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诗曰：
枫叶初丹槲叶黄，河阳愁鬓恰新霜。
鬼门徒忆空回首，泉路凭谁说断肠？
路杳云迷愁漠漠，珠沉玉殒事茫茫。
惟有泪珠能结雨，尽倾东海恨无疆。
且说孟玉楼与潘金莲在门首打发磨镜老翁离去，忽见东边一人头戴大帽、蒙着面纱，骑着骡子匆匆而来，到门前下马。二人躲避不及，待那人揭开面纱，却是韩道国归来。平安忙问：“货车到了吗？”韩道国道：“已进城，特来请示老爷货物卸于何处？”平安答：“老爷去周爷府赴宴，吩咐卸在对门楼上，快请进屋里歇息。”
不多时，陈敬济出来，引韩道国入内见过月娘，又至厅上掸去尘土，让王经将行李褡裢送回家。月娘即刻安排饭食，待韩道国用过，货车也已抵达。陈敬济拿钥匙打开对门楼门，一众脚夫领筹搬运，十大车缎货直至掌灯时分才卸完，崔本也前来帮忙。清点完毕，锁门贴封，付了脚钱，玳安随即前往守备府向西门庆报信。
西门庆得知家中卸货，草草饮了几杯酒，掌灯后便返家。
韩道国等候多时，见面后在厅上坐下，将此行前后诸事一一禀明。西门庆问：“钱老爹的书信递了，可起到作用？”韩道国道：“全赖钱老爹书信，十车货省下不少税钱。小人将绸缎箱两两合并，只按三分之二的数量申报，当作茶叶、马牙香纳税。十大车货，总共只交了三十两五钱税银。老爷接过报单，并未派人查验，直接放行。”
西门庆听罢大喜，道：“改日定要备厚礼答谢。”随即吩咐陈敬济陪韩道国、崔本饮酒，又让后厨备菜，众人尽欢而散。
王六儿听闻韩道国归来，忙命丫鬟春香、锦儿备好茶饭。当晚韩道国到家，拜过家堂，洗净风尘，夫妻二人互诉相思。韩道国说起此行买卖顺遂，王六儿见褡裢中沉甸甸的银两，又得知丈夫私下带回一二百两货物，准备慢慢售卖，满心欢喜道：“听说又寻了甘伙计帮忙，日后咱们与崔大哥一同分利，出月店铺开张，更是好事。”
韩道国道：“这边有了卖手，南边还缺人置办货物，老爷多半会派我前往。”王六儿道：“你做生意有本事，老爷才会托付。常言‘不将辛苦意，难得世间财’，在外闯荡几年也无妨。若不愿去，我与老爷说说，让甘伙计和保官儿外出，你留在家中卖货。”韩道国道：“在外跑熟了，倒也习惯。”二人说罢，摆酒对饮，互诉衷肠，一宿温馨，暂且按下不表。次日八月初一，韩道国早早前往店铺，与崔本、甘伙计一同张罗装修土库之事。
西门庆见货物安置妥当，家中无事，忽然想起郑爱月儿，便悄悄让玳安送去三两银子与一套纱衣。郑家鸨母见西门庆派人送礼相邀，喜出望外，忙不迭对玳安道：“替我多谢老爷，就说姐儿二人在家恭候，盼老爷早些光临。”玳安回书房复命，西门庆午后吩咐备好凉轿，头戴披巾，身着青纬罗暗补子直身，脚蹬粉底皂靴，先去查看店铺装修，随后上轿，放下竹帘，由琴童、玳安跟随，留王经看家，命春鸿背着行囊，直奔郑爱月儿家而去。正是：
天仙机上整香罗，入手先拖雪一窝。
不独桃源能问渡，却来月窟伴嫦娥。
郑爱香儿精心打扮，见西门庆到来，笑意盈盈迎至明间客位，万福行礼。西门庆坐下便吩咐琴童：“把轿先送回去，晚上骑马再来接我。”琴童领命而去，只留玳安、春鸿在外等候。片刻，鸨母出来拜见，说道：“前些日子小女在府上多有打扰，老爷光临已是荣幸，何必又赐厚礼，还赏了姐儿衣裳。”西门庆佯怒道：“我那日相邀，她为何不去，只顾着王皇亲家？”
鸨母赔笑道：“都怪董娇儿和李桂儿，我们竟不知是老爷生辰宴。她们都备了礼，唯独我们不知。若早知，定让姐儿先去老爷府上。后来老爷派人来，老身背着王家的人，赶忙催姐儿从后门上轿。”西门庆道：“我早前在夏老爹酒席上就定下她了，那日若不去，我定要生气。可她当日不言不语，兴致不高，究竟为何？”鸨母解释道：“这孩子自打梳弄后，很少外出应唱。去老爷府上，见人多，难免害怕。她自幼腼腆，娇惯了些，今日这会儿还未起呢，老身催了好几遍。”
丫鬟奉茶，郑爱香儿上前递过。鸨母道：“请老爷到后边坐。”爱香儿引西门庆至郑爱月儿房外明间。西门庆见上方匾额写着“爱月轩”三字，正打量间，忽见帘栊轻动，郑爱月儿款步而出。她未戴发髻，只挽着一窝丝杭州缵，黑发如乌云般油亮顺滑，身着白藕丝对衿仙裳，下配紫绡翠纹裙，脚上红绣鞋若隐若现，举止间环佩叮当，更衬得芙蓉面娇艳动人。正是：若非道子观音画，定然延寿美人图。
爱月儿盈盈下拜，用洒金扇半掩粉面，在旁坐下。西门庆定睛细看，比初次相见更显娇俏，不禁心旌摇荡。丫鬟又奉上一盅茶，爱月儿轻抬罗袖，双手递过，随后与爱香儿各取一盅相陪。饮毕，丫鬟撤下茶盏，邀西门庆宽衣入房。西门庆让玳安取下外衫，随爱月儿进入内室，但见窗明帘绣，褥软衾华，异香萦绕，清雅脱俗，恍若仙境。
二人闲话调笑间，丫鬟摆上一桌精致菜肴，先请西门庆品尝荷花细饼。郑爱月儿亲手将肉丝卷起，放入小泥金碟中奉上。食毕撤席，铺上茜红毡条，取出三十二扇牙牌，与西门庆玩牌取乐。玩罢又摆上酒宴，只见果盘珍异，美酒流金，爱香儿弹筝，爱月儿拨弦，合唱一曲“兜的上心来”，歌声婉转，余音绕梁。唱罢，二人促膝而坐，拿骰盆猜枚行令。
酒过数巡，郑爱香儿借故离开，只剩爱月儿陪酒。西门庆从袖中取出白绫汗巾，上系金穿心盒。爱月儿以为是香茶，欲打开查看，西门庆笑道：“不是香茶，是我每日服用的补药。我的香茶另用纸包着。”说着又掏出一包香茶桂花饼递过去。爱月儿不信，伸手往他袖中摸索，又摸出一条紫绉纱汗巾，上拴着一副拣金挑牙，爱不释手道：“我见桂姐和吴银姐都有这样的汗巾，原来是你送的。”西门庆道：“从扬州船上带来的，不是我送，还能是谁？你若喜欢，就送你，改日再送你姐姐一副。”说罢，就着酒服下盒中药丸，将爱月儿搂入怀中，二人交杯换盏，情意绵绵。
却说潘金莲房中养着一只白狮子猫，浑身雪白，唯额间有一道龟背状黑斑，唤作“雪里送炭”，又名“雪狮子”。此猫灵性十足，能口衔汗巾、拾捡扇子，夜晚常伴潘金莲同眠，且干净乖巧，呼之即来，挥之即去，潘金莲甚是宠爱，唤它“雪贼”。平日只喂生肉，将其养得肥壮，毛发蓬松，竟能藏下一枚鸡蛋。
这日，官哥儿身体稍好，李瓶儿为他穿上红缎衫，安置在外间炕上玩耍，迎春看守，奶娘在旁吃饭。谁知雪狮子蹲在护炕上，见官哥儿穿着红衫晃动，误以为是喂食，猛地一跃而下，将官哥儿抓伤。只听官哥儿“呱”的一声，气息倒咽，手脚抽搐不止。奶娘慌忙丢下饭碗，抱在怀中安抚，那猫还欲扑咬，被迎春赶出房去。
本以为孩子抽搐一阵便会好转，谁知越来越严重。迎春急忙去请李瓶儿，李瓶儿闻讯，只觉天旋地转，与月娘一同至房中。只见官哥儿双眼上翻，白沫横流，发出小鸡般的咿呀声，手脚不停抖动。李瓶儿心如刀割，抱起重声道：“我的儿，出去时还好好的，怎就成了这样！”迎春与奶娘忙将被猫惊吓之事道出。
李瓶儿痛哭道：“我的儿，你本就不得公婆喜爱，今日怕是难逃此劫了！”
月娘沉着脸，叫来潘金莲质问：“可是你家的猫吓到孩子？”潘金莲反问：“谁说的？”月娘指着奶娘与迎春：“她们亲眼所见！”潘金莲气道：“这婆子血口喷人！我的猫好好在屋里趴着，分明是你们没看好孩子，反倒诬赖人。柿子专拣软的捏，当我们好欺负不成！”月娘问：“猫怎会跑到这边？”迎春道：“平日里常来这边走动。”潘金莲抢白道：“早不说？平日里怎不抓，偏今日抓？你这丫头也跟着胡说八道。差不多就行了，何必咄咄逼人！”说罢，气冲冲回房去了。
看官须知，潘金莲因李瓶儿得宠、官哥儿受宠，心生嫉妒，蓄意驯养此猫，意在吓死官哥儿，让李瓶儿失宠，好重获西门庆青睐，恰似昔日屠岸贾养神獒陷害赵盾，正所谓：花枝叶底犹藏刺，人心怎保不怀毒。
月娘等人见官哥儿抽搐不止，一面熬姜汤喂服，一面派来安速速去请刘婆子。不多时，刘婆子赶来，诊脉后连连跺脚道：“此番受惊过重，怕是凶多吉少！快熬灯心薄荷金银汤。”说罢取出一丸金箔丸，在碗中研化。官哥儿牙关紧闭，月娘急忙拔下金簪撬开他的嘴，将药灌下。
刘婆子道：“若能缓过来便罢，若不见好，需得艾灸几处穴位。”月娘犹豫道：“此事谁敢做主？须等他爹回来定夺，贸然施灸，怕他责怪。”李瓶儿哭求：“大娘救命！若等他爹归来，只怕来不及了。即便受骂，我一人承担便是！”月娘叹道：“孩子是你的，你若执意如此，我也不便阻拦。”当下，刘婆子在官哥儿眉攒、脖根、两手关尺及心口处，共灸了五处，安置他睡下。
直至日暮时分西门庆归家，官哥儿仍昏迷不醒。刘婆子见西门庆回来，领了月娘给的五钱银子，匆匆从夹道离去。西门庆至上房，月娘告知孩子抽搐之事，他急忙赶到前厅，见李瓶儿双眼红肿，便问：“孩儿为何突然抽搐？”
李瓶儿泪流满面，默默不语，丫头和奶娘也都不敢出声。西门庆又见官哥儿手上伤痕，浑身布满艾灸痕迹，心中焦躁，又回后房询问月娘。月娘无奈，只得道出是潘金莲房中猫儿惊吓所致：“刘婆子说是急惊风，若不针灸难以活命。等不及你回来，他娘儿俩便自行做主施灸，这半日仍未苏醒。”
西门庆听罢，怒不可遏，径直闯入潘金莲房中，一把抓起雪狮子，提至穿廊，朝石台基狠狠摔去。只听“啪”的一声，猫儿脑浆迸裂，恰似万朵桃花散落，满口牙齿碎如白玉
。潘金莲见猫被摔死，呆坐炕上纹丝不动。待西门庆离开，她咬牙暗骂：“狠心的贼汉子，有本事把人也杀了才是好汉！一只猫儿碍着你何事？这般急吼吼跑来摔死它，日后到了阴司，猫儿也找你索命！负心的强盗！”
西门庆来到李瓶儿房中，斥责奶娘和迎春：“我让你们好好照看孩儿，怎会叫猫吓成这样？又轻信那刘婆子，平白把孩子灸成这般模样！若孩子有个好歹，定把这老妇人送进衙门治罪！”李瓶儿哭劝：“孩子本就命悬一线，你何必再发火？医者也盼着他好啊。”然而，艾灸非但未让官哥儿好转，反而使病情加重，他内里抽搐不止，大小便失禁，眼神涣散，整日昏睡，也不再吃奶。李瓶儿惊慌失措，四处求神问卜，又请太医诊治，却都无济于事。
眼看八月十五将近，因官哥儿病重，月娘连自己生日都推辞不办，亲戚送礼也一概婉拒，家中只有吴大妗子、杨姑娘和大师父相伴。此前薛姑子与王姑子因印经分钱不均，互生嫌隙，互相指责。
十四日，贲四同薛姑子将印好的一千五百卷经卷送来，李瓶儿又给钱置办纸马香烛。
次日，陈敬济一早前往岳庙进香散经，回来告知一切妥当。乔大户家每日派人探望，还举荐鲍太医诊治，鲍太医摇头叹息：“此乃天吊客忤之症，无力回天。”李瓶儿无奈，给了五钱银子将其打发。此后官哥儿药食不进，只是合着眼，牙关紧咬。李瓶儿衣不解带，日夜抱着孩子痛哭，西门庆也无心外出，每日从衙门回来便守在房中。
八月下旬的一个夜晚，李瓶儿守着官哥儿睡在床上。屋内银灯摇曳，丫鬟们早已熟睡。她望着窗外明月，听着更漏滴答，愁绪万千。恍惚间，似睡非睡之际，忽见花子虚从前门走来，身着白衣，模样与生前无异。
花子虚一见李瓶儿，便厉声骂道：“泼妇！你竟敢私吞我的财物给西门庆，我今日便要告你！”李瓶儿慌忙扯住他衣袖哀求：“好哥哥，饶了我吧！”花子虚用力一甩，李瓶儿猛然惊醒，手中紧攥的竟是官哥儿的衣袖，她连吐几口，惊道：“怪事！怪事！”侧耳一听，三更鼓响。此刻的她，浑身冷汗，毛发倒竖。
次日，西门庆进房，李瓶儿将梦境如实相告。西门庆安慰道：“他早不知魂归何处，这不过是你日有所思、夜有所梦。放宽心，别胡思乱想。我这就叫小厮接吴银儿来陪你，再把老冯也叫来帮忙。”玳安从院中接来吴银儿。
到了傍晚，官哥儿在奶娘怀中气息微弱，奶娘急忙唤李瓶儿：“娘子快来看，哥儿黑眼珠直往上翻，出气多、进气少！”李瓶儿冲过去抱过孩子，大哭着让丫头：“快去请你爹，说孩子快不行了！”恰巧常峙节前来，正说着寻到房子的事，西门庆听闻官哥儿病重，匆忙打发他离开：“改日派人同你去看房，今日实在走不开。”随即快步奔向李瓶儿房中。
月娘等人都围在房里，官哥儿在母亲怀中一下下抽搐着。西门庆不忍直视，走到外间椅子上坐下，长吁短叹。片刻间，官哥儿便没了气息，此时正是八月二十三日申时，年仅一岁零两个月。
全家上下顿时哭声震天，李瓶儿悲痛欲绝，一头栽倒在地，哭至昏厥。醒来后，她紧紧搂着孩子大哭：“我的儿啊！没了你，我也不想活了！你怎忍心抛下我……”奶娘如意儿和迎春在旁，也哭得肝肠寸断。
西门庆吩咐小厮收拾前厅西厢房，准备安放官哥儿遗体。李瓶儿死死抱着孩子，不肯松手：“别这么急着抬走！大妈妈，你摸摸，他身上还热乎呢！”说着又哭晕过去。众人好一番劝说，才将官哥儿抬出。
月娘与西门庆商议：“该告知亲家与孩子师父庙里一声。”西门庆道：“庙里明日再去。”随即派玳安告知乔大户，又请徐阴阳来写丧书，并拿出十两银子让贲四购置棺椁。乔大户娘子听闻噩耗，乘轿赶来，进门便哭，月娘等人又陪着大哭一场，细述事情经过。
不多时，徐阴阳到来，查看后道：“哥儿确是申时离世。”月娘又让他查看凶吉。
徐阴阳翻阅阴阳秘书后说：“哥儿生于政和丙申年六月二十三日申时，卒于政和丁酉年八月二十三日申时。月令丁酉，日干壬子，犯天地重丧。家中需忌哭声，但亲人无妨。入殓时，蛇、龙、鼠、兔属相之人回避为好。黑书上还说，壬子日死者，上应宝瓶宫，下临齐地。他前世曾在兖州蔡家为男子，因强取财物、饮酒无度、不敬长辈，患病卧床而亡。今生为小儿，故而身患风痫之症……”西门庆决定停灵三日，诵经后，五日出殡下葬。徐阴阳选定二十七日丙辰日正午掩土最为适宜。
当夜三更，众人将官哥儿入殓。李瓶儿哭着找出几件小道衣、道髻、鞋袜放入棺中，钉上长命钉，全家再次痛哭，随后打发徐阴阳离去。次日，西门庆无心去衙门，夏提刑得知消息，一早前来吊唁，并派人通知吴道官庙里，三日后请报恩寺僧人来家诵经。吴道官庙、乔大户家及众多亲朋都备了祭品前来祭奠，应伯爵等人也凑钱前来伴宿。僧人诵经完毕后，西门庆请来提偶戏班子，先在灵前祭祀，随后在大厅设宴款待众人。李桂姐、吴银儿、郑月儿三家也派人送来纸钱。
李瓶儿整日思念官哥儿，茶饭不思，以泪洗面，哭哑了嗓子。西门庆担心她想不开，白日让奶娘、丫鬟和吴银儿寸步不离陪伴，夜里也连续三晚在她房中安慰。薛姑子夜间为她念《楞严经》《解冤咒》，劝道：“莫再哭了，这孩子与你无缘，原是前世冤家来讨债。你舍了一千五百卷《佛顶心陀罗经》，积下功德，他才无法害你。日后定会生下真正属于你的孩子。”然而李瓶儿难以释怀，每每提及官哥儿，仍是悲痛不已。
五日后，到了出殡之日。廿七日清晨，八名身着青衣白帽的小童，簇拥着大红销金棺，幡幢、雪盖、玉梅、雪柳环绕。吴道官庙又派十二名小道童，绕棺念诵《生神玉章》，奏起清乐送行。众亲朋陪西门庆身穿素服，送灵至大街东口。
西门庆担心李瓶儿到坟前过度悲伤，没让她同去，只安排吴月娘、李娇儿等五顶轿子，陪着乔亲家母、大妗子及李桂儿等人前往坟地，留下孙雪娥、吴银儿和两位姑子在家陪伴李瓶儿。
李瓶儿见不能去送殡，在棺材出门时，追到大门前放声痛哭：“狠心的儿啊！你一去不回……”哭着哭着，不慎一头撞在门框上，磕伤额头，金钗掉落。吴银儿和孙雪娥急忙上前搀扶，劝她回房。李瓶儿回到房中，见炕上空荡荡的，只有官哥儿玩耍的寿星博浪鼓还挂在床头，顿时悲从中来，拍着桌子痛哭不止。
吴银儿拉住她的手劝道：“娘子莫要再哭了，哥儿去了便回不来，你要保重自己啊。”孙雪娥也道：“你还年轻，日后不愁没有孩子。有些人费尽心机害人，终会遭报应……”李瓶儿叹道：“罢了，我如今一身病痛，不知何时命丧黄泉，也没精力与她计较了。”
正说着，奶娘如意儿跪地哭求：“小媳妇有句话，不知当讲不当讲。哥儿没了，是我没福气。只怕日后老爷和大娘打发我走，我男人也没了，能去哪里呢？”
李瓶儿听了，心中愈发难过，安慰道：“傻妹子，孩子虽没了，我还在呢！就算我日后不在了，念在你伺候一场，也不会让你离开。往后大娘若生下孩子，还让你喂奶，一切照旧，别瞎担心。”如意儿这才止住哭声。李瓶儿说着说着，又悲泣起来，孙雪娥和吴银儿只得再三劝解，并让绣春拿来饭菜。李瓶儿哪里吃得下，勉强喝了半瓯，便放下了碗筷。
西门庆在坟地，让徐先生选好墓穴，将官哥儿葬在先前陈氏夫人墓旁，寓意“抱孙葬”。乔大户及众亲戚都备了祭品，众人在新盖的卷棚中饮酒一日。回家后，李瓶儿又向月娘、乔大户娘子、大妗子磕头哭诉：“亲家，都怪我养的孩儿命薄，如今死了，还连累你家女儿成了望门寡，实在对不住……”
乔大户娘子安慰道：“亲家快别这么说，孩子的寿数谁也难料。常言‘先亲后不改’，你们还年轻，日后定会有子孙，切莫过于伤心。”说罢告辞回家。
西门庆请徐先生在家中洒扫，各门上张贴辟邪黄符。徐先生算出死者煞气高三丈，向东北方而去，遇日游神需斩煞方可化解，亲人则无需忌讳。西门庆拿出一匹大布、二两银子答谢，将徐先生送走。夜晚，他又到李瓶儿房中陪伴，见官哥儿的玩具还在眼前，怕李瓶儿睹物思人，便让迎春都收了起来。正是：
思想娇儿昼夜啼，寸心如割命悬丝。
世间万般哀苦事，除非死别共生离。