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不知不觉，寒假已经接近尾声，开学的日子近在眼前。
这些天来，永恒树城的重建工作在全族的齐心协力下进行得有条不紊，居民区的四个城区已经基本恢复了往日的繁华，那些从各个村落赶来支援的精灵们也就到了告辞的时候。
每一个村子的队伍离开时，西尔维娅都会亲自带着艾米和伊芙瑞娅两位新晋公主送到城门，以女王之名向他们致以最诚挚的感谢。
在送别青柠村的精灵们时，莉莉丝和苏菲娅也去了。
博林和诺瓦站在队伍里，满眼都是对“学姐”们的不舍。
“莉莉丝学姐，苏菲娅学姐，三年后我们一定会去考誓约魔武学院的！”
“嗯嗯！到时候，还要请学姐们多多关照！”
“嗯，要加油哦。”
苏菲娅微笑着摆摆手，莉莉丝也跟着点头。
“那我们走啦，艾米殿下，您也要保重！”
“嗯，我们在盟心城等你们。”
看着博林和诺瓦随队伍远去的背影，艾米挥着手，心里也泛起一丝暖意。
此次树城之行，她见到的大多都是像他们这样善良而纯朴的精灵。
他们彼此帮助，互相扶持，族人们真心地敬爱女王，长老们也真心地爱护族人。
他们热爱生活，不追名逐利，只求能和亲人朋友们一直幸福地在一起。
如果大陆上所有的智慧生物都能这样，是不是和平的那一天就能到来了呢？
……
艾米一行人启程返回盟心城的那天早上，几乎全城的精灵都自发地来到了北门送别。
重建后的树城北门比之前更加宽敞，还修建了一个小广场，此刻已经挤满了依依不舍的人群。
长老们将艾米围在中间，各种嘘寒问暖的话就没有停过，“艾米殿下，路上一定要当心啊，叫卓雅慢些走就是，反正陛下就是院长，您也不怕返校迟到。”
“对啊对啊，回学院要好好吃饭，钱不够花就跟陛下要，她敢不给你就告诉我们，我们帮你训她。”
“小艾米，真不能再多留些时日吗？”
三长老更是直接，她抓着艾米的小手，眼眶都有些泛红，看上去就快要哭了，“你前天说奶奶家那个厨子做的糕点好吃，不如奶奶把他给你带上吧，这样你到了学院就能天天吃了……”
“不用了！谢谢你，三长老奶奶。”
面对长辈们过于热情的关怀，艾米只能耐心地挨个安抚，郑重保证自己下一个假期一定还会回来看望他们。
塞拉菲娜一言不发地站在艾米身后不远处，冷着一张绝美的脸，没有去打扰这幅隔辈亲的温馨画面。
她的脚边放着一个小巧的手提箱，里面装着的是艾米经历大火后所剩无几的行李，以及那把名为“光之破晓”的魔导枪。
这时候，一个怯生生的声音响起——
“那个，白皇大人。”
只见朵拉抱着一个沉甸甸的食盒，鼓足了勇气从人群中挤了出来，走近了些将它递向塞拉菲娜。
“这、这是我昨晚通宵烤的饼干，刚出炉的，想、想送给艾米殿下路上吃！”
“……”
塞拉菲娜垂眸看了看她脸上的两个黑眼圈，又看了看那个分量十足的食盒，这次倒是没有再板着脸吓唬小孩。
她伸手爽快地接了过来，还轻轻颠了颠，发现比想象中还重一些。
“这么多？”
“嗯！”
朵拉见她收下，开心极了，连忙解释道，“因为……因为殿下的朋友饭量好像很大，我怕殿下都分给别人的话，自己会不够吃。”
“所以就、就多烤了一点点，嘿嘿。”
“嗯，谢谢你。”
塞拉菲娜抱着食盒，双手能感受到从那里面传来的余温，表情难得地柔和了一些，“辛苦了，我会交给她的。”
得到承诺的朵拉又嘿嘿地傻笑起来，对着塞拉菲娜鞠了一躬，然后就像只快乐的小兔子一样转身跑回了人群之中。
另一边，西尔维娅正与瑟兰蒂娅做着最后的交接。
“虽然长老院那边以后不会再事事反对你了，但你也要多听听他们的意见，别总是一个人做决定，知道吗？”
“嗯。”
“还有伊芙瑞娅，既然她现在也是公主了，那就可以适当地把一些重要的事务交给她处理，锻炼一下她的能力。”
“嗯。”
“干嘛这副表情。”
西尔维娅见瑟兰蒂娅全程一副欲言又止的低落样子，忍不住起了坏心眼，凑近了些，压低声音调笑道，“怎么，舍不得我了？那你求求我，我就不走了。”
“……”
瑟兰蒂娅无奈地白了西尔维娅一眼，没接这话。
这家伙明知道以自己的年龄和身份是断然做不出这种像小孩子一样撒娇挽留的事情的。
何况，周围还有这么多族人看着呢。
瑟兰蒂娅选择转移这个话题，轻声说：“其实，我这次给你准备了送别礼物的。”
“真的？”
西尔维娅立刻来了兴致：“什么礼物？快拿给我看看。”
“没有了。”
瑟兰蒂娅却摇了摇头，看起来有些委屈，“我原本给你准备了不少眠星兰的种子，想让你带回学院里种，但没想到这次古树会突然被炸。”
“尽管那批种子放在北城区仓库，没有多少损坏，但东城区重建时广场花坛那边缺合适的种子，我就自作主张，把它们都交给工匠了。”
说完，她微微低下头，“抱歉。”
“……你呀。”
西尔维娅看着她这副模样，心中一片温热。
她笑着伸出一只手，轻轻捧起了瑟兰蒂娅的侧脸，“好啦好啦，道什么歉，那你可要让他们好好养着。”
“等我下次回来的时候，要看到永恒树城到处都开着眠星兰。”
……
不远处，伊芙瑞娅和陶德也正在和菲尼斯道别。
菲尼斯并没有因为与姐姐相认就选择安逸地留在树城，他依旧坚定自己的目标，要回到学院继续修炼、努力变强，成为能够守护在艾米身边的王裔侍卫。
对于弟弟的这份决心，伊芙瑞娅感到十分欣慰和骄傲。
临近分别，她细细叮嘱着弟弟在学院里要照顾好自己，菲尼斯也一一应下。
最后，该说的话都说完了，伊芙瑞娅还从怀里取出一个小东西，小心翼翼地递给了菲尼斯，“这个，给你。”
菲尼斯接过一看，那是一枚戒指。
戒指的样式很简单，并没有多少花哨的雕饰纹路，但通体却呈现出了一种半透明的琉璃质感，在阳光下折射出梦幻般的光泽。
这……这不是栖梦琉璃木吗？
看着菲尼斯惊讶的表情，伊芙瑞娅有些不好意思地解释起来：“我之前……听陛下说了那个栖梦琉璃木雕塑的事情，就想着去树冠区的废墟里找找看。”
“因为栖梦琉璃木的质地非常坚固，就算是在那种程度的爆炸里，也还是有很大概率能保存下来的。”
“可最后，我虽然找到了，却发现它已经被炸得只剩很小的一块了，于是我就拜托树城的匠人教了我打磨的技巧，亲手把这最后一小块栖梦琉璃木做成了一枚戒指。”
说着，她渐渐低下头去，“因为它太硬了，我的手艺又很生疏，所以……做得不是很好看，你别嫌弃。”
菲尼斯怔怔地看着手心里的那枚戒指，只觉得一股热流直冲眼眶，视线瞬间就模糊了。
他想象着姐姐在废墟中寻找这块碎片的模样，当初他也天天往树冠区送物资，所以亲眼见过那片废墟有多大，有多难清理，就算是护卫队的成员们都会嫌累。
她一定是偷偷努力了很久，才把它找回来的吧……
菲尼斯用力地眨了眨眼，强行忍住泪意，将那枚戒指珍而重之地戴在了自己的右手上，尺寸刚刚好。
接着，他向前两步，轻轻抱了抱伊芙瑞娅，“谢谢你，姐姐，这是我见过最漂亮的戒指。”
伊芙瑞娅也强忍着泪意，温柔地轻轻拍了拍菲尼斯的背。
她明明才刚把弟弟找回来……现在却又要分开了。
之后，陶德也走上前来与菲尼斯告别，二人默契地走远了一些，防止某些内容被伊芙瑞娅听见。
两个男人之间没有多少煽情的言语，陶德只是用力地拍了拍菲尼斯的肩膀，眼神里满是鼓励与期许，“回去之后好好修炼，别辜负了陛下和……你姐姐的期望。”
“我会的。”
菲尼斯郑重地点头，然后话锋一转，压低声音道，“陶德大哥，你也该勇敢一点，早点对姐姐表明心意。”
“额咳咳……”
陶德脸上的笑容顿时不自然起来。
前些日子，当他得知菲尼斯居然是伊芙瑞娅失散多年的亲弟弟时，那份震惊甚至不亚于看到生命古树被炸。
自己当初救下来的少年，居然会是后来喜欢上的人的弟弟，这世界可真是奇妙。
只是，尽管这位“小舅子”似乎已经提前认可了自己，但他依然不觉得自己有多少胜算。
伊芙瑞娅小姐是那样美好，如同天上的星辰，而自己只是地面上一块普通的石头。
她是精灵族最年轻的魔导师，她的弟弟是天行者，早晚会超越她的成就，自己有什么资格加入这样的家庭呢？
陶德最终只是苦笑着点了点头，含糊地应了一声：“我……我尽力。”
而另一边，菲尼斯暂时离开后，两个眼巴巴等了许久的小姑娘终于有机会和伊芙瑞娅姐姐告别了。
莉莉丝和苏菲娅从刚刚开始就一直眼泪汪汪地站在菲尼斯身后，此刻他一走，她们便一左一右地扑进了伊芙瑞娅温暖的怀抱里，哭得一个比一个伤心。
“伊芙瑞娅姐姐……呜呜……”
“你、你以后要是有空，记得来盟心城看我们啊！”
“好好，我会的。”
伊芙瑞娅一手一个，轻轻揉着她们的后脑勺，柔声哄着，“你们也要在学院好好学习，照顾好自己，也替姐姐照顾好菲尼斯和艾米，好不好？”
“好……”
众人身后不远处，维多利亚和伊莱克斯正单独站在那里，气氛多少有些局促。
说来可笑，这一趟来之前他们绝对想不到，作为这次树城之行名义上的“贵客”，他们不仅没能顺利参加册封仪式，甚至还被以嫌疑人的身份软禁了快半个月。
值得一提的是，西尔维娅的计划一开始只找了维多利亚商量，并没有告诉伊莱克斯，所以他一开始也和所有人一样，以为瑟兰蒂娅与伊芙瑞娅是真的打算趁机篡权。
后来，维多利亚一直因那晚他拦着她去救人的事情耿耿于怀，所以也故意没告诉他真相。
所以，前几天在得知西尔维娅的整件计划时，伊莱克斯也惊讶得半天没说出话来。
不是，我也要被骗吗？
此刻，主仆二人感受着远处那些来送行的精灵居民们投来的算不上友善的目光，都默默地转开了头，如芒在背。
现在他们只盼望能快些回到盟心城，再也不想体验这种被当成罪人的生活了。
维多利亚垂着眼，心里还默默盘算着，等回去之后她一定要向圣辉城的琼森爷爷写信请教。
那位老人是帝国最权威的魔法阵学者，或许能从他那里借阅到一些关于禁术级魔法阵的资料。
这次的爆炸太诡异了，她总觉得，事情没有那么简单。
这时，一阵清脆的蹄声由远及近，打断了广场上离别的愁绪。
卓雅回来了，因为前些天重建的精灵农场里有几只独角兽诞下了幼崽，那边人手紧张，所以今天早上她就亲自跑了一趟，去牵上了提前挑好的几匹适合拉车的独角兽，之后又亲自去驾马车。
现在，她正驾着两辆华丽的独角兽马车从远处缓缓驶来，分别的时刻终于真正到来了。
众人按照来时的配置上了车，西尔维娅、维多利亚和伊莱克斯坐进了第一辆马车，塞拉菲娜则带着艾米、菲尼斯、莉莉丝和苏菲娅四个孩子坐进了第二辆。
瑟兰蒂娅和伊芙瑞娅站在人群的最前面，身边是几位须发皆白的长老，更后面是自发前来送行的全城居民。
人群里能看到陶德和朵拉的身影，还有西城区集市上那些热情的商贩、东城区那家烤蘑菇餐厅的老板、松饼店那对善良的母女，以及许许多多艾米见过或没见过的面孔。
当第一辆马车带头缓缓驶离时，西尔维娅掀开了车窗的帘子，微笑着向所有人挥手致意。
人群一下子就沸腾了，各种哭声开始压抑不住地响起，夹杂在各种各样的告别声中。
“女王陛下慢走！”
“陛下一定要保重身体啊！”
除此之外，还有一些人在高喊着艾米的名字。
“小殿下保重！”
“小殿下，要常回来看看我们啊！”
第二辆马车里，艾米也像西尔维娅那样掀开帘子向精灵们招手，菲尼斯、莉莉丝和苏菲娅也都从另一侧的窗户里探出身子，用力地挥着手。
苏菲娅的小嘴又撇了起来，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
莉莉丝也想哭，但她用力地咬着嘴唇忍着，不想在这么多人面前丢脸。
伊芙瑞娅站在人群最前面，抬起手努力向车里的弟弟和小姑娘们挥着，脸上终于也忍不住流下了泪珠。
瑟兰蒂娅站在养女身边，远远望着渐行渐远的两辆马车，尽管表情看起来依然沉稳，双眸中却多少有些寂寞。
她身后，三长老已经哭得老泪纵横，旁边的小女仆正手忙脚乱地帮她擦着眼泪。
在这片盛大而伤感的离别气氛中，唯有坐在第一辆马车车头驾车的卓雅心情格外放松。
身为女王的贴身护卫，她随时都可以去盟心城见西尔维娅，所以这点短暂的分别根本算不了什么。
她现在只觉得轻松，因为之前来的路上她一直很紧张，生怕自己一个不小心嘴瓢说错话，就破坏了女王陛下的大计。
她不擅长撒谎，也不擅长演戏，这六年来扮演一个瑟兰蒂娅的反对者对她来说就已经很煎熬了。
好在，最终她没有出现任何失误，艾米殿下也顺顺利利地上当了。
真是可喜可贺。
……
两辆华丽的独角兽马车缓缓驶离了永恒树城，进入了梦语森林之中，精灵们饱含不舍的哭喊与祝福声也越来越远，直到彻底听不见。
第一辆马车里，气氛有些微妙的尴尬。
“这次的事情，真是委屈你们二位了。”
西尔维娅正在向二人道歉，“作为凯伦托尔帝国尊贵的客人，却在树城经历了这般不快的遭遇，是我们招待不周。”
“院长大人言重了。”
伊莱克斯依旧是那副温润和善的模样，眯起的双眼里漾着浅浅的笑意，“比起整个精灵族在这次灾难中所承受的伤痛，我们只是被关了几天禁闭而已，算不上什么委屈。”
“是啊，您不必为此道歉。”
维多利亚也跟着点头，“能够亲眼见证精灵族的团结与坚韧，对我们来说也是一次难得的经历。”
“二位不介意就好，这次回去之后我们也会尽力搜集侍魔者的线索，一定早日还二位清白。”
而在另一辆马车里，气氛则完全是另一番景象。
离别的伤感在这里发酵得淋漓尽致，莉莉丝和苏菲娅挤在一起小声哭着，眼泪把衣襟都濡湿了一片，可怜极了。
菲尼斯没有哭，但他也一直沉默地靠在窗边，一言不发地看着窗外倒退的风景。
明明才刚刚和姐姐相认，还没来得及多享受一下拥有家人的温暖，现在就又要分开了。
四个孩子中，唯有艾米表现得最平静。
她像只没有骨头的小猫，懒洋洋地缩在塞拉菲娜温暖宽阔的怀里，小脑袋枕着她柔软的胸口，手里还抱着朵拉送的那个沉甸甸的食盒。
终于，要回去了。
她看着窗外那些五颜六色、如梦似幻的栖梦树不断向后掠去，思绪不由自主地飘远了——
此时此刻，爱丽丝姐姐是不是还在偷偷跟着大家呢？
她是不是会像来时那样远远地跟着，等大家回到盟心城，就又要一个人在城外的荒郊野岭风餐露宿，默默等待着下一次妹妹出城的机会？
……感觉好可怜啊。
艾米在心里轻轻叹了口气，又低头看了看怀里的食盒，轻轻打开了盖子。
顿时，一股浓郁香甜的气息从食盒里冒了出来，混合着黄油的醇厚与牛奶的甜香，瞬间就驱散了车厢里弥漫的伤感气息。
食盒里整整齐齐地叠放着几十块烤得金黄酥脆的小饼干，每一块都做成了可爱的花朵形状，看得出制作者的用心。
艾米捏起一块，放进嘴里轻轻咬了一口，口感酥松香脆，甜而不腻，浓郁的奶香味在舌尖化开，带来了纯粹的幸福感。
朵拉的手艺还是这么好呢。
她满足地眯了眯眼，顺手就把剩下半块饼干举到了塞拉菲娜的嘴边。
塞拉菲娜毫不犹豫地低头一口将那半块饼干叼走了，柔软的嘴唇还有意无意地轻轻吮了一下艾米那沾着饼干碎屑的指尖。
这股霸道的香气很快就吸引了车厢里另外两只小馋猫的注意。
“挚友，你在吃什么？好香啊！”
莉莉丝的鼻子动了动，循着香味转过头来，眼泪都忘了流。
“是……是朵拉烤的饼干吗？”
苏菲娅也好奇地探过了小脑袋。
“是朵拉送的。”
艾米大方地将整个食盒往前推了推，“喏，你们也一起吃吧。”
“哇！太好了！”
“谢谢艾米！”
两个小姑娘立刻忘了伤感，扑过来开始你一块我一块地分起了艾米的饼干，就连一直沉默着的菲尼斯最后也忍不住凑了过来一起吃。
车厢里的气氛，总算重新变得轻松愉快起来。
他们不知道的是，此时此刻的梦语森林深处，一道身影正静静地伫立在一棵栖梦树的阴影里。
暗元素的力量将她的身形与气息完全隐匿，与周围的黑暗融为一体，只要她不主动移动，不释放任何魔力，即便是如今的艾米也只有开启神赐符文的力量才能察觉到她的存在。
爱丽丝正在等待。
她能清晰地感受到那两辆马车正沿着林间小路渐渐远去，那里面有她的好妹妹，有危险的白皇，还有一个血脉高贵的精灵幼崽。
她在等，等他们彻底离开这片森林，等艾米无法再感知到自己，这样她就可以安心地离开，前往一个与她们截然相反的方向。
黑暗中，她缓缓睁开了眼睛，那双无比漂亮的深红色眼眸澄澈得如同最顶级的红宝石，此刻却冰冷得没有一丝一毫的温度。
哼，真是没想到……
“那个人”的那种级别的作品，居然一个重要人物都没能炸死，果然低等种族就是靠不住。
不过，事实证明，自己这次冒险留下来是正确的。
那个叫艾米的小家伙居然这么快就掌握了精灵族的秘术，还有那个叫苏菲娅的人类小姑娘，居然领悟了残缺版的生命魔法……
这些情报，可真是昂贵啊。
爱丽丝的嘴角渐渐勾起一抹冰冷的弧度，身影在阴影中渐渐淡去，仿佛从未出现过。
我可得赶快回去……告诉魔王大人。
第三卷，完。