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童贯十万大军在牛头洼几乎全军覆没的噩耗，像一记结结实实的大耳光，“啪”一声脆响，抽在了东京汴梁的朝堂上，也抽在了龙椅上那位道君皇帝赵佶的脸上。刚开始是打死不信，接着是龙颜震怒，最后变成一种混着惊惧和丢人现眼的复杂滋味，堵在心口，咽不下吐不出。
垂拱殿里，气氛凝重得能滴出水，连那昂贵的龙涎香都压不住那股子无形的焦躁和寒气。
“废物！一群没用的废物！”徽宗皇帝把一份沾着泥点子、字迹潦草的边报狠狠摔在御阶下面，气得手指头都在抖，“十万天兵！朕的十万禁军精锐！还有童贯那个整天吹嘘自己知兵善战的老杀才！竟被一群蹲在水洼子里的草寇，打得屁滚尿流，尸横遍野！童贯呢？童贯那老狗现在死哪儿去了？！”
阶下，文武百官个个垂着脑袋，大气不敢出。太师蔡京慢腾腾出列，他岁数大了，可身板还挺得笔直，脸上平静得像一潭深水，好像天塌下来他也能顶住。“启奏陛下，童枢密身受重伤，又惊惧成疾，眼下正在府中将养，已递了请罪的折子，乞求骸骨归乡。”
“乞骸骨？他想得倒美！”徽宗怒极反笑，“损兵折将，丧师辱国，他还有脸乞骸骨？给朕革了他的官职爵位，一撸到底！让他关在家里闭门思过，没朕的旨意，敢踏出府门半步，严惩不贷！”
“陛下息怒。”高俅出列了。他今儿个穿了身紫蟒袍，面皮白净，三绺长髯梳得一丝不乱，眼神深处却闪过一丝不易察觉的得意。童贯倒了，这统兵出征、立大功的机会，满朝文武还有谁比他这个殿帅府太尉更合适？“童贯轻敌冒进，又摸不清贼寇底细，才有此败。可话说回来，梁山贼寇经此一胜，气焰必定更加嚣张。若不赶紧剿灭，必成心腹大患，更有损我天朝威严啊。”
徽宗烦躁地摆摆手：“剿？拿什么剿？童贯带了十万人去都败了！难道要朕把拱卫京师的禁军全派出去？北边金人灭辽在即，正虎视眈眈，西边也不安生！如今国库……”他说到这儿打住了，可下头大臣都心知肚明。花石纲、艮岳、各式各样的“应奉局”，早把国库掏得差不多了，民怨沸腾，方腊虽平，余波未了，再调大军，钱粮从哪儿出？
“陛下，”高俅上前一步，声音拔高了些，带着一股子胸有成竹的劲头，“童贯之败，非战之罪，实乃其愚不可及，中了贼寇奸计。臣听闻，梁山贼寇并非三头六臂，所倚仗的，不过是那片水泊地利，外加一些装神弄鬼、下三滥的伎俩。前番什么‘奇痒’、‘妖灯’、‘腹泻’，不过是贼人中有些懂点草药邪术的宵小之徒，搞些鸡鸣狗盗的把戏，乱我军心罢了。若论堂堂正正列阵而战，岂是我天兵对手？”
他顿了顿，瞄了瞄徽宗的脸色，接着道：“臣不才，蒙陛下信重，执掌殿帅府，于禁军操练、战阵之法，也算略知一二。梁山贼寇，胜在诡诈，败在无根。他们占着不过八百里水泊，能打仗的兵，满打满算也就几万。如今刚打了胜仗，必定骄横懈怠。臣愿亲提一旅精兵，不，臣愿调集十路节度使兵马，再打造新式战船，水陆并进，以泰山压顶之势，直捣其贼巢！必可一鼓作气，擒拿贼首宋江、卢俊义之流，献于陛下御前，以雪前耻，重振天威！”
高俅这番话，说得是铿锵有力，掷地有声。既把童贯（连带梁山）踩了一脚，又把自己抬了一把，还给出了个听着挺像样的法子（调十节度使，水陆并进）。最关键的是，他死死拿住了徽宗好面子、怕麻烦、又想赶紧把麻烦解决掉的心思。
蔡京微微抬眼，瞥了高俅一下，没立刻吭声。他心里盘算：高俅跟童贯素来不和，争权夺利。这回童贯栽了，高俅急着立功上位，情理之中。梁山贼寇也确实成了块心病，得尽快解决。让高俅去试试也好，成了，自然好，不成……高俅势力受损，也不算坏事。只是调集十路节度使，这花费海了去了……
御史中丞那帮清流官员则是一脸忧色。有人出列道：“高太尉，梁山贼寇能接连让官军吃亏（包括之前一些地方剿匪），恐怕不全是靠诡计。其贼首卢俊义，人称河北玉麒麟，武艺超群，精通兵法。更有传闻，贼中有一妖人周乾，擅长妖法，能乱人心智，童枢密大军之败，多半是着了此獠的道。太尉不可不察，万勿轻敌冒进啊。”
高俅心里冷笑，面上却一派肃然：“周乾？不过一个装神弄鬼之徒！童贯愚钝，才被他耍了。本太尉早已派人打探清楚，他那所谓‘妖法’，无非是些江湖幻术、药物把戏，只要咱们严加戒备，不喝生水，不碰来路不明的东西，他那套把戏自然不攻自破。至于卢俊义，一介武夫，匹夫之勇罢了，何足挂齿？我十路节度使，皆是沙场宿将，麾下都是精兵强将，岂是童贯手下那帮老爷兵能比的？”
他又转向徽宗，躬身道：“陛下，如今贼势已张，若再拖延，恐其坐大，万一与北边金虏勾连起来，那才是滔天大祸！臣愿立下军令状，若不能踏平梁山，擒杀贼首，甘当军法处置！”
徽宗被高俅这番信心爆棚的话说得有点心动了。他实在被梁山搞得心烦意乱，更怕这事传出去，被北边金人看了笑话。“高卿既有此忠勇之志，朕心甚慰。只是……这钱粮用度……”
“陛下放心！”高俅赶紧接话，“剿匪所需，臣可先从殿帅府及十节度使处调配支应，不够的数目，再请旨由户部拨付。必不让陛下为钱粮之事过于劳心。”他这话说得漂亮，其实是想把军权和财权更进一步抓在自己手里。
蔡京这时才缓缓开口：“高太尉忠勇可嘉。然梁山贼寇盘踞水泊，水战不可不防。听闻其贼船轻快，水鬼厉害。”
“太师所虑极是。”高俅道，“臣已命人仿造江南车船，打造新式‘海鳅战船’，船大可载数百士卒，两旁装有车轮，踏水如飞，船上多设弓弩、拍杆。贼寇那些小船，岂是对手？此番定要水陆并进，叫他水陆两路，都走投无路！”
徽宗看着高俅这副志在必得的模样，又想到童贯的惨状，犹豫了片刻，终于一拍御案：“好！就依高卿所奏！加封高俅为剿匪总督，节制十路节度使及山东、河北相关兵马，总揽剿匪事宜！务必给朕踏平梁山，扫清妖氛！”
“臣，领旨谢恩！必不负陛下重托！”高俅跪地接旨，眼中炽热的光芒一闪而过。踏平梁山，不仅是天大的功劳，更能彻底把童贯踩在脚下，甚至……他仿佛已经看到自己加官进爵，权倾朝野的那一天了。
朝会散了，这消息风一样传开。高俅挂帅，要调十路节度使，打造海鳅大船，水陆并进一举剿灭梁山，成了东京城里最热乎的谈资。
消息长了脚，很快也跑到了梁山，忠义堂。
探报早就摆在了宋江案头。堂下众头领聚齐，气氛比听说童贯来时更加肃杀，隐隐透着血腥味。
“高俅……老贼……”林冲咬着牙，声音从牙缝里挤出来，手按在剑柄上，青筋暴起。高俅逼死他娘子，陷害他发配，这仇比血还深。杨志也面沉如水，他失陷花石纲，流落江湖，根子也在高俅身上。
宋江面色凝重：“高俅不比童贯。这厮虽是无赖出身，可执掌禁军多年，颇懂兵事，而且阴险狡诈。这回调集十路节度使，都是能征惯战的狠角色，又打造大船，水陆并进，看来是铁了心，要跟咱们做个彻底了断。”
吴用摇着羽扇：“十节度使，云中雁门节度使韩存保，琅琊彭城节度使项元镇，江夏零陵节度使杨温……个个都不是省油的灯。海鳅船更是咱们水军的心腹大患。高俅此来，凶险只怕更甚童贯。”
卢俊义沉声道：“兵来将挡，水来土掩。高俅想水陆并进，两头开花，咱们就让他两头都抓瞎。陆上，十节度使各怀鬼胎，未必真肯替高俅卖命，正好分头对付，引着他们往坑里跳。水上，海鳅船虽大，可笨重，要吃深水，咱们这梁山泊港汊密布，芦苇丛生，大船进来就是活靶子，倒是咱们的小船快艇，灵活机动，正适合在里面设伏，用火攻，派水鬼，专打它的七寸。”
周乾在一旁听着，心里噼里啪啦又开始算账。高俅……这可是终极BOSS之一，也是块最难啃的硬骨头。按模糊的记忆，原著是打了三回才拿下。现在自己这边准备更足，花样更多，又摸准了高俅怕死、好面子、贪财的脾性，或许……能用点更“巧妙”的法子？
他开口道：“高俅这人，最是色厉内荏。他摆出这么大阵仗，看着吓人，里头指不定多少勾心斗角。十路节度使听他招呼，无非是怕他权势，或者想捞点功劳，谁肯真替他拼命？高俅自己更是把命看得比什么都重，贪图享受。咱们大可以在这上头，好好给他‘加点料’。”
“哦？周先生又有何妙计对付高俅？”宋江问。
“妙计谈不上，”周乾笑了笑，“还是老路子，让他仗还没打就先慌了神，军中将帅互相猜疑，指挥起来一团乱麻。另外嘛……或许该给咱们这位高太尉，也备上一份别开生面的‘见面礼’，保管比给童贯的，更让他‘刻骨铭心’。”
他压低声音，凑到卢俊义和吴用跟前，如此这般说了一番。两人听着，脸色都变得有些微妙。吴用手里的羽扇停了摇，眼中精光闪烁。卢俊义沉吟半晌，缓缓点头：“先生此计……听着奇险。可若真能奏效，或许真可省去无数伤亡，毕其功于一役。便依先生，但务必筹划周密，万无一失。”
周乾点点头，心里已经开始琢磨，怎么给高俅量身打造一套“终身难忘”的VIP体验流程了。痒痒粉和巴豆套餐是对付童贯的标配，对付高俅这种级别的，得是“尊享版”，得更“走心”，更往他灵魂深处戳才行。
梁山这台巨大的战争机器，再次轰然开动，进入了最高级别的备战。所有人都清楚，真正的、最凶险的考验，就要来了。