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朱家堂厅内，朱老爷正坐在主位上，脸上堆满了小心翼翼的谄媚笑容。
一边殷勤地给面前的年轻人斟茶，一边用眼角余光打量对方的脸色。
“小偃啊，你放心，我家绮罗从小到大都恪守礼制，绝对不会和什么不三不四的男人来往。”
“至于近期的那些传闻，那都是无稽之谈。”朱老爷将茶盏往前推了推，语气里满是讨好的解释。
“只是那林易行事放浪形骸，多次追求我家绮罗，我家绮罗每次都毅然拒绝，对方恼羞成怒，所以才跟踪碰面，并且制造那些流言蜚语，想要辱没我家绮罗的清白名声。”
“小偃你是大家族出身，也是读过书的，辨别是非的本事自然是有的，自然不会像外面那些流民贱民一样，仅仅依靠些许流言就风声鹤唳吧。”
张家三少爷张偃翘着腿坐在客位上，身边跟着那位头发花白的张家族老。
他咧嘴一笑，大度地摆了摆手：
“那是自然。实不相瞒，自从半月前见过绮罗一面我就已然倾心。”
“俗话说得好，相由心生，绮罗长得如此美好，自然不可能是那种水性杨花的女人，我都懂。”
一时间朱老爷和张偃言笑晏晏，相谈甚欢。
哐当！
堂厅房门被推开。
朱绮罗微蹙着眉，抬脚径直入门，身后跟着老实弟弟阿正。
张偃看见朱绮罗的瞬间眼中闪过一抹毫不掩饰的惊艳，连翘着的腿都不自觉地放了下来。
朱绮罗并未多看张偃一眼，上前和阿正一同来到父亲面前躬身行礼：“爹。”
朱老爷笑着道：“绮罗你来得正好，这是张家三公子张偃。”
朱绮罗像是才注意到张偃，脸上闪过一抹恰到好处的惊讶。
“张公子？听闻张公子兄长刚刚去世，怎不去吊唁，反倒是来我家了？”
张偃脸色陡然一僵，脸上有点尬。
“放肆！”朱老爷脸瞬间涨得通红，厉声呵斥。
“这就是家里教给你的家教？张公子大好的青年才俊，愿意千里迢迢从长弓县来见你一面，是你的荣幸。”
朱绮罗冷笑一声，径直打断了朱老爷的话：“二十七岁，九品武者，也算是青年才俊？”
“你——”朱老爷被这句话堵得一口气噎在喉咙里，还想再说些什么。
张偃已经笑着打起了圆场：“岳丈息怒。不瞒岳丈所说，在下就喜欢绮罗这率真的性格。”
朱绮罗冷冷看向张偃：“岳丈倒是叫上了，我可是尚未听闻我朱家有女儿要嫁你。”
张偃皮笑肉不笑，语气不急不缓：“此番前来，便是为了向绮罗你求婚。”
朱绮罗冷笑更甚：“倒是笑话。我未婚夫不久前刚因为技不如人死在擂台上，你作为其弟弟便赶忙来迎娶兄长的未婚妻，岂不可笑？”
张偃无奈地摊了摊手，语调依旧从容：
“家族联姻，定的是我张家和朱家的联姻，我兄长死了，这婚约自然落在我身上。”
他顿了顿，话锋一转，语气里多了一层不动声色的敲打。
“不过，听闻绮罗在嘉庆县有一个狗皮膏药一样的骚扰者，叫什么林易。”
“说实话，我很不喜欢我的未婚妻和别的男人交情过深。”
“绮罗，过后我会派人劝解一番，如果对方真的冥顽不灵，我恐怕会做出一些过激的手段，还请绮罗不要怪罪。”
“哦？你要对他出手？”朱绮罗眼中闪过一抹狡黠，唇角缓缓勾起一抹意味深长的笑：“如果你真的做得到的话，嫁给你又何妨。”
……
张偃从朱家出来上了马车。
车帘落下之后他脸上的从容笑意便褪了个干净。
迫不及待地转向身侧闭目养神的老者问道：“虎老，家那边什么时候动手？”
被称为虎老的张家族老缓缓睁开眼，浑浊的眼珠里一片冷然。
“因为林易实力不弱，并且现如今在嘉庆县声势过于鼎沸，家族那边自然不可能主动对他出手。”
张偃瞬间急了：“那难道就放任不管？”
“三公子，静心。”
虎老冷冷吐出两个字，张偃的性子像被泼了盆冷水，猛然沉了下去。
虎老这才继续说道。
“如此家仇族恨，自然不可能放过林易。为此家族准备了两套方案。”
“其一，两日之后你和那朱家女儿成亲。”
“家中七品族老和客卿正在朝嘉庆县赶来，倘若那林易真的和朱绮罗有情义，自然不可能眼睁睁看着你和她成亲。”
若他来抢亲，那便是天罗地网。届时我们就算把他打死了，也无人有异议。”
张偃眼中陡然闪烁着疯狂兴奋的光芒。
他本身就迷恋朱绮罗的外貌，之前争不过兄长，如今兄长死了可算是轮到了自己。
若是林易真的念及情义前来抢亲，自己当着朱绮罗的面将其打成死狗，岂不快哉。
没有什么比当着自己喜欢的女人的面全面碾压情敌来得更爽了。
“不过，这是我们作为被动的方案。”
张偃听爽了，身子往前倾了倾：“还有第二套方案呢？”
虎老眼中迸发出强烈的杀意：“倘若林易没来，家主准备等最近的热潮结束之后启动暗杀，在本月内直接对林易动手。甚至本次暗杀家主准备亲自出手。”
“家主亲自出手？那林易岂不是必死无疑了！”
张偃狂喜，现在才算真正吃了一枚定心丸。
但他随即又不屑地嗤了一声，“区区林易，怎么配家主亲自动手。”
虎老眸中翻涌着浓烈的杀意，声音沉冷如磨刀石。
“林易自然不值当家主动手，但真正惹得家族在意的是他的天资。”
“我们张家能活到现在，凭的就是防患未然，杜绝任何潜在的敌人。老虎捕兔亦用全力，尚未成长起来的天才永远不是天才。”
他转过头，那双老眼定定地看着张偃，语气里多了一层长辈教训晚辈的严厉。
“三少爷你还年轻，但不可能永远年轻。家中的事物你也不能永远用天真的眼神来看待。”
张偃咽了口唾沫，后背微微发凉：“我知道了。”
……
入夜，嘉庆县外。
一道身影头戴斗笠，内着软甲，外罩文武袖，身材修长，骑在一匹寻常大马之上。
来人正是林易，肩头趴着那只九首蛟蜕傀，九颗小脑袋在他肩头此起彼伏地吐着暗青色的蛇信子。
树梢之后缓缓走出一道的身影，林长恭懒洋洋地靠在一棵歪脖子槐树上。
“出发得这么着急？其实这点小事，之后我大可随手帮你处理了。”
林易勒住马，偏过头看向树下的二伯：“这毕竟是我自己的事，还是亲手处理的好。”
林长恭懒洋洋地耸了耸肩。
“行吧。张家如今的家主是半年前从宗门赤焰门归来的一名六品武者，家中还有七品武者不少，在这附近算得上是一处不错的势力了。”
“既然你要自己动手，就尽量处理得干净些。”
他说这话时语气轻飘飘的。
他确实放心。
林易的实力他是亲眼见过的。
一个靠宗门镀金回来的六品散修还真不够看。
林易点头，翻身上马。
肩头的小玖九颗脑袋同时竖了起来，十八只暗青色的蛇瞳在月光下亮得灼人，蛇尾兴奋地在他肩头拍来拍去。
林易伸手挠了挠小玖其中一颗脑袋的下巴，手感冰凉而光滑：“小玖，该你表现的时候了。”
小玖虽然是法傀，但炼制时融合了相柳遗骸和蛟君初蜕，在天地熔炉中被双重龙运反复淬炼，终究还是诞生了神智，像是器物的器灵。
不过智慧不高，看上去约有五岁孩童的水平，能听懂简单的指令，也会表达最基础的情绪。
比如眼下这股跃跃欲试的兴奋劲。
林易轻呵一声，身下大马随即疾驰而去，马蹄踏碎了满地月光，一路朝着长弓县的方向狂奔。
……
长弓县和嘉庆县之间隔着一片低矮的山林，官道从两座山丘之间蜿蜒穿过。
这条路林易并不陌生，昨夜他骑马跑了大半个晚上，天蒙蒙亮时便到了这片林子里。
此刻晨曦刚从东边的山脊后透出来，林易靠在一棵合抱粗的松树下，将一条肉干撕成小条塞进斗笠的阴影里慢慢咀嚼。
他身后盘踞着一只身高接近数十丈的九头虺蛇。
六品威压毫不掩饰地铺散开来，方圆数里内的鸟兽早已逃得干干净净。
整片山林安静得只剩下风穿过松针的沙沙声。
忽然一声，极其突兀的惨叫声，瞬间惊扰了丛林之中的寂静。
“啊——不要杀我！我是长弓县张家的客卿，不要杀我，我什么都可以给你！”
被捆在对面树干上的中年男人嘶声哭喊着。
封灵锁链将他从肩膀到脚踝捆得结结实实，锁链上刻着的禁制纹路不断侵蚀他体内的真炁。
此刻因为恐惧，而整个人目眦欲裂，只有他才知道面前这个头戴斗笠的神秘人到底有多恐怖。
昨夜他们一行人。
张家族老带队，加上客卿一共七名七品武者。
正连夜赶路前去嘉庆县，在这片林子里扎营歇脚，这人便骑着马从官道上慢悠悠地过来了。
没有通报姓名，没有盘问来历，甚至连一个字的场面话都没有，直接唤出了一只六品的大妖。
七名七品武者在一个照面之间被撕碎了六个，九颗蛇首同时出击，没有一个能扛过第二招。
唯独他被留下活口。
林易将裹尸袋中最后一口真炁灌入面前整齐排列的六具棺木，紫黑色的阴寒尸气从棺盖缝隙中嘶嘶地往外冒。
张家那六名七品武者的尸体已经被他收殓完毕，每一具都完好无损，致命伤全在心脉或咽喉，都是被小玖一击毙命的。
那个张家客卿看着林易周身一字排开的六具尸棺，又看了看那些棺木上不断冒出的阴寒尸气，脸上最后一丝血色也褪尽了。
这家伙怎么看都不像个好人。
林易将最后一条肉干塞进嘴里，拍了拍手上的肉屑，站起身来走到张家客卿面前。
“阁下到底想要干什么！”张家客卿的声音已经抖得不成样子。
“我问你答。”林易道。
张家客卿点头如捣蒜，额头上的冷汗顺着鼻梁往下淌。
“你们准备去哪？”
“嘉庆县！”
“所为何事？”
“准备杀死嘉庆县此届武举魁首林易。”
“如何杀？”
“林易爱慕朱家小姐。朱家小姐和我家三少爷后天成亲，我们准备蹲守在朱家附近，若林易出现就直接打杀。”
林易沉默了一瞬：“我听说张家大少爷似乎刚死，朱家小姐又要嫁给谁？”
“朱家老爷想攀上我们张家，谁娶他女儿不重要。大少爷死了，也有三少爷顶上。”
林易沉默了好一阵子。
他昨夜走得太急，确实不知道朱绮罗又要成亲的事。
“前辈，这其中是不是有什么误会？”张家客卿试探性地开口，声音里夹着一丝微弱的希望。
“怕是没有了。”
林易抬手作势要摘下斗笠。
张家客卿瞬间紧紧闭上眼睛，语速快得像竹筒倒豆子。
“前辈！前辈！规矩我都懂，看见你的脸我就活不了了！我什么都没有看见，我不知道你是谁！”
“真的不看看？”
林易被他的反应逗得嘴角微微一勾，凑近他耳边，压低声音说了句。
“不看不看！”
林易声音带着几分遗憾：“其实，我叫林易。”
张家客卿只感觉心漏了半拍。
眼睛猛然间睁开，瞳孔在那一瞬间放大到了极致。
入眼是一张俊美而淡漠的面孔，斗笠下的那双眼睛正安静地看着他。
下一秒，虺鸾刀锋利的刀刃便贯穿了他的脖颈。
刀锋收得极快，血甚至来不及溅上林易的袖口。
林易拔出刀，在尸体的衣襟上擦净刀身上的血迹，随手将张家客卿的尸体扔进第七具空棺之中，盖上棺盖。
将七具棺木全部收回裹尸袋，翻身跃上小玖其中一颗头颅的顶端。
九头虺蛇庞大的身躯无声地在山林间掉转方向，朝长弓县的方向继续进发。