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监控画面停在皇血异兽倒地的瞬间。
胸口先出现伤口，两秒后，子弹抵达。顾寒清将画面倒回去，又看了一遍。
没有剪辑痕迹。
军方狙击手扣动扳机的时间、弹道监测站捕捉到的破空记录，以及异兽胸口裂开的时间，全部能够互相印证。
只是顺序错了。
先有结果。
再有原因。
密室墙上的机械钟仍在正常行走。
顾寒清抬手关闭录像，将断昼谷的地形图固定在战术桌中央。
峡谷狭长。
东侧入口最窄处不足三百米，两侧山体向下倾斜，深入二十公里后，所有卫星图像都变成一片无法识别的暗红色噪点。
再往里。
空白。
大夏的地图上，很少会出现真正意义上的空白。
哪怕是被兽潮吞没的废城，也会保留灾变前的街区轮廓和最后一次军方标记。
断昼谷却像是被人从地图上挖掉了一块。
“霍峥给的时间很紧。”
顾寒清调出任务附页。
静默运输舰将在六小时后从云霄城军用港起飞，先抵达暮光城，再由当地驻军负责后续转运。
断昼行动没有设定明确归期。
只有一条撤离标准。
出现无法解释的人员重复、记忆缺失，或者队员年龄变化，立即退出。
李夜白站在桌边。
他的视线没有落在地图中央，而是停在峡谷两侧那些被标记出的皇族活动点上。
九个位置。
看似杂乱。
但每一个位置与谷口之间的距离，都比前一次更近。
异兽皇族不知道遗迹在哪。
它们只是在试探。
先查旧书。
再找矿道。
最后用皇血成员进入所有可能的异常区。
二十七条命，对皇族而言并不便宜。
这意味着它们已经排除了大量错误答案，断昼谷的重要性也在不断上升。
“它们会来。”
李夜白道。
顾寒清点头。
黑匣子重新发出信号，军方能够截获，隐藏在大夏境内的皇族暗线同样可能收到异常。
哪怕没有具体内容，仅仅是断昼谷附近的军方通讯频率突然增加，也足以让它们意识到变化。
这次任务，不会只有黄昏小队。
“六阶会不会出现？”顾寒清问。
“有可能。”
李夜白将七次皇族探索记录依次展开。
此前进入外围的，全是四阶与五阶皇血成员。
没有六阶。
不是因为它们不重视。
而是遗迹尚未确认，高阶皇族不愿意暴露。
一旦军方真正找到入口，情况便会不同。
“雷震去外面。”
李夜白指向谷口。
“如果有六阶，他负责正面挡住。”
“燕破岳和白露跟你。”
“林七进去。”
顾寒清看向他。
“只让林七进去？”
“嗯。”
回答没有停顿。
黑匣子的最后警告已经足够清楚。
第二个人进入，会产生另一条时间。
没人知道所谓的“另一条时间”意味着什么。
可能是多出一个无法分辨真假的人。
也可能是两段不同的经历在同一具身体里重叠。
常规军队连试错的资格都没有。
顾寒清不一样。
她知道林七是什么。
当年灰烬峡谷，林七在自己面前消失时，她曾以为那个人真的死了。
后来李夜白告诉她，那只是一具可以传送，可以重新带回来的化身。
再后来。
苏青木、雷震、琉璃陆续出现。
顾寒清知道他们全部来自李夜白，却从未追问那些生命究竟被安置在哪里。
有些门，李夜白没有打开。
她便不会强行去推。
“林七被困住，你能把他带回来？”顾寒清问。
“能。”
“无论距离？”
“只要他还活着。”
顾寒清没有继续问。
这已经够了。
她手指划过地图，将原本准备由自己与林七共同进入的路线删除。
新的行动方案迅速成形。
林七单独深入。
顾寒清坐镇谷口。
雷震作为重装战力阻断皇族。
燕破岳与白露分别承担近距离封锁和环境侦察。
其他第二军团人员只停留在一百九十公里外的驻军据点，不得接近峡谷。
“如果入口在二十公里以内，林七回收黑匣子后立即出来。”顾寒清道。
李夜白看着她。
“你觉得他会出来？”
“不会。”
顾寒清语气平静。
林七会继续往下。
只要遗迹内部存在古神痕迹，李夜白便不会满足于一只黑匣子。
她太了解他。
不是因为贪婪。
而是因为这种东西一旦落入异兽皇族手中，后果无法估计。
更何况，李夜白刚刚从父母留下的记忆里，看见了第二具被暗金锁链钉死的神骸。
断昼谷很可能是第三处。
“所以军方任务由我完成。”顾寒清道。
“你要找的东西，由林七继续找。”
“明面和暗面分开。”
李夜白抬眼。
顾寒清已经把两套撤离路线分别标在地图上。
一条属于黄昏小队。
另一条只有一根从遗迹深处指向云霄城的虚线。
她不知道那根虚线如何成立。
却知道李夜白能够做到。
“寒清。”
“嗯？”
“你越来越像幕后黑手了。”
顾寒清将最后一个标记落下。
“跟你学的。”
她收起地图，走向密室侧面的保温柜。
里面放着一份已经冷过一次的晚餐。
李夜白接收记忆前没有吃东西，结束后又直接接通霍峥的军令。桌上的食物从温热变凉，又被顾寒清重新加热。
她把餐盒放到李夜白面前。
“吃完再做幕后黑手。”
李夜白看了一眼时间。
“六小时后出发的是你。”
“所以你吃。”
顾寒清将筷子递给他，自己坐到对面继续翻阅断昼谷旧档案。
李夜白没有拒绝。
食物很简单。
一份米饭，两块煎得边缘焦黄的异兽里脊，还有一小盒经过苏青木处理的蔬菜。
密室里只剩下纸张翻动的声音。
顾寒清看档案。
李夜白吃饭。
像很多年前银城那间狭窄的出租屋。
那时顾寒清刚结束顾家安排的高强度训练，会翻窗进来，把从上城区带来的食物扔给李夜白。
李夜白嘴上嫌她浪费钱，最后一口都不会剩。
如今他们掌握的财富足以买下数座卫星城。
有些习惯却没有变化。
餐盒见底。
顾寒清将一张从监控录像中截取出的模糊图像推到李夜白面前。
那是皇血异兽倒地前经过的一块黑色石碑。
石碑只露出沙地半寸。
表面刻着一个残缺圆环。
圆环中央没有文字，也没有数字，只有六道向内延伸的细长刻痕。
“不是大夏军方标志。”顾寒清道。
“也不像旧矿区编号。”
李夜白拿起图像。
起源先祖神殿里的洛克斯纹章，偏向空间折叠的齿轮结构。
渊海熔炉内部，则以火焰和黑色熔岩为主。
这个图案不同。
像一面被抹去刻度的钟。
李夜白记下图案。
“我查一下。”
顾寒清没有询问他准备通过什么渠道查。
她起身收走餐盒。
“我去集结小队。”
“一个小时后，地下三层战术室。”
隔绝门开启。
顾寒清走出去。
门重新合拢。
密室陷入寂静。
李夜白确认所有监控彻底关闭，意识随之下沉。
灰雾漫过视野。
青铜长桌从黑暗中浮现。
这里没有顾寒清。
没有军方终端。
也没有任何属于现实世界的声音。
第五王座亮起一层微弱银辉。
远在八万公里外的西方大陆，莱恩沿着灵魂联系睁开眼睛。
黑铁堡地下一千米。
男人合上手中的古老账册，银灰色眼眸被灰雾覆盖。
下一瞬。
他已经站在第五王座前。
“议长。”
李夜白将黑色石碑的图像投向长桌中央。
“见过吗？”
莱恩没有立即回答。
他俯身观察图案。
六道刻痕。
空白圆盘。
以及圆环外侧已经被风沙磨平的残缺边角。
银灰色眼眸停留了很久。
“见过相似的。”
莱恩抬起手。
第五王座后方的灰雾翻动，一页发黄的羊皮纸从他的记忆中投射出来。
纸张边缘已经被烧毁。
中央绘制着八个模糊符号。
其中一个，正是没有数字的黑色圆盘。
符号下方只留下两个古老字符。
“司辰。”
莱恩念出那个名字。
“什么意思？”
“不是姓名。”
莱恩道。
“更接近神职。”
“洛克斯旧族将掌控时间、记录死亡与王朝更替的存在，称为司辰。”
羊皮纸上的其他内容已经被人为刮去。
只能看见最后一行残缺注释。
【东方……不可归还……黄昏之后……】
莱恩伸手触碰那行字。
“这份记录存放在洛克斯家族最早的禁书目录里。”
“我得到的只是副本。原件随着昏之后……】
莱恩伸手触碰那行字。
“这份起源城堡陷落一同消失。”
“它没有标注具体位置，也没有说明司辰是否真实存在。”
李夜白看着那八个模糊符号。
起源先祖。
渊海熔炉的神骸。
如今又出现了司辰。
灰雾空间，灰雾圆桌加上自己共有八张王座。
这不是第一次出现数字上的吻合。
“还有什么？”
“只有一条警告。”
莱恩散去其他图像，只留下那行残缺注释。
“洛克斯旧语里的‘不可归还’，并不是无法走出。”
“而是无法返回进入时的那一天。”
灰雾安静下来。
李夜白看向长桌另一侧。
第六张空王座仍被雾气覆盖。
没有光。
也没有声音。
但王座扶手上的灰，已经向后滑开了一道细线。
像是曾经有一只看不见的手，搭在那里。
“继续查司辰。”
李夜白道。
“所有与时间、东方墓宫和不可归还有关的记录。”
莱恩单手按住胸口。
“明白。”
第五王座熄灭。
李夜白没有立即退出。
他走到第六张王座前。
青铜冰冷。
扶手下方没有符号，也没有残留法则。
李夜白将手掌压了上去。
没有回应。
仿佛刚才那道被推开的灰痕，只是灰雾流动留下的偶然，他收回手，意识返回现实。
而那第六张空椅，一直隐藏在灰雾深处。
没有分身，没有法则。
也从未给出回应。
此刻，王座扶手上覆盖多年的灰尘，忽然自行向两侧分开。
一道指痕。
缓慢浮现。
咚。
青铜王座内部传来一声闷响。
像有人隔着无数年的岁月。
敲了一下门。