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腊月里的忠义堂，今日格外热闹。不是聚义分金，也不是发兵点将，而是卢俊义主持的“山寨营生季度汇报会”。这主意也是周乾撺掇的，美其名曰“财务公开，透明管理”。
堂中设了长条案，摆着账册、盐块、酒坛样品。卢俊义一身常服，立于案前，左右是裴宣（会计）、金大坚（估价）、蒋敬（神算子）。各营头领，大小管事，济济一堂，连许多闲散头领、好奇的喽啰都挤在门口窗外，伸长了脖子往里瞧。
“今日请诸位兄弟来，是将这三个月来，山寨各项新辟营生的收支情况，向大伙做个交代。”卢俊义声音清朗，穿透力十足，“首先是‘梁山货栈’。自九月在东、西两处要道设立，至十一月底，共收取往来商船‘护航抽成’，合银一万八千两，绢帛三百匹，各色货物折银约五千两。支出方面：货栈修缮、人员薪饷、船只损耗，共计银两千一百两。净利一万余两。此外，通过货栈收集南北往来消息一十七条，其中有用者九条，已呈报公明哥哥与军师。”
堂下一片低低的“嗡嗡”议论声。许多头领是第一次具体知道，这不起眼的“货栈”买卖，竟然这么赚钱！
“其次是盐田与酒坊。”卢俊义指向案上雪白的盐块和几坛贴着红纸的新酒，“东滩盐田十月出盐，至今产盐一千五百石，除山寨自用，已通过货栈售出八百石，得银四千两。西山酒坊出新酒两千坛，售出一千二百坛，得银三千六百两。两项去除物料、人工成本，净利约五千两。”
“好！”“乖乖，这么多！”台下惊叹声此起彼伏。以往梁山收入主要靠“买卖”（抢劫），收入不稳当，风险还大。如今这坐地收钱、自己动手的进项，竟也如此可观！
“再有便是‘功勋田’与‘抚恤账’。”卢俊义神色严肃起来，“按此前所议章程，首批核定有家小、有战功的兄弟共一百四十三人，已于西山南坡划分田亩，地契已发放到人。抚恤账目明细，由裴宣兄弟详列，稍后会张贴于堂外，诸位可自去查看。自抚恤章程设立以来，共支出抚恤银一千二百两，粮八十石，涉及阵亡兄弟家小二十七户，重伤残疾兄弟一十九人。”
堂内安静下来。那些有家室、有伤病的头目士卒，看着台上神情肃穆的卢俊义，眼神复杂。以往在梁山，死了残了，运气好得些烧埋钱，运气不好，也就那么回事。如今白纸黑字，有田有粮，心里头那份踏实，难以言说。
宋江坐在上首虎皮交椅，面带微笑，不时点头。吴用轻摇羽扇，目光在账册与台下众人表情间移动，看不出太多情绪。
“综上，”卢俊义总结道，“三个月来，新辟营生净利约两万两，已全部入库。旧有‘买卖’所得另计。这些银钱，将用于：一，继续扩大盐田、酒坊；二，采购过冬棉衣、修缮营房；三，补充军械马匹；四，充盈抚恤基金。具体用度细目，稍后也会一并张贴。”
汇报结束，堂中响起挺热烈的掌声。不少头领看向卢俊义的眼神，已不仅仅是敬佩其武艺，更多了层依赖与信任——跟着卢员外，有肉吃，有钱分，有保障！
宋江起身，朗声笑道：“员外大才，诸位兄弟辛苦！梁山有今日这般新气象，皆赖众兄弟同心戮力！今日当浮一大白！我已吩咐备下酒肉，稍后同庆！”
气氛达到高潮。趁这机会，周乾悄悄蹭到前面，对卢俊义使了个眼色。卢俊义会意，轻咳一声，待众人安静些，道：“诸位兄弟，今日高兴，正好周先生有些话，想与大家聊聊。周先生虽被称作‘儿歌军师’，然其见识，常有独到之处，或可开阔我等眼界。”
众人发出善意的哄笑，目光齐刷刷聚焦到周乾身上。
周乾也不怯场，走到前面，先对宋江、吴用拱拱手，又对众人团团一揖，笑道：“诸位哥哥，小弟这‘儿歌军师’的诨号，怕是摘不掉了。今日不说儿歌，说说小弟平日吃饱了撑的、胡思乱想的一些事，或许荒谬，大家伙儿姑妄听之。”
他顿了顿，收敛笑容：“咱们在梁山，大碗喝酒，大块吃肉，看似逍遥快活。可放眼瞧瞧这天底下，却不太平。咱们南边，方腊作乱，官兵剿杀，血流成河。西边，西夏人也时不时蹦跶两下。但这些，或许还不是最要紧的。”
他声音提高了一些：“最要紧的，是北边！金人！”
堂中一静。金人，对于大部分出身山东、河北的梁山好汉来说，是个挺遥远却又凶名在外的名字。
“小弟曾听往来商旅、还有从北边逃难过来的百姓说过，”周乾语气变得沉重，“那金人起于白山黑水，悍勇得不像话，灭掉偌大个辽国，只用了十几年工夫。如今对咱们大宋，早已是虎视眈眈。他们的骑兵来去如风，弓马娴熟，更可怕的是……”他环视众人，一字一顿，“他们攻城掠地，往往……屠城。”
“屠城”二字，像盆冰水，让堂中的温度骤降。
“老弱妇孺，概不放过。男子为奴，女子……沦为玩物。城池焚毁，尸骸塞路。”周乾声音不高，却字字砸在人心上，“若有一日，金人铁蹄南下，突破边关，咱们这山东地界，能幸免吗？咱们的父老乡亲，妻子儿女，又当如何？”
李逵瞪起牛眼：“他们敢来！俺铁牛一斧一个，全劈了做肥料！”
“铁牛哥哥勇猛！”周乾赞了一句，随即话锋一转，“可金人不是一两个，是成千上万！是举族之兵！咱们梁山再能打，能挡得住倾国之兵吗？”
众人默然。连李逵也挠挠头，不吭声了。
“所以，小弟常想，”周乾话锋又一转，“咱们在梁山，练就一身本事，攒下这些家当，难道就只为等朝廷招安，或者在这水泊里逍遥一世？如今外有强虏虎视眈眈，内有奸臣祸国殃民。咱们这点力量，或许改变不了天下，但能不能……在乱世里，多护住一些人？多保存一分中原的血性与元气？”
他看向宋江，又看向卢俊义，最后看向所有人：“练兵，不只为打家劫舍，更为有朝一日，寇可往，我亦可往！挣钱，不只为享乐，更为让跟着咱们的兄弟、让依附咱们的百姓，在这世道里，能活得稍微像个人样！聚义，聚的不仅是酒肉之义，更是同舟共济、保境安民之义！若真有国难当头那一天，咱们梁山好汉，是缩头避战，还是挺身而出？”
这番话，比刚才的财务汇报更震撼人心。许多头领陷入沉思。林冲握紧了拳，关胜长叹一声，呼延灼低头不语。连阮小七也收起了嬉笑。
宋江脸上的笑容有些勉强，他端起茶杯抿了一口，对吴用低声道：“周先生心忧天下，实属难得。只是……眼下说这些，是否太早了些？”
吴用羽扇轻摇，淡淡道：“有备无患，说说也无妨。只是……员外与周先生，似乎对招安之事，并不如何急切啊。”
堂下，卢俊义接过话头，声音沉稳有力：“周先生所言，是远虑。眼下咱们要做的，便是脚踏实地，让梁山更强，让兄弟们过得更好。唯有自身硬，方能谈其他。来，诸位，共饮此杯，愿我梁山，基业长青！”
“愿梁山基业长青！”众人举杯呼应，只是那杯酒下肚，各人心中滋味，已是大不相同。
散会后，宋江独留吴用。
“军师，今日你也见了。”宋江在堂中踱着步，“员外整军经武，开源理财，深得人心。周先生更是……视野开阔，心气颇高。他们所言所为，固然于山寨有益，然与咱们‘只反贪官，不反皇帝，专等招安’的方略，怕是渐行渐远啊。”
吴用沉吟道：“兄长所虑极是。卢员外声望日隆，周乾奇计迭出，更兼常与林冲、关胜等实力派头领亲近。长此以往，恐成尾大不掉之势。且他们今日所言抗金，虽是大义凛然，却也极易煽动人心，偏离咱们招安的正途。”
“晁天王遗命，始终是柄悬着的剑。”宋江叹气，“如今史文恭在外头不停挑衅，专指卢员外。若他日真的出兵，卢员外阵前建功，甚至……擒了史文恭……这梁山，到时该听谁的？”
吴用眼中闪过一丝精光：“兄长勿忧。史文恭是疥癣之疾，亦是试金石。如何用，何时用，主动权在咱们手中。眼下，还需借重员外之能。只是，有些人事，该动一动了。”
两人声音压低，细细商议起来。窗外，寒风卷着细碎的雪沫，扑打着忠义堂厚重的窗棂，发出“簌簌”的轻响。