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石洞里的黑暗浓稠得化不开。
林浅蜷缩在冰冷的角落里，全部的意念都沉入体内，追逐着那丝若有若无的暖流。
每一次呼吸都变得艰难而刻意，仿佛在拉动一把生锈的、沉重无比的锯子，来回拉扯着他疲惫的神经。
《基础吐纳术》的文字碎片在他脑海中闪烁，指引着方向，但身体却像是一辆锈死的破车，难以跟上意念的驱使。
气息总是在不该停顿的地方堵塞，在应该绵长的时候断掉。
好几次，他都因为急于求成而岔了气，胸口一阵闷痛，咳得眼泪都飙出来。
失败。失败。还是失败。
丹田气海依旧空空荡荡，那一丝偶然闯入的灵气仿佛只是个错觉，再也捕捉不到。
寒冷和疼痛再次卷土重来，比之前更加凶猛。
绝望如同洞外的冷雨，一点点渗入骨髓。
他是不是根本就不是这块料？
蓦然想起，大哥林深，去年去河阳城参加张家堡的入门考核，考核过程中意外身亡，家里花了不少银子，才托人将尸体运回老家安葬。
在那之后，村里某些人经常背后嘀咕：林家娃儿，注定一辈子土里刨食，还妄想鲤鱼跳龙门，真是不自量力。
娘咳血的脸庞、父亲沉默的背影、小花殷切的眼神，还有青松死前不甘的凝视……走马灯似的在他眼前晃动。
不能放弃。
他狠狠咬了一下舌尖，尖锐的痛楚让他混沌的脑子清醒了片刻。他再次摒弃杂念，将所有注意力集中在呼吸之上，感受着眉心那缕几乎要消散的清凉意。
吸——如牵丝，细微到极致。
呼——如抽茧，缓慢到极致。
忘记了时间，忘记了处境，忘记了一身的伤和满心的惶惑。他全部的世界，只剩下这一吸一呼。
不知过了多久，在他意识即将再次涣散的边缘……
那感觉又来了！
不再是误打误撞的偶然，而是被他极其笨拙却又无比执着地、从无处不在的潮湿空气里，“筛”出来的一丝暖意。
它比头发丝还要纤细，怯生生地顺着呼吸流入，沿着一条晦涩的路径，艰难地沉入丹田。
成了！
林浅猛地睁开眼，黑暗中，他急促地喘息着，心脏因为激动而狂跳。
虽然只有一丝，但他真切地感受到了！
那缕微弱的暖流盘踞在丹田，像一颗终于落入贫瘠土壤的种子，散发着微弱却真实的生机。
他迫不及待地再次尝试，循着刚才的感觉，又一次成功地捕捉、引入了一缕灵气。
自己果然是有灵根的！
这不是什么稀罕事，据说有天下五分之一的人都有灵根，都能够修仙，只不过大部分有灵根人没那个条件和机会，终其一生只能做一个凡人。
他一遍又一遍地重复着这枯燥至极的过程，完全沉浸其中。
身体的寒冷似乎减退了些，伤处的疼痛也变得可以忍受。
他甚至能感觉到一些微末的变化：耳目似乎比以前清明了一点点，洞外雨滴砸落在树叶上的声音变得更加清晰。
直到腹中传来一阵剧烈的饥饿绞痛，他才从那种忘我的状态中惊醒。
短暂的兴奋过后，现实的压力如同冰冷的潮水，再次涌上心头。
修炼，并不能立刻变出给娘治病的钱，也不能变出食物。
他小心翼翼地扒开洞口藤蔓，向外望去。
淡白舌的光线透过藤蔓缝隙渗入，雨不知何时停了。
看了一眼天色，感觉像是申时前后。
他的肚子饿得发慌，伤口也在隐隐作痛，提醒他那一切都是真实的。
他必须做出决定。
回家？
身上还剩下几枚铜板。
那是他原本打算买完药后，给小花带饴糖的钱。
铜板藏在鞋内，并未被流寇搜走。
无尽的愧疚再次攫住了他。
就这么回去，他该如何面对家人？
自己现在体内有了灵力，要是碰到那些追杀者……
从一个乡下少年身上探测出灵力，势必会引起对方的怀疑，进而推想到，青松不见的东西，就是被他拿走的。
显然，青松给自己眉心输入的那一丝灵力，并不见得完全是好事……
要是自己现在回家，极可能会连累家人。
就在这时，他的指尖无意中触碰到怀里那冰凉坚硬的物体——玉佩。
半块玉佩虽然挂在储物袋的红绳上，却可以取下来的，并没有完全套死。
一个大胆又危险的念头，如同黑暗中划过的电光，骤然闪现！
这玉佩看起来材质不凡，即便不完整，或许……也能值些钱？
这个念头让他浑身一颤，仿佛亵渎了什么。
这是死者的遗物。
可是……可是娘的命呢？
一边是陌生人的嘱托和未知的危险，一边是母亲真真切切、亟待挽救的生命。
林浅死死攥着那半块玉佩，指甲掐进掌心，直到传来尖锐的痛感。
最终，母亲蜡黄的面容和痛苦的咳嗽声压倒了一切。
他猛地站起身，眼神里透出一股孤注一掷的狠劲。
他将那灰扑扑的储物袋藏在石洞最深处，用石块小心埋好。
只将那半块玉佩和仅剩的几枚铜钱揣入怀中。
再次走上通往镇上的山路，林浅的心境与昨日截然不同。少了惶急，多了几分决绝和深入骨髓的警惕。
他刻意避开了上次遭遇山贼的那片老林子，选了一条更绕但人迹更少的小道。
一路平安，镇子的轮廓出现在眼前。
已是傍晚，集市的热闹稍稍褪去，但仍比山村喧嚣百倍。
他没有先去药铺，而是压低了斗笠，在镇上那些看起来是当铺模样的店铺门口徘徊，小心观察。
最终，他选了一家门面不大、看起来有些年头、招牌上写着“恒信典当”的小铺子走了进去。
店里光线昏暗，柜台很高，一个戴着瓜皮帽、大圆脸，眼镜耷拉在鼻尖的老掌柜正在噼里啪啦地打着算盘。
林浅走到柜台前，踮起脚，将那半块玉佩轻轻放了上去。
“掌柜的，您、您看看这个，能当多少？”他的声音因为紧张而有些干涩。
老掌柜抬起眼皮，懒洋洋地瞥了一眼，不甚在意。
当他拿起玉佩，指尖摩挲过那细腻温润的质地，仔细看清上面即使残缺也难掩精致的古老纹路时，他的眼神瞬间变得锐利起来。
他拿起放大镜，对着玉佩仔细端详了许久，又偷偷打量了一下柜台外穿着破旧、神色紧张的少年。
“啧，一块普通级别的玉佩，还碎了，不值什么钱。”老掌柜放下玉佩，语气故意显得很平淡，“看你小子脸上有伤，挺可怜的。给你三两银子，死当，如何？”