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梁山以北三十里，牛头洼。
秋日的野地一片枯黄，风卷着沙土，刮得人脸生疼。天边那条线上，尘土扬得老高，跟黄云压顶似的，沉甸甸地推过来。慢慢地，闷雷似的脚步声、马蹄子声、大车轮子轧地声，混成了一片，敲得人心头发慌。旗子像一片杂色的林子，在尘土里晃荡，枪尖刀刃映着惨白的日头，反着冷飕飕的光。
童贯的十万大军，到了。
中军那杆最高的“帅”字旗下，童贯坐着辆高大的战车，披着金闪闪的山文甲，外头罩件猩红斗篷，面皮白净没胡子，手里攥着镶金嵌玉的令旗，左瞧右看，那叫一个志得意满。左右将领盔明甲亮，围了一圈。
“太尉，前头就是牛头洼，地势宽敞，正好让咱大军铺开阵势。”一个副将凑上前禀报。
童贯眯着眼，望了望远处水泊边梁山那模糊的影子，又看看更近处矮坡上已经摆开阵势、但人数明显少得多的梁山军，嘴角一撇，露出丝轻蔑的冷笑：“一伙草寇，也敢拉开架势跟天兵对垒？螳臂当车！传令：前军展开，弓弩手上前，步军结阵，给我推过去！马军护住两翼！今日，本帅就要在这牛头洼，把这梁山贼窝，一口气荡平了！也让天下人看看，什么叫天兵神威！”
“得令！”
官军那庞大的队伍开始像一头巨兽醒过来，慢慢挪动、变形，带着一股子要碾碎一切的架势，往前压。战鼓“咚咚咚”擂得山响，低沉又蛮横，想先在气势上把对面压趴下。
对面矮坡上，梁山军阵静悄悄的，只有“卢”字大旗和“替天行道”的杏黄旗，被风吹得猎猎响。卢俊义骑马立在最前头，白袍银甲，脸上没什么表情，就那么看着缓缓逼近的官军人潮。林冲、关胜一左一右立马军阵前，像两只收着爪牙、等着扑食的猛虎。呼延灼、徐宁站在步军阵前，脸色跟铁打的一样。
“卢员外，贼军人多，阵势也严，不好对付。”林冲低声提醒。
卢俊义微微点头，对身旁的燕青道：“传令，弓弩手预备，听号令，分段射，先挡住他们的势头。步军稳住阵脚，钩镰枪手顶到前面去。马军没我号令，谁也不许动。”说完，他目光扫向旁边不远——周乾骑在那匹温顺的骡马上，正举着个单筒的“千里镜”（山寨自个儿鼓捣的）朝对面瞅呢。“周先生？”
周乾放下“千里镜”，揉了揉发酸的眼睛，咧嘴一笑，露出两排白牙：“员外放心，咱们的‘开胃小菜’，这就给他端上去。”他对身后一个亲兵打了个手势。那亲兵立刻从马鞍旁解下个蒙着黑布、四四方方的木匣子，捧了过来。
官军前阵已经进了梁山弓箭能摸着的边儿，鼓噪声越来越大。盾牌手竖起一人高的大橹，长枪从盾牌缝里密密麻麻探出来，弓弩手在盾牌后头引弓待发，步子踩得又齐又重，杀气腾腾。童贯在战车上看得清楚，脸上得意色更浓，正想下令前锋加速冲阵——
“放！”
卢俊义清冷的声音，像块冰碴子，刺破了喧嚣。
梁山阵中令旗猛地一挥。
“嗡——！”
一片黑压压的箭矢，像群被惊起的乌鸦，从梁山阵后腾空而起，划着让人心尖发颤的弧线，带着凄厉的哨音，一头扎进官军前锋的阵里！
顿时，盾牌上“哆哆”闷响不断，中间夹着几声被压住的惨叫、闷哼。官军往前推的势头，明显被绊了一下。梁山弓弩手显然练过，轮着班地抛射，箭雨一波没歇，一波又起，虽说官军盾阵厚实，没射倒多少人，可这没完没了的骚扰和迟滞，愣是把他们整齐的步子给打乱了，节奏全无。
“就这点箭雨，挠痒痒呢！”童贯冷哼一声，“弓弩手，给我射回去！步军加把劲，冲上去，撞垮他们！”
官军阵里，箭矢也像飞蝗一样射出来，跟梁山的箭雨在半空里擦身而过，“嗖嗖”声不绝于耳，两边都开始有人中箭倒地。官军步卒顶着箭雨，躲在盾牌后头，嗷嗷叫着开始小跑冲锋，距离飞快地拉近，两百步，一百五十步……
眼看两边就要脸贴脸、刀碰刀，挤进那不死不休的肉搏距离了，异变，就在这节骨眼上发生了！
梁山阵前，周乾“唰”一下掀开了木匣子上蒙的黑布。匣子里，是几架模样古怪、有点像小孩玩的弩、但又粗壮复杂得多的小器械。旁边散着好些个用薄牛皮缝的、只有小孩拳头大的小袋子。
“就现在！”周乾对身边几个早就挑好、膀大腰圆的士卒低喝一声。那几人手脚麻利，抄起小弩，把皮袋子卡在弩上一个特制的凹槽里，咬紧牙，使出吃奶的劲绞紧弩弦，然后，不是瞄着人堆，而是斜斜地指向官军前锋头顶上的半空！
“嘣！嘣！嘣！”
机簧响动，十几个皮袋子被高高地抛射出去，划着歪七扭八的线，在官军前锋脑袋顶上十几丈的地方，“噗噗噗”地接连炸开！
没有巨响，没有火光。只有一大蓬颜色看着就让人不舒服的、褐黄掺着灰白的粉末，细得跟烟雾似的，随着秋风“呼”地散开，飘飘悠悠，当头洒向下边的官军！
“咳咳！啥玩意？迷眼了！”
“呸！呸！啥东西掉嘴里了，有点辣嗓子……”
冲在前头的官军根本来不及躲，被这蓬“粉尘雨”劈头盖脸浇了个透。粉末无孔不入，顺着铠甲缝往里钻，沾在脖子上、脸上、手上，甚至吸进了鼻子。起初只是呛得咳嗽、迷了眼睛，可紧接着，一种让人恨不得把皮挠下来的、钻心的奇痒，就像突然有千万只蚂蚁一起在啃，从所有沾到粉末的地方猛地爆开！
“啊呀！痒！痒死我了！”
“我的脸！我的脖子！”
“手！手上全是红点子，痒得受不了了！”
冲锋的官军瞬间就乱了套。无数兵丁扔了兵器，不管不顾地抓挠起来。脸上、脖子上、手上，凡是沾了粉的地方，飞快地冒出一片片红疹，越抓越痒，越痒越抓，好些人直接抓得皮开肉绽。刚才还整齐的冲锋队伍，眨眼功夫就变成了一坨胡乱扭动、疯狂抓挠、鬼哭狼嚎的烂泥。盾牌倒了，长枪歪了，军官的吼骂全被当兵的痛苦嚎叫给淹了。
“妖法！梁山贼寇又使妖法了！”后头的官军看见前锋这惨样，魂都吓飞了，往前冲的劲头“嘎”一下就停了，不少人还惊恐地往后缩。
童贯在战车上远远看见前锋莫名其妙乱成一锅粥，人仰马翻，又听见“妖法”的惊呼，又惊又怒：“怎么回事？前锋怎么自己乱了？！”
“太尉！贼寇不知放了什么东西，前锋的弟兄们都喊痒得受不了，阵脚全乱了！”探马连滚爬跑回来报。
“混账东西！”童贯又急又气，眼看一口气就能打垮贼军的好机会，就这么莫名其妙飞了，“叫前锋撤下来！中军顶上去，弓弩手压住阵脚！军医呢？快去给老子治！”
官军阵里一片鸡飞狗跳。好不容易把那些痒得死去活来、狼狈不堪的前锋连拖带拽弄下来，中军战战兢兢顶上去，可士气已经像戳破的皮球，瘪了一大半，对那看不见摸不着、却能让人痒到发疯的“妖法”，怕到了骨子里。梁山军趁机缓了口气，重新稳住阵脚。
仗打到这儿，暂时僵住了。童贯强压着火，重新整顿队伍，打算再攻。可这时，日头已经歪西，天色渐渐向晚。
当天夜里，童贯下令大军在牛头洼扎下坚固的营盘，四面挖了深沟，哨探放出去老远，严防梁山半夜摸营。他憋着一肚子邪火，在中军大帐里对着地图和手下将领发了好一通脾气，赌咒发誓明天一定要踏平贼军。
营地里篝火星星点点，巡哨的士卒拖着疲惫的步子来回走。白天被吓破胆、又被痒折磨惨了的官兵们，心神不宁地钻进帐篷，想睡个囫囵觉。
子时前后，夜深人静。忽然，靠近营地边的哨兵发出变了调的惊呼：“快……快看！天上！有鬼火！”
只见梁山方向的夜空中，飘飘悠悠升起几十个散发着昏黄朦胧光晕的“灯笼”。这些灯笼比寻常的孔明灯大了不止一圈，飞得也更高更稳，顺着夜风，不紧不慢地朝着官军大营上空飘了过来。灯笼下头似乎还挂着长长的布条，在夜风里诡异地扭来摆去。
“是孔明灯？怎么这么多，这么大？”
“上头有东西在飘！是布条！写着字！”
“写的啥？‘童’……‘贯’……‘无’……”
夜风把灯笼下挂的布条吹得展开，上面用歪歪扭扭的朱砂写着触目惊心的大字：“童贯无道，天火诛之！”“梁山忠义，天命所归！”“助纣为虐，死无全尸！”还有些灯笼下头直接挂着简笔画，画着个没胡子、穿官服的小人跪地求饶，或者被雷劈火烧，画得是简陋，可在灯笼那跳动的、幽暗的火光映照下，显得格外诡异瘆人。
“妖灯！是梁山妖人的妖灯！”恐慌像冰冷的潮水，“哗”一下淹没了整个营地。这年头的军队，对这种没法解释的“天象”、“鬼火”，骨子里就怕得要死。白天“痒粉”的阴影还没散，夜里又见“妖灯”悬在头顶，无数士卒吓得脸白如纸，腿肚子转筋，连军官心里也直发毛，呵斥的声音都打着颤。
“放箭！给我把它们射下来！”童贯被亲兵从帐子里叫出来，一看这场面，气得浑身直抖，嘶着嗓子下令。
稀稀拉拉的箭朝着夜空射去，可灯笼飞得高，又在夜风里摇摆不定，十箭有九箭落空，反倒更像给这“妖异”景象添了几分注脚。几十盏“天灯”像一群索命的幽冥眼睛，在官军大营上空慢悠悠地徘徊了好一阵，直到燃料烧尽，才或坠毁，或飘远。可留下的那份恐惧，已经像刀子一样，刻进了每个官军士卒的心里。
这一夜，官军营寨里没人能睡个安稳觉。哨兵把眼睛瞪得铜铃大，死死盯着黑暗。普通士卒缩在帐篷里瑟瑟发抖，交头接耳说着白天的奇痒和夜里的鬼灯，士气低到了泥里。
第二天一大早，童贯顶着俩黑眼圈，强打精神，誓要雪耻。他下令提前埋锅造饭，让大伙儿吃饱喝足，然后全军压上，不惜一切代价，也要把梁山贼阵踏平！
然而，早饭下肚没多久，许多士卒，尤其是中军的部分精锐和昨晚值守辛苦的军官，忽然脸色大变，肚子里像打雷一样“咕噜”乱响，接着就是一阵绞着劲的疼。
“不……不行了！我得去茅房！”
“哎哟！我也……憋不住了！”
“军曹！我……我拉稀了！”
一时间，营寨内外臭气熏天，通往临时挖的茅厕那条道上，挤满了提着裤子、玩命狂奔的兵丁。更多人实在憋不住，干脆找个背人的旮旯就地解决。拉肚子像瘟疫一样蔓延开，不少兵拉得脸都白了，腿软得直打晃，别说冲锋陷阵，能站稳就不错了。连童贯自己都觉得肚子里隐隐作痛，心烦意乱。
“水……肯定是水里被贼人下了药！”童贯暴跳如雷，可又没辙。军医查来查去，只说是寻常的泻药，可药性猛得很，得耗时间才能缓过来。
日头爬上三竿高了，官军才勉强把队伍拢起来，可队形稀稀拉拉，人人脸上带着菜色，眼神里又是惊恐又是萎靡，跟昨天出兵时那雄赳赳气昂昂的样儿，简直是两拨人。再看梁山军，早就在矮坡上列阵完毕，旌旗招展，士卒精神抖擞，明摆着是以逸待劳，吃饱睡足了。
童贯现在是骑虎难下，只得硬着头皮，下令进攻。
可一支被“痒”磨掉了锐气、被“灯”吓破了胆、又被“泻”掏空了力气的军队，哪里还能是养精蓄锐、同仇敌忾的梁山军的对手？
战斗几乎是一边倒。林冲、关胜带着的梁山马军，像两把烧红了的快刀，轻易就撕开了官军看着厚实、里头却虚得厉害的防线。呼延灼、徐宁的步军稳步往前推，钩镰枪专砍马腿，长枪如林，杀得官军步兵节节败退。卢俊义坐镇中军，指挥得滴水不漏，每次都能抓住官军各部衔接的破绽，狠狠捅上一刀。
童贯在中军看得眼睛都要喷火，连连调兵遣将，可军令传下去，执行起来又慢又乱。败势像山倒一样，拉都拉不住。眼看梁山一支精锐在花荣带领下，竟然冲破层层阻拦，直扑他的中军帅旗而来！
“太尉！贼军太凶，挡不住了，快走吧！”亲兵死命拉住童贯的马缰绳。
童贯回头一看，只见自己那面“童”字帅旗，被一支狼牙箭“咔嚓”射断了旗杆，轰然倒下。他最后那点勇气也泄光了，长叹一声，再也顾不得什么体面，在亲兵簇拥下，丢下大队人马，仓皇往北边逃去。
主帅一跑，官军彻底崩了盘，哭爹喊娘，丢盔弃甲，漫山遍野地逃命。梁山军趁势追杀，缴获的军械、粮草、辎重堆成了山，一直追出二十多里地，才鸣金收兵。
牛头洼这一战，童贯的十万大军折了差不多一半，剩下的也跑散了，逃回东京的十成里剩不下一两成。童贯本人狼狈逃回去，又惊又怕，一病不起，从此再也不敢提征讨梁山这茬了。
消息传回梁山，自然是欢腾一片。可在这欢庆背后，卢俊义、周乾，还有宋江、吴用心里都门儿清，打垮童贯，不过是争来点喘气的工夫，和将来讨价还价时更重的筹码。下一回，来的对手只会更狡猾、更狠。不过不管咋说，经此一役，“山东忠义军”这名号，算是跟着惨败的童贯和那“奇痒、妖灯、腹泻”的邪门传说，一块儿震动了朝野上下。