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“诸位！”
老者一拍桌子，厉声喝道：“咱们江南商帮，手里握着大明一半以上的丝绸、茶叶和盐业！咱们的钱，养活了朝堂上半数以上的官员！”
“他魏忠贤敢动刀子，咱们就让他死无葬身之地！”
“笔墨伺候！”
老者猛地一挥衣袖，大笔一挥，在雪白的宣纸上写下了一个触目惊心的“冤”字！
“今日，老夫带头！咱们所有人联名写下血书折子！不仅是我们，去联系江南所有的士子、生员！让他们罢考！罢市！去孔庙哭陵！”
“把所有的金银全部拿出来！暗中运到京城，送到钱谦益钱大人、黄立极黄首辅的府上！”
老者的眼中闪烁着疯狂的火焰：“告诉京城的那帮大人，魏忠贤不死，我们江南就不给朝廷交一粒米、一分钱！哪怕是拼着同归于尽，也要让朝堂上的衮衮诸公，用雪片一样的弹劾奏折，把魏忠贤这老狗给生生砸死在江南！”
“参他！参死这个阉党！”
“对！跟他们拼了！”
画舫内，这群平日里满嘴仁义道德的富商们，此刻犹如一群被逼入绝境的毒蛇，纷纷咬破手指，在联名折子上按下了一个个血红的指印。
无数封带着滔天怨气和巨额银票的密信，犹如漫天的雪花一般，通过最隐秘的驿站渠道，八百里加急，疯狂地朝着京城紫禁城的方向飞驰而去！
……
紫禁城，皇极殿。
倒春寒的妖风夹杂着冰粒子，噼里啪啦地砸在殿外的汉白玉石阶上。
大殿内，气氛犹如这鬼天气一般，压抑得几乎能拧出水来。
御案旁的地砖上，堆着足足半人高的奏折。这些，全都是这半个月来，从江南各地犹如雪片般飞来的“血书”。里面全都是控诉魏忠贤在江南倒行逆施、屠戮士绅的弹劾，每一本折子里，都夹杂着江南文人那凄厉的哀嚎与怨毒的咒骂。
内阁首辅黄立极，以及以左都御史钱龙锡为首的东林党大佬们，全都死死地盯着那堆折子。
他们原本以为，面对江南半壁江山的集体罢市、罢考，以及这排山倒海般的舆论压力，这位年轻的皇帝就算再铁血，也该服软了，也该下旨把魏忠贤那条疯狗拴回来了。
然而。
坐在龙椅上的崇祯皇帝朱由检，只是冷冷地瞥了一眼那堆奏折，随后漫不经心地挥了挥手。
“江南的折子，朕看过了。”
朱由检的声音没有任何起伏，犹如一潭死水，“魏公公在江南查办通敌国贼，手段虽然激烈了些，但也算尽职尽责。这些折子，全都是在替通敌之人狡辩，一派胡言。”
“传朕的旨意，这些折子，全部留中不发！谁若是再敢替那些通敌的盐商叫屈，按同谋论处！”
轰！
此言一出，大殿内的文官们脸色瞬间变得比殿外的坚冰还要难看。
留中不发！皇帝这是铁了心要用魏忠贤去刮地皮了！根本就不吃他们法不责众、法外开恩的那一套！
黄立极和钱龙锡在暗中交换了一个极其隐秘、却又阴狠无比的眼神。
‘既然皇上在江南的事情上油盐不进，那就只能用第二套方案了！’
钱龙锡咬了咬后槽牙。他们早就料到了崇祯可能会耍赖，所以，今天他们准备了一枚足以将皇帝刚刚拉拢起来的武官基本盘，炸得粉碎的重磅炸弹！
“陛下圣明！”
就在全场死寂之时，左都御史钱龙锡突然大步出列，竟然罕见地没有在江南的问题上继续纠缠，而是直接话锋一转。
“既然江南的通敌案交由东厂去办，那微臣今日，便弹劾京中之事！”
钱龙锡猛地从袖口里掏出一本厚厚的、用红色丝线装订的账册，高高举起，声音犹如洪钟般在皇极殿内回荡。
“微臣，要弹劾三大营总督、英国公张维贤！”
“弹劾他欺君罔上、纵容贪腐、伙同京中勋贵，诈骗朝廷练兵内帑，意图掏空大明社稷！”
唰！
此言一出，原本站在武官首位、正闭目养神的英国公张维贤，猛地睁开了双眼！那双布满血丝的老眼里，瞬间闪过了一抹极度的震惊与难堪。
坐在龙椅上的朱由检也是眉头一皱。
他当然知道英国公之前在朝堂上要钱要编制，是为了配合刘玉的“三大营诈骗战术”，暗中把资源挪给卢象升和孙传庭去练新军。这事儿他朱由检就是幕后主使，怎么就变成诈骗朝廷内帑了？
“钱爱卿，饭可以乱吃，话不能乱讲。”朱由检眼神一冷，语气森寒，“英国公乃国之柱石，三代忠良，你竟敢当朝污蔑他诈骗？！”
“微臣绝非污蔑！陛下若是不信，请看这本账册！”
钱龙锡冷笑一声，大声宣读起来，“前些日子，英国公在朝堂上信誓旦旦地说，三大营军备废弛，需要三百万两白银重整军威。陛下恩准，从内帑和太仓里先拨了五十万两过去。”
“可是，这五十万两银子拨下去，三大营招到兵了吗？！”
钱龙锡猛地转过身，犹如一头盯上猎物的饿狼，死死地盯着张维贤。
“微臣联合户科给事中，暗中走访了五军营、神机营和三千营！结果查出的真相，简直令人触目惊心，毛骨悚然！”
“如今的三大营，花名册上号称有十二万大军！可实际上呢？！真实的兵丁，连三万人都凑不齐！”
“足足九万人的空饷！这是何等的天文数字？！大明朝发下去的粮饷，全都进了那些带兵将领的狗肚子里！”
大殿内顿时一片哗然。文官们虽然早就知道京营吃空饷是潜规则，但被钱龙锡把这块遮羞布当着皇帝的面直接扯下来，还是引发了巨大的震动。
朱由检的脸色瞬间黑了下来。他知道三大营烂，但这九万人的空缺，还是远远超出了他的心理底线。
“如果只是吃空饷，那也就罢了！大明朝的武官，哪有不贪的？”
钱龙锡的声音陡然拔高，尖锐得刺耳，“可最让人发指的，是剩下的那三万真兵！他们现在在哪儿？！”
“他们根本就不在校场上操练！他们全都被京城里的勋戚公侯们，当成了私家的长工和奴仆！”
钱龙锡一把翻开账本，犹如连珠炮般疯狂输出，直接点名道姓：
“成国公朱纯臣！名下侵占三大营名额三千人！这三千大明将士，此刻正在成国公的城外庄园里，替他挖鱼塘、盖私宅、种菜倒大粪！”
“定国公徐允祯！虚报兵额五千！不仅吃着朝廷的粮饷，还把军中的火铳、战马，当成废铁和私产，暗中倒卖给关外的走私商人！”
“襄城伯李国桢！忻城伯赵之龙！他们哪一家不是把京营的兵卒拉去给自己抬轿子、当看门狗？！”
“陛下！这三大营，哪里还是保卫京师的大明国军？！这分明就是满朝勋贵们圈养家奴的自留地！是他们世世代代吸食大明骨髓的摇钱树！”
钱龙锡转头，指着面色铁青的英国公张维贤，发出了一记绝杀的诛心之问：
“敢问英国公！您作为三大营总督，您亲自去查的账！成国公、定国公他们干的这些烂事儿，您是真没查出来？还是查出来了，却故意替他们隐瞒包庇，合伙来骗陛下的练兵银子？！”
静！
死一般的寂静！
整个皇极殿内，所有的目光全都汇聚在了张维贤的身上。
此时的张维贤，双手死死地攥着官服的下摆，手背上青筋暴起，浑身都在不受控制地剧烈颤抖。
他当然查出来了！
这半个月来，他带着锦衣卫在三大营里明察暗访，查出来的结果，比钱龙锡账本上写的还要触目惊心十倍！
他做梦都没想到，原本只是想走个过场，把那些不听话的将领裁撤掉，给卢象升腾地方。结果这一查底子，竟然发现三大营的根，已经被他身后站着的这帮世袭勋贵给彻底刨断了！
张维贤当时气得差点没背过气去。但他犹豫了。
毕竟，大家都是跟着成祖皇帝靖难起家、与国同休的老牌勋贵，祖祖辈辈两百多年的交情。他本打算私下里把成国公、定国公他们叫到府上，痛骂一顿，逼他们把吃进去的兵额吐出来，把亏空补上，这事儿就算揭过去了。
但他万万没想到，东林党的言官犹如水蛭一般，闻着味儿就死死地盯上了这件事！并且在朝堂上当着文武百官的面，毫不留情地把这颗化脓的毒疮给挑破了！
这是阳谋！是逼着他张维贤站队啊！
一直站在队列末尾、抄着手冷眼旁观的刘玉，听到钱龙锡报出的那一连串勋贵的名字，嘴角忍不住勾起了一抹极度鄙夷的冷笑。
他微微眯起眼睛，目光扫过站在武官前排的那几个脑满肠肥、此刻正心虚地左顾右盼的公爷和侯爷，内心忍不住骂了起来！
‘好一个与国同休！好一个大明朝的勋戚国柱！’
‘当初朱元璋和朱棣封你们先祖的时候，那是指望你们这些武将世家能世世代代保卫大明江山！结果到了明末，你们这帮人，特么的连大明身上最肥的一群寄生虫都不如！’