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晚上十一点三十二分。
第二军团地下实验室内，黑匣子静静放在封闭观察台中央。
祁时的右手按在箱盖上。
胸前的无刻表盘缓慢倒转，十二根银色指针一格格退回过去。箱体表面泛起薄雾般的微光，属于十二年前的旧影逐渐显现。
六名观测员留下的痕迹已经全部重现。
可最后一人消失后，黑匣子上方仍悬着一双陌生的手。
那双手没有佩戴观测组制式手套。
指节修长，虎口与掌心留有长期握持兵器形成的薄茧。袖口被模糊阴影覆盖，只能隐约看出军服轮廓。
祁时抬起左手，轻轻拨动表盘。
旧影继续向外延伸。
实验台、器械架与顶灯依次出现，那双手的主人却始终没有完整轮廓。
头部与躯干像被人从记录中挖走，只剩接触黑匣子的部分，被岁月勉强保存下来。
顾寒清站在隔离墙外，目光落在那片缺失的人影上。
祁时没有回头，先给出判断。
“对方提前处理过痕迹。”
“岁月回响只能重现黑匣子真正经历过的事情，无法读取思想，也无法还原从未留下的画面。”
那个人使用的法则层次，超过了十二年前黑匣子的记录上限。
设备只记住了他的双手。
其余部分，全被抹去。
顾寒清调出第十七观测组出发前的装备流程。
荒野记录箱从军械仓出库后，依次经历仓储检查、能源检测、模块校准与任务封装。每一道程序都有独立编号，也会同步上传军务系统。
普通人员即便能打开箱体，也无法避开全部记录。
顾寒清很快将检索条件输入终端。
十二年前，能够接触黑匣子，同时具备修改定位系统与高级任务档案权限的人，一共有二十七个。
排除当时不在暮光城者。
剩下十九人。
再排除没有观测任务密级者。
名单缩减到十一人。
她没有继续筛选。
十二年过去，名单中的人有的已经死亡，有的调离第二军团，还有几人进入了更高层级。
继续调查之前，需要更直接的证据。
祁时将无刻表盘向前拨动半格。
旧影中的那双手终于开始行动。
箱盖被打开。
对方没有碰记录核心，也没有删除任务资料，而是直接将手伸向左侧定位槽。
一枚拇指大小的银灰色构件被取出。
隔离墙后的军方技术员脸色微变。
那是旧式荒野记录箱的远程定位锚。
断昼谷内部通讯混乱，第十七观测组携带的是特殊加固型号。只要设备仍在运转，定位锚就会持续向第二军团发送坐标。
旧影中的人将原本构件放到一旁。
随后从袖中取出另一枚外形完全相同的定位锚，嵌入槽内。
编号、尺寸、外壳磨损，几乎没有区别。
可原本的那枚，被对方带走了。
顾寒清盯着替换后的定位锚。
第十七观测组深入断昼谷的全过程，很可能从一开始就被另一个接收端监视。
皇族能够准确说出观测组编号，也可能并非事后得到消息。
它们一直看着那六个人走入深处。
祁时继续追溯。
更换结束后，那双手没有立刻合上箱盖。
右手食指在定位槽边缘轻轻划过。
一层极淡的灰光覆盖箱体内部，原本应该生成的开启记录随之熄灭。
祁时眼底的银色环纹收紧。
对方不是单纯修改了系统数据。
他从黑匣子的时间里，切走了被打开的那十几秒。
在正常检测中，箱盖从未开启，定位锚也从未被替换。
只有岁月深处，还保留着一道没有被完全抹净的缝隙。
祁时试图将那道缝隙进一步展开。
与此同时。
云霄城，星火集团总部地下。
李夜白闭着眼睛，意识沿着第六席的灵魂联系落入暮光城。
他没有接管祁时。
也没有干预【岁月回响】。
祁时依旧独立施展能力，判断每一道痕迹。
李夜白只是借用他的感知，看着十二年前的画面。
这与过去完全不同。
不需要维持第二具身体的动作，也不需要分出一部分思维控制法则。
他更像隔着一扇透明的窗，旁观第六席正在做的一切。
时间缝隙被一点点拉开。
李夜白忽然察觉到异样。
那道负责抹除记录的力量，在黑匣子内部残留了整整十二年。
没有消散。
也没有被断昼谷的时间乱流磨灭。
它不像普通残留。
更像一道被提前埋下的钩子。
就在祁时即将触碰定位槽深处时，灰光骤然收缩。
一缕近乎透明的精神印记从黑匣子内部刺出，沿【岁月回响】建立的轨迹逆向冲来。
没有源能波动。
也没有实体。
它顺着十二年的时间痕迹，直接扑向祁时精神海。
祁时第一时间停止表盘。
银色环纹迅速闭合，试图切断追溯回路。
可那道精神印记已经咬住了时间轨迹。
它的目标不是杀人。
而是侵入、标记，并沿着追溯者的意识寻找更多知情者。
林七察觉到气息变化，余烬出鞘半寸。
顾寒清右手按上刀柄，却没有贸然出手。
精神印记没有血肉，普通法则很难在不破坏黑匣子的情况下将其剥离。
下一瞬。
李夜白的意识落入祁时精神海。
祁时仍保留着身体与法则的全部控制。
只是那道入侵印记前方，多出了一股沉静、庞大的灵魂气息。
精神空间内，透明印记迅速膨胀，化作一道没有五官的模糊人影。
它张开双臂，试图沿李夜白的意识寻找本体。
残留意志中没有完整记忆。
只有三道指令。
侵入。
标记。
追踪。
李夜白没有调用任何席位。
也没有使用火焰、剑气或时间法则。
六阶灵魂力无声压下。
模糊人影的动作骤然僵住。
它身上属于高阶武者的精神气息开始反抗，却连完整形态都无法维持。
李夜白的意识直接压入印记内部。
双臂率先崩碎。
随后是躯干。
最后，那团没有面孔的头颅也在灵魂威压下寸寸裂开。
精神印记试图退回黑匣子的时间缝隙。
李夜白没有给它机会。
第二重威压落下。
整道人影被压缩成一枚黯淡光点，随即彻底崩灭。
没有控制。
没有读取。
只是最直接的灵魂碾碎。
实验室内，祁时眼中的银环重新开始转动。
黑匣子深处传出一声极轻的裂响。
像一根隐藏了十二年的线，终于断开。
顾寒清没有放开刀柄。
“结束了？”
祁时确认精神海没有留下第二道印记，才轻轻点头。
“结束了。”
他没有解释李夜白如何出手。
只将岁月回响重新收拢，避免剩余痕迹继续受损。
林七看向定位槽。
“有没有留下能确认身份的东西？”
祁时俯下身。
精神印记已经被彻底碾碎，绝大部分气息随之消散。
可在时间缝隙最深处，仍残留着一缕极淡的源能。
祁时伸出两根手指。
银色刻度缠绕其上，将那缕气息从旧影中缓慢剥离。
一丝铁灰色微光悬在他指尖。
很淡。
却带着长期被军用源能淬炼后的锋锐感。
顾寒清走到隔离墙前。
她在军方生活多年，对各条防线的装备淬炼方式极为熟悉。
暮光城常年遭受时间乱流与黄沙侵蚀，第二军团的源能气息偏冷、偏沉。
眼前这缕残留却截然不同。
燥热。
锋利。
还混着东部荒原特有的铁锈与焦土气味。
祁时抬起眼。
“对方抹去了个人身份。”
“但没有抹掉长期接触的环境。”
顾寒清重新打开那十一人的调任资料。
第二军团留任者被排除。
北部与西部防线任职者被排除。
屏幕上的名单不断减少。
最终，只剩下一个方向。
实验室内无人开口。
祁时指尖的铁灰色微光渐渐熄灭。
顾寒清看着终端上最后留下的军方标记，眼底一片冰冷。
东部防线。