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秘境封门后的第三日，灵城的喧嚣才稍稍平息了些。
城外官道上，一队队修士陆续启程。争天域大赛因魔祸中断，名次虽未最终排定，但活着出来的人都没心思再争什么高低。各域长老清点完弟子人数，便匆匆告辞——秘境里出了天魔分身，这等大事必须尽快回报宗门，迟一刻都可能生出变数。
苏清鸢站在城门口，看着萧凌天一瘸一拐地被柳如烟推上飞舟。江迟背着那半截断剑跟在后面，走得慢悠悠的，像是去赶集而非回宗门。
"苏小师妹，后会有期！"萧凌天趴在飞舟栏杆上挥手，声音被风扯得发飘，"下次见面，我请你喝酒！"
"你先把腿养好吧。"柳如烟在旁边冷冷补了一句，手上却稳稳扶了他一把。
飞舟腾空而起，化作一道流光消失在天际。
苏清鸢收回目光，转身看向身后。楚瑶站在不远处，白衣胜雪，手里拎着一个简单的青布包袱。她没有跟任何仙域的队伍走，那些长老来邀她同行，都被她以"尚有俗事未了"婉拒了。
"楚师姐，"苏清鸢走过去，"你真的不跟我们一起回闲云峰？"
楚瑶摇了摇头，唇角带着浅淡的笑意："说了还有些俗事。等了结了，自会去寻你。"
苏清鸢眨了眨眼，总觉得楚瑶说"俗事"的时候，目光似乎往城西方向飘了一下。但她没多想，只当是楚瑶有什么私事要办。
"那我先回去了，"苏清鸢抱了抱拳，"师父要是问起秘境的事……我大概得说上三天三夜。"
楚瑶笑了笑："替我向林前辈问好。"
苏清鸢没注意到，她说"林前辈"三个字时，指尖在包袱布上微微收紧了一下。她应了一声，转身踏上回玄剑宗的路。
走出几步，苏清鸢又回头看了一眼。楚瑶还站在原地，夕阳把她的影子拉得很长，白衣被风吹得微微鼓起，像是一只随时会飞走的白鸟。
——
闲云峰。
苏清鸢推开竹门的时候，院子里安安静静的。晒药的架子上空了一半，墙角的锄头靠在那里，上面落了层薄灰。屋檐下挂着的几串干辣椒被风吹得轻轻晃荡，发出细碎的碰撞声。
师父不在。
她放下剑，先去厨房看了一眼。米缸见底了，水缸也空了大半，灶台上的铁锅锈了一圈。摸了摸灶台，冰凉的，显然有些日子没生火了。
苏清鸢叹了口气，挽起袖子开始收拾。挑水、劈柴、把院子里的落叶扫干净，又把师父换下来的脏衣服泡进木盆里。三花不知道从哪里钻出来，围着她的脚边打转，尾巴竖得笔直，嘴里"喵呜喵呜"叫个不停。
苏清鸢低头一看，这猫比她走之前胖了一圈，肚子圆滚滚的，走路都有点晃。
"你这几天吃什么了？"她蹲下来捏了捏三花的脸，"师父自己都快吃不上饭了，还能把你喂成这样？"
三花甩了甩尾巴，挣脱她的手，迈着八字腿直奔厨房——它闻见了苏清鸢下午炖的鱼汤味。小灵鹤不知去了哪里，院子里、屋顶上都没看见，大概是跟着师父出门了。
忙到日头偏西，苏清鸢才坐在门槛上歇了口气。她从怀里取出那枚平安符，放在掌心端详。符纸已经有些旧了，边角磨得发毛，是师父去年随手画给她的，说"出门带着，保个平安"。当时她还嫌这符画得潦草，墨都晕开了一团，像个没画完的圈。
可秘境里那股清冽的气息扫过来时，她第一时间就想到了这张符。
那气息和符纸上残留的灵气，一模一样。
"师父……"她低声嘟囔了一句，把平安符重新塞回怀里，"你到底藏了多少事。"
她没打算追问。师父不想说的事，问了也白问。她太了解林墨了——这人能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着，天大的事到了他嘴里都能变成"麻烦"两个字。可越是这样，她越觉得师父身上压着什么她看不见的东西。
天色渐渐暗下来，院门外始终没有脚步声。
苏清鸢把炖好的鱼汤盛了一碗，放在石桌上，又摆了两副碗筷。她坐在桌边等了一会儿，鱼汤的热气慢慢散了，院子里还是只有风吹过竹叶的沙沙声。
"又不回来。"她小声说了一句，也不知道是在抱怨还是在习惯。
三花跳上石凳，把头埋进碗里喝鱼汤，发出呼噜呼噜的声响。苏清鸢看着它，忽然想起师父常说的一句话："猫比人懂事，猫不会乱跑。"
她拿起筷子，默默吃起了凉掉的晚饭。
——
灵城，西河湾。
楚瑶是在黄昏时分到的。
她没有走大路，而是沿着河岸的小径慢慢走。夕阳把河面染成一片金红，风吹过来，带着水汽和草木的气息。老银杏树就在前方，树冠如盖，树下摆着一把竹椅，旁边搁着个酒葫芦，鱼竿靠在树干上，鱼线还垂在水里。
竹椅上有人。
林墨斜靠在椅背上，草帽盖在脸上，胸口微微起伏，像是睡着了。三花不在，小灵鹤也不在——它们大概是被他打发回山了，也可能是自己跑去找吃的了。
楚瑶在树下站了一会儿，没有出声。她的目光落在树干上，那里有一道浅浅的刻痕，像是很多年前有人用剑划的，痕迹已经被岁月磨得几乎平了。
她记得这道刻痕。
很多年前，也是这样一个黄昏，一个少年蹲在树下，用一把短剑在树干上歪歪扭扭地刻字。她站在旁边看，问他刻的是什么，他头也不抬地说："刻个记号，以后好找。"
找什么，他没说。她也没问。
后来那座院子烧了，人散了，她以为这棵树也早就不在了。没想到隔了这么多年，还能在这里看见它。
"站多久了？"
林墨的声音从草帽底下传出来，闷闷的，带着一点刚睡醒的沙哑。他没动，也没把草帽掀开。
楚瑶收回目光，在石凳上坐下："刚到。"
"哦。"林墨慢吞吞地把草帽往上推了推，露出半张脸，眼睛还是半睁半闭的，"你怎么找过来的？"
"灵城都在传，"楚瑶说，"灰衣垂钓的高人，在西河湾。"
"那帮人嘴真碎。"林墨把草帽重新盖回去，"我就钓个鱼，也能被编成故事。"
楚瑶看着他，没有接话。
风从河面上吹过来，银杏叶沙沙作响。水面上的鱼漂动了一下，沉下去半寸，又浮了上来。林墨没有提竿的意思，像是根本没看见。
沉默了一会儿，楚瑶从衣襟里取出那只青灰瓷瓶，放在石桌上，推到他面前。瓶身上的小鱼暗纹在夕阳下泛着微光。
"这个，还你。"
林墨掀开草帽看了一眼，又盖了回去："送出去的东西，哪有收回来的道理。"
"那是你当年的东西，"楚瑶说，"我留了这么多年，该还了。"
"你留着吧。"林墨的声音从草帽底下传出来，"我拿着也没用。"
楚瑶没有收回手，瓷瓶就放在两人中间的石桌上，被夕阳照着，投下一小片阴影。
"秘境里的事，"她轻声说，"是你做的。"
不是问句。
林墨没说话。
"天魔分身，炼魂阵，还有那股气息，"楚瑶的声音很稳，"我认得。"
林墨终于把草帽拿下来了。他坐直身子，看着河面，目光落在那个随波晃动的鱼漂上。过了很久，他才开口，声音很低："过去的事，就别再提了。"
楚瑶看着他的侧脸。他比记忆里老了些，眼角有了细纹，神色也比从前更倦怠，像是很多年都没睡过一个安稳觉。可那双眼睛还是老样子，半睁半闭的，好像什么都不在乎，又好像什么都看在眼里。
"你瘦了。"她说。
"天天吃鱼，瘦点正常。"林墨随手拿起石桌上的纸包，打开来，里面是几块桂花糕，"刚买的，还热着。你小时候爱吃这个。"
楚瑶没动。
林墨自己拿了一块塞进嘴里，嚼了两下，又含糊不清地说："你既然来了，就吃一块。总不能白跑一趟。"
楚瑶看着他，眼眶微微泛红，但没有落泪。她伸手拿起一块桂花糕，咬了一小口。还是当年的味道，甜得发腻，带着桂花香。
"你还是老样子，"她轻声说，"遇到事就躲。"
林墨嚼桂花糕的动作顿了一下，然后又恢复了正常。他没接这句话，只是把目光重新投向河面。
鱼漂又动了一下，这次沉得深了些，鱼线绷得笔直。
林墨依旧没有提竿。
"鱼上钩了。"楚瑶提醒。
"让它跑吧。"林墨说，"钓上来也麻烦，还得收拾。"
楚瑶看着他，忽然笑了。那笑容很浅，像是湖面上被风吹开的第一道涟漪，只一瞬就平复了。她把瓷瓶重新拿起来，收回衣襟里。
"我不还了。"她说。
"随便。"林墨又把草帽盖回脸上，"天快黑了，你不走？"
"再坐一会儿。"
林墨没再说话。两人就这么安静地坐着，一个靠在竹椅上，一个坐在石凳上，中间隔着一张石桌和半盘没吃完的桂花糕。
夕阳沉入河面，天色一点点暗下来。
——
入夜。
灵城一家不起眼的客栈里，一个身穿灰袍的中年人坐在窗边，面前摊着一张灵城地图。他的手指在地图上缓缓移动，最终停在了城西河湾的位置。
桌上放着一盏油灯，火苗被窗缝里漏进来的风吹得摇曳不定，把他的影子投在墙上，忽长忽短。
"目标确认，"他低声自语，眼中闪过一抹幽绿的光，"灵城，西河湾。灰衣，垂钓，有猫有鹤。"
他从袖中取出一只传讯玉简，用神识刻入几行字，然后捏碎。玉简化作一缕青烟，从窗缝中钻了出去，消失在夜色里。
做完这一切，他站起身，走到镜子前。镜中的人面容普通，扔进人堆里就找不出来。可他的瞳孔深处，那抹幽绿一闪而逝。
"主上有令，"他对着镜子里的自己说，"先查，不动。"
窗外，夜色如墨。灵城的更夫敲着梆子从巷口走过，声音由近及远，渐渐消失。
没有人知道，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
而西河湾的老银杏树下，竹椅空空，酒葫芦还搁在石桌上，鱼漂在水面上轻轻晃动。
像是在等什么人回来。