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第二百八十章：叶峰茗的悲哀【番外篇】
天牢之中，阴暗潮湿，空气中弥漫着腐朽的气息。叶峰茗独自坐在牢房角落，双手被玄铁锁链缚住，锁链另一端深深嵌入墙壁，上面刻满了封印法力的符文。他衣衫褴褛，头发散乱，早已没有当年玄冰宫长老的风采。
牢门外，两名天兵持戈而立，面无表情。他们是玉帝派来看守的要犯的，虽然叶峰茗修为已被封印，与凡人无异，但天庭依然不敢掉以轻心。毕竟，这是参与谋害荡魔天尊的要犯，若是出了差错，谁也担待不起。
叶峰茗靠在冰冷的墙壁上，双眼无神地望着头顶那扇巴掌大的天窗。月光透过天窗洒落下来，在地面上投下一小块银白。他盯着那块银白，眼神空洞，仿佛灵魂已经离开了这具躯壳。
他在等死。
天庭已经下了判决，三日后在斩仙台处决。罪名是参与谋害荡魔天尊夫妇，助纣为虐，罪无可恕。刑部的文书已经送达，他看了一遍就扔在了一边，连为自己辩护的欲望都没有。
一生懦弱，临到死，反倒坦然了。
他想起年轻时的事。那时候他还是玄冰宫的一名普通弟子，资质平平，修为一般，在宫中毫不起眼。但他性格温和，待人友善，从不与人争锋，倒也过得自在。那时候的韩语仙已经是玄冰宫的天才弟子，剑道天赋惊艳绝伦，被宫主上官冯静视为接班人。
叶峰茗记得第一次见到韩语仙的场景。那是一个阳光明媚的春日，她白衣胜雪，仗剑而立，在演武场上与师兄师姐们切磋剑法。她的剑法灵动飘逸，如行云流水，一招一式都恰到好处。她赢了所有人，却依然谦逊有礼，向每一位对手行礼致谢。
那一刻，叶峰茗就知道，这个女子，注定不凡。
他从未奢望过能得到她的青睐。他太清楚自己的斤两了，一个资质平庸的小弟子，怎配得上那天之骄女？他只是远远地看着，默默地祝福，偶尔在角落里偷偷望她一眼，便觉得心满意足。
后来韩语仙捡回了一个婴儿，取名残阳。叶峰茗看着那个孩子一天天长大，从牙牙学语的婴儿，长成聪慧过人的少年。他偶尔会指点残阳几招，但从不居功。他知道，这孩子将来必成大器，他的那点微末道行，根本不够看。
再后来，一切都变了。
上官冯静为了权力，不择手段。叶峰茗被裹挟其中，身不由己。他想拒绝，但懦弱的性格让他不敢反抗。他想离开，但多年的习惯让他舍不得离开这个熟悉的地方。他就像一片落叶，被狂风吹得东飘西荡，永远无法掌控自己的方向。
他娶了江怀柔，那个同样身不由己的女子。他们之间没有爱情，只有相互取暖的悲哀。江怀柔心里有别人，他心里也有别人，但他们谁都没有说破，就那么凑合着过了许多年。
直到柳如烟出生，叶峰茗才第一次感受到了为人父的喜悦。他爱这个女儿，胜过世间一切。他想给她最好的，让她过上好日子，不要再像自己一样，一生窝囊，一事无成。
可命运弄人，柳如烟还是走上了歧路。她跟着江怀柔，学了一身的坏毛病，骄纵任性，目中无人。叶峰茗想管教，却张不开口。他太懦弱了，连对自己的女儿，都不敢大声说话。
他恨自己。
他恨自己的懦弱，恨自己的无能，恨自己一生都在随波逐流，从未真正为自己活过一天。他想改变，但每次都退缩了。他想反抗，但每次都妥协了。他就像一只被关在笼子里的鸟，笼门大开，却不敢飞出去，因为害怕外面的风雨。
如今，他终于不用再怕了。
死，或许是一种解脱。
牢门外传来脚步声，由远及近。叶峰茗没有抬头，直到那脚步声停在牢门前，他才缓缓抬起眼睛。
是柳如烟。
她站在牢门外，双眼红肿，显然哭过。她手里提着一个食盒，看到叶峰茗的模样，眼泪又涌了出来。
“爹……”她的声音哽咽，“我来看你了。”
叶峰茗的嘴唇动了动，想说什么，却发现自己已经不知道该说什么了。他张了张嘴，最终只是轻轻点了点头。
天兵打开牢门，放柳如烟进去，然后重新锁上，退到远处，给他们父女留出说话的空间。
柳如烟跪坐在叶峰茗面前，打开食盒，端出一碟碟小菜。都是叶峰茗爱吃的，有红烧肉，有清蒸鱼，有一碟花生米，还有一壶温好的酒。
“爹，女儿给你带了吃的。”柳如烟强颜欢笑，“你最爱吃的红烧肉，我特意让厨房做的，你尝尝。”
叶峰茗看着那些菜，眼眶渐渐红了。他伸出颤抖的手，拿起筷子，夹了一块肉放进嘴里。肉很香，入口即化，但他却尝不出任何味道。味觉仿佛已经随着生命一起流逝了，剩下的只有满嘴的苦涩。
“好吃。”他说，声音沙哑，“很好吃。”
柳如烟再也忍不住，扑在叶峰茗怀里，放声大哭。“爹，对不起，对不起……是女儿不孝，是女儿害了你……”
叶峰茗轻轻抚摸着女儿的头发，就像她小时候那样。那时候柳如烟还小，受了委屈就会扑进他怀里哭，他会一边抚摸她的头发，一边轻声安慰。如今女儿已经长大，比他高了，比他强了，但在这一刻，她依然是那个需要父亲安慰的小女孩。
“不怪你。”叶峰茗说，声音平静得可怕，“是爹自己的选择。爹这辈子，做过很多错事，但这一次，爹不后悔。”
柳如烟抬起头，泪眼朦胧地看着他。“爹，你为什么不求求残阳？他那么厉害，只要他开口，玉帝一定会饶你一命的。爹，你去求求他，你跪下来求他，他一定会心软的……”
叶峰茗摇了摇头，眼神异常坚定。“不。”
“为什么？”柳如烟不解，“爹，你就这么想死吗？”
叶峰茗沉默了片刻，缓缓道：“如烟，爹这辈子，一直在求人。小时候求师父收留，长大求长老提携，成亲后求你娘别走，后来求上官冯静别杀我……爹求了一辈子，跪了一辈子，窝囊了一辈子。”
他顿了顿，深吸一口气，继续道：“临到死了，爹不想再求了。就这一次，让爹硬气一回。”
柳如烟愣住了。她从未见过父亲这个样子。在她的记忆里，父亲永远是那个唯唯诺诺、低声下气的男人，对谁都是客客气气，从不敢得罪任何人。哪怕是对她这个女儿，父亲也是小心翼翼的，生怕说错话惹她不高兴。
可现在，这个懦弱了一辈子的男人，竟然拒绝了求生的机会。
“爹……”柳如烟的声音颤抖，“你就不想活吗？”
叶峰茗笑了笑，那笑容里有释然，有解脱，也有一丝说不清道不明的悲哀。“活？如烟，爹活着和死了，有什么区别？活着的时候，没人看得起爹，没人记得爹，爹就像路边的野草，谁都可以踩一脚。死了，至少还有人记得，有个叫叶峰茗的人，临死前硬气了一回。”
柳如烟哭得说不出话来。她紧紧抱住父亲，仿佛这样就能把他留住。可她知道，留不住的。三日后就是刑期，父亲必死无疑。她能做的，只有在这最后的时刻，好好陪陪他。
叶峰茗轻轻拍着女儿的背，像哄孩子一样。“别哭了。爹这一辈子，没什么出息，但有一件事，爹做得最对。”
“什么事？”柳如烟抽泣着问。
“生了你。”叶峰茗说，声音温柔，“如烟，你是爹这辈子最大的骄傲。虽然你走了弯路，但爹知道，你骨子里是个好孩子。以后好好活着，别学爹，别窝囊，想做什么就去做，想说什么就说，别憋在心里。”
柳如烟拼命点头。“爹，我答应你，我一定好好活着，我一定改，我再也不任性了……”
叶峰茗欣慰地笑了。他端起酒壶，给自己倒了一杯酒，一饮而尽。酒很烈，辣得他直咳嗽，但他却觉得很痛快。一辈子没喝过这么痛快的酒，一辈子没这么痛快过。
“如烟，爹求你一件事。”叶峰茗放下酒杯，认真地看着女儿。
“爹你说，什么事我都答应你。”
叶峰茗犹豫了一下，从怀里掏出一枚玉佩，递给柳如烟。那玉佩晶莹剔透，上面刻着一朵兰花，做工精美，一看就价值不菲。柳如烟接过玉佩，翻来覆去地看，发现玉佩背面刻着两个字——时语。
“这是……”柳如烟愣住了。她知道苏时语，那是残阳的师姐，当年死在玄冰宫之乱中。她不明白，父亲为什么会有苏时语的玉佩，而且还贴身藏着。
叶峰茗的眼神变得悠远，仿佛穿越了时空，回到了很多年前。“这是你苏师叔的东西。当年她送给我，说是谢我指点残阳那孩子几招。我知道她只是客气，但我还是收下了，一藏就是这么多年。”
他看着那枚玉佩，眼中满是柔情。“如烟，爹这辈子，心里一直有个人。不是你的母亲，是苏时语。爹知道配不上她，从来没敢说出口。就连这枚玉佩，也是她主动给的，爹连开口要的勇气都没有。”
柳如烟震惊地看着父亲。她从未想过，懦弱了一辈子的父亲，心里竟然藏着这样一份感情。她想起苏时语的样子，那个温柔如水的女子，确实值得任何人爱慕。可父亲……父亲和她，完全是两个世界的人。
“她知道吗？”柳如烟问。
叶峰茗摇头。“不知道。爹从来没说过。她大概以为，爹只是把她当成普通的师姐妹。其实……其实爹每次见到她，心都跳得厉害，但爹不敢说，怕说了连朋友都做不成。”
他苦笑一声，继续道：“后来她死了，死在玄冰宫之乱里。爹连哭都不敢大声哭，只能躲在角落里偷偷抹眼泪。如烟，你说爹是不是很窝囊？连喜欢一个人，都不敢让人知道。”
柳如烟紧紧握住那枚玉佩，泪水再次涌出。“爹，你不窝囊。你是这世上最勇敢的人。”
叶峰茗愣了一下，随即笑了。那笑容里有苦涩，有自嘲，也有一种说不出的释然。“勇敢？如烟，别安慰爹了。爹这辈子，跟勇敢两个字从不沾边。”
“不，爹，你是勇敢的。”柳如烟认真地说，“你爱一个人，爱了一辈子，却从来没有打扰过她。你看着她幸福，看着她收徒，看着她……看着她死去，你把所有的苦都咽在肚子里，一个人扛着。这不是懦弱，这是勇敢。这是这世上最难的勇敢。”
叶峰茗的眼眶红了。他别过头去，不想让女儿看到自己的眼泪。可泪水还是不争气地流了下来，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上。
“如烟，帮爹一个忙。”他声音哽咽。
“爹你说。”
“等爹死了，把这枚玉佩还给你苏师叔。虽然她已经不在了，但她的墓还在。你把它埋在墓前，就当……就当爹最后跟她告个别。”
柳如烟重重点头。“爹，我一定做到。”
叶峰茗长长舒了一口气，仿佛放下了千斤重担。他靠回墙上，闭上眼睛，脸上带着淡淡的笑容。
“如烟，你回去吧。天不早了。”
“爹，我再陪陪你。”
“不用了。”叶峰茗睁开眼睛，看着女儿，“你陪着爹，爹反倒不自在。让爹一个人静一静，好好想想这辈子的事。你回去吧，好好活着，别让爹在九泉之下还惦记。”
柳如烟知道父亲心意已决，只好起身。她跪在地上，恭恭敬敬给父亲磕了三个头。“爹，女儿不孝，来生……来生女儿还做您的女儿，好好孝顺您。”
叶峰茗点了点头，挥了挥手。“去吧。”
柳如烟一步三回头地离开了天牢。牢门重新锁上，脚步声渐渐远去，天牢又恢复了死一般的寂静。
叶峰茗坐在黑暗中，摸出贴身藏着的那幅画像。画像已经泛黄，边角有些破损，但画像上的人依然清晰可见。那是苏时语，白衣如雪，长发如瀑，嘴角带着淡淡的笑容，眼神温柔如水。
这是叶峰茗偷偷画的。当年他在角落里偷偷看着苏时语，一笔一划地画下她的样子。画好后，他把它藏在贴身的衣袋里，从不离身。多少次夜深人静，他都会偷偷拿出来看一眼，然后小心翼翼地藏好，生怕被人发现。
他抚摸着画像上的人，手指轻轻描摹着她的眉眼，她的鼻梁，她的嘴唇。画得太像了，像到他每次看到，都觉得苏时语就站在面前，对他微笑。
“时语。”他轻声呼唤，声音颤抖，“我来看你了。”
画像当然不会回答。但叶峰茗不在乎，他已经习惯了自言自语。这么多年来，他对着这幅画像说过无数的话，诉说过无数的心事。画像就像他的知己，倾听他所有的喜怒哀乐，从不厌烦。
“时语，我快死了。”叶峰茗说，声音平静，“三日后斩仙台处决。我不怕死，真的。这辈子活得窝囊，死了反倒解脱了。只是……只是有些话，憋在心里太久了，再不说就没机会了。”
他深吸一口气，仿佛在积蓄勇气。
“时语，我喜欢你。从第一次见到你，就喜欢了。喜欢了很多年，喜欢了一辈子。我知道我配不上你，你那么优秀，那么美好，而我……我什么都不是。所以我从来没敢说，连暗示都不敢。我怕说出来，连远远看着你的资格都没有。”
他的声音颤抖，泪水再次涌出。“你知道吗？每次你对我笑，我都能高兴好几天。每次你跟我说话，我的心都跳得快要从嗓子眼里蹦出来。我多想告诉你，我喜欢你，多想光明正大地站在你身边，哪怕只是做你的朋友，做你的师兄，只要能靠近你一点，我就满足了。”
“可我不敢。我太懦弱了，我害怕被拒绝，害怕连现在这点卑微的幸福都保不住。所以我选择了沉默，选择了远远地看着你，看着你笑，看着你哭，看着你收徒，看着你……看着你死去。”
叶峰茗泣不成声，泪水滴在画像上，模糊了画像上人的容颜。他慌忙用袖子擦拭，生怕弄坏了画像。
“时语，对不起。我没能保护你。玄冰宫之乱的时候，我就在那里，可我什么都做不了。我眼睁睁看着你倒下，看着你……看着你闭上眼睛。我想冲上去，想救你，可我的脚像钉在地上一样，动不了。我恨我自己，恨我的懦弱，恨我的无能。如果我能勇敢一点，哪怕只是一点点，也许……也许你就不会死。”
他抱着画像，像个孩子一样嚎啕大哭。这么多年的委屈，这么多年的痛苦，这么多年的压抑，在这一刻全部爆发出来。他哭得撕心裂肺，哭得肝肠寸断，仿佛要把一辈子的眼泪都流干。
哭了很久，直到哭不动了，他才渐渐平静下来。他抹去眼泪，看着画像上的人，眼神温柔得能滴出水来。
“时语，我就要来陪你了。不知道死了以后，能不能见到你。如果能，我一定要告诉你，我喜欢你。这一次，我不会再懦弱了，不会再退缩了。我要光明正大地告诉你，哪怕你拒绝我，哪怕你讨厌我，我也要说。”
他把画像贴在胸口，紧紧抱住，仿佛抱住的是那个人。“时语，等我。我马上就来了。”
天窗外，月亮渐渐西沉，星光黯淡。夜风吹进天牢，带着一丝凉意。叶峰茗靠在墙上，抱着画像，慢慢闭上了眼睛。嘴角带着淡淡的笑，仿佛做了一个很美很美的梦。
三天后，斩仙台。
斩仙台位于天庭之西，是一座高耸的石台，四周布满了禁制符文。石台中央立着一根铜柱，上面刻满了封印法力的咒文。犯人的双手被缚在铜柱上，行刑时天兵以天雷轰击，直至元神消散，魂飞魄散。
叶峰茗被押上斩仙台时，天上乌云密布，雷声隐隐。斩仙台四周站满了围观的天兵天将，还有不少仙人前来观看。人群中，柳如烟站在最前面，双眼红肿，脸色苍白。她身旁站着残阳和韩语仙，两人神情肃穆，一言不发。
叶峰茗被绑在铜柱上，抬头看了看天，又看了看人群。他的目光在人群中扫过，最终落在残阳身上。
残阳看着他，眼神复杂。这个人，曾经是玄冰宫的长老，曾经指点过他几招剑法，曾经在他幼年时给过他一丝温暖。虽然他们之间没有师徒之名，却有师徒之实。如今看着他被绑在斩仙台上，残阳心里说不出是什么滋味。
叶峰茗对残阳笑了笑，那笑容里有歉意，有释然，也有一丝感激。“残阳，对不起。当年的事，是我不对。我知道说对不起没用，但我还是要说。”
残阳沉默了片刻，缓缓开口：“叶长老，当年的事，已经过去了。你……还有什么心愿未了吗？”
叶峰茗摇了摇头，又点了点头。“帮我照顾如烟。那孩子命苦，别让她再走弯路。”
残阳点头。“我会的。”
叶峰茗又看向韩语仙。“宫主，属下无能，没能保护好玄冰宫。属下愧对于你。”
韩语仙轻轻叹了口气。“叶师兄，你不必自责。玄冰宫的事，不怪你。”
叶峰茗笑了笑，目光转向柳如烟。“如烟，记住爹的话，好好活着。”
柳如烟已经哭得说不出话，只能拼命点头。
行刑官走上斩仙台，展开圣旨，高声宣读叶峰茗的罪状。参与谋害荡魔天尊夫妇，助纣为虐，罪无可恕，判处雷刑，即刻执行。
宣读完圣旨，行刑官退到一旁。两名天兵催动法诀，铜柱上的符文亮起，天空中雷云翻滚，一道道闪电在云层中穿梭，发出震耳欲聋的轰鸣。
叶峰茗闭上眼睛，脑海中闪过一幅幅画面。苏时语的笑容，韩语仙的英姿，残阳小时候的样子，柳如烟出生时的喜悦……这一生，虽然窝囊，虽然失败，但也有过美好的时刻。那些美好的记忆，足够他在临死前回味了。
“时语，我来了。”他轻声说，嘴角带着笑。
第一道天雷落下，轰在叶峰茗身上。他的身体剧烈颤抖，口中喷出鲜血，但他咬紧牙关，一声不吭。
第二道天雷落下，更猛更烈。叶峰茗的身体开始崩溃，皮肤龟裂，鲜血四溅。他依然没有叫喊，只是紧紧抱着怀里那幅画像。
第三道天雷落下，叶峰茗的元神开始消散。他的意识渐渐模糊，眼前的一切变得朦胧。恍惚中，他仿佛看到苏时语站在面前，白衣如雪，长发如瀑，嘴角带着淡淡的笑，向他伸出手来。
“叶师兄，你来了。”
叶峰茗笑了，笑得像个孩子。“时语，我来了。这一次，我不会再懦弱了。我要告诉你，我喜欢你，从第一次见到你就喜欢了，喜欢了一辈子。”
苏时语的笑容更盛了。“我知道。”
“你知道？”叶峰茗愣住了。
“我一直都知道。”苏时语轻声说，“你的眼神，你的举止，你的每一次欲言又止，我都看在眼里。叶师兄，谢谢你喜欢我。能被你喜欢，是我的福气。”
叶峰茗的眼泪流了下来，但这次是幸福的眼泪。“时语，我……”
“不用说了。”苏时语伸出手，握住他的手，“走吧，叶师兄。我们一起走。”
叶峰茗紧紧握住那只手，跟着苏时语走向那片光明。身后的世界越来越远，斩仙台的喧嚣，天雷的轰鸣，柳如烟的哭喊……一切都渐渐远去，消失不见。
他的元神彻底消散，身体化作飞灰，随风飘散。那幅画像从怀中飘落，落在地上，画像上的人依然在笑，温柔如水。
柳如烟冲上斩仙台，捡起那幅画像，抱在怀里痛哭。残阳和韩语仙走过来，站在她身边，沉默地看着那堆灰烬。
“他这辈子，太苦了。”韩语仙轻声说，眼中有一丝不忍。
残阳点了点头，没有说话。他想起小时候，叶峰茗教他剑法的情景。那时候他还小，什么都不懂，叶峰茗一遍遍地教，从不厌烦。每次他练得好，叶峰茗都会笑着摸他的头，说“好孩子，真聪明”。
那些温暖的记忆，如今想来，恍如隔世。
“把他葬了吧。”残阳说，“葬在苏师姐墓旁。”
柳如烟抬起头，泪眼朦胧地看着残阳。“谢谢你。”
残阳摇了摇头。“不用谢。叶长老虽然走错了路，但他不是坏人。他只是……太懦弱了。一辈子都在随波逐流，临到死了，才硬气了一回。”
韩语仙轻声叹息。“可惜，这硬气来得太晚了。”
柳如烟抱着画像，跪在灰烬前，重重磕了三个头。“爹，女儿不孝。来生，女儿一定好好孝顺你。”
残阳和韩语仙默默站在一旁，看着那堆灰烬被风吹散，飘向远方。天边的乌云渐渐散去，阳光重新洒落，照在斩仙台上，照在每一个人身上。
叶峰茗死了，带着他一生的悲哀，带着他藏了一辈子的爱恋，带着他最后的硬气，永远地离开了这个世界。他的故事，或许不会有人记得。他的悲哀，或许不会有人理解。
但至少，在生命的最后一刻，他做回了自己。
那个敢于说爱，敢于赴死，不再懦弱的自己。
虽然只有短短一刻，但足够了。
真的，足够了。