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挥之不去的血腥味弥漫在空气里，邓肯教授的死，让本就压抑的气氛彻底坠入冰点。
塞莉西娅站在安苏身侧，望着地面那滩刺目的猩红，眼底满是悲戚。
安苏没说话，只是轻轻攥紧了她冰凉的手。
两人走在寂静的走廊里，并肩往医疗区走，那里还躺着几位同样身中诅咒的长老。
塞莉西娅忽然开口，“为什么邓肯教授会最先死亡？”
安苏思忖着答道：“或许身体强度的高低，决定了诅咒发作的先后顺序？已经所有被诅咒的人里，邓肯教授的实力最弱。”
邓肯教授是纯粹的魔导学者，一辈子泡在实验室里和符文图纸打交道，真实战力也就低阶法师的水平。
“有这种可能。”塞莉西娅扯出一抹勉强的笑，“我是咱们之中实力最强的，说不定能扛过去呢。”
安苏看着她眼底掩不住的疲惫，笑着道 ，“当然了，你是不会有事的。”
医疗室里，巴恩斯长老刚从昏迷中醒来，但脸色差得厉害，他的皮肤上爬满密密麻麻的血红凸起，和邓肯教授死前的状态差不多。
听见脚步声，他费力地抬起眼皮。
“我听见外面的动静了......是邓肯死了吗？”
安苏叹息一声，“是的。”
巴恩斯目光落在两人身上，“教主，隐者，是不是很快就轮到我了？”
“先别想这些。” 安苏走到床边，语气沉稳，“我们已经有应对方案了，还没到放弃的时候。”
巴恩斯晦暗的眼底闪过一丝微光。
安苏扫过病房里的其他三位长老，他们个个都面带死气，状态同样差到了极点。
他转头看向塞莉西娅，后者点点头，展开了手里那叠整理出来的手稿。
“我连夜联系了隐居的菲琳长老，整理出了两套可行的方案。”
塞莉西娅把手稿分发给几位长老。
“第一种是死灵系魔法【假死术】，能瞒过常规的生命探测，第二种是黑魔法【灵魂分离】，可以把意识从肉身剥离，转移到特制容器里，直接绕开诅咒的锚定。”
巴恩斯颤巍巍地捏着手稿，只扫了一眼就摇了摇头，“我选假死术吧，我现在这个状态，已经来不及学新的复杂魔法了。”
一旁的斯科特长老沉声道：“那我们几个试试灵魂分离，说不定真能骗过魔法之神，这个黑魔法，应该不难上手吧？”
塞莉西娅望着几位长老，“我觉得对于你们这个等级的法师，肯定不难学会。”
邓肯的死亡像悬在头顶的刀，鞭策着长老们加快学习。
三位长老争分夺秒地啃完了手稿，实验直接定在了当天中午。
灵魂分离的原理并不算复杂：
菲琳长老常年在外游历，年轻时从古战场废墟的某种魔法植物里，提取出一种毒素，能作为切断灵魂与肉身连接的介质。
再配合精神系黑魔法【灵魂支配】，就能在不损伤意识的前提下，将灵魂完整剥离肉身，引导转移到名为 “贤者之石” 的特制宝石中。
贤者之石是高纯度魔力与炼金术的结晶，足以承载完整的灵魂，还能通过微弱的魔力波动传递意识，困在石中的灵魂依旧能感知外界，与人交流。
至于后续灵魂该如何归位，有没有后遗症......
这就不是当下该考虑的事了，能活下来，就已经是奇迹。
当一切准备就绪，安苏和塞莉西娅退到安全区域，静静注视着准备完毕的几位长老。
巴恩斯长老艰难地催动魔力，施展了【假死术】。
不过片刻，他的身体便一动不动躺在病床上，呼吸与心跳全部消失，和真正的尸体毫无二致。
但安苏两人都清楚，他的意识还清醒着，只是失去了对身体的控制权。
随后，斯科特等三名长老按照手稿上的魔法术式，相继催动了黑魔法【灵魂分离】。
十几分钟后，三人的身体相继瘫软下来，彻底没了生命体征。
而实验台上并排摆放的三枚贤者之石，先后亮起了温润稳定的微光， 那是灵魂成功纳入的证明。
安苏紧盯着那三枚宝石，低声开口：“能听到吗？”
一股微弱的魔力波动从宝石表面泛起，轻轻回应了他的询问。
是斯科特长老的意识，他还活着。
安苏转头看向塞莉西娅，两人对视一眼，都从对方眼底看到一丝如释重负。
第一步，成了！
接下来要做的，只剩等待。
等待死亡如期而至，看看这一次，能不能骗过那位‘魔法之神’的眼睛。
医疗室里安静得只剩下仪器的轻响。
安苏和塞莉西娅紧盯着这四位长老，掌心都浸出了冷汗。
会成功吗？
...
下午三点钟。
异变是骤然爆发的，没有半点预兆。
最先崩解的是巴恩斯长老的肉体。
和邓肯教授死时的惨状分毫不差，那具枯槁的身体瞬间炸成血肉碎末，只留下一滩刺目的猩红，浸透了整张床榻。
安苏和塞莉西娅同时心中一紧，转头看向实验台上的三枚贤者之石。
原本泛着温润微光的宝石，此刻剧烈震颤起来，像是有什么东西正从内部疯狂撞击着晶体的壁面。
隐隐约约，宝石深处传出痛苦的嘶吼。
紧接着，蛛网般的裂纹瞬间爬满整个表面，伴随一声清脆的碎裂声，崩成了无数碎片。
病房重归死寂。
塞莉西娅望着满地狼藉，嘴唇动了动，只挤出一句干涩的话：
“看来......这招不管用的，我们骗不过祂。”
所有身中诅咒的人，最终接连走向了既定的死亡。
“我再想别的办法，你别急，一定有解决办法的！”塞莉西娅最先开口，与其说是在安慰安苏，不如说是在稳住自己。
她转身离开病房，回到实验室，飞快的翻着堆叠如山的旧手稿，笔尖在纸上划得沙沙作响。
“让我想想，一定还有办法，一定还有别的办法...”
冷汗顺着她的额头淌下来，滴在刚写下的术式上，晕开一片墨迹。
安苏其实还抱有着一丝侥幸。
塞莉西娅的实力足够强，当初连杀戮之神都奈何不了她，说不定她真能硬扛过这道诅咒。
时间一分一秒地熬过去，转眼就到了凌晨。
实验室的魔导灯泛出惨白色的光，桌子上的手稿堆了一层又一层。
安苏挂着浓重的黑眼圈，塞莉西娅眼眸里也满是血丝，两人几乎一刻也不停，一遍遍推演着所有可能的方案。
“安苏！你看看这个，我又想到了一种好办法。”
她忽然开口，把其中的手稿递过来，“这是我从空间传送魔法里找到的灵感，如果我们......”
安苏眯起眼，目光快速扫过纸上还未完成的魔法术式。
“我觉得...可以尝试一下。”
只是他们已经没有时间了。
塞莉西娅正兴奋地说着自己的思路，身体却猛地一僵。
那股阴冷，庞大，裹挟着混乱与喧嚣的不可名状的窥视感，骤然落在了她的灵魂深处。
轮到她了...
这个念头刚冒出来，她就猛地抬头，眸光紧紧注视着近在咫尺的安苏。
那一瞬的眸光里，充满了哀伤与不舍。
一直在研究，一直在研究...当死亡真的降临，她甚至来不及好好告别。
“安苏，我永远——！”
最后的话还是没能说出口。
只是一瞬，她的身体像被无形的恐怖巨力彻底碾碎，随着砰的一声，炸成了漫天细碎的血肉碎末。
温热又带着污秽黑气的血溅了安苏满脸。
安苏站在原地，缓缓睁大了眼睛，仿佛连呼吸都忘了。
整个世界安静下来。
...