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元康元年三月下旬，殿试结束后九日，于未央宫外放榜。
这日，未央宫门前被围得水泄不通，只有十步之内被士兵拦住，立于高台之上的榜单空空如也，众人都在翘首以盼。
终于，当宫门打开，主考官丙吉带领副使张延年来到高台之上。
看着下方或紧张，或激动的士子，丙吉心中一叹，但面上还是笑道：“开始放榜吧，没看大家都等急了吗？”
哗啦~
此言一出，众多士子都死死地盯着布告之上。
随着第一份榜单揭露，顿时引来一片喧哗声。
“中了，中了，吾中了！”
有一名士子惊喜地看着上面的名字，籍贯，名字全对。
“恭喜，恭喜！”
“恭喜兄台高中，愿兄台平步青云！”
高中士子虽然心中惊喜要蹦起来，但面上还能保持平静，连连道：“同喜，同喜，不过高中三百二十名而已.....”
此时众人才发现榜单是由后往前排列的，当看到最后的名次，虽然心中早有准备，还是有些接受不了。
“当年地节二年二万余人参与殿试，录取人数足足三千余人，今年却只有三百人，这.......”
“是啊，这不公平！“
“..........”
“哼，都知足吧！“
这时有一位士子不屑道：“也不看看今年什么情况？只有一千多人参与殿试，就录取了三百多人，这录取比例可比地节二年高多了，还不知足？”
“要吾看，连这都考不上，还不如回家种地来的好。”
“你......你难道考上了不成？”被说的士子面红耳赤，反驳道。
“不才，区区二百零八名！”
“..........”
众士子默契地离开了，这波确实被装到了。
就在众人争相查看榜单时，一位身着洗的发白衣衫的士子目露绝望，除了最后前十名的榜单他都看过了，全然没有他的名字。
“怎么可能？怎么可能？怎么会没有我的名字？”
此人乃是蜀中人士，名叫孟超，祖上曾经为高祖时郡守，但事随时移，家道中落，已经两代人无一人在朝中做官。
自从知道朝廷开启科举之后他就在族中长辈的全力支持下读书，在家时什么都不用干，就只是读书就行。
自己拜师都是全族人硬挤出来的钱财资助的，因为他们清楚，一旦自己高中，将来做了官，他们在家乡才能抬得起头来，将来族中子弟也会有了靠山。
来时老师说自己高中的机会不大，自己虽然自问学问不错，但想到那些高门大户子弟所得到的支持，就绝望了。
但他不甘心，他想要试一试，就因为他相信当今天子能清查田亩，打击豪强，就绝不会不给他们机会。
他就是要让那些豪门子弟看看，寒门也能出贵子。
但现在.........
“快看，前十名的榜单.......”
孟超听到后已经绝望的眼神露出一丝希翼，虽然.....虽然知道可能性只有万一，但万一呢？
突然，他睁大眼睛死死盯着榜单第九名。
孟超，益州蜀郡成都人，第九名......
对上了，真的对上了.....
“吾中了？吾真的中了？”
他猛然跑出人群，在众人诧异的目光中蹲在地上嚎啕大哭，多日来的辛苦，多年的煎熬，族人的期望，家人的期许......他真的做到了。
士子中有人认识孟超，特别是蜀中士子，他们不可思议地看着第九名的名字。
“这怎么可能？他一区区寒门庶子，何以能得第九名？”
“而吾三代高官，却只是区区末尾？”
“嗤~”
身后传来一声嗤笑。
他猛地回头，怒视道：“你笑什么？”
“吾笑你不知所谓！”
“吾更笑你可笑至极！”
“朝廷什么时候说寒门不能高中了？什么时候科举是你们这些高门子弟的专场了？”
“真以为还是以前？也不看看前些年那些人的下场？”
“现在恐怕还在漠北卧冰饮雪吧？”
“你........”
眼看就要动手，但来人丝毫不惧，嗤笑道：“怎么？说不过就要动手了？”
“果然，还是以前的德行，庆幸吧，要不是在皇宫之前，就你刚才的话，吾就让你怎么说出来就怎么咽下去。”
“让开，别挡道！”
韩延年推开对方，就在对方想要动手的时候，却发现这人竟然走上高台。
当看到其和主考官三公之一的丙吉谈笑风生时，他整个人都呆住了......
韩延年没有理会，这不过是一个插曲而已，不值得挂怀。
“丙公辛苦了，陛下对此次科举很满意，让吾转告丙公不必心中不安，为大汉长治久安故，一些牺牲是不可避免的。”
丙吉没有言语，只是眼中闪过一丝痛苦，他没有坚守自己的原则啊。
但同时也明白天子是对的，要是全都录取豪门子弟，那和之前有什么区别？
不可否认，此届科举确实有不少幸运儿，他们本不该上榜，但却上榜了，其中道理，早已不是是非曲直都说的明白了。
唯一让他欣慰的是，这些人除了学问上差了一些，其他的不管是品性还是能力都十分出众。
韩延年没有再说什么，有些事情还需要丙吉自己去想通。
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当最后的榜单张贴而出，前三名的名单随之公布。
让所有人都惊讶的是，前三名人的籍贯，第一名竟然是江南顾氏之人。
江南之地多被中原排斥，谁都没想到朝廷竟然让一江南士子成为第一名。
再看第二名，为陇西郡人，看其籍贯，当为军中子弟后裔。
第三名倒是正常，为南郡名门子弟。
士子们看不明白其中道道，但同来观看榜单的官员却看出了问题，他们指着榜单怒道：“岂敢如此？”
“丙吉，妄为君子，他怎么敢？”
都不是傻子，从榜单上就可以看出录取名次和人员籍贯都有人为操作痕迹，甚至已经到了明目张胆的地步，根本就毫不避讳。
“丙吉不敢的，敢如此做的，也只有那位了....”
另一官员指了指未央宫，意思不言而喻。
“此事还是不要声张的好，既然那位做了决定，谁也无法改变，其中道理你我都懂，平衡而已。”
“但........”
“没有但是，帝王心术，平衡手段........换做是谁都会如此做的。”
众人默然~