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朱由检没有任何的废话，开门见山，声音犹如悬在魏忠贤头顶的一柄利剑，“陕北灾情如火，流寇四起，大明国库已经能跑耗子了！朕现在要钱！要很多很多的钱！去赈灾，去练兵，去给大明朝续命！”
“刘御史说，你是大明朝最好的收账先生。朕现在就派你去江南，表面上，你是代天巡狩，恢复了提督东厂的威风。可实际上，你就是朕手里的一把刀！”
朱由检猛地弯下腰，死死盯着魏忠贤的后脑勺，一字一顿地逼问道：
“朕要你去江南，把那些江南士绅、豪强巨贾肚子里吞进去的大明血肉，给朕一点不剩地挖出来！朕不管你用什么手段，不管你杀多少人，不管江南的读书人怎么骂你、怎么骂朕！朕只要白花花的银子！”
“魏忠贤，朕问你，你敢不敢去？！你有没有信心，把银子给朕带回来？！”
轰！
这番毫无掩饰的暴烈言辞，让魏忠贤的耳膜嗡嗡作响。
但他没有哪怕半秒钟的犹豫！
“老奴敢！”
魏忠贤猛地抬起头，那张满是褶皱的老脸上，青筋暴起，眼底爆射出一股压抑已久的疯狂与狠辣！
“万岁爷！老奴就是您手里的一条疯狗！只要万岁爷一声令下，别说是江南那帮只会耍嘴皮子的酸儒士绅，就是天王老子，老奴也敢冲上去咬下他三斤肉来！”
“万岁爷要银子，老奴就去给您抢！他们若是乖乖交税也就罢了，若敢说半个不字，老奴手下的东厂番子，就把他们的家给抄了！把他们的祖坟给刨了！把他们的男丁发配九边，女眷打入教坊司！”
魏忠贤猛地一个响头磕在地上，声音嘶哑而坚决：“老奴向万岁爷立下军令状！若是刮不回三千万两白银，解万岁爷燃眉之急，老奴就不回京城了，老奴自己找根歪脖子树，吊死在秦淮河边！”
三千万两！
听到这个天文数字，连一旁喝茶的刘玉都忍不住眉头一挑。
‘好家伙，老魏这是真豁出去了啊！大明朝一年的财政收入才四百多万两，他张口就是三千万两，这是打算把江南地皮生生刮下三尺来啊！’
朱由检更是听得眼睛放光，刚才的阴霾瞬间一扫而空，甚至有些激动地搓了搓手。
“好！好一条忠犬！”
朱由检大笑两声，“魏伴伴，快起来回话。既然你夸下了海口，那你给朕交个底，这江南的油水，到底藏在什么地方？他们都是怎么从朕的口袋里偷钱的？！”
魏忠贤谢了恩，小心翼翼地爬了起来，但依然弓着身子，不敢直视天颜。
谈起大明朝的财政黑幕和搜刮之道，那可是这位九千岁最擅长的老本行了。想当年天启朝，他能在不动天下农赋的情况下，硬生生逼着工商界交出几百万两银子来支撑辽东战局，靠的就是对这帮利益集团的了如指掌！
“回万岁爷。”
魏忠贤清了清嗓子，眼神变得异常精明且阴冷。
“这江南的油水，首当其冲的，便是盐商！”
“两淮盐业，那可是天下第一暴利的买卖！大明律法规定，盐铁专卖。可实际上呢？那些大盐商，哪个背后没有朝廷阁老、尚书的影子？他们拿着朝廷的盐引，却成百上千倍地夹带私盐！一斤盐，成本不过几文钱，到了百姓手里，就是几十上百文！”
魏忠贤咬牙切齿地说道：“朝廷派去的巡盐御史，还没到扬州，就已经被盐商们用十几万两白银的‘冰炭敬’给喂饱了！万岁爷，您知道扬州那些盐商有多富吗？他们吃顿饭，能花掉几百两银子！他们家里养的瘦马，比宫里的娘娘穿得还要奢华！这笔天大的盐税，就这么被他们给贪了！”
朱由检听得拳头攥得咯咯作响，眼中几欲喷出火来。
“除了盐商，还有田赋！”
魏忠贤继续补刀，“万岁爷，刚才毕大人说江南水灾免了税。可那都是糊弄鬼的！江南的士绅、举人、大官，名下有免税的特权。于是，那些豪强地主，就搞出了‘飞洒’、‘诡寄’的手段！”
“他们把自己的良田万顷，挂靠在那些不用交税的官员名下，或者拆分成无数小块，嫁祸给那些只有两亩薄田的穷苦百姓！到了年底，江南那些肥得流油的大地主，一粒粮食都不交！而朝廷的催命符，全落在了那些穷苦百姓头上，把百姓逼得家破人亡！”
“混账！简直是一群畜生！”朱由检气得一脚踹翻了旁边的炭盆，火星四溅。
“万岁爷息怒，这都还是土里刨食的钱，虽然多，但还不是最肥的。”
魏忠贤悄悄咽了口唾沫，偷瞄了一眼朱由检的脸色，抛出了他今天要进言的最核心、也是最骇人听闻的黑幕。
“万岁爷，江南真正富可敌国、堆金如山的聚宝盆，不在陆地上，而是在……海上！”
“海上？”朱由检愣住了，“我大明不是自太祖以来就实行海禁，片板不许下海吗？”
“嗤！！”
还没等魏忠贤回答，一直坐在旁边当观众的刘玉，突然发出了一声毫不掩饰的嗤笑。
这一声笑，在紧张的暖阁里显得极其突兀。
朱由检转过头，皱着眉头看向刘玉：“刘卿笑什么？”
“微臣笑大明的海禁，简直是这世上最大的笑话，也是最大的遮羞布！”
刘玉终于忍不住了，他猛地站起身，将茶杯重重地磕在桌子上。
作为拥有上帝视角的现代人，每每读到明末的这段海贸历史，他都会被大明朝廷的愚蠢和江南士绅的无耻给气得血压飙升。
“陛下！魏公公说得一点没错！海禁？”
刘玉的眼中闪烁着一种极度讽刺的光芒，“大明的海禁，禁的永远只是那些没有背景、没有靠山，只能靠着出海打几网鱼来养家糊口的穷苦渔民！”
“您去福建、去广东、去浙江的港口看看！那里千帆竞发，百舸争流，海面上全都是装载着几十万斤货物的巨大福船和鸟船！哪里有半点海禁的影子？！”
“大明的丝绸、大明的瓷器、大明的茶叶，在这个世界上，那就是硬通货！比黄金还要抢手！”
刘玉一步步走到崇祯面前，双手在半空中比划着，语气越发激烈：“那些红毛鬼、佛郎机人、倭国人，他们开着大帆船，带着成箱成箱的白银来到大明，就是为了买咱们的特产！”
“这本该是大明国库最庞大的一笔关税收入！如果朝廷开关收税，光是海关的关税，一年就能收上千万两白银！大明朝还用得着为了区区三十万两赈灾银子发愁吗？！”
朱由检被刘玉描绘的这幅海贸宏图震惊得无以复加，他结结巴巴地问道：“那……那既然如此赚钱，为何国库一分钱的关税都没收到？！”
“因为朝廷有‘海禁’啊，陛下！”
刘玉发出一声极其荒谬的大笑，“东林党那帮君子们，天天在朝堂上祖制长、祖制短，死死咬住海禁政策不放，不让朝廷设立海关收税。然后呢？他们自己转过身，就在老家造大船，拉着走私的货物，大摇大摆地出海去跟洋人做买卖！”
“所有的暴利，所有的白银，全都进了江南士绅和海商的私库！大明朝廷没赚到一分钱，还得承担沿海防备海盗的军费开支！这就是江南士绅最核心的生财之道！他们用大明的国策，垄断了全世界最赚钱的买卖！”
“刘御史说得字字泣血，句句属实啊！”
魏忠贤在一旁听得心惊肉跳，连连附和，他看刘玉的眼神都变了，这年轻人不仅狠毒，而且看问题简直一针见血，比他这个九千岁还要毒辣！
“而且，万岁爷，如今这海面上的局势，比当年更加凶险！”
魏忠贤小心翼翼地继续说道：“江南士绅虽然有船，但他们怕死，不敢自己下海。于是，他们就和海上的那些无法无天的海贼王勾结在了一起！”
“海贼王？”朱由检的眼皮狂跳。
“是，陛下可曾听说过一个叫‘郑芝龙’的名字？”
郑芝龙！
听到这个名字，刘玉的内心再次掀起了一阵惊涛骇浪，无数的历史梗和狂暴的吐槽在他的脑海中疯狂刷屏。
‘卧槽！来了来了！17世纪东亚海域的绝对霸主，太平洋上的终极教父！！郑芝龙！’
‘崇祯啊崇祯，你还在为你那四百多万两的国库发愁的时候，人家郑芝龙在台湾海峡，已经建立起了一个富可敌国的海上帝国了！’
刘玉在心底疯狂地咆哮着。
‘这个郑芝龙是个什么神仙人物？他早年跟着海贼头子颜思齐混，后来吞并了十八芝的势力，手底下战船千艘，部众十几万！比你大明的水师还要兵强马壮！甚至连那些嚣张跋扈的荷兰红毛鬼，在海上都被郑芝龙打得满地找牙，不得不乖乖交保护费！’
‘保护费，你懂吗我的陛下？！’
刘玉看着崇祯那张茫然的脸，简直恨铁不成钢。
‘只要是从东亚海域经过的商船，不管你是哪国的，不管你是官船还是私船，都必须花三千两白银，向郑芝龙买一面名为“郑”字的令旗！挂上这面旗，你在大海上畅通无阻；不挂？直接连人带船给你轰成渣！’
‘人家郑芝龙一年的纯利润，高达上千万两白银！他才是这大明朝隐形的“海上帝王”！’
‘而最讽刺的是什么？这哥们儿后来被大明招安，当了总兵。等清军入关的时候，他嫌大明没救了，直接跑去投降了建奴，结果被满清当猪一样圈禁杀了。但他却生了个硬核到了极点的好儿子！！郑成功！郑成功不仅没有跟着他爹当汉奸，反而高举反清复明的大旗，硬是收复了台湾，把荷兰人赶了出去，成了千古民族英雄！’
‘这基因突变得，连达尔文看了都得直呼内行啊！’