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生命古树上方的天空倒映着火舌，浓烟滚滚，到处都在爆炸。
剧烈的、连锁的爆炸声从树冠区的建筑群里接连炸开，木质的墙板和屋顶在冲击波中四分五裂，碎片裹着火焰呼啸着弹射出去，飞溅得到处都是。
走廊里烟雾翻涌，能见度几乎为零，灼热的气浪一波接一波地涌到脸上，让人感到连呼吸都变得困难。
卓雅缩在墙角，捂着嘴咳嗽，从浓烟中勉强辨清了方向。
刚刚那剧烈的爆炸让她的耳朵直到现在还在嗡嗡作响，可意识重新稳定后，她甚至连一刻都没有关注那些狼狈的长老们，便毫不犹豫地冲出了会议室。
一瞬间，卓雅斗气覆盖全身，双脚踩碎了走廊上烧焦的木板碎片，身影在浓烟与火光中一闪而过，直冲着西尔维娅寝宫的方向猛冲了出去。
“咳咳，怎么会这样……”
“快！快逃！”
随后，回过神来的长老们也都纷纷咳嗽着连滚带爬地冲出了会议室，躲避着那些燃烧的房梁和木板，招呼着各自的护卫保护自己逃离。
可当人群散尽后，瑟兰蒂娅却独自留在了会议室里，站在桌边没有跟着往门口跑。
她看向地板，只见方才那场爆炸从地板下方炸开的时候，正中央的位置被掀出了一个巨大的窟窿。
那个窟窿边缘的断面参差不齐，碎裂的木质纤维还在往外冒着细小的火星，洞口下方是一片漆黑，什么都看不见，只有灼热的气流正从那个黑洞里一股一股地往上涌。
紧接着，又一声闷响从远处传来，整棵树都跟着晃了一下，桌上残余的茶杯终于也都滑到了桌沿，“啪”地摔碎在地上。
瑟兰蒂娅稳住身形，盯着那个洞看着，抿了抿嘴唇，像是下定了某种决心。
然后，她抬起右手，淡绿色的魔力光芒从指缝间冒出，蔓延到手腕、小臂，在短短几个呼吸之间沿着双臂和躯干织成了一层薄薄的木质甲壳。
那些由魔力催生的藤蔓紧紧贴合着她的长袍，从肩膀延伸到双腿，将她整个人都包裹在了一层生机勃勃的绿甲之中，这种蕴含着水分的藤蔓是不会被火焰轻易点燃的。
做完这些，她走到洞口边缘往下看了一眼，黑洞洞的，什么也看不清。
瑟兰蒂娅深吸了一口带着焦味的空气，然后弯下膝盖，纵身跳了下去，沿着洞壁迅速向下滑落，很快就被黑暗吞没了……
……
树冠办公区的出口处，场面已经完全失控了。
精灵长老们跌跌撞撞地从室内跑出来，有的衣襟被烟火熏得焦黑，有的连鞋都跑掉了，赤着脚踩在散落了一地的碎木和灰烬上，也顾不上疼了。
“快！把车驾过来！”
大长老被两名护卫架着胳膊从门里出来，他的长须上沾着灰屑，额头上一道浅浅的擦伤正在往外渗血，但他顾不上管这些，只是拼命地抬起一只手，指着远处停放独角兽车的位置。
“那边！快去那边！”
可那几匹独角兽早就在这一连串的爆炸中受了惊，纵使它们都是有智慧的魔兽，此时也都正剧烈地挣扎着，把拴在护栏上的缰绳扯得嘎吱作响。
一名护卫冲上去抓住缰绳，试图安抚住它，独角兽却猛地甩开了他，四蹄在地面上刨出了一连串的火星。
另一名护卫试着从侧面靠近，结果被扬起的蹄子险些踢中脑袋，还狼狈地摔了一跤。
“控制住它们！”
有人在爆炸声中扬声喊着。
“怎么控制啊？”
“想想办法啊！”
这时，办公区后方又传来一声爆炸，比之前的任何一次都更猛烈，仿佛整棵古树就要被拦腰炸断。
好几位长老都被一下子震得摔倒在地，冲击波掀起的热风吹得护卫们都下意识地用手臂挡住了脸。
“什么情况！到底为什么会这样！”
“是天罚吗？还是魔王军又攻城了？”
一面燃烧的墙壁承受不住重量，轰然倒塌下来，砸在走廊的出口处，溅起漫天的火星。
见此情形，还在室内的长老们顿时更加拼命地往外冲，护卫们一边挡着火，一边保护着各自的长老往开阔地带跑。
可就在这时候，众人身后传来了一声尖叫。
只见一个小女仆趴在走廊尽头的地面上。她刚才跑着跑着，脚下被什么东西绊了一下摔倒了，刚想爬起来，一块正在燃烧的木板便从头顶掉下来，重重地砸在了她的脚踝上。
“好痛……救命……”
她疼得说不出话，声音在这嘈杂的火场中微弱得几乎听不见，脸上挂着灰尘和恐惧的泪水。
“救救我，谁来救救我……”
在求生的意志面前，她爆发出了强大的潜力，用两只手拼命地往前抓着地面，指甲在石板上刮出令人牙酸的声响，试图把自己的腿抽出来，可却纹丝不动。
就在这时，三长老的一名护卫正好跑过她身边。
他听到了哭声，脚步一顿，转过头就看到了地上的小女仆。
“救救我……求你……”
走廊还在燃烧，天花板在烧着火往下掉，火光把小女仆的脸映得红彤彤的，她趴在地上，哭得浑身发抖，向这名护卫伸出了一只手。
见状，护卫咽了口口水，两只脚钉在原地，焦急又为难。
他很想救下这个小女仆，可他的职责是护送三长老安全离开。
“喂！你！”
这时候，三长老那苍老的声音从前方传来，嗓子都因为焦急而喊破音了，“你站在那愣什么！快跑啊！”
于是，那位护卫咬紧了牙关，攥紧了拳头，还是头也不回地冲了出去。
“救我！救救我……”
……
广场上，艾米站在塞拉菲娜身边，两个人都仰着头，怔怔地望着生命古树的方向。
那棵金色巨树，此时此刻正被烈焰一层层地吞噬。
枝干上不断有新的爆炸炸开，像是有什么东西从内而外地被引燃了，每一次爆炸都会撕裂开一大片树皮，露出里面发红发亮的木质纤维，然后那片裸露的木质也会在几秒之内被火焰淹没。
居民区的情况也是一样，远远地就能看见那些依附于树根的木质民居正在一栋接一栋地着火、爆炸，有的甚至已经完全被火焰包裹，框架在火里扭曲变形，发出沉闷的断裂声。
树城护卫队的精灵们正在四处奔走，有的抱着人从废墟里往外跑，有的带着工具在坍塌的房屋前刨着碎木，大声安慰着被困在下面的居民们。
到处都是哭声和呼喊声，宛如人间炼狱。
艾米看着眼前的景象，脑子里一团浆糊。
这一切仅仅只是在短短几十秒内发生的，从她被塞拉菲娜从床上抱起来，到二人冲出爆炸范围坠落在广场上，一切快到让她都有些反应不过来，甚至像是在做梦。
此时此刻，塞拉菲娜也是惊魂未定，一只手臂虚搂着艾米，瞪大了双眼看着燃烧的古树，身体表面还流动着些许残余的斗气波动。
这时，在那一片火海之中，有一团与众不同的火光吸引了二人的注意。
只见一团跃动的火球正沿着古树的树干飞速向下移动，和那些无序蔓延的野火截然不同。
那团火离开了树干，又一路掠过广场上方，在距离地面几米的高度轰然落地，碎屑和灰烬被吹得四处乱飞，艾米下意识地用手挡住了脸。
火焰散尽后，地面中央是单膝落地的伊莱克斯，怀里还抱着维多利亚。
两个人此时的状态都非常狼狈，维多利亚穿着一身湖蓝色丝质睡裙，一头红色的长发散乱地披在肩上，脸上还残留着被烟呛出来的泪痕，双脚赤裸，连鞋都还没来得及穿。
而伊莱克斯的长袍烧焦了大半边袖口，露出里面的睡衣，浅棕色的发丝被热浪吹得乱七八糟。
显然，他们二人也是在睡梦中被爆炸惊醒，然后伊莱克斯就第一时间救出了维多利亚。
此时此刻，维多利亚从伊莱克斯怀里抬起头来，先是看到了塞拉菲娜，又看到了被她护在身边的艾米，最后看向那棵熊熊燃烧的古树，声音发抖地问道，“为什么……发生什么了？生命古树为什么会着火？”
“……”
塞拉菲娜没有回答，也不知道答案。
她阴沉着脸，本能地看向了伊莱克斯。
毕竟，如此规模的爆炸明显是某种火系魔法，那么能做到这种事情的人似乎只有眼前这位大陆第一火系魔法师。
但马上，塞拉菲娜就否定了这个念头。
伊莱克斯为什么要这么做？动机是什么？
眼下这种情形，就算是傻子也会先怀疑到伊莱克斯头上，如果真是他，为什么不第一时间逃离永恒树城，而是还要一脸惊惶地站在这里？
伊莱克斯没有注意到塞拉菲娜的目光，他把维多利亚轻轻放在了地上。
维多利亚的赤足碰到冰冷的石板时明显缩了一下，但她现在顾不上这个，扶着伊莱克斯的手臂站稳后，视线望向同样惨烈的居民区，面色顿时更白了几分。
“其他人呢？”
伊莱克斯抬起头，看了一圈广场上慌乱逃散的人群，又扭头看向塞拉菲娜和艾米。
“只有你们两个逃出来了吗？”
塞拉菲娜没有回答他，她正在看着那棵燃烧的巨大古树。
西尔维娅的住处在树冠区寝宫，莉莉丝、苏菲娅和菲尼斯都还在客房里没出来，卓雅、伊芙瑞娅、瑟兰蒂娅、还有那些女仆和侍从，全都还在上面。
她的手臂微微松开了些艾米的肩膀，不过又马上收紧了。
艾米察觉到了这个细微的动作，她明白，塞拉菲娜想回去救人，又放心不下自己。
不过，她并不担心伊莱克斯，因为不管怎么想，这件事都不应该是他干的。
生命古树被烧这么大的事情，哪怕仅仅只是怀疑，伊莱克斯可能最后都不会有什么好下场。
如果真是他干的，那他现在真没必要还装模作样地站在这里演戏。
想到这，艾米正要开口对小狼说什么，脑海中却忽然传来了一个声音：“喂喂！小艾米，听得到吗？”
是温蕾莎的声音。
艾米心念一动，立刻在脑海中回应。
——听到了。
“听得到就好，我现在正在用古树的力量和你对话，我需要你的帮助。”
此时，温蕾莎的声音完全没有了平时的软糯和撒娇，听上去异常冷静，“我放大了你的感知，现在你我的对话可以完全由思维意念进行，这样比较节约时间。”
——行，那到底怎么回事？这是谁干的？
温蕾莎稍作沉默后，回答道，“我也不知道。”
艾米顿时愣住了。
连温蕾莎都不知道？怎么可能？
“我不知道该怎么跟你形容，但我能感知到，现在永恒树城各处的爆炸都是被一种特殊的魔力回路引爆的。”
——特殊？什么意思？
“你也知道，普通魔法师施法，要先调用自身魔力，构造魔力回路，然后去激活和释放，最后才能产生对应的效果。”
温蕾莎的声音依旧冷静，但此时却透出了某种茫然，“可在我的感知中，现在引爆树城的这些魔力回路似乎是某种预制魔法，几乎没有预兆，也不需要施法者在场，就像有人提前把它们埋进了这座城市里，然后在今晚一起引爆，非常诡异。”
火光映在艾米的脸上，耳边传来的爆炸声和哭喊声一刻也没有停下过。
广场上还在不断地涌进衣衫凌乱的精灵居民，有的人面色灰白，有的人身上带着烧伤，被同伴搀扶着一步步地往前挪。
由于思维传导信息的速度极快，所以刚刚二人在脑海中对话了这么多，现实中的时间其实也才过了几个呼吸而已。
此时此刻，在听完温蕾莎的那些描述后，艾米的脑海中顿时出现了一个词。
预制魔法、提前埋设、不需要施法者在场，这些特征全都指向了同一个东西。
——魔法阵。
众所周知，目前人类帝国绝大部分的魔法体系都是当初由“真理贤者”艾索林所创立的，他当初研究魔法的思路本质上其实是在模仿其他种族天生的能力——比如精灵族操纵木元素与风元素，龙族吐息火焰或风霜。
艾索林通过研究了解了这些种族具体是在怎样调动元素的力量，再把其中的原理拆解出来后，又以人类之躯去催动魔力复现，于是就有了魔法。
艾索林曾经很轻松地做到了这些，是因为他本身其实也拥有着极强的魔法悟性。
但问题是，其他人做不到。
在艾索林死后的上千年间，大部分普通的人类魔法师做不到像他那样如使臂指地施法，在使用某些高阶魔法时，常常会出现魔力不足或失误的情况。
于是，就有一些聪明人开始琢磨——能不能把一些比较复杂或大型的魔法的魔力运行回路提前刻画在某种特定的材料上，等需要使用的时候，只要通过某种联系去触发就能够达到效果？
这样一来，哪怕施法者本人水平不够，也能借助那些预制好的回路来释放远超自身能力的魔法，还能避免战斗中因为紧张而失误。
于是，这种想法很快开始被尝试，直到被成功地证明其可行性，一群卓越的人类魔法师真的创造出了这种“预制魔法”，他们把这种东西叫做“魔法阵”。
由于魔法阵完全是在艾索林死后由其后世的人类魔法师发明的，连艾索林本人在世的时候都没想到过这种应用方式，所以不止是其他种族对它不够了解，连艾米也不是很了解。
前世他虽然在圣辉城的图书馆里自学过不少相关文献，但也只是懂点理论知识而已，自己很少去尝试，毕竟他的魔法悟性也是顶尖的那种，用不上这种玩法。
在艾米内心说出魔法阵这个词的同时，温蕾莎也听到了，十分疑惑。
“魔法阵？那是什么？”
——您不知道？
“我与古树融合之后就一直待在这片森林里，外面发展出了什么新东西，我怎么会知道。”
很有道理。
于是艾米想了想，在脑海中尽量简洁地向温蕾莎传达了一些自己了解的关于魔法阵的信息。
感受完这些信息后，温蕾莎有些沉默了。
“所以你的意思是，有人提前在树城里刻下了很多这种‘魔法阵’，然后在今晚一起引爆了？”
——对，您刚才描述的那些特征，和魔法阵的原理完全吻合。
“可是……”
温蕾莎的语气有些不确定，甚至都开始自我怀疑了。
“我，不记得有人在树城里做过这种事。”
闻言，艾米的心猛地一沉。
——不记得？
“对，我和古树是一体的，这座城市里的每一根枝干、每一片树皮，理论上都在我的感知范围之内。如果有人在我的身体上刻了什么东西，就算我看不懂那是什么，也不可能会毫无察觉。”
温蕾莎的语气虽然依旧冷静，但其中隐隐透出的那种困惑，让艾米也跟着疑惑起来了。
“更何况，你说的那些‘魔法阵’还不光是埋在建筑里，连古树内部都有，那就更不可能瞒过我了。这些年来进入过生命古树内部的可疑人员屈指可数，每一个我都有好好监视的，如果有人做了这种事情，我肯定会有印象才对。”
这下，艾米的思路也一下子卡壳了。
是啊，温蕾莎的灵魂与生命古树融为一体，整棵古树就是她的身体，在自己的身体上刻画魔力回路这种事，无论如何温蕾莎都不可能完全没有感知。
那为什么？到底是什么人，才能绕过一个与生命古树合为一体的初代精灵王的意识，不声不响地在这座城市的各个角落、甚至在古树的体内都布满了魔法阵？
这也太离谱了。
究竟是什么样的技术、什么样的力量，才能做到这种程度？
艾米的脑子里一团糟，怎么也想不出一个合理的解释。
温蕾莎也没再说话，空气里只剩下那些火焰吞噬木材时的噼啪声，和远处此起彼伏的喊叫声。
……
现实中，塞拉菲娜的手臂还虚搂着艾米，视线却一直牢牢钉在伊莱克斯身上。
刚刚艾米发呆的这几秒钟，她正在纠结。
不管怎么想，这种规模的火元素魔法爆炸，伊莱克斯都必须应该是第一个要被怀疑的对象。
那如果是这样，自己究竟还要不要把主人暂时托付给他照看，独自进入火场去救其他人呢？
我可以信任他吗？
此时，与温蕾莎对完话的艾米也已经放弃了纠结，思绪回归现实。
她正想开口跟塞拉菲娜说点什么，余光却忽然捕捉到了一点不对劲的光芒。
艾米抬头望去，只见一抹青光赫然出现在古树树冠区的方向，在漫天跳动的赤红火焰之间显得格外刺眼。
那亮青色的光芒一闪一闪，像是被什么人催动着，在火海的间隙中散发着强烈的存在感，似乎隐隐有种要驱散周围的火焰的趋势。
不止是艾米注意到了，塞拉菲娜和伊莱克斯也都抬起了头，维多利亚赤着脚站在伊莱克斯身旁，被夜风吹得发抖的身体也跟着僵住了。
因为他们都看到了，在那抹青光之中，有一个熟悉的人影。
——菲尼斯。
望着那抹青光，艾米瞪大了双眼。
因为她发现，菲尼斯的状态……似乎有些不对劲。