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“苍云祖地在哪里？”秦川抬起头，眼眶微微泛红，但眼底已经恢复了冷静。
“你脚下。”韩孽指了指地面。
“苍云山脉，就是当年的天元大朝核心……苍云祖地。
七万年前墨渊那批人是第一批反抗者，失败了。你父母是第二批，也失败了。
你是第三批。第一批人留下了传承，第二批人留下了血脉。
而你……你继承了这两样东西，又自己找到了第三样。”
“第三样？”
韩孽走到秦川面前，伸出右手，掌心摊开。
他的掌心中，安安静静地躺着一枚暗金色的骨片，骨片上刻着一道秦川无比熟悉的金色纹路。
和他丹田中墨渊的本源晶核上的纹路一模一样。
“墨渊当年不是一个人在战斗。十二位大能联手逆天，其中有一人，姓韩。”
韩孽的嘴角微微弯起，那个弧度里带着三分自嘲、三分悲凉、四分为这一天等了太久的疯狂。
“七万年前韩家老祖战死之前，给后代留下了一道死命令。
世世代代潜入天道囚笼内部，收集情报，等待下一个天噬者。
我是韩家第七十二代孙，也是凌云宗玄机阁执事长老韩孽。
我在这座塔里等了十四年，等的就是今天。”
秦川看着掌心中那枚暗金骨片，感受着丹田中黑色漩涡与骨片之间产生的强烈共鸣。
他沉默了很久，然后将骨片攥在手心，重新抬起头，眼睛里所有的波动都已经被压了下去，只剩下一种近乎冷漠的平静。
“韩前辈，你要我怎么信你？”
韩孽闻言不怒反笑，那个笑容真诚得和他平日里对任何人露出的笑容都不同。
他没有解释，只是撩起了自己左臂的袖子。
小臂内侧的皮肤上，一道深可见骨的旧伤从手腕一直延伸到肘弯，伤疤的颜色呈现出一种诡异的暗金色，像是伤口在愈合的时候被某种力量强行灌注进了什么东西。
“这是我十四年前给自己上的最后一道保险。”韩孽平静地说。
“天道誓言……以魂为契。我若背叛天噬者，这道誓言会先于天道将我形神俱灭。”
秦川盯着那道暗金色的伤疤看了很久，然后收回目光，将手中的暗金骨片收进怀中，坐到了韩孽对面的椅子上。
他的坐姿很放松，但脊背依然挺得笔直，像是在做出某种决定之后整个人反而卸下了一块大石头。
“那我问第二个问题。段鸿三番五次来丹阁闹事，背后是不是有人指使？”
韩孽的笑容更深了，眼神里甚至带上了几分欣赏，道：
“你的嗅觉比我想象的要灵。段鸿本人不值一提，他只是一枚棋子。
他师父叫霍天雄，是内门戒律堂副堂主，金丹中期修为。
霍天雄三个月前截获了一份我发往阴煞宗的情报 就是我告诉你父母信息的那条线。”
韩孽的语气变得冷了下来。
“霍天雄查不到我头上，但他摸到了苍云山脉这条线索。
严崇去落星镇招徒，本来就是霍天雄暗中安排的一步棋。
他让严崇去探路，等严崇拿到传承再半路截胡。
结果严崇死在了你手里，严崇一死，霍天雄既失去了眼线也断了线索，这才让段鸿来丹阁找茬。
他想借你的口问出苍云山脉的秘密。”
秦川的眉头缓缓皱起。事情比他之前判断的还要复杂。
盯着他的远不止韩孽一个人。
严崇背后是霍天雄，霍天雄背后呢？
一个金丹中期的内门副堂主，有没有能力把触角伸到阴煞宗去？
那条把他信息传给阴煞宗少主的隐秘链条，韩孽占了一半，另一半是谁？
“霍天雄知道多少？”秦川问道。
“不多，但够麻烦。”韩孽给自己倒了杯茶，也给秦川倒了一杯，茶汤碧绿清透，散发着淡淡的灵气波动。
“他大概猜到了你的灵根有问题，也大概猜到了苍云山脉里有上古传承。
但他不知道《噬道》，不知道天噬者，也不知道你父母的身份。
他把这些东西当成一个寻常的上古机缘在追。但麻烦的地方在于。
他盯上你了，段鸿只是他的探路石，等到霍天雄亲自出手的时候，就不只是踹翻药架那么简单了。”
秦川沉默了片刻，忽然笑了一下。
韩孽端起茶杯正要喝，看到他这个笑容，动作顿了一下，问道：“你笑什么？”
“笑你们这些人太看得起一个金丹中期。”秦川端起茶杯喝了一口，茶水的温度刚好，灵气顺着喉咙滑入丹田，暖融融的很舒服。
“段鸿不能动，霍天雄更不能动。
动段鸿等于告诉霍天雄我不对劲，动霍天雄等于告诉整个内门我不对劲。
我现在要的不是打架，是时间。
修炼《噬道》第二重的时间，找到苍云祖地具体位置的时间，摸清这座‘监狱’结构的时间。”
他把茶杯放下，看着韩孽的眼睛，语气平静但字字见血：
“我需要一份内门弟子的身份，能让我合理合法地进入内门藏经阁和丹阁内院的那种。
这半个月我在外门只能吞噬废丹，效率太低，我需要更高阶的丹药和更多关于天元大朝的典籍。
你执掌玄机阁十四年，这点小事应该难不倒你。”
韩孽放下茶杯，丹凤眼中浮起一丝不加掩饰的赞叹。
他见过无数天骄，但从来没有一个二十岁的年轻人能在听到自己的命运如此宏大之后，还能用这么冷静的语气列出一二三四。
他没有废话，直接从抽屉里取出一枚空白的身份玉牌，指尖灵力凝聚，在玉牌中刻入了几行身份信息和一个内门执事的签名印戳，然后递给秦川。
“每年丹阁都有‘杂役优转’的名额，由丹阁管事推荐，玄机阁复核。
这个流程我走只需一天。
从现在开始，你是凌云宗内门丹阁的见习炼丹师，每月可领十枚筑基丹的材料配额，自由出入内门藏经阁一层，不受外门禁制限制。”
“段鸿那边，我来处理。”
秦川接过玉牌，指尖摩挲着玉牌上冰凉光滑的表面，忽然问了一个让韩孽愣住的问题：“最后一个问题，韩家老祖七万年前跟着墨渊逆天的时候，怕不怕？”
韩孽沉默了好一会儿。
灵石灯的灯芯噼啪响了一声，密室里的光线颤了颤。
他开口的时候，声音里带着一种七万年时光都磨不掉的重量：“怕。他留下的遗书上第一句话就是‘吾甚惧之’。但第二句话是……‘惧而往之，方为勇’。”
秦川将玉牌收好，站起身，朝韩孽抱拳一礼，然后转身朝门口走去。
走到门口又停住，头也不回地说了一句：“明天开始，每天天黑之后来丹阁找我。我需要你把十四年收集的所有关于苍云祖地、天元大朝、天道囚笼的情报全部跟我说一遍。一个字都不要漏。”
韩孽看着他的背影，丹凤眼里浮起一个复杂的笑容。
这个年轻人让他想起了一个人，不是墨渊，不是韩家老祖，而是秦川的母亲。
十四年前那个夜晚，秦川的母亲把兽皮舆图塞进他手里的时候，也是用这种语气说话，不要问为什么，照做。
“遵命。”韩孽对着秦川的背影说了一声，也不知道是跟秦川说的，还是跟他母亲说的。
秦川推门而出，走入凌云峰深沉的夜色。
内门的山道两侧灵竹在夜风中沙沙作响，头顶的星空澄澈而冷冽，万千星辰悬在天幕上，像无数只沉默的眼睛。
他抬头看了一眼那满天星辰，想起韩孽说的一句话。
“方圆三千里的星辰全部熄灭”。
那是什么级别的力量？
元婴老怪当场跪地吐血又是什么级别的威压？
父母能引开那样的存在，意味着他们本身的修为至少也在元婴以上。
可他们依然只是“守狱人”，依然需要等自己的儿子来打破这座监狱。
这座监狱的主人，到底是什么？
秦川收回目光，大步朝外门走去。
明天他还要去内门丹阁报到，还有成堆的情报要消化，还有《噬道》第二重要突破，还有一个金丹中期的霍天雄在暗中盯着他。他没有时间站在这里看星星。
但他在心里给自己留了一个问题。
一个他暂时找不到答案、但迟早会亲自去找的答案。
爹，娘。你们现在在哪座牢里？
…………
第二天一早，秦川带着韩孽连夜办好的内门弟子玉牌，走进内门丹阁报到。
内门丹阁的规模比外门大了何止十倍。
整座丹阁占据了一个独立的山头，山上并排立着六座大型丹房，每座丹房里都有独立的引火阵和药材库。
地下深处还引了凌云峰灵气最浓郁的一条支脉，源源不断地为丹炉提供灵能。
内门丹阁的炼丹师最低也是筑基中期，首席炼丹师更是金丹初期的修为，在宗门内的地位比一般的内门长老还要高。
秦川拿着“见习炼丹师”的玉牌在报到处的窗口前排队，周围的正式炼丹师和炼丹学徒们纷纷侧目而视。
一个外门杂役直升内门见习炼丹师，这种事情在凌云宗的历史上都极为罕见。
有人小声议论，有人目光不屑，也有人好奇地打量着秦川，试图从这个衣着朴素、面色平静的年轻人身上看出什么特别之处来。
报到处窗后的女执事接过秦川的玉牌，在阵法台座上验了一遍，抬头看了他一眼，眼神中也带着几分意外：“你就是秦川？莫老昨天亲自来给你做了转正推荐，说你是他这些年见过的最有炼丹天赋的杂役。莫老在内门丹阁三十年从没夸过人。你是头一个。”
秦川听到这话，心里涌起一阵实实在在的感动。
他只不过是在莫老凝丹时帮他挡了段鸿一下，又帮他捡了几株灵草，那位沉默寡言的老炼丹师居然一直记着，还不声不响地给他铺了这么一条路。
“莫老人呢？”秦川问道。
女执事的表情黯淡了一瞬：“昨天给你做完推荐就闭关了。听说是旧疾发作，经脉老伤复发了，这一关少则三月，多则半年。”
秦川沉默了几息，点了点头，接过办好的玉牌和炼丹师袍，转身朝分配给自己的小丹房走去。
心中却默默记下了这件事，莫老的旧伤，如果是因为灵力透支导致的经脉损伤，那他的吞噬本源也许可以帮上忙。
吞噬之力可以吞噬侵入经脉的异种灵力，理论上可以辅助疗伤。
不过以他目前的修为，帮一位筑基期修士疗伤风险还很大，等《噬道》第二重突破之后才有把握。
他分到的是一间位于丹阁边缘的小丹房，面积不大，但设施齐全，从引火阵到药材架一应俱全，甚至还有一个小小的闭关室。
秦川在丹房里转了一圈，满意地点了点头，这个条件，比他在落星镇炸了六年炉的那间破院子强了不知多少倍。
更重要的是，内门丹阁每月发给见习炼丹师的材料配额是十枚筑基丹的量。
十枚筑基丹的材料，搁在落星镇那种小地方，散修攒十年都攒不出来。
而在这里，这只是他一个月的正常消耗。如果再加上他可以继续吞噬废丹，修炼速度将会达到一个前所未有的高度。
他正准备关上丹房的门开始修炼，一股冰寒的杀意忽然从门外涌来。
段鸿带着六个内门弟子围住了丹房门口。
这一次，段鸿没有嚣张地踹门，而是安安静静地站在门外，嘴角挂着一丝阴冷的笑容。
那六个跟在他身后的内门弟子个个目露凶光，修为最低的也是筑基初期，为首一个更是筑基中期的修为。
七个人站成一排，把丹房门口堵得严严实实，摆明了不让人出去。
“秦川。”段鸿连“师弟”都懒得叫了，直呼其名，语气中带着按捺不住的得意。
“你以为躲到内门就没事了？
你一个外门杂役，靠关系混进丹阁，真当自己是个人物了？
炼丹师考核三天后就要开始，就你这点水平。
我等着看你在考核上出洋相，然后被一脚踢出内门。
到时候，可就不是踹翻药架那么简单的事了。”
秦川站在丹房门内，双手抱臂，面无表情地看了段鸿一眼，又将他身后那六个人挨个扫了一遍。
然后，他做出了一件让段鸿和六个弟子全部愣住的事。
他笑了。
然后他把门关上了。
从始至终，一个字都没说。
段鸿站在门外，脸上的笑容僵硬了。身后一个师弟小声问：“鸿哥，他……他是不是没把我们放在眼里？”
段鸿的脸青一阵白一阵，最后狠狠甩了下袖子，带着六个师弟转身离开，走之前撂下一句狠话：“三天后！我让你跪着滚出内门！”
秦川在门内听到了这句话，完全没有在意，他是真的不在意。
炼丹师考核？他炸了六年炉不假，但那是用废灵根瞎摸索。
现在他五行灵根贯通、筑基大圆满的灵力支持、又吸收了莫老数月炼丹的手法和经验。
他的真实炼丹水平，早就不是当年那个只能炼出一堆废丹的“秦炸炉”了。
他在炼丹炉前盘膝坐下，从材料架上取下一株三叶筑基草，放在掌心端详了片刻。
然后他闭上眼睛，脑海中将莫老的炼丹手法和墨渊记忆中的上古丹方重新推演了一遍。
正统外炼术的精髓在于控火和提纯，上古内炼术的精髓在于以身养丹、以灵根为引。
两条路子在凝丹阶段的方法论截然不同，但秦川觉得，如果用五行灵根的循环之力作为桥梁，也许可以同时吸收两种方法的优点。
以外炼术的高温提纯来剔除杂质，以内炼术的灵根印记来增强丹效。
他深吸一口气，将三叶筑基草投入炉中，左手控火，右手注灵，开始了他内门丹阁的第一炉丹药。
两个时辰后，丹炉开启，五枚圆润如玉的筑基丹静静地躺在炉底。
成丹率十成，品相上品，药效至少是普通筑基丹的两倍。
秦川看着掌心中那五枚丹药，嘴角浮起一个微不可察的弧度。
三天后的炼丹师考核，有人要失望了。
同时，凌云峰深处，一座被阵法笼罩的孤峰之上。
这座孤峰不在内门正式的山头名录中，峰顶常年覆盖着一层薄薄的灰雾，连巡逻弟子都不允许靠近。
峰顶的密室中，一面巨大的铜镜正缓缓旋转着，镜面上光芒流转，映出的不是普通的镜像，而是一片模糊而扭曲的画面。
一座被暗红色天幕笼罩的山脉，山脉深处隐约可见一座倒塌了不知多少万年的巨大石殿。
画面中央，两个模糊的人影盘膝坐在石殿废墟中，一动不动，像是两尊石雕。
忽然，其中一个人影睁开了眼睛。
他抬头看了一眼头顶暗红色的天幕，天幕之上，有一只巨大的、占据了半个天际的眼睛，正冷冷地注视着大地。
那只眼睛没有瞳孔，只有一片纯然的金色，眼白上布满了密密麻麻的黑色锁链状纹路，每一条锁链都在缓缓蠕动，像是在鞭挞着某只看不见的囚徒。
人影收回目光，低声说了一句话。
声音被密室铜镜忠实地传递了回来，穿过十四年的时光，穿过层层阵法，落在空无一人的孤峰上。
“她在觉醒。”
另一个人影依旧闭着眼，但嘴角微微弯了一下：“比我们算的早了两年。”
“那就再撑两年。”
说完这句话，两道人影重新闭上了眼睛。
暗红色的天幕上，那只金眼冷冷地凝视了片刻，终究没有发现什么异常，缓缓隐入了黑暗中。
孤峰之上，铜镜停止了旋转，镜面的光芒缓缓消散，密室重新陷入了无边的寂静。
与此同时，阴煞宗总坛，一座建在地底深处的黑色大殿中。
大殿四壁插满了惨白色的骨制火把，火焰呈幽绿色，将整座大殿照得如同幽冥鬼域。
殿中的主位上，斜靠着一个身穿黑色长袍的青年，大约二十五六岁的样子，面容阴柔俊美，嘴角噙着一丝似有若无的笑意，正用手指有一下没一下地敲着扶手。
在他面前，跪着一个断臂的修士。
此人正是落星镇一战后狼狈逃回的裴仑。
此刻的裴仑浑身发抖，额头贴着地面，连抬头的勇气都没有。
他那条被秦川吞噬之力吸干的左臂已经完全枯萎发黑，只剩一层枯皮包着骨头。
“少主……属下无能……那个秦川，他的修为不止筑基……”裴仑的声音因为恐惧而尖细扭曲。
黑袍青年手指一停，轻轻地“嗯”了一声：“不怪你。韩孽插了手，严崇又死得不明不白。看来这个‘废灵根’，比我想象的有趣得多。”
他站起身，从高台走下来，走到裴仑面前，居高临下地看着他。
幽绿的火光照在他脸上，映出一个令人毛骨悚然的微笑：“你刚才说，秦川让你给我带句话。踏进一步杀一个，踏入一群屠一宗？”
裴仑浑身一颤：“是、是……”
黑袍青年笑出了声，笑声不大，却在大殿中回荡了许久。
笑完之后，他转过身，朝殿外走去，黑袍的下摆在地面上拖出一道长长的影子。
“那便如他所愿。
凌云宗百年一次的宗门大比只剩一个半月了。
到时候，凌云宗会邀请青州所有宗门观礼，包括我们阴煞宗。”
他走到殿门口，回头看了一眼裴仑，幽绿的火焰在他眼底跳跃。
“准备一份大礼。我要让这个‘废灵根’，在所有人面前跪着求我收他为奴。”
裴仑如蒙大赦，连滚带爬地退出了大殿。
殿外的夜空中，一轮血月缓缓升起，将整片大地染成了暗红色。