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回到大杂院那间逼仄的平房，婆婆的唠叨、儿子的吵闹立刻包围了苏明娟。
“妈，饿死了！晚上吃什么？”大儿子跑过来扯她袖子。
“吃吃吃！就知道吃！讨债鬼！”苏明娟正没好气，一把甩开儿子。
婆婆立刻不乐意了：“你冲孩子撒什么气？一天到晚往外跑，钱没见挣几个，脾气倒是见长！个体户个体户，说出去都丢人！连孩子都喂不饱！”
邻居经过门口，听到里面的动静，投来鄙夷的目光，隔壁大婶低声议论着：“瞧她那样，还能做好生意？听说今天又在街上跟人打起来了……”
苏明娟混到人人厌也不是没有原因，主要是一个字：
贪。
她买的东西不在意质量，或者说，稍微有点起色，便想着高价坑人，还喜欢杀熟。
这条街的好心人通通被她坑了一遍，也不帮她说话，也让她在附近生意越来越差，明明一开始还能挣到钱的。
苏明娟砰地关上门，隔绝了外面的视线，却隔不断家里的鸡飞狗跳和心里的憋闷。
晚上张建国下工回来，累得瘫在椅子上。苏明娟又凑过去，试图游说：“建国，你看现在政策松了，个体户真能赚钱！你那工作又累辞了算了！”
苏明娟盼着改革开放盼了多久，一年又一年。
可让她绝望的是张建国觉得她疯了：“你又发什么神经？铁饭碗不要，去干那个？能干一辈子？你看看你自己，干成什么样了？天天惹事！别再出幺蛾子了！让人戳一辈子脊梁骨吗？”
希望再次破灭。
苏明娟看着丈夫不信任的脸，听着婆婆的唠叨和儿子的吵闹，只觉得一股深深的无力感和愤懑将她淹没。她明明知道那条路才是金光大道，为什么就没人信她？为什么她就过得这么难？
苏明娟第二天没爬起来。
歇了三天，她才拖着依旧疲惫的身子，重新支起了她的杂货摊。这几条街的客流量的确大，生意竟真的又好了些，卖出去几个盆、几个碗。
手里捏着那点毛票，她心里那点贪念和侥幸又像野草一样冒了头。
她鬼使神差地，又把一批进价更低、质量更次的搪瓷货悄悄摆上了摊子最显眼的位置，混在稍好点的货里。
“就这几个，卖完拉倒……”她对自己说。
周而复始。
日子就这么拧巴地过着。不能说完全挣不到钱，刨去成本和自己偷偷藏起来的，一个月下来，竟然也零零碎碎攒下了四五十块，比张建国的工资还要贵。
几个月过去，她那个藏在旧袜子筒里的小布包，居然也有了两三百块的厚度。
这钱在她看来不多，离她梦想中的“万元户”、“买商铺”遥不可及，但在这个年代，确也不算太少。
苏明娟偶尔会犒劳自己，在收摊后，去街角那家如今用料扎实、肉香扑鼻的馄饨摊，奢侈地吃上一碗肉馅饱满的大馄饨，或者买个肉多多的肉夹馍，缺了肉，或者肉太肥，她也会跟人争执。
但她从不把这些“好东西”带回家。
偶尔带回去几个白面馒头，看着两个儿子像饿狼扑食一样争抢，听着他们含糊的“妈真好”，她心里涌起的不是母爱，而是一种诡异的、掌控般的满足。
摆摊终究是极累的，吆喝得嗓子冒烟，日晒雨淋，还得时刻提防着检查和人找茬。挣的这点钱，仿佛是用一滴一滴汗水和一次又一次与人红脸的憋屈换来的。
“明天要不还是再歇一天？”数着那点辛苦钱，这个念头又一次浮上心头。
身体的疲惫和对那点微薄收益的厌倦，让苏明娟再次选择缩回壳里。
再次歇业几天后，苏明娟又出来摆摊，最近竞争越来越大，她出摊晚，抢不到好位置，生意也平平。
百无聊赖地在逐渐热闹起来的街道上晃荡，听其他摊主闲聊。
“瞧见没？就那头，‘霓裳时装屋’，生意那叫一个好！天天人不断！”“是啊，听说老板是个女的，厉害着呢！衣服样子新，会做生意！”“哎，人家那才叫赚钱呢……”
“霓裳时装屋”？苏明娟耳朵竖了起来，心里泛酸，跟着嘀咕：“哼，个体户，这能有多厉害？”
又听见一个摊主羡慕地说：“……人家那脑子，买衣服还送扣子手帕呢，听说开业那几天还打折，谁不愿意去啊？”
买衣服送小礼物？开业打折？
苏明娟有一点怀疑，继续听下去，疑惑越来越深，这不是几十年后烂大街但最初极其有效的营销手段吗？现在就有人会了？
她猛地抓住那个说话的摊主，声音尖利：“你刚说啥？那店老板叫啥？哪来的这些法子？！”
摊主被她吓了一跳，甩开手：“你发什么神经！人家老板叫顾萍萍！法子人家自己想的呗！还能哪来的？”
顾萍萍？！
顾立东的姐姐？！
苏明娟脑子“嗡”的一声，什么都顾不上了，摊子也不管了，跌跌撞撞就朝着人们指点的方向跑去。
那间门市就在街角，明亮的玻璃橱窗，里面挂着色彩鲜艳、款式新颖的服装，几个穿着干净体面的姑娘在店里忙碌，热情地招呼客人。
这装修、这氛围、这模式……分明就是她记忆里九十年代甚至更往后才有的服装店的样子！
就在这时，她看见两个熟悉的身影从店里走出来，手里提着新买的衣服，正笑着说话——是苏玉兰和顾芝芝！
一个店员还追出来，笑着对她们说：“苏老师，芝芝姐，慢走啊，下次有新货我再给你们留着！”
一个可怕的、让她浑身冰凉的念头瞬间攫住了她：苏玉兰是重生的，顾萍萍开店的手段是苏玉兰教的，她们联合起来，抢了她的先机！她们是在故意耍她，看她像个跳梁小丑一样摆地摊卖破烂。
委屈、不甘、嫉妒、愤怒在这一刻轰然爆发。
苏明娟像一颗炮弹一样冲了过去，拦在苏玉兰和顾芝芝面前，眼睛赤红，指着苏玉兰的鼻子，声音因为极度激动而扭曲尖厉：“苏玉兰！是你！对不对？！你知道的！你故意的！你什么都知道了是不是？！你抢我的，你看我的笑话！你不得好死！！”