臣误国，而不为皇上陈之，则上辜君父之恩，下负平生所学。伏乞宸断，将京等一干党恶人犯，或下廷尉，以示薄罚；或致极典，以彰显戮；或照例枷号；或投之荒裔，以御魑魅。庶天意可回，人心畅快，国法以正，虏患自消。天下幸甚！臣民幸甚！
奉圣旨：“蔡京姑留辅政。王黼、杨戬着拿送三法司，会问明白来说。钦此钦遵。”续该三法司会问过，并党恶人犯王黼、杨戬，本兵不职，纵虏深入，荼毒生民，损兵折将，失陷内地，律应处斩。手下坏事家人、书办、官掾、亲家董升、卢虎、杨盛、庞宣、韩宗仁、陈洪、黄玉、刘盛、赵弘道等，查出有名人犯，俱问拟枷号一个月，满日发边卫充军。
西门庆不看则已，一看之下，只觉耳边“飕”的一声，魂魄仿佛都不知飘到哪里去了。恰似：惊伤六叶连肝肺，吓坏三毛七孔心。
当下，西门庆急忙打点金银财宝、珍玩器物，收拾妥当，把家人来保、来旺叫到卧房中，悄悄吩咐道：“雇好牲口，连夜上东京打听消息。不用去你陈亲家老爹的住处。一旦有什么不好的风声，机灵点，赶紧打点好一切，速速回来报信。”又给了他们二人二十两银子。天还没亮，五更时分，来保、来旺就雇好脚夫，启程上东京去了，这里暂且不表。
西门庆一整夜都没合眼，到了第二天早上，吩咐来昭、贲四，把花园的工程停下来，让各项匠人都先回去，暂时不做了。每天把大门紧闭，家下人没事也不许往外走。西门庆在房里来回踱步，忧心忡忡，烦闷不已，就像热锅上的蚂蚁，把娶李瓶儿的事情抛到了九霄云外。
吴月娘见他愁眉不展，面带忧色，只好宽慰他说：“他陈亲家那边出事，各人有各人的因果，你也不必如此发愁。”西门庆道：“你们妇人懂什么？陈亲家是我的亲家，女儿、女婿两个孩子搬到咱家住，平日里街坊邻居对咱就多有不满。常言说：机儿不快梭儿快，打着羊驹驴战。倘若有小人从中挑拨，追查起来，你我身家性命都难保。”正所谓：关门家里坐，祸从天上来。这里西门庆在家烦闷，暂且按下不表。
且说李瓶儿等了一日又一日，却毫无动静。她一连派冯妈妈来了两趟，只见西门庆家大门紧闭，好似铁桶一般。冯妈妈等了许久，不见一个人出来，全然不知究竟发生了何事。眼看到了二十四日，李瓶儿又让冯妈妈送去头面，顺便请西门庆过去说话。冯妈妈叫门，却无人应答，只好站在对面房檐下等候。
不一会儿，只见玳安出来饮马，瞧见冯妈妈便问：“冯妈妈，您来做什么？”冯妈妈说：“你二娘让我送头面来，怎么一直没动静？叫我请你爹过去说话呢。”玳安道：“俺爹这几日有些要紧事，抽不开身。您老人家先把头面拿回去，等我饮完马回来，跟俺爹说就是了。”
冯妈妈道：“好哥哥，我就在这儿等着，你把头面拿进去，跟你爹说一声。你二娘那儿可把我埋怨坏了！”玳安一面把马拴好，走进里面，过了好一会儿才出来，说道：“跟爹说了，头面爹收下了，让我转告二娘，再等几天，爹就过去和二娘说话。”冯妈妈听了，径直回去，把这话回禀了妇人。妇人又等了几日，眼见五月即将过去，六月初旬已至，她整日朝思暮想，却音信全无，夜里辗转反侧，梦中也不得安宁，佳期受阻。正是：
懒把蛾眉扫，羞将粉脸匀。
满怀幽恨积，憔悴玉精神。
妇人盼不到西门庆来，每日茶饭不思，精神恍惚。到了晚上，独自躺在床上，翻来覆去难以入眠。忽然听到外边有人敲门，恍惚间仿佛看见西门庆来了。妇人赶忙迎到门口，笑着迎接，二人携手进房。妇人询问西门庆爽约的缘由，两人互诉衷肠，情意绵绵，彻夜欢娱。直到鸡鸣破晓，西门庆才抽身离去。妇人猛地惊醒，大声呼喊，仿佛失了魂魄。冯妈妈听见声响，急忙进房查看。妇人说道：“西门他爹刚出去，你关上门了吗？”
冯妈妈道：“娘子想必是想得入迷了，哪里来的大官人？连个影子都没有！”妇人自此常常陷入这般虚幻梦境，夜夜都似有狐狸假冒西门庆之名，摄取她的精气神。渐渐地，她面容枯黄消瘦，饮食难进，卧床不起。
冯妈妈见状，便对妇人说，去请了大街口的蒋竹山来瞧病。这蒋竹山年纪不到三十，身材矮小却风度翩翩，只是为人极为轻浮狂诈。蒋竹山被请入卧室，只见妇人鬓发散乱，拥着被子躺在床上，满脸忧愁。献过茶汤后，丫鬟安放好褥垫。竹山坐在床边为妇人诊脉，完毕后，见妇人颇有姿色，便开口说道：“学生方才诊视病源，娘子肝脉弦出寸口且洪大，厥阴脉出寸口久已上至鱼际，此乃六欲七情所致。阴阳相互交争，故而乍寒乍热，似有心中郁结而不得排解之意。
这病症看似疟疾却非疟疾，看似伤寒却非伤寒，白日里倦怠嗜睡，精神萎靡；夜晚则神思不宁，多梦似与鬼魅相交。若不早日医治，时间一长，恐会转变为骨蒸之疾，到那时便性命堪忧了。实在可惜，实在可惜！”妇人道：“有劳先生，还望赐下良方。若奴家病愈，定当重谢。”竹山道：“学生自当尽心竭力，娘子若服了我的药，必定能恢复康健。”说罢起身告辞。
妇人这里送了五钱银子作为药金，让冯妈妈去抓药。妇人晚上服下药物，夜里得以安睡，不再惊恐。渐渐地，饮食也有所增加，能够起身梳头、四处走动。没过几天，精神便恢复如初。
一日，妇人备下一席丰盛酒肴，准备了三两银子，让冯妈妈去请蒋竹山前来致谢。蒋竹山自从为妇人看病后，便对她心生觊觎，已有多时。一接到邀请，立刻穿戴整齐前往。妇人将他迎至中堂，自己盛装出见，施了万福之礼。献过两次茶汤后，请他进入房中。此时，酒肴已然摆好，屋内弥漫着麝兰香气。小丫鬟绣春在旁，用描金盘托出三两白金。妇人高高举起玉盏，向前施礼，说道：“前日奴家身体不适，承蒙先生赐下良方，服后见效。今日略备薄酒，请来先生，略表谢意。”
竹山道：“此乃学生分内之事，理当尽力，何须如此客气！”见那三两谢礼，又道：“这学生如何敢收？”妇人道：“些许薄意，不成敬意，还望先生笑纳。”推辞了好一会儿，竹山方才收下。妇人递酒，安排好座次。酒过三巡，竹山偷偷打量妇人，见她粉妆玉琢，娇艳动人，便先用言语试探，说道：“学生冒昧动问，娘子青春几何？”妇人道：“奴家虚度二十四岁。”竹山道：“像娘子这般妙龄，生于深闺，家境富足，何事不能遂心，却为何前日患上那郁结之症？”
妇人听了，微笑道：“不瞒先生，只因拙夫去世，家道中落，奴家孤身一人，忧愁思虑过度，怎能不生病！”竹山道：“原来娘子夫主已殁。不知过去了多久？”妇人道：“拙夫去年十一月得了伤寒，不幸病逝，至今已有八个月了。”竹山道：“曾请谁来看过病？”妇人道：“大街上的胡先生。”竹山道：“可是东街上刘太监房子那儿住的胡鬼嘴儿？他又不是太医院出身，懂什么脉理，娘子为何请他？”妇人道：“也是街坊上的人举荐，才请他来看。说到底，还是拙夫命该如此，怪不得他。”竹山又道：“娘子可有子女？”妇人道：“儿女俱无。”
竹山道：“可惜娘子这般青春年华，独自守寡，又无所出，为何不另寻出路？如此幽居烦闷，怎能不生病！”妇人道：“奴家近日也在商议亲事，不久便要过门。”竹山便道：“敢问娘子要与何人成亲？”
妇人道：“是县前开生药铺的西门大官人。”竹山听了，说道：“哎呀呀，苦了娘子！您为何要嫁给他？学生常去他家看病，对他最为了解。此人专在县中包揽诉讼，放高利贷，贩卖人口，家中丫头不算，大小老婆就有五六个。他动辄打骂，稍有不顺心，就叫媒人领出去卖掉。他可是打老婆的行家，坑害妇女的老手。娘子幸好对我讲了，不然进了他家门，就如同飞蛾扑火，上不上，下不下，到那时后悔可就晚了。况且近日他亲家那边出了事，牵连到他，他现在躲在家里不敢出门，盖了一半的房子也撂下了。东京传来文书，府县正在拿人。到时候，他这房子多半要被官府没收。娘子何必无缘无故嫁给他？”这一番话，说得妇人哑口无言。又想到自己那么多东西还放在西门庆家，寻思了半晌，暗自跺脚：“怪不得一遍又一遍请他，他都不来，原来是家里出事了！”又见竹山言辞温和，态度谦恭，心想：“我若能嫁给这样的人，倒也不错，不知他有没有妻室？”
于是说道：“承蒙先生指教，奴家感激不尽。倘若先生有相熟的人家，举荐来说亲，奴家没有不应允的道理。”竹山趁机问道：“不知娘子想要怎样的人家？学生若打听到合适的，便来告知。”妇人道：“人家大小倒无所谓，只要像先生这般人品就行。”蒋竹山一听这话，欢喜得心里直发痒，却又不知如何是好。他急忙离席，双膝跪地，哀求道：“不瞒娘子，学生内室无人照料，家中缺个主妇，鳏居已久，至今没有子嗣。倘若娘子垂怜，肯与我结为夫妻，那真是我平生所愿。学生即便粉身碎骨，也不敢忘怀娘子大恩。”
妇人微微一笑，伸手将他扶起，说道：“且请起。不知先生鳏居多久了？贵庚多少？既然要成亲，总得有个媒人来说和，才符合礼数。”竹山又跪下哀求道：“学生今年二十九岁，正月二十七日卯时出生。不幸去年妻子去世，家境贫寒，出身低微。如今既蒙娘子应允，又何须媒人多言。”妇人笑道：“你既没钱，我这儿有个冯妈妈，让她做个媒证。也不用你下聘礼，选个吉日良辰，招你进门入赘。你看如何？”
蒋竹山连忙伏地叩拜：“娘子就如同我的重生父母，再造爹娘。能与娘子结缘，真是我前世修来的福气，三生有幸啊！”两人在房中互敬了一杯交欢酒，亲事就此定下。竹山一直饮到天色已晚，才回家去。
妇人这边与冯妈妈商议道：“西门庆出了这般事情，吉凶难料。况且我这边孤身一人，之前那场病，差点丢了性命。如今看来，把这位先生招进来，又有何不可？”到了第二天，便让冯妈妈去传信，选定六月十八日这个大好日子，将蒋竹山倒插门招进来，结成夫妻。
过了三天，妇人凑了三百两银子，帮竹山盘下两间门面，店内布置得焕然一新。起初，蒋竹山为人看病只能靠步行，后来买了一头驴骑着，在街上往来行医，这些暂且不表。
正是：一洼死水全无浪，也有春风摆动时。